Глава 5

— Меня зовут Кьяла! Это значит Дочь Ночи! — произнесла тёмная, не оборачиваясь и шустро идя по камням.

Мне же, привычной к равнине, перемещаться было гораздо сложнее, да ещё и старалась держаться подальше от ящера, который всё ещё продолжал облизываться, глядя на меня.

Наконец, спутница остановилась и довольно улыбнулась, блеснув белоснежными зубами на тёмном лице. Кажется, я уже привыкла к её экзотической внешности и теперь невольно любовалась девушкой.

Кьяла положила ладони на валун, освещённый лунным светом, и принялась что-то шептать, почти касаясь шершавой поверхности губами. Камень тихонько запел, словно был живым существом, а затем вдруг отъехал в сторону.

— Добро пожаловать! — произнесла девушка и привычно нырнула в тёмный проход.

Я поспешила последовать за ней, так как сзади довольно дышал ящер, обнюхивая меня.

— Твои бесполезные глаза скоро привыкнут! — насмешливо продолжила Кьяла.

— Мои глаза созданы для мира дня, где солнце греет кожу, где существует огромное количество цветов! — парировала я.

Девчонка скривилась, будто я сказала что-то неприятное. Но вредина действительно оказалась права, — вскоре уже смогла разобрать силуэты и очертания коридора, в котором очутилась. Более того, мох, который казался мне бледным и каким-то больным, внутри пещеры испускал слабый мерцающий свет.

Путешествие по бесконечным коридорам напоминало кошмарный сон, в котором нет конца. Мы всё брели и брели, сворачивая, пригибаясь, перелезая через завалы. Я уже тяжело дышала и едва держалась, чтобы не попросить о привале, но гордость упрямо толкала меня вперёд.

— А ты ничего такая… Ну для светлой! — со смесью насмешки и уважения сообщила тёмная, повернувшись ко мне, а затем вдруг исчезла, словно провалилась под землю.

Только не это! Не хватало ещё остаться в этом жутком лабиринте наедине с огромным ящером. Интуитивно сделала шаг вперёд и внезапно ощутила, что падаю! Каким-то чудом мне удалось сгруппироваться, но приземление и без того отбитого тела, отозвалось болью.

— Смрад скверны! — выругалась по-орочьи, так как язык эльфов не предусматривал слов, подходящих для этой ситуации.

— Это Пещера сестёр! — послышался голос Кьялы, удобно устроившейся на камне.

Я хотела сказать что-нибудь колкое, но замерла, любуясь красотой огромной многоуровневой пещеры, которая сохранила естественные очертания, в которые чудесным образом вписались рукотворные грациозные линии строений, замков, мостов, террас. Всё это великолепие подчёркивали гирлянды разноцветных магических шаров, расположенные так, что подсвечивали каждую деталь, делая её ещё более совершенной.

— Красиво… — выдохнула я.

В этот момент словно из стены выбрался Варгус и даже махнул хвостом, будто собака, увидев меня.

— Ты ему нравишься! — сообщила тёмная.

Оставалось надеяться, что не в качестве закуски.

— Отведу тебя в приёмную Совета сестёр, пусть там решают твою судьбу! А пока идём, слушай правила, которые тебе помогут выжить. Если ты, конечно, не шпионка! Итак, ко всем главам клана обращайся, Старшая сестра! На чужих мужчин-рабов не глазей, они собственность, если кого-то захочешь, — скажи об этом хозяйке, сдаст или подарит на ночь! Если не относишься к клану, то не можешь носить их цвета! И главное, — видишь, что началась война родов, спрячься как можно дальше, не стой на пути и не вмешивайся.

Я хотела было расспросить подробнее, но Кьяла шагала так быстро, что все мои силы уходили на то, чтобы поспевать за ней, да и просто не свалиться с узкого мостика, лишённого каких-либо ограждений. Кажется, с координацией и балансом у тёмных дела явно обстояли лучше. По пути нам никто не встретился, что меня удивило.

— А где все? — всё же поинтересовалась, задыхаясь.

— У нас праздник Тёмной богини, нашей матери, дающей нам мудрость и силу. Все, кто может ходить и не занят охраной, отправились в паломничество к священному камню! Но скоро вернутся после жертвоприношений.

Оставалось порадоваться, что между нашими расами сейчас перемирие, иначе кто знает, стала бы я здесь заложницей, гостьей или кровавой жертвой.