ГЛАВА 16.1

Вопрос поставил в тупик. Пока жили у генерала, не успели потратить свои скромные сбережения. Так что деньги у нас имелись, пусть и небольшие. Только они остались на летающей платформе вместе с другими вещами. Сомневаюсь, что болотник согласится подождать и отпустит нас в долг. А больше ничего ценного при себе не было.

– Мой отец – богатейший маг империи! – гордо воскликнула Тиана, и я мысленно заскулила.

Ну кто так начинает переговоры с вымогателями?!

– Он вам заплатит любой выкуп, – продолжила эта бестолочь.

– Деньги предлагаете? Тю… – скривился болотник. – Кому в трясине нужны ваши золотые кругляши? С кем я тут торговать буду. А? Мухоморы у кикимор покупать? Или мух на развес у жаб наберу?

– Может, вы хотите личную летающую платформу? – предложила Тиана.

– Это одну из тех махин, что у меня над головой порхают, шумят и спать мешают? – фыркнул хозяин болота. – Увольте! Они меня и на расстоянии бесят! Себе оставьте эту пакость.

– Тогда, чего же вы хотите? – осторожно уточнила Ви.

– Интересные вещи, – ответил болотник, – что-нибудь необычное и красивое, чтобы даме подарить, – мечтательно добавил. – Нравится мне тут одна мавка…

– Ой, так вам украшения нужны? – оживилась Тиана. – Мой отец любые купит! Вы только отпустите нас и…

– Отпустить? Щас! Уже плыву и пузыри пускаю, – болотник вскинул брови. – Я что, по-вашему, поганок объелся? Да вы как только смоетесь отсюда, сразу же и обманете…

– Не обманем! – дружно возмутились.

– Ой, да знаю я таких, как вы! – отмахнулся хозяин. – Платить на месте надо, таков закон болот, – добавил, окинув нас задумчивым взглядом. – Вон, серьга у кота блестит. Её давайте, тогда и отпущу.

Марчелло зашипел и дёрнул лапами, пытаясь добраться до наглеца, но болотник лишь усмехнулся, наблюдая за его потугами.

– Ты мне помяукай тут! – предупредил. – Ещё и вторую прикажу отдать, если будешь лапами размахивать.

– Беспредел! – возмутилась Ви. – Мы на вас леди Летиции пожалуемся!

– Тю… Да вы из трясины выберетесь для начала, – булькнул болотник. – Щас обратно закину и серьги сам отберу, когда утонете.

Тонуть я не собиралась, но и не могла допустить, чтобы из-за дурости Тианы, Марчелло отдал дорогие сердцу подарки Гарсии и Мигеля.

– Ваше болотное величество, – почтительно обратилась к нечисти, мысленно отключив спрятанный под одеждой блокиратор.

К подарку генерала прилагалась инструкция. Во время поездки я не только её изучила, но и освоила несколько полезных трюков. В частности, научилась управлять артефактом с помощью Дара.

– Понимаю, мы вторглись в вашу обитель и нарушили покой, но это по незнанию и глупости! – продолжила, осторожно вплетая в слова обе Искры: ментальную и тёмную.

Действовала практически вслепую, но судя по остекленевшему взгляду нечисти, двигалась в нужном направлении.

– Молю, проявите милосердие и отпустите, – добавила, смиренно склонив голову, – а в качестве благодарности, мы подарим вам… интересную историю о летающих академиях, в которых обучаются сильнейшие маги этого мира!

Речь лилась словно песня, а магия бурлила горной рекой, превращая простые слова в сильнейшие заклинания. Я не знала, сколько ещё продержусь. Всё внутри горело от избытка энергии и хотелось как можно скорее активировать блокиратор. Зато болотник сдавал позиции, на глазах теряя боевой настрой.

– Ладно, валяйте свою историю! – ответил словно в трансе, развеивая удерживающее нас заклинание. – Только, чтобы и впрямь интересно было! А то мигом обратно спеленаю!