ГЛАВА 16: В бой идут дипломаты!

Тиана вновь кивнула, замерев перепуганной мышью. Но едва потянула её на себя, ноги поехали по скользкой кочке и я сама чуть не свалилась в трясину.

Болота не собирались отпускать добычу, а вместе с ней жаждали утянуть на дно и горе-спасателей.

– Нужны ещё ветки! – обратилась к Марчелло.

Кот ответил не сразу и я испугалась, что морфал тоже провалился, но сзади неожиданно раздалось напряжённое кряхтение:

– Уже тащим!

Ви, и успевший обернуться в половинную форму Марчелло, тянули охапку раскидистых веток. Слишком коротких, чтобы растянуть их от кочки до кочки подобно мосту. Однако с учетом уже собранного хвороста, можно попытаться соорудить что-то наподобие простенького плота.

Если не сумеем вытащить Тиану сами, это хотя бы поможет продержаться до прибытия помощи.

– Ви, лети обратно в особняк, попробуй найти леди Летицию…

– Нет! – взвыла Тиана. – Только не это! Она не простит меня, если узнает!

Злость нахлынула мгновенно. Хотелось стукнуть девчонку палкой, которую сейчас держала в руках. Выходит, Тиана прекрасно понимала, что нарушила единственный запрет леди Летиции и осознавала риски. Так какого лешего она сюда вообще попёрласть? На что надеялась?

Внезапно взгляд привлекло едва заметное алое сияние. В полуметре от Тианы из трясины пробивался болотный смертоцвет – хищное растение, облюбовавшее ложные кочки. Единственный цветок в мире, владеющий зачатками ментальной и иллюзорной магии, и способный прикидываться любым целебным растением.

В случае с Тианой смертоцвет притворился искристым огнецветом – редчайшим ингредиентом, используемым для грубой блокировки ментального Дара. Похоже, девчонке надоело ждать и она собралась решить проблему со срывами радикальным методом.

Только она не учла, что без специальных плетений настойка всё равно не сработает как нужно, а Летиция никогда не пойдёт на такое зверство. Она же не Змей…

– Леди Торэро откажется лечить меня и отправит обратно! – надрывный вопль Тианы вырвал меня из размышлений.

– Если тебя затянет трясина, то отправлять обратно будет некого! – жестко отрезала, на корню пресекая новую истерику. И тут же добавила чуть мягче. – Послушай, сейчас мы набросаем веток, попробуешь забраться на них, но если мне не хватит сил вытянуть тебя, придётся звать на помощь. Ты можешь погибнуть!

Напоминание о смерти её мигом отрезвило и Тиана притихла. Жить она хотела, несмотря на громкие заявления. Ей очень повезло, что из-за пышных юбок она не допрыгнула до кочки со смертоцветом и прячущейся под ним ловушкой. Иначе мгновенно очутилась на дне и уже никто не сумел бы помочь.

– Ма… – осеклась, вспомнив о конспирации, – Марио, Ви - готовы?

– Да! – кот забрался на соседнюю кочку и кинул в трясину первую ветку.

– Тиана, держись одной рукой за мою палку! – скомандовала. – Под вторую подтяни вот эту ветку, – указала на трофей Марчелло, – положи на неё руку как крыло, чтобы равномерно распределить вес.

На этот раз со мной не спорили и послушно исполнили приказ. Кот тут же раскидал остальные ветки вокруг и перебрался на мою кочку, чтобы помочь с палкой, а Ви спикировала вниз и вновь схватила девчонку за шиворот. Но едва потянули её на себя, как болото забурлило и нас смело магической волной, отшвырнув на безопасное расстояние, а Тиана пробкой вылетела из трясины и повисла в воздухе вместе с нами.

– Ой, глупые… – услышала скрипучий голос, и Тёмный Дар тут же среагировал на появление нечисти. – Дурные, до жути! – продолжило бухтеть невидимое создание, удерживая нас над землёй.

Угрозы я от него не чувствовала. Но изгоняющее плетение на всякий случай подготовила.

– Отпустите нас! – Марчелло дёрнулся, пытаясь вырваться из невидимых пут, но нечисть держала крепко. – И покажитесь! – добавил так уверенно, словно поймали не нас, а мы.

– Не отпущу! – болото вновь задорно булькнуло и над трясиной показалась лысая как магический шар голова болотника. – Показываюсь. Полегчало? – ядовито уточнили.

– Нет, – честно призналась, развеивая непригодившееся плетение.

Хозяину болот такие арканы были как орку дробина.

– Лучше скажите, чем платить будете, чтобы я вас обратно в трясину не кинул, – болотник усмехнулся, сверкнув кривыми жёлтыми зубами, между которыми застряли ошмётки мухомора. – Чем богаты? Сможете меня удивить, а?