ГЛАВА 52: Аметистовая волчица

Через два месяца, храм Великого дракона

– Пурпурные лилии! – уверенно заявила моя бабушка Лилиана Вэйс. – Они идеально сочетаются с платьем и напоминают о принадлежности к нашему роду!

– Стальные розы! – стояла на своём Тиана. – Шанни наш командир и лучшая адептка Железного факультета!

– Но она выходит замуж за Мигеля Рэми, – возразила Рейвен, – должны быть янтарные розы или рыжие драконьи лилии.

– Нет и ещё раз нет! – возмутилась бабушка. – Они же не подходят к платью! Нужны фиолетовые цветы.

– Поддерживаю леди Лилиану, – подала голос Вивьен, – это ведь и цвет Аметиста…

– Может, она букет искроцветов возьмет? Они красивые, и полезные! – муркнул кот и тут же притих, выставив лапы вперед и закрываясь от возмущённых взглядов дам. – Да я не настаиваю, просто предложил альтернативу…

Отчаянный он, всё-таки! Я вот не рискнула вмешиваться. Хотя свадебный букет выбирали для меня. И выбирали долго. Он стал камнем преткновения, и даже в день бракосочетания никто не хотел уступать.

Сейчас передо мной лежало одиннадцать букетов на выбор. Мне предстояло взять только один и никого не обидеть. Впервые со времён подписания Второго вечного договора мои дипломатические таланты подвергались такому испытанию!

– А мне нравится идея Марчелло, – неожиданно поддержала его Летиция Тореро, моя первая наставница и приёмная бабушка.

Она, как и Гарсия, сказала, что я была и навсегда останусь частью их семьи.

Мои родные бабушка с дедушкой - Лилиана и Реймонд Вэйс не стали возражать, а ещё приняли меня с такой теплотой, что от одного воспоминания о нашей первой встрече глаза щипало от слёз и в сердце расцветала нежность.

Проверка родовым артефактом прошла быстро, моё имя вспыхнуло на стеле Рода и эта новость мгновенно разлетелась по всей империи, вкупе с рассказами о наших героических подвигах, блестяще проведенных переговорах и возрождении магии Тёмных клинков.

За информирование общественности и создание у аристократов правильного мнения по этому поводу, отвечал лично Серебряный Лис, поэтому всё прошло ладно и складно. Хотя я опасалась травли, которой в своё время подверглись мои родители из-за Змея.

Причем, беспокоилась не о себе. После пережитого, проблемы со столичной знатью волновали меня в последнюю очередь. Но я не хотела поставить под удар Мигеля и обретённую семью.

К счастью, тот факт, что я нанесла последний удар и убила предателя, сыграл решающую роль. Конечно, принц о многом умолчал. О контракте с Ветром и о том, что Лейк стал Грешником, знали избранные. А ещё я всерьез подозревала, что Лис и Рэми хорошенько пригрозили некоторым магам.

Так что мой дебют в высшем свете под именем Шанни Тэсс-Вэйс-Лейк прошёл легко и непринуждённо. А вот возвращение в Аметист произвело небывалый фурор.

Моя четвёрка стала легендой!

Студенты уже знали, что нас отправили на зачистку Крэвола от дикой чумной нечисти. Некоторые пришли в ужас, другие, как команда Валери, возмутилась, что их не задействовали, ведь они очень хотели быть полезными.

Адепты ходили за нами толпами, и даже команда Лесси Морган, моей вечной врагини, нашла в себе силы сквозь зубы поздравить нас с тем, что мы вернулись живыми и блестяще справились с заданием.

Полагаю, огромную и решающую роль в этом “потеплении” сыграло то, что теперь я была не бастардом, а такой же аристократкой. Глядя в спину удаляющейся Морган, я в который раз удивилась, как глупо делить людей на сорта по наличию или отсутствию титула.

Наверное Жабейшество прогрызло бы дыру в собственной мантии, если бы узнало, что ничтожная я, стала птицей такого полёта и героем империи. Но к нашему возвращению Тори Доэра уже казнили за измену и попытку отправить адептов на смерть.

Нашлись те, кто пытался стравить меня с его отцом и сестрой, но Анри и Анастасия резко пресекли все слухи и добровольно встали на мою защиту.

Кроме этого, отца Доэра уговорили вернуться на пост ректора Обсидиана. Кроме него пока не нашлось достойного кандидата, способного занять этот пост.

А новым деканом Железного факультет назначили нашего любимого магистра Лойгера. Бравый вояка оплакивал эту новость несколько дней, а адепты праздновали и запускали в небо магические фонарики, до хрипоты выкрикивая его имя.

Обожали мы его, чего уж скрывать! И лучше кандидатуру сложно найти.

Ректор Вэй Шу и Мейлин Торнелли - декан цветочного факультета, к счастью полностью выздоровели и смогли вернуться к своим прежним обязанностям, так что жизнь постепенно входила в привычное русло.

Разве что в Нерлинг мы так и не слетали.

Нет, по баллам моя четвёрка действительно была лучшей на Железном факультете, но… мы банально не успели. Пришлось уступить место на распределении и право отправиться на практику в загадочную империю за Грядой, команде Валери.

Но в качестве компенсации Вэй Шу пообещал, что мы обязательно съездим туда в следующем году.

– Так и быть, сдаюсь! Стальные розы будут красиво сочетаться с лилиями! – вновь услышала голос Лилианы. – Серебро и пурпур… да! Если соберём букет из разных цветов, получится роскошно…

– Оно-то, может и роскошно, но вам не кажется, что выбирать должна Шанни? – вновь робко муркнул кот.

На этот раз никто не возмутился. Наоборот, в комнате повисла тишина и на меня устремились сконфуженные взгляды родственников и подруг.

Хотела пошутить, что ещё немного, и я спущусь к Мигелю вообще без цветов, но сдержалась.

На самом деле, я совершенно не злилась. Эти волнения были приятными и заполняли пустоту, образовавшуюся в душе после боя со Змеем.

Прощание с Ветром было долгожданным, но неожиданно тяжёлым. Я не хотела быть Вершителем, но отказавшись от этих способностей, первое время чувствовала себя незащищенной. Боялась, что меч вновь понадобится, а всё… Полномочия сложены и я ничего не смогу сделать!

Эти мысли преследовали меня, заставляя подскакивать среди ночи от фантомных шорохов и вспышек несуществующей магии.

Но у меня был Мигель! До свадьбы мы не могли ночевать в одной комнате, но татуировка пары позволяла чувствовать эмоции друг друга и поддерживать даже на расстоянии.

Тревога постепенно сходила на нет, сменяясь другими хлопотами.

– Мне все букеты нравятся, – честно призналась. – Просто не могу выбрать и не хочу никого обидеть…

Цветы и впрямь были очень красивыми, даже восхитительными. Только я чувствовала себя неловко. Честно говоря, вначале я вовсе не хотела шумно праздновать.

Мы с Мигелем обвенчались по-тихому в Арке желаний. Без гостей, особенных букетов под цвет платья и прочего. Получилось замечательно!

Мне бы хватило и уютного семейного торжества, но едва заикнулась об этом, обе бабушки и Ви чуть не упали в обморок. Тиана также запротестовала, и даже отец и Рейвен потребовали, чтобы свадьба была пышной.

И только Мигель решительно заявил, что всё будет так, как решу я, а последствия он возьмёт на себя. Но… подумав немного, я поняла, что друзья и родственники всё-таки правы.

Сейчас меня в столице не обсуждал только ленивый. Далеко не все были рады моему появлению в высшем свете, и уж тем более, браку с генералом и сближению Родов. А значит, и я не должна прятаться, словно сама себя стесняюсь и не считаю достойной.

Сегодняшний праздник – не только моё личное счастье, но и возможность показать, как много влиятельных магов стоит за мной.

Среди приглашённых были даже император с супругой и принц Максимилиан! А ещё члены Лесного братства и представители Немёртвого двора. Последние привезли роскошный подарок от Ии: редкие целебные растения и магические камни, используемые для создания уникальных артефактов.

Её величество хорошо меня изучила. Жаль только, что сама не смогла приехать. После окончания войны у неё было очень много работы.

Пока мы восстанавливались после решающего боя с Вальтером и зачистки Крэвола, Серебряный Лис окончательно разгромил Отречённых. Он вернулся через неделю с оглушительной победой.

Всех солдат и морфалов, участвующих в битвах, представили к наградам. А Леон Совиньон, окрылённый успехами на полях сражений, сразу же упал перед Ви на лапу и сделал ей предложение.

Совушка так растерялась, что сразу согласилась. А вот Марчелло пришлось вести долгую осаду. Леди Чио разделяла его чувства, но главной проблемой стал переезд в Эленвар.

Кошечка категорически не хотела оставлять лазарет, а наш бравый кот не мог бросить гвардию.

Но сегодня пушистая целительница приехала не только на мою свадьбу. Через два дня состоятся переговоры насчёт её перевода в лазарет Драконьей гвардии. Хотя принц всерьёз вознамерился переманить ценного пушистого кадра к себе в госпиталь.

Сейчас между ним и Мигелем шла ожесточённая борьба за каждого морфала!

Это ещё больше подняло их статус в обществе, и я не могла нарадоваться, что некогда беззащитные оборотни теперь имели столько прав и возможностей.

До сих пор с содроганием вспоминала, через что пришлось пройти Ви и Марчелло и… Хель. После боя со Змеем я, наконец, познакомилась с вороном Рейвен. Птица оказалась немой и очень замкнутой, её прошлое было ужасным. Но, как выяснилось, в своё время она сыграла огромную роль в жизни старшего дона Совиньона и впоследствии в основании Лесного братства.

Я подняла взгляд на Рейвен и бегло скользнула взглядом по её груди. Сегодня она надела платье с привычным вырезом. Шрамы она никогда не скрывала, но всякий раз я украдкой смотрела, пытаясь понять, начала ли Ветер лечение?

– Шанни… – ко мне неожиданно подошла бабушка Лилиана. Присев рядом, накрыла мои ладони своими. – Ты почти всё время молчишь…

– Всё хорошо, я просто задумалась! – смутилась.

Не хотелось, чтобы они переживали, но и продолжать выбирать цветы тоже не горела желанием.

– Не сердись, Волчонок, – в изумрудных глазах бабушки плеснулась щемящая нежность. Она осторожно коснулась моих волос, чтобы не испортить причёску, и от этого просто жеста кожа покрылась мурашками.

Сердце до сих пор замирало от мысли, что они моя семья.

– Не волнуйтесь, всё хорошо, даже замечательно, – искренне улыбнулась, – может, и впрямь, возьмём искроцветы?

Для меня эти цветы были особенными, они столько раз спасали нам жизнь и помогали залечить раны…

– Шанни! – на меня обрушился хор возмущенных женских голосов.

– Надо же, какое единство! – я невольно рассмеялась.

Особенно умилило, что Марчелло с поразительным проворством призвал небольшой букетик, перевязанный фиолетовой ленточкой. И тут же опустил ушки, сообразив, что выбрать его мне не позволят.

В двери неожиданно постучали, и я услышала голос дедушки. Он просил разрешения войти.

– Да! – воскликнула.

И едва распахнулись двери, так и застыла с открытым ртом. В руках Реймонда был восхитительный букет из нежно-розовых тюльпанов!

– Так и знал, что бой продолжается, – хмыкнул он, подходя ближе и вручая мне цветы, – я заметил, как ты смотрела на них во время прогулки по саду…

– Это и вправду мои любимые, – улыбнулась, прижимая подарок к груди.

– И любимые цветы Эстель, твоей мамы, – ответил Реймон и позади раздался тихий всхлип Лилианы.

– Как же вы с ней похожи… – прошептала она, и тут же спохватилась, – я не плачу, простите…

– Зато я плачу! – охнула Тиана. – Это очень трогательно, и наконец-то найден идеальный вариант!

– Смотрите, Шанни улыбается! – муркнул кот.

– Если невеста довольна, то и спорить больше не о чем, – подмигнула мне Рейвен.– А эти восхитительные букеты предлагаю подарить незамужним леди, – добавила она, многозначительно покосившись на притихших от смущения Ви и Тиану, а затем обратилась Марчелло. – Думаю, искроцветы великолепно подойдут леди Чио…

– Точно! – я с удовольствием подхватила идею.

– А как же традиция, бросать букет невесты?! – удивилась Летиция.

– Я отнесу его в часовню родителей, – ответила, с нежностью касаясь жемчужно-розовых лепестков.

В Эленваре было заведено возводить небольшие часовни в честь погибших родственников. Я специально выбрала для венчания храм, на территории которого находилась часовенка Эстель и Джонатана.

Мне казалось, они видят нас во снах в другой жизни и улыбаются.

– Прекрасное решение, – вдохновенно муркнул кот и указал лапкой на часы, – нам нужно поторопиться, опаздывать нельзя!

– Ни в коем случае! – рассмеялась.

Осторожно подхватив юбки, поднялась с дивана. Дедушка помог мне, придерживая под локоть.

Платье было очень пышным, я чувствовала себя непривычно. Но одного не отнять, смотрелось волшебно. Увидев себя в нём впервые, не могла поверить, что могу выглядеть такой нежной и хрупкой. Особенно после того, как столько времени провела на поле боя!

Но тем лучше, мне не терпелось увидеть реакцию любимого!

– Пойдёмте, не стоит заставлять Мигеля ждать, – улыбнулась, подавая руку дедушке.

Он поведёт меня к алтарю, а нести шлейф я доверила Марчелло и Ви. Они были для меня семьёй, и очень растрогались, узнав о моём решении.

Тихий шелест платья, стук каблуков и нежный аромат тюльпанов…

Щемящее тепло в душе и полные счастья всхлипы позади. Лилиана и Тиана всё же не сдержали слёз. Я сама была близка к тому, чтобы присоединиться к ним, да только не хотелось выйти к Мигелю с опухшими глазами. Поэтому, я гордо шла и улыбалась, сияя как магический кристалл.

Сегодня наш день, и среди сотен гостей взгляд всё равно выделял лишь особенных и дорогих сердцу. Гарсия и Икимо, моя команда, Лилии, магистр Лойгер, леди Чио, Леон Совиньон и остальные морфалы. Его величество император и Серебряный Лис…

А вот и мой Мигель! Он замер у арки, ожидая меня. Невозможно красивый, любимый и родной. Стоило перехватить его взгляд, полный восторга и шальной нежности, и весь мир словно растворился в белоснежном тумане, и просто перестал существовать…

Теперь были только мы, цокот моих каблуков, отмеряющие секунды, оставшиеся до вечных клятв. Голос жреца и всполохи древней магии. Наши слова… Уверенные, без тени сомнения. И бесконечная любовь, звенящая весенней капелью.

Она разливалась по храму волшебной музыкой, слышной лишь нам двоим и… тем, кто сейчас наблюдал за нами с небес.

– Люблю тебя, моя Аметистовая волчица, – прошептал Мигель, обнимая меня и привлекая к себе.

– И я тебя люблю, безумно… – ответила, растворяясь в сладком и долгожданном поцелуе.