Глава 6

— Привет, Максик! — весело воскликнула Регина голосом, усиленным магией.

Так что её слова эхом разносились по всей арене.

— Привет и вам, Карл, — уважила она также и деда, а вот Ольгу проигнорировала, — рада видеть здесь вас обоих. А больше всего мне приятно, что остались ещё в мире мужчины, которые держат слово, — Регина хихикнула, — обещали приехать в гости, и вот вы тут! Правда, заявились без приглашения, но я вам прощаю.

В этот момент дед направил снаряд чистой энергии прямо в щит, который прикрывал княгиню, но, конечно же, его не пробил.

Вместо этого, в нас со всех сторон сразу же полетела целая масса заклинаний. Притом Регина не создавала их прямо сейчас. Это была заготовка, первая из её ловушек.

В итоге некоторое время мы потратили, чтобы отбиться от огненных птиц, ледяных игл, воздушных водоворотов, земляных валунов, отравленного дождя и ещё множества других самых разнообразных заклинаний из арсенала множества кланов.

Что ни говори, а у Сципион всегда хорошо получалось красть чужие наработки в собственные артефакты.

— Дед, не торопись, — сказал ему я, как только мы отбились, — можно и послушать, что скажет хозяйка.

В действительности, пафосные речи Регины меня, конечно, не волновали. Но, как знать, вдруг среди этой пустой болтовни найдётся что-то, что даст мне новую зацепку о тех вещах, которые меня интересовали. Уничтожение моего клана и возвращение скверны в наш мир.

Регина засмеялась и захлопала в ладоши.

— Ты всегда был хорошо воспитан, Максик, в отличии от своего асоциального дедули. Приятно, что ты решил уважить даже свою противницу.

Я отвечать ничего не стал, а вот дед высказался:

— Асоциальный? Смешно слышать об этом от тебя, ведьма. Ты не забыла где и как ты живёшь?

Регина продолжала счастливо улыбаться:

— Но вас я встречаю, как дорогих и долгожданных гостей! Очень скоро вы сами убедитесь, как тщательно я готовилась! Разве это не знак уважения? — спросила она.

— Отлично выглядишь, Редж, — с усмешкой похвалил я её, используя сокращённый вариант имени, который она всегда терпеть не могла, — вижу и правда ждала. Но, признаюсь, я рассчитывал, что мы потолкуем лицом к лицу. Как в старые добрые времена.

Регина хихикнула.

— Рано я тебя похвалила, Максик. Хотя мне и радостно, что ты всё ещё не забыл, что меня бесит. Такое внимание к моей персоне приятно. С другой стороны, ты меня весьма разочаровал, когда сделал своей игрушкой эту… Октавию. Она же совершенно бесполезна! Среди моих куколок есть гораздо более перспективные. А ведь ты мог даже обратиться ко мне напрямую. Возможно, мы бы смогли договориться. Но уже поздно, Максик.

Однако, закончив эту длинную реплику, она всё ещё ничего не предпринимала. Похоже, что она тоже была не прочь что-нибудь у меня выудить.

Такое словесное фехтование, обмен пробными выпадами в надежде что противник совершит ошибку.

Не сомневаюсь, что моё внезапное возвращение её сильно интриговало. Даже если она знала как именно меня запечатали и пытались уничтожить, то почему я этого избежал, ей точно было неизвестно.

А Регина из тех, кого раздражает любая неопределённость. Эта ведьма всегда хотела знать больше всех остальных.

И это ещё одна причина по которой я хотел с ней поговорить. В идеале долго и основательно. Ну или хотя бы заполучить её мозг.

Уж ведьма Сципион точно знает гораздо больше, чем знал старик Салазар. Из того, что я выведал у его трупа, было ясно, что во всей этой истории он был ведомым. Инициатива шла не от него. Хотя, конечно, это и не делало его невиновным.

Но по всему выходило, что главными зачинщиками происходящего были Роланд, Гюнтер и Катарина.

Ракша Канвар, скорее всего, просто повёлся на сладкие речи Катарины, в которую всегда был влюблён. И, также как Арман, играл лишь вторую, а то и третью скрипку в этом заговоре.

Но вот какова во всём этом роль Регины пока оставалось для меня загадкой.

Не то, чтобы это имело большое значение для моих планов. Я в любом случае собирался её прикончить.

Но Княгиня Сципион никогда не была простушкой. Она бы ни за что не влезла в эту авантюру, не разобравшись во всём досконально.

Может она и чокнутая психопатка, но зато всегда мыслила самостоятельно. Её бы не впечатлили заверения остальных о том, какая полезная эта «благодать» и как она им всем необходима.

Значит, она присоединилась к ним, руководствуясь своими собственными выводами и идеями. В этом я был уверен.

Однако, похоже, пока мы не припрём её к стенке, она с нами этими соображениями не поделится.

Но я всё-таки предпринял ещё одну попытку её разговорить и сказал:

— Договориться? А знаешь, что меня удивляет больше всего? Не то, что вы пытались меня уничтожить, это как раз понятно. А то, что ты, с твоим умом и амбициями, согласилась стать частью чужого плана. Это на тебя не похоже, Регина. Что они тебе пообещали?

Но её реакция оказалось совсем не такой как я думал. Я рассчитывал, что Княгиня Сципион как всегда рассмеётся и небрежно бросит пару мне пару намёков. Ну или хотя бы вступит в новую перепалку, но она неожиданно разозлилась.

— Считаешь себя самым умным, Рихтер? — зло бросила мне Регина, — Вот только твоё время давно прошло. И сейчас ты в этом убедишься!

Она хлопнула в ладоши, явно давая понять, что разговор окончен, а также приводя в движение механизмы арены.

Огромные ворота по обеим сторонам ристалища начали подниматься. И уже через минуту на нас хлынула первая волна врагов.

Ими оказались уже знакомые нам люди с шакальими и крокодильими головами. Но на этот раз гораздо более хорошо экипированные.

На каждом из них была современная броня, какую носили лучшие чистильщики. К тому же, они с головы до ног были обвешаны самыми разными боевыми артефактами, как защитными, так и атакующими. И это я ещё не говорю про их копья, от которых просто разило энергией. Оружие было напитано ей настолько сильно, что казалось оно может просто рвануть от любого неосторожного движения.

Собственно, очень быстро всё вокруг действительно начало взрываться. В нас полетели самые настоящие энергетические бомбы.

Мне даже пришлось прикрыть Ольгу собственным щитом, когда в неё полетел особенно мощный снаряд.

Глядя на это, Регина снова повеселела. Она опять захихикала и воскликнула:

— Приятно видеть, что новое поколение Рихтеров ни на что не годится!

Но сказала она это зря. Внучка, услышав это, разом взбодрилась.

После зачистки очага она несколько вымоталась и до этих слов Реги сражалась скорее на автомате, без огонька.

Но Сципион сумела задеть её за живое.

Так что Ольга мигом перевоплотилась в того берсерка, которого я уже хорошо знал.

А также она взяла на себя управление всеми тремя нашими гончими и со стороны казалось, что они практически единый организм. Настолько чёткие и сглаженные были у них действия.

Дед в это же время, похоже, тоже решил вспомнить навык контроля. Он управлял всеми нашими мини-червями, причем делал это так, словно желал как можно сильнее выбесить наших противников.

И, если бы они не находились по контролем Регины, то ему наверняка бы это удалось.

Потому что трюки, которые черви применяли против врагов были максимально противными.

Они постоянно путались у них под ногами, хватали их за эти ноги и заставляли падать, ставили подножки и вообще устраивали всевозможный хаос.

Так что мне оставалось только их добивать.

А затем поднимать их уже как собственных слуг.

Но, что интересно, я мог сделать это не со всеми местными воинами. Словно Регина нашла какой-то способ защитить некоторых своих бойцов от такого возрождения.

Но не дожала.

— Плохо подготовилась, Редж? — крикнул я ей, поднимая на свою службу очередного бойца.

— Просто решила оставить тебе хоть какой-то шанс, — ухмыльнулась она, но я-то понимал, что это лишь блеф.

Скорее всего ей просто не хватило времени защитить всех своих воинов.

Однако, меня очень сильно заинтересовало как именно она этого добилась. Артефакт или, может быть, ритуал? Или какое-то особое заклинание? Я никогда раньше не сталкивался с подобным эффектом, а значит это что-то, чему она научилась, пока я спал.

И мне стало ещё важнее узнать какую роль она сыграла в уничтожении моего клана? Очень уж удобным навыком для войны с некромантами она обладала.

Земля подо мной привычно задрожала, так, что я не обратил на это особого внимания, думая, что это снова червь под управлением деда, но, спустя мгновение, прямо напротив моей головы, клацнул жвалами гигантский скорпион.

Ещё примерно с десяток его друзей точно также выкопались по всей арене.

И, к моему удивлению, на них тут же запрыгнули оставшиеся в живых копейщики с головами зверей.

Они, словно, рыцари выставили копья вперёд и накинулись, как на нас, троих некромантов, так и на наших слуг.

А скорпионы оказались на удивление проворными для своих размеров.

Кроме того, они не просто выполняли роль транспорта для звереголовых, но и сами были настоящими боевыми чудовищами.

Своими клешнями они очень быстро расправлялись с нашими слугами, буквально отсекая им головы и конечности.

Так что те мертвые шакалы и крокодилы, которые теперь сражались за нас, быстро выходили из строя.

А ведь не будь мы некромантами или, так сказать, лекарями, нам бы пришлось ещё труднее, ведь скорпионы постоянно размахивали своими хвостами, выпуская из них множество капель яда.

Он просачивался сквозь наши щиты, и нам приходилось постоянно выводить из своей крови токсины.

Ну, нам с Ольгой, разумеется. У лича к ядам был иммунитет, как и ко многому другому.

Так что он по своей привычке буквально лез на рожон, хватал скорпионов за хвосты и за жвалы, стаскивал с них наездников и вообще всячески подставлялся под удар.

Но это было вовсе не от какой-то глупости или неосмотрительности.

Просто лич хорошо понимал свои сильные стороны. Навредить его телу, даже без защиты энергетического купола было очень сложно.

Такая высокоуровневая нежить регенерирует очень быстро.

А вот его живые противники редко могут похвастаться подобным.

Так что, подставляясь под удар, дед ничего не терял, в то время как его враги получали в ответ серьезные раны.

И, похоже, Регина начала понимать, что долго они так не протянут.

Так что в ворота хлынула новая волна звероголовых, а вместе с этим, сверху открылось множество люков, откуда появились… летающие магические скаты.

Они казались большими сверкающими игрушками, переливаясь от искрящегося в них электричества.

Причем их было так много, что мы даже перестали видеть сам потолок арены вместе с его искусственным солнцем.

А затем, в нас разом полетели сразу десятки молний.

А сами скаты начали дружно пикировать вниз и буквально липнуть к нашим щитам, загораживая обзор и выпуская электрические волны, пытаясь этим самым их разрушить.

Причем интенсивность такой атаки действительно оказалась крайне мощной.

Так что я был вынужден снова помочь внучке, направив в неё часть своей энергии.

Но даже в такой ситуации, Ольгу нельзя было назвать обузой.

Она удивила даже меня, умудрившись превратить теневой щит в теневой колючий доспех.

Теперь, у неё словно бы из кожи торчали острые шипы. И, каждый скат, который пытался вновь к ней прилепиться, получал по полной программе.

Идея безусловно отличная и рабочая, но нам с дедом было проще отталкивать от себя врагов с помощью пульсации чистой энергии.

Мы вызывали вокруг своих тел взрыв, который разрывал на клочки любую тварь, которая оказывалась слишком близко от нас.

И Ольга, которая сначала с гордостью демонстрировала придуманную собой фишку для борьбы со скатами, теперь поглядывала на нас с явной завистью, ведь для неё такой уровень владения энергией ещё был недоступен.

Но я хорошо знал этот взгляд.

Похоже, что когда мы вернёмся внучка не будет ни спать, ни есть, пока не научится этому приёму.

Но пока она рубилась обычным теневым клинком.

А волны монстров казались бесконечными.

Несмотря на то, что мы отлично с ними справлялись, я начал понимать задумку Регины.

Похоже, что она действительно хорошо подготовилась и, вполне возможно, что сил её армии даже хватит, чтобы нас измотать.

А значит, надо прекращать этот бесперспективный бой и прорываться к самой Регине, которая с довольной улыбкой всё ещё наблюдала за нами сверху.

Понял это и дедуля Карл.

Он телепортироваться ко мне ближе и тихо сказал:

— Я изучил особенности её щита. Ты, внучок, конечно по неопытности думал, что я просто так в неё шмальнул, — не удержался он от шпильки в мой адрес, — но на самом деле я хотел увидеть узор проклятия.

— И как? Увидел? — заинтересовался я.

— Конечно, — кивнул дед, — правда, часть узора мне совершенно непонятна, та, что по центру. Это какая-то магия, с которой я не знаком. Но вот по краям она укрепила свой щит совершенно обычным способом.

Навык видеть особенности плетения заклинаний был крайне редким среди магов. Всё потому, что на его освоение уходили буквально сотни лет. А кроме этого нужно было ещё и особое чутьё, врождённый талант.

У меня он был, как и у деда, но вот тренировался я куда меньше. Просто потому что в принципе гораздо меньше прожил.

Поэтому мне требовалось намного больше времени и фокусировки, чтобы уловить нюансы, которые дед замечал сразу же, ну или просто быстрее.

Однако, я сразу понял почему он сейчас ко мне подошёл.

— Значит надо одновременно направить энергию в одну из уязвимых точек, и тогда её щит лопнет, — подытожил я, а затем уточнил, — а что насчёт ловушек? В этом случае они тоже сработают?

— Да, — без тени сомнений ответил дед, — может быть даже заклинания, которые полетят в нас окажутся ещё мощнее, чем те, что появились в первый раз, но главное, мы достанем ведьму.

Я кивнул.

— Дай мне пару минут

— Как скажешь, — пожал плечами дед, вновь переключившись на активное истребление врагов.

Меня же заинтриговали его слова о незнакомой магии, и сначала я захотел сам рассмотреть в чём там дело, если получится.

Так что очередным взрывом чистой энергии я умножил на ноль очередную группу скатов и максимально сосредоточился на щите Регины.

Сначала я мало что видел, но вскоре вязь её щита начала проясняться. И по краям я действительно сразу узнал довольно стандартное заклинание.

Но то, что я заметил в центре заставило меня несколько напрячься.

Плетение рун очень уж походило на то самое, которое использовали мои враги, чтобы меня заточить.

Хотя я и не был в этом полностью уверен.

Слишком нечетким было видение.

Но я всё равно сохранил эту картину в памяти и даже отправил её Лифэнь.

Когда Октавия очнётся нам будет что обсудить.

Ну а теперь пора кончать с Реги.

Переглянувшись, мы с дедом разом метнули мощнейшие снаряды чистой энергии в одно и то же место.

И, конечно же, щит княгини лопнул, словно яичная скорлупа.

Но она вновь сумела меня удивить, ей словно не требовалось ни мгновения на перезарядку. Регина в эту же секунду накрыла себя новым щитом, а в нас вновь полетели, казалось, все заклинания мира.

Кроме того, ворота арены опять открылись, и, помимо прочих врагов, здесь появились песчаные духи, а следом за ними на поле битвы вступили и два больших сфинкса.

Битва вновь обещала стать жаркой.

Но меня больше волновало кое-что другое.

И дедуля Карл тоже это заметил.

— У нас две новости, — крикнул он, — хорошая и плохая.

— Что за новости? — мгновенно напряглась Ольга, уворачиваясь от проклятий.

— Хорошая в том, — тут же отозвался Лич, что ведьма уже не так уверена в своей победе как в начале этого боя. А плохая — она скинула на нас весь свой зверинец, а сама уже улепетывает черт знает куда.