54

Мне казалось, что приближается стая раненых черепах. Ну почему так долго-то? Вы драконы или... кто? Я даже не знала, с кем сравнить. Кто летает медленнее всех? Они шли против заходящего солнца, которое не давало увидеть, несут кого-нибудь или нет. Не будь я сплошным ушибом, наверняка скакала бы белкой от нетерпения. А так только топталась на одном месте, вглядываясь в небо.

Наконец они приблизились настолько, что мне удалось разглядеть: летят попарно, кого-то несут. Значит, получилось! Но вот в каком виде удалось выкрасть пленников? Может, и эгоистично, но я не могла не думать о том, что от этого во многом зависит мое будущее.

Они еще не опустились на берег ручья, а я уже все поняла. Три мужские фигуры в драконьих лапах напоминали тряпочных кукол. Да у самих драконов вид был траурным. Сгрузив свою ношу на прибрежные камни, они встали поодаль, виновато поглядывая на меня.

«Мы опоздали, Лана, - наклонил голову Игредо. – Ночные не стали ждать полнолуния, чтобы забрать у них силу. Мне очень жаль».

«Как вы узнали, что это они?» - спросила я, глядя на Элиана, который широко открытыми глазами смотрел куда-то в пустоту. Его лицо напоминало гипсовую маску. Марис и Теар ничем не отличались от него.

«Пленников держат всех вместе в одном большом доме. Стражи нет – они все равно никуда не могут уйти. Ночью там только один надсмотрщик. Его мы убрали, пока не позвал на помощь. Тех, кто в плену недавно, легко можно отличить. Надеюсь, мы не ошиблись? Не забрали кого-то другого?»

Я молча покачала головой. Оставалось только посочувствовать тем, кто остался у ночных. Хотя… как знать, обрадовались бы им дома. Вряд ли. Давно оплакали, возможно, и забыли. А что еще будет в Гериане…

«Спасибо вам. Не знаю, как и благодарить».

«Не благодари, Лана, - Аллето дотронулся до моего плеча. – Могу представить, как тебе тяжело сейчас. Завтра мы перенесем вас через границу, а там решим, как быть дальше».

Как быть дальше? Да что тут решать! Люди из Герианы отвезут нас в замок, а там придется разговаривать с Агриной, Лейей, Димирисом и Вейваром. Хотя это было такой мелочью по сравнению со всем остальным. А потом мне предстояло вернуться в Лагредо. Вот только как? Вряд ли в замке захотят дать провожатого. Скорее, выставят пинками за ворота. Но даже если каким-то чудом удастся добраться туда до полнолуния, вопрос все равно пока открыт: вернуться домой неполноценной или остаться в этом мире навсегда.

Я села рядом с Элианом, обняла его, но он даже не шевельнулся, так и смотрел куда-то сквозь меня. Когда он обнимал и целовал меня, я говорила, что ничего не чувствую. Но вот уж точно, все познается в сравнении. На самом деле ничего не чувствовал сейчас он. Не чувствовал, не сознавал. Вообще ничего.

Грудь словно тисками сдавило, так, что едва могла вдохнуть. Те крохи воздуха, которые все же проникали в нее, жгли и царапали, как будто я снова едва не захлебнулась. Слезы лились ручьем.

«Лана…»

Я обернулась. За моей спиной стоял, сложив крылья перед собой, Деано. Зеленая патина тускло поблескивала в последних лучах заходящего солнца.

«Я сочувствую…»

«Скажите, - я не смотрела на него, все так же обнимая Элиана, - точно через полгода один из вас прилетит в Лагредо? Иначе все это было зря. И наш путь сюда, и… в общем, все».

«Драконы никогда не отказываются от своих обещаний. На этот счет ты можешь быть спокойна. Сейчас их накормят и устроят на ночь. Тебе тоже надо отдохнуть. Завтра вам всем предстоит тяжелый день».

«Я… помогу. Накормить их».

Деано посмотрел на меня внимательно, кивнул и отошел. Драконы принесли очередного запеченного зайца и глиняные посудины с водой, начали кормить Мариса и Теара. Я отламывала кусочки мяса, подносила к губам Элиана, он послушно открывал рот, как птенец в гнезде, жевал, глотал. Потом запивал водой, когда рядом оказывалась кружка. Глаза при этом оставались такими же пустыми. Хотелось выть, орать, рыдать, но приходилось держать себя в руках. Теперь, когда действие ледяного зелья мне как раз пригодилось бы, оно вдруг кончилось. Хотя только в плане эмоций.

Драконы унесли мужчин в пещеру, и я поняла, что ноги не держат. Хотелось лечь прямо у ручья на камни и отключиться. Тейдо и Аллето прилетели за мной, а потом едва не насильно заставили поужинать.

«Ешь, Лана, - приказал Тейдо. – Я все понимаю, но завтра тебе нужны будут силы. И еще вот это выпей».

Питье вкусом напоминало горячий шмуг Элиана, но пахло свинарником. И как только меня не вывернуло? Зато сразу уснула и спокойно проспала до утра, не изводя себя полночи черными мыслями.

На рассвете я попрощалась со всеми, с кем успела познакомиться, в первую очередь с Деано и Тейдо. Вся та же компания, которая летала в Къянту, должна была нести Элиана, Мариса и Теара, еще двое драконов – меня. Нас прикрепили к их спинам кожаными ремнями, наверняка также украденными у ночных.

Я удивлялась, как драконы умудряются лететь в такой тесной близости, не задевая друг друга крыльями, но они как-то очень ловко координировали движения. Только покачивало немного, и я быстро приноровилась. В иной ситуации, наверно, даже получила бы удовольствие от такой необычной воздушной прогулки, но сейчас мне было ни до чего. Вчерашняя вспышка отчаяния потянула за собой черную апатию.

Я должна была взять себя в руки. Через не могу. Привезти Иллеров в замок, рассказать, что произошло, перетерпев горе их близких. Вернуться в академию – хотя бы уже для того, чтобы и там узнали обо всем. Остаться рядом с пустой оболочкой Элиана – это было выше моих сил. Да мне никто бы и не позволил.

Чтобы добраться от Гериана до пещер через горы и по реке понадобилось больше двух дней. Драконы долетели всего за несколько часов. Внизу показалась деревня, и они начали плавно снижаться.

«Мы побудем здесь с ними, - сказал Аллето, когда мы очутились на твердой земле. – Пока ты не сходишь за людьми, которые вам помогут».