53

А вот теперь время окончательно умерло. Оно вообще вело себя в этом мире престранно. Как ни пыталась я подсчитать, сколько дней провела в нем, результаты расходились. То ли некоторые события разных дней слились в моем восприятии в один, то ли наоборот – из одного дня размазались на несколько.

Я поделилась этим с Тейдо, когда тот вернулся.

«Завтра новолуние, - сказал он. – И это хорошо. Сила магов зависит от лунного цикла. В новолуние она слабее всего. Поэтому вероятность на благоприятный исход высока».

Обрадоваться я не успела – Тейдо придушил зародыш на корню:

«Я о том, что удастся похитить пленников. У черных будет меньше сил, чтобы помешать».

И все же мне хотелось надеяться, что их еще не лишили энергии. Ведь если в новолуние сила магов слабее всего, может, имеет смысл подождать, когда она снова увеличится, а потом уже забрать?

На ночлег Тейдо устроился в дальнем углу пещеры. Расспрашивать было неловко, но я поняла, что у него нет ни жены, ни детей. Он давно уже спал, а я так и гоняла по кругу свои печальные мысли. После всех моих злоключений эмоции, похоже, вернулись. Особенно переживательные. Но не более того.

Что-то из слов Тейдо не давало мне покоя. Словно мелкая колючка от кактуса, которой не видно, но зудит страшно. И вдруг я подцепила ее!

Он сказал, что сила магов зависит от лунного цикла!

Ох, нет, от него зависит не только сила магов…

Если завтра новолуние, а в этот мир я попала точнехонько в полнолуние, то, выходит, у меня задержка уже четыре дня. Такого со мной еще никогда не было. Но беременной я быть никак не могла, поскольку сексом последний раз занималась еще до месячных. Да и тот был не того рода, который приводит к зачатию.

Засунув руку за пазуху, я пощупала грудь. Обычно за несколько дней до нее было не дотронуться. Сейчас – нет. Как не наблюдалось и других признаков, по которым я легко определяла, что вот-вот.

Значит, просто что-то сломалось. И я догадывалась, что именно. То, что гормонами в таблетках не поправишь. И вот теперь выбор встал передо мной не просто так, а во весь исполинский рост. Гораздо острее, чем десять минут назад.

Остаться здесь и вернуть себе все? Но ради кого, если окажется, что от Элиана осталась одна видимость?

Отправиться домой особью, в которой от женщины лишь вторичные половые признаки? Похоже, чертово зелье лишило меня не только влечения, но и вообще всего, что составляет женскую сущность.

Если кратко, то женщиной здесь или рыбой дома. Не альтернатива – дилемма.

И еще один момент. Когда выбор определяют обстоятельства, он уже не является свободным. Одно дело, если бы решающим фактором стал Элиан. Остаться с ним или вернуться домой. Но сейчас он был лишь одним из сопутствующих. Даже если с ним все будет хорошо, если драконы спасут его и остальных вовремя. Нужна ли я ему настолько, чтобы ради него навсегда отказаться от прежней жизни?

Но главное – нужен ли мне настолько он? Сейчас я не могла сказать этого со всей определенностью. И поэтому решать предстояло, исходя из того, что мне важнее: оказаться в своей привычной реальности либо полюбить – может, даже и не Элиана, - выйти замуж, родить ребенка. И времени на принятие решения оставалось мало. Считанные дни. Чтобы вернуться домой, я должна была попасть в Лагредо до полнолуния.

Все эти мысли щедро приправились болью во всем теле и поднявшейся снова температурой. Будить Тейдо я постеснялась, за что получила нагоняй утром. Потрогав холодной лапой мой лоб, он покачал головой и снова принялся приводить меня в порядок.

«Скажи, - спросила я, выпив очередную порцию горячего снадобья, - вы все это умеете? Лечить? Или только ты?»

«Только я. И Аллето. Он мой ученик. Если с ним что-то случится, придется брать нового и начинать все сначала. Я бы не отпустил его, но разве молодых остановишь? Им хочется подвигов. Чтобы о них рассказывали потом легенды. Мы, драконы, тщеславны, с этим ничего не поделаешь».

Я хотела сказать, что люди страдают тщеславием не меньше, но, преодолев стеснение, задала другой вопрос:

«Прости, что спрашиваю, но почему у тебя нет жены и детей? Лекарям не положено жениться? Было бы логичнее передавать знания детям, разве нет?»

«Все так, - кивнул Тейдо. – Но моя подруга погибла. Попала в горах под обвал, не увернулась от камня. А мы однолюбы. Выбираем себе пару один раз и навсегда».

«Разве нельзя полюбить снова?» - удивилась я.

«Мы не такие, как вы, - он приложил к моей голове тряпку с жгучим отваром. – Ваша любовь больше от чувств и влечения, наша – от разума. Мы выбираем тех, кто больше подходит. И почти никогда не ошибаемся. Поэтому другой выбор будет всего лишь вынужденной заменой. Уж лучше быть одному».

Видимо, я превратилась в дракона. Мои чувства к Элиану тоже были в основном от разума. Трудно сказать, может, не напои Марис меня ледяным зельем, я как раз выбрала бы его. Красавчик, умница, мастер съема – почему нет? Как говорится, нет худа без добра – но и добро без худа чудо. И все же я хотела к этим разумным чувствам и других. Для комплекта.

Как же долго тянулся этот день. На обед Тейдо приготовил для меня запеченную в глине утку. Драконы питались сырой дичью, но мне такое меню точно не подходило. Ближе к вечеру, когда простуда снова отступила, двое драконов вынесли меня к ручью подышать свежим воздухом. Я сидела на прибрежных камнях, подобрав под себя плащ, и всматривалась в небо.

Вчера к вечеру драконы должны были добраться до Къянты. Если все получилось, учитывая, что приходится нести крепких мужчин, можно было ждать их вот-вот. Если же нет… Об этом я думать не хотела, но мысли все равно лезли в голову.

Бледное осеннее солнце уже готово было нырнуть за вершины гор, а я - снова погрузиться в отчаяние, когда в темнеющем небе показалось несколько темных точек.