Глава 7. Двое.

— Чёрт… — глядя на огромную трещину под подошвой, произношу сосредоточенно.

А затем вспоминаю слова Кая о том, что я сама навлекаю на себя беду, всякий раз поминая этого самого чёрта.

Кай!..

Взволнованно оглядываюсь: сестра тоже где-то здесь! Значит, и её странный телохранитель в чёрном районе! Он сможет выручить меня из любой беды — он сам об этом говорил!

Трещина в полу резко расползается, вынуждая меня сделать несколько шагов вперёд, чтобы не оказаться в эпицентре грядущего обвала. Так… надо что-то придумывать! Причём — срочно!

В этой части башни, похоже, не осталось ни одного экзорциста. Полагаю, взрыв был ниже этажом… и как же мне теперь вернуться? Около выхода на лестничную площадку пол выглядит очень неустойчиво, там самая глубокая трещина.

Дребезжание стёкол в заброшенных отсеках вынуждает меня пройти ещё дальше: у меня полное ощущение, что скоро вся конструкция рухнет, а это значит, что нужно идти к центру башни — туда, где располагался эскалатор. И мчать на крышу по тому пути, по которому я проходила вместе с Каем несколько дней назад, когда отправилась на задание!

Приняв решение, ускоряю шаг — но стоит мне пробежать до сворота, как новый взрыв сбивает меня с ног. Да чтоб их всех! Они что, по одержимым боевыми снарядами бьют? С чем они там так сражаются?! Руки неожиданно проваливаются по локоть: пол буквально разваливается под ногами!

Небо! Меня же не погребёт под собой этот обвал?!

— Кай! — громко зову, когда пытаюсь отползти назад.

Ответом мне становится треск, донёсшийся с потолка.

Поднимаю голову и с ужасом смотрю на огромную трещину надо мной.

— КАЙ! — кричу, отползая к стене.

Пол начинает обваливаться вниз.

Перепрыгиваю с одного «безопасного» островка на другой и едва успеваю увернуться от чего-то тяжелого, отвалившегося от потолка и прилетевшего сверху: понятия не имею, что это было, но пол от удара разошёлся новыми трещинами.

— КАЙ!!! — кричу изо всех сил, понимая, что из этой передряги могу и не выбраться.

— Я занят, — появляясь на мгновение рядом и тут же «исчезая» из поля зрения, произносит знакомый голос.

Что?!

Изумленно смотрю по сторонам, пытаясь определить — откуда он выпрыгнул на ту секунду, во время которой сообщил мне столь полезную информацию!

— Кай, мне нужна помощь! — сообщаю в никуда, продолжая прыжками перебираться вперёд, — КАЙ!

— Не сейчас, — вновь звучит голос рядом со мной, и вновь я не успеваю засечь присутствие телохранителя сестры.

— Да чтоб тебя! — уворачиваясь от металлического каркаса, летящего на меня с потолка вместе со стеклом, ругаюсь, а затем начинаю со всех ног бежать вперёд, потому что коридор за моей спиной начинает буквально разваливаться на глазах, — Кай, ты мне нужен! — кричу, прорываясь через разрушение, — Кай!!! — надрывая связки, зову его, замечая перед собой спасительный свет и понимая, что я скоро выберусь из лабиринта коридоров к свободному пространству, но также осознавая, что добраться до эскалатора я просто не смогу — для этого необходимо обегать внутреннюю часть башни по кругу, а я слишком чётко вижу, что стены не выдержат раньше, чем я смогу это сделать. Остаётся один выход — бежать до конца коридора и прыгать вперёд, в пропасть, но это несколько этажей полёта: я просто переломаю себе ноги! — Кай! Я согласна объединиться с тобой! Я ВЫПЬЮ ТВОЮ КРОВЬ, ТОЛЬКО СПАСИ МЕНЯ!!! — выкрикнув эти слова, делаю последний рывок из-под обваливающегося потолка и с разбегу выпрыгиваю в пропасть, перемахнув через перила…

Секунды полёта, перехват, грудь сдавливает, мне не хватает кислорода, переворот в воздухе, и я уже на руках Кая — тот мчится наверх, отталкиваясь ногами от перил и перепрыгивая по этажу за раз, уходя с траектории летящих на нас кусков потолка и осколков стекла; в какой-то момент перед моим лицом оказывается его ладонь, прокусанная зубами — нашёл же время! Уткнувшись щекой в его грудь, хватаю руку и прижимаюсь к ней губами: теплая кровь попадает на язык и…

Странный, неровный вдох телохранителя я чувствую всем телом: всё ж-таки он держит меня на руках, плотно прижимая к себе…

На секунду мы замедляемся в полёте — будто Кай разом лишился всех своих сил и больше не был способен вынести нас из-под обвала…

Лишь на секунду…

Потому что в следующее мгновение мой телохранитель в буквальном смысле пробивает собой потолок седьмого этажа, опускаясь на ноги уже возле бассейна, а затем, сделав ещё один рывок, приземляется на крышу здания уже за пределами черной зоны…

С изумлением смотрю по сторонам…

Мы выбрались!..

Мы действительно выбрались!!!

Как это возможно?! За один прыжок?! У него что, реактивный ранец спрятан за спиной?!?!

Перевожу взгляд на своего телохранителя и замираю.

Продолжая удерживать меня на руках, Кай стоит, припав на одно колено; его голова опущена, а волосы скрывают выражение лица… но легкий порыв ветра откидывает черную прядь в сторону, и я вижу жадный, почти сумасшедший блеск в его широко распахнутых, нечеловечески голубых глазах.

— Ты… — выдавливаю из себя, осознав, что это существо намного, намного сильнее моей сестры…

Телохранитель тут же берёт себя в руки; он чуть ниже опускает голову, а затем поднимает на меня уже совершенно нормальный взгляд.

— Я теперь ваш, моя госпожа, — произносит он, бережно удерживая меня на весу.

— Отпусти меня, — нервно прошу.

Кай тут же аккуратно отпускает. Затем выпрямляется и убирает руки за спину.

— Какие ещё пожелания будут у моей новой хозяйки? — спрашивает ласковым голосом.

— Для начала, объясни — что за история с кровью, — взволнованно произношу, — раз уж я — твоя новая хозяйка… Я хочу знать правду.

— Теперь внутри вас частичка меня, — растягивая губы в улыбке, отвечает Кай, — поэтому я смогу чувствовать вас в любой момент — что бы вы ни делали и где бы вы ни были.

— То есть… та кровь, что я выпила… — протягиваю, недоверчиво глядя на него.

— Да, она теперь внутри вас, — с какой-то до жути плотоядной улыбкой отвечает Кай.

— И из-за этой капли ты теперь будешь чувствовать то же, что и я? — напряженно спрашиваю, не сводя с него глаз.

— О, это была не капля, — протягивает Кай, прикрывая глаза и словно припоминая тот момент, когда я прикоснулась губами к его ране.

Меня почему-то передёргивает…

Тем страннее было в следующий момент поймать себя на мысли, что мне интересно — как он чувствует себя у меня внутри?..

Небо, о чём я думаю?!?!

…

— Так, значит, ты теперь служишь мне… — протягиваю, отводя взгляд в сторону.

— Да, моя госпожа, — склоняет голову Кай.

— А сестра? Что сейчас с ней? Я отвлекла тебя от чего-то очень важного, — вспомнив о его ответах на мои призывы, произношу взволнованно.

— Теперь для меня важны только вы.

— Что с моей сестрой? — громко повторяю, уже не на шутку испугавшись.

— В данный момент она покидает торговую башню вместе с остальными экзорцистами, — спокойно отвечает телохранитель.

— Она цела? — нервно уточняю.

— И невредима. Ваша сестра — глава клана. Она способна постоять за себя.

Ровный и уверенный голос Кая успокаивает меня.

Это хорошо. Да… Теперь можно немного расслабиться…

— Почему ты не шёл ко мне, когда я звала тебя? — спрашиваю через несколько секунд тщательного обдумывания вопроса, — Моей жизни угрожала опасность. А у тебя было задание от Каори — охранять меня.

— В тот момент я занимался другим поручением вашей сестры, — звучит вежливый ответ.

— Не расскажешь? — на всякий случай уточняю.

— Нет, — такой же вежливый отказ.

Так и знала…

— Хорошо, Кай. А теперь, пожалуйста, поясни мне, несведущей, чем мне аукнется обряд объединения с тобой? Надеюсь, это не является секретом? Ты же можешь рассказать об этом своей новой хозяйке? — напряженно глядя в лицо теперь уже точно своего телохранителя, спрашиваю я.

— Могу, — склоняет голову Кай.

— Итак?.. — предлагаю начать объяснять прямо сейчас.

— Из положительных изменений: вскоре ваши глаза сменят цвет на ярко голубой.

— Ты сейчас… это ведь не то… — пытаюсь найти слова, но терплю поражение.

— Именно это и имею ввиду, — вежливо кивает Кай, — моя кровь внутри вас будет стимулировать развитие вашей силы.

— У меня будут такие же глаза, как и у сестры?! — изумленно переспрашиваю.

— Глаза вашей сестры вскоре потухнут, — спокойно отзывается телохранитель.

— Ты… ты хочешь сказать, что она прокачала свой дар? — напряженно уточняю, — Благодаря твоей крови?

— Всё верно.

Смотрю, не моргая, куда-то перед собой. Не могу поверить, что тот придурок был прав. Сестра получила свои глаза нечестным путём…

— А мама… — протягиваю без эмоций.

— Ваша мать была сильнейшим экзорцистом. Она по праву носила звание главы клана, — звучит ответ.

Облегченно выдыхаю. А потом мне становится противно — от самой себя…

— Каори… она слабая, да? — спрашиваю сквозь зубы.

— Её потолок — это первый ранг. Возможно, постоянные тренировки и усердная работа над собой привели бы её к рангу мастера, — отвечает Кай.

— Привели бы… — замечаю подбор слов, поднимаю взгляд на своего телохранителя, — ты говоришь так, словно для неё всё кончено.

— Ваша сестра не сможет долго скрывать изменение силы. Максимум — пару недель. А потом ей придётся держать ответ перед кланом.

— И ты говоришь мне это только сейчас?! — выкрикиваю, уничтожая его взглядом.

— Вы бы предпочли умереть в том обвале? — спокойно спрашивает Кай.

Плотно сжимаю челюсть, отвожу глаза.

— Как вы сошлись? — спрашиваю через несколько секунд, — Я хочу знать, как моя сестра вообще додумалась до такого союза?

— Вы говорите об этом так, словно это — нечто постыдное, — мягко протягивает Кай, цепко глядя на меня.

— А разве это не так? — нахмурив брови, спрашиваю, — Я не хотела притворяться сильнейшей, благодаря какой-то хитрой прокачке. Я хотела стать главой клана, опираясь лишь на свою собственную силу.

— Ваша сила достаточно велика, чтобы стать главой клана, — ровно произносит Кай, — возможно, года через три вы смогли бы стать мастером. А лет через пять — получить голубые глаза.

— Но теперь они появятся у меня из-за тебя! Я не буду чувствовать себя полноценной с такой силой. Потому что она не будет моей! — провожу рукой по волосам, пытаясь успокоиться, — Но ты не ответил на вопрос: как вы познакомились с моей сестрой?

— Я не имею права рассказывать об этом, — удивляет меня Кай.

— Я — твоя новая хозяйка! — замечаю.

— Это не мой секрет. Если ваша сестра захочет вам рассказать — то обязательно расскажет, — звучит ровный ответ.

— Уж она-то расскажет, — качаю головой, предчувствуя тяжелый разговор, — так, хорошо. Ты сказал «из положительных изменений». Значит, есть и отрицательные.

— Есть и отрицательные, и нейтральные, — отвечает Кай.

— Нейтральные? То есть… ни мне, ни тебе не полезные?.. — догадываюсь я.

— Можно и так сказать, — кивает телохранитель.

— Я слушаю.

— К примеру… теперь я могу чувствовать не только ваше местонахождение, но и эмоции, которые вы испытываете.

— Почему ты относишь это изменение к нейтральным? — спрашиваю, глядя в его глаза.

— Потому что это никак не вредит вам, — произносит Кай.

— А что вредит? — напрягаюсь.

— Присутствие моей крови в вашем теле будет медленно сокращать длину вашей жизни, — отвечает телохранитель мягким голосом, — чем сильнее носитель — тем дольше он выдержит моё… соседство.

— То есть… ты сейчас сделал большое одолжение моей сестре? — стараясь не показывать своих эмоций, произношу, но, по взгляду на Кая, понимаю — он чувствует всё, что чувствую я.

— Да, ваша сестра теперь сможет прожить значительно дольше.

— Но что случилось с вашим контрактом? Он аннулировался, как только ты заключил новый? — схватив себя за плечи, спрашиваю ровным голосом.

— Я растворил свою кровь в её теле. Это позволит ей некоторое время продолжать пользоваться былыми возможностями, — отвечает Кай.

— Зачем тебе это вообще надо? — не выдерживаю я, — Ты слишком силен, чтобы довольствоваться связью с экзорцистами. Что тебе от этого союза? И почему позволяешь командовать собой? Кто ты вообще?..

— Я давно утратил возможность чувствовать, — произносит Кай, глядя на меня странным взглядом, — способность понимать людей… эта связь с утраченным для меня возможна только через экзорцистов.

— Тогда ты соврал мне, Кай, — отзываюсь через несколько секунд, затем поднимаю на него взгляд, — то изменение не может быть названо нейтральным.

— Моя новая хозяйка мудра не по годам, — тень от улыбки мелькает на губах телохранителя.

Отвожу глаза.

— Ты выбрал меня. Я не могу ошибаться в этом… ты сознательно делал всё, чтобы я захотела объединиться с тобой. Почему?

— Потому что в вас слишком много энергии, слишком много чувств, слишком много эмоций. Это влечёт меня.

Не знаю — почему, но от этих его слов меня бросает в дрожь.

— Я… я смогу избавиться от тебя? — спрашиваю, следя за голосом и дыханием.

Молчание, последовавшее за вопросом, ничуть меня не обнадежило.

— Я не смогу разорвать контракт? — взволнованно спрашиваю, подняв взгляд на Кая.

— Для начала — ощутите его положительные стороны, — спокойно предлагает тот, не сводя с меня глаз, — а уже потом мы сможем вернуться к этому разговору.

Выходит, он не хочет говорить. Значит, придётся выведать ответы у сестры. Если она захочет ими поделиться…

— Где сейчас экзорцисты? — спрашиваю ровно, — Ты можешь как-то отследить их? Все ли выбрались? Или кому-то нужна помощь?

— Вы уже мыслите, как лидер, — замечает Кай.

— Я мыслю, как член команды, — отрезаю, не желая замечать перспективы, — ну?..

— Моя помощь никому не требуется, — без эмоций отвечает Кай.

И я слышу его формулировку.

Конечно… я всё так же беспомощна. Вряд ли у меня получилось бы поднять обломок железной конструкции, застрянь чья-то нога под ним.

— Нам стоит вернуться в резиденцию — чтобы сестра не волновалась из-за меня, — произношу сухо.

— Как прикажете, — и Кай подхватывает меня на руки.

Когда мы опускаемся на землю через два квартала, я удивленно смотрю на своего телохранителя.

— Почему именно здесь? — спрашиваю, а затем вижу, как из-за угла появляется целый отряд экзорцистов.

Кажется, там были все, кто участвовал в зачистке района…

— Наоми?! — изумленный крик Каори заставляет моё сердце стыдливо сжаться.

Я забрала её силу. Забрала её козырь. А ведь она предупреждала меня, чтобы я не связывалась с Каем…

— Ты цела! — сестра стремительно подходит ко мне и, схватив за плечи, легонько встряхивает — словно проверяя, не манекен ли я, — Бони, Джан и Матэо сказали, что ты помогла им выбраться, но осталась внутри!

Напряженно смотрю в её глаза и пытаюсь понять: знает ли она, что Кай больше не служит ей? По взгляду догадываюсь — что-то не так. Она должна злиться на меня, а не переживать о том, что я смогла выбраться из-под обвала.

— Да, это была моя вина, что мы попали в окружение, — склонив голову, произношу ровным голосом, — поэтому я решила…

— Наоми! — Бони вырывается из толпы, подбегает ко мне и сжимает в объятиях.

Не знаю, кто из нас с сестрой в данный момент больше удивлен…

— Ты выбралась! — продолжая ломать мне рёбра, восклицает Бони, а затем резко отстраняется и заглядывает мне в глаза, — У тебя вообще ум есть? Ты что там удумала?! Решила собой пожертвовать?!

— Бони, успокойся, — мягко произносит Каори, а я замечаю в группе экзорцистов Джана и Матэо.

Оба парня смотрят на меня очень нехорошим взглядом. У Матэо так плотно сжата челюсть, что я вижу, движение желвак.

— Как ты выбралась оттуда? — Бони вновь возвращает себе моё внимание, — Буквально через десять минут после твоей выходки вся башня разрушилась!

Разворачиваюсь к Каю, чтобы объявить имя своего спасителя, но за моей спиной никого нет.

Куда он делся?..

— Наоми! — голос Каори вынуждает меня развернуться обратно, — Как ты выбралась из торговой башни?

Поджимаю губы, а затем отвечаю негромко:

— Тебе не понравится мой ответ.

Лицо сестры напрягается, потом застывает… а затем в глазах появляется понимание.

Отвожу взгляд, не желая видеть её порицание.

— Иди домой и жди моего возвращения, — совсем другим, почти незнакомым голосом командует Каори, также не глядя на меня.

— Но у нас сейчас будет собрание клана, — замечает Матэо.

— Будешь спорить со мной? — сверкнув на мастера ярко голубыми глазами, рявкает Каори.

Разговоры среди экзорцистов мгновенно замолкают; все удивленно смотрят на главу клана.

— Возвращаемся в резиденцию, — четко произносит Каори и обходит меня, начиная двигаться в сторону центра города.

В следующий момент я ощутила себя валуном посреди реки…

Волна экзорцистов медленно обтекла меня и скрылась за поворотом, а я всё продолжала стоять посреди улицы с опущенной головой и отсутствием каких-либо мыслей в сознании.

Да, я была опустошена. Мне было настолько противно от себя самой, что я предпочла просто отключиться… Когда я почувствовала, что ноги начинают затекать, я вспомнила о наказе и пошла домой. Где в этот момент был Кай — большой вопрос. Наверно, он не захотел видеть реакцию Каори на его предательство. А, может, вновь захотел чему-то научить меня…

Не знаю.

Я дошла до дома и приняла душ. А затем долго сидела на кухне, дожидаясь возвращения сестры…

Когда она, наконец, вернулась, на улице уже было темно.

— Поговорим? — произношу, поднимая голову и выпрямляясь на высоком табурете.

— Мне не о чем с тобой говорить, — Каори останавливается в проёме.

— Я не знала, что твои глаза — от него. Клянусь тебе. Если бы знала… — замолкаю, понимая, какой бы была моя реакция.

— Ты бы никогда не приняла меня в качестве главы клана, верно? — сестра устремляет на меня пристальный взгляд.

— Зачем тебе вообще понадобилось связываться с ним? — спрашиваю негромко.

— Моя сила уступала её силе. Но кто-то должен был продолжить дело. Кто-то, кто знал… — отводя взгляд, странно отвечает Каори.

— Её силе?.. — переспрашиваю, нахмурившись, — Про кого ты сейчас…

— Ты — глупа, Наоми, — осекает меня сестра, вновь взглянув мне в глаза, — глупа и самонадеянна. Это настолько раздражает меня, что я готова наплевать на свою миссию и оставить тебя разбираться со всем в одиночку.

Не знаю — почему, но эти слова больно бьют по мне.

— Я бы не была так глупа, если бы ты уделяла мне больше времени. И если бы ты делилась со мной своими секретами! — вскочив с табурета, бросаю ей.

— Не могу поверить, что из всех людей — именно ты! — качая головой, произносит Каори, игнорируя мои обвинения.

— Что — я? — встаю в позу, — Что «именно я» — забрала у тебя Кая? Ты это хочешь сказать?

— Ты даже не знаешь — кто он! — странно взглянув на меня, рявкает Каори.

— Естественно! Мне же никто об этом не сообщает! — всплеснув руками, отбиваю, — Ты вообще замечаешь все свои промахи?

— Мой единственный промах в том, что мозг моей сестры функционирует на уровне трёх лет, — холодно произносит Каори, глядя мне в глаза, — Ты, как неразумное дитя, хочешь забрать себе все игрушки, и даже не подозреваешь, что некоторые из них — опасные и для детских забав непредназначенные. Думаешь, это соревнование между нами? Кому Кай будет служить! Дура. Тебе ещё столько всего предстоит узнать… но это твой путь. Раз ты выбрала его — тебе по нему и идти. Мне больше нечего тебе сказать, — и с этими словами сестра уходит в свою спальню, оставляя меня одну.

Отпинываю от себя табурет. Медленно выдыхаю, стараясь успокоиться.

Больше всего бесит то, что только Каори и видит, какая я бестолковая. Все остальные члены клана уверены, что я всегда знаю, что делаю. И что я не совершаю ошибок.

Это тот образ, который я надела на себя, когда разобралась с последствиями обвинений Матэо — несколько лет назад. С тех пор для всех я стала непогрешимой, уверенной в себе сестрой главы клана. Одиночкой, не желающей ни с кем сближаться.

И лишь сестре известно, насколько этот образ далек от истины…

А теперь и она решила отвернуться от меня.

О, как было бы легко обвинить её в зависти и свести всё к конкуренции между дочками легендарной главы клана!

Но я слишком четко ощущаю: здесь дело не в этом. Не в данном случае.

— Чёрт, — закрываю лицо руками, наклоняясь вниз…

Резко выпрямляюсь и иду к лестнице.

Но замираю.

А затем отступаю. И направляюсь к выходу из дома.

Когда закрываю за собой дверь, чувствую, что поступила правильно. Не нужно нам сейчас разговаривать. Лучше подождать до завтра и уже без эмоций всё обсудить.

Слишком много вопросов ждут своих ответов. Слишком…

Останавливаюсь, удивленно глядя на Матэо.

— Ты что здесь делаешь? — спрашиваю у него.

Я успела отойти от дома на двести метров — максимум. Он караулил меня здесь?..

— Ждал, когда ты выйдешь, — подтверждает мои догадки Матэо, — ты всегда выходила из дома после ссоры с сестрой. А то, что вы поссоритесь — было очевидно.

— Ты знаешь все мои привычки? — поднимаю бровь, затем хочу обойти его, но меня останавливают.

— Зачем ты это сделала? Зачем рисковала собой ради нас? — негромко, но чётко спрашивает Матэо, удерживая меня за локоть.

— Я рисковала собой рядом с вами, — парирую без эмоций.

Пытаюсь выдернуть руку — но тот держит крепко.

— Я видел по твоим глазам. Ты не собиралась оставлять нас для того, чтобы радостно умчаться навстречу одержимым, — все также негромко цедит Матэо.

— Не знаю, что ты там видел. Насколько я помню, ты в тот момент тащил шестидесятикилограммовое тело к стене. Перенапрягся, небось, бедняга, — отбиваю ровно.

Вырываю руку из его хвата, но не успеваю сделать и шага, как моё запястье оказывается в его плену.

— Не собираешься отвечать — твоё дело, — неожиданно произносит Матэо, — но ты забыла об одной подробности.

— Какой же? — очччень стараюсь не срываться на нём.

Хотя хочется. Очень хочется…

— Ты обещала выполнить любое моё желание, — сухо произносит парень.

— Хорошо, — сбрасываю всё напряжение. Расслабляюсь. Что бы он сейчас не придумал — оно к лучшему. Лучше отвлечься на внешний раздражитель и, пока мне реально всё равно, побыстрее выполнить его просьбу. Так я убью двух зайцев одновременно.

Поворачиваю голову к нему:

— Говори, чего тебе надо?

— Иди и выпей со мной, — Матэо отпускает моё запястье.

— Чего? — удивленно смотрю на него.

— Прямо сейчас. Иди и выпей со мной. Столько, сколько я скажу, — без интонаций отвечает парень, не глядя на меня.

— Зачем тебе это? — вглядываюсь в его лицо.

— Это не противоречит твоим условиям, — взглянув в мои глаза, сухо произносит Матэо, — остальное — не твоего ума дело.

— Ладно, — складываю руки на груди, — хочешь напиться — пойдём напьёмся. Я не удивлена, что у тебя нет друзей, и тебе не с кем разделить кружку пива в холодный одинокий вечер.

— Я не пью пиво. И ты не будешь пить пиво, — бросает мне Матэо, начиная идти вперёд.

Следую за ним.

— И что мы будем пить? Вино?

— Водку, — отрезает парень и идёт дальше.

А вот я останавливаюсь. Не то, чтобы я никогда не пробовала крепкий алкоголь… пробовала, конечно, хоть в империи он и под запретом.

Но…

— Не согласна выполнять? — резко спрашивает у меня Матэо, остановившись и развернувшись ко мне лицом.

— Я… согласна, — отвожу взгляд и заставляю себя догнать парня.

Это какой-то бред. Но раз уж я дала своё обещание… Придётся уважить желание.

— И где мы будем пить? — спрашиваю чисто из любопытства.

Алкоголь на улицах не продают. А уж крепкий алкоголь даже у подпольных коллекционеров почти не достать. Его гонят по старинным рецептам где-то за пределами столицы и привозят небольшими партиями в некоторые заведения, куда периодически заглядывают самые богатые представители местных храбрецов…

— Я знаю одно местечко, — отзывается Матэо, более не вдаваясь в подробности — до самого конца пути.

В итоге, когда мы спускаемся в какой-то подвал, я уже не жду ничего хорошего. И не могу скрыть искреннего изумления, когда за железной дверью обнаруживается огромный прокуренный зал с кучей деревянных столов и длинной барной стойкой — прям как в фильмах двадцать первого века!

— Это… — протягиваю.

— Не смотри по сторонам, не запоминай лиц, просто иди за мной и не разговаривай, — перебивает меня Матэо, затем стремительно пересекает зал и садиться на диван за ширмой, скрывающей посетителей от чужих глаз, — нам водки, — бросает подошедшему к нам мужчине в фартуке и откидывается на кожаную спинку, — расслабься, отличница, — произносит, кинув апатичный взгляд на меня, — здесь нас никто не побеспокоит. И никто не узнает о том, что ты пробовала взрослые напитки.

— Мне плевать на чужое мнение, — отвечаю резче, чем хотелось бы.

— Ага, — отзывается Матэо, не глядя на меня.

Несколько минут сидим молча. А затем тот самый мужчина, что принял заказ, приносит нам поднос с графином, двумя рюмками и тарелкой, полной закусок.

— Начнём, — произносит парень, устремив на меня очень странный взгляд.

ВПЕРЕД