Глава 8. Двое. Часть II

Час (или около того) спустя…

Неловко. Мне было очень неловко всё это время. Мы пили молча, я морщилась после каждого глотка и так и не смогла осознать прелесть данного запрещенного напитка. Но, стоило Матэо подняться и объявить о том, что моя пытка закончилась, я поняла, в чём хитрость крепкого алкоголя…

— Что-то я… — ухватившись за спинку дивана и едва предотвратив падение, протягиваю, затем удивленно смотрю на собственные ноги.

— Первый раз напилась? А ты ещё неопытней, чем я думал, — Матэо произносит слова не так быстро, как раньше, словно что-то мешает ему говорить нормально.

Тем не менее, он подходит ко мне, перекидывает мою руку через своё плечо и выводит моё тело из помещения.

Как только я попадаю на свежий воздух, мне становится легче…

— Зачем это вообще пить? — удивленно выдыхаю, отталкивая от себя парня и делая первые самостоятельные шаги по темной улице.

— У тебя нет никакого груза на душе? — спрашивает Матэо, начиная идти рядом, затем отводит взгляд и усмехается, — Ну, да, конечно. О чём печалиться сестре главы клана? Твой дом — большой, твоя кровать — тёплая, твоё будущее предрешено.

— У тебя кровать не тёплая? — смотрю на него, сосредоточив взгляд (в противном случае Матэо в моих глазах раздваивается), — Тогда купи новое одеяло. Старое явно не справляется с задачей.

— Мою кровать греет не кусок ткани…

Иду молча. Через пару минут до меня доходит смысл его слов.

— Ты обычно с грелкой спишь?..

— Ты — дура, или притворяешься? — Матэо останавливается.

— Сам дурак, — почему-то отвечаю, почувствовав острую обиду.

— Действительно — дитя, — качая головой, протягивает парень, затем догоняет меня и вновь подстраивается под шаг.

— Тогда зачем идёшь со мной? И зачем заставил меня пить эту дрянь? — бросаю ему и вырываю свою руку, когда тот пытается её схватить, — Отстань от меня!

— Ты идёшь в кусты, — поясняет Матэо, тяжко вздыхая и-таки вытягивая меня обратно на дорогу.

— Найди себе новую грелку и успокойся! — советую, вспомнив, из-за чего начался разговор…

С этого же?..

— Этим и займусь в ближайшее время, обещаю, — вновь вздыхая, отвечает Матэо.

— И что ты всё вздыхаешь? Что, у мастера такая жизнь тяжелая? — откровенно недоумеваю.

— Ты вообще ничего об этой жизни не знаешь, — звучит сухой ответ.

— О твоей — точно не знаю. И знать не хочу, — заявляю ему.

— Я уже понял, можешь не повторяться, — ещё более сухой ответ.

— Тебе даже выпить не с кем! Хреновая она, наверно… твоя жизнь! — припечатываю с высоты своей позиции.

— Когда-нибудь ты выберешься из своего идеального мирка и поймёшь, в каком месте ты живёшь. Надеюсь, только, что это не станет для тебя концом света, принцесса, — очень странно отвечает Матэо.

— У тебя не все дома, — сообщаю ему, — наш мир не без изъяна, конечно, но и не настолько плох, чтоб так…

— Ты вообще знаешь, что творилось в торговой башне? — грубо перебив меня, спрашивает Матэо, схватив за плечо и дернув к себе.

— Отпусти меня, — пытаюсь высвободиться, не понимая, с чего вдруг такая перемена?..

— Ты не соображаешь, что происходит?!

— А ты-то всё понимаешь, да? — начиная раздражаться от его поведения, громко бросаю ему.

— Да уж побольше тебя, — совершенно серьёзно произносит парень, глядя мне в глаза.

— Ну, да, ну, да, — быстро киваю, тут же начиная испытывать головную боль, — ты же у нас Главный Всезнаец! Куда нам до тебя!!!

— Ты посмотри на этих!

— У них что там, любовная размолвка?..

— Кажется, они оба пьяные…

— Чёртовы богачи.

Нахмурившись, выглядываю из-за Матэо и смотрю на компанию из четверых парней, прямо скажем, не самой приятной наружности.

— Это они про нас? — удивленно переспрашиваю.

— А личико у неё ничего, вроде, — сообщает один парень второму, — разглядывая меня внимательно, даже пристально, — для тёмной ночи — в самый раз, — и все четверо начинают ржать.

— Стой на месте, — негромко произносит Матэо, разворачиваясь к этой своре лицом, — Идите, куда шли.

— А он уверен в себе! — хмыкает один из четверки.

— Советую прислушаться к словам. Щадить вас я не буду, — предупреждает Матэо.

— Эй, у тебя даже оружия с собой нет, — протягиваю, схватив Матэо за рукав; а затем вспоминаю, что перед нами живые люди, а не одержимые… — чёрт…

— Оружия?.. — парни переглядываются, — Пьяным богатеньким отморозкам ещё и оружие разрешают с собой носить?..

— Уходите отсюда, это не ваша территория, — что-то в голосе Матэо меняется.

Даже я начинаю испытывать желание уйти от него подальше. Но про какую такую «территорию» идёт речь?

— Ошибаешься, мразь, это как раз наша территория, — отвечает ему один из четверки.

— Что за территория вообще? — спрашиваю громко, чтоб меня все услышали.

— А девчонка-то совсем пьяная, — усмехается парень, назвавший Матэо мразью.

Вообще… я тоже против этого высокомерного засранца, но эта группа недоносков нравится мне ещё меньше.

— А — значит… на всё согласная! — отвечает первому второй, и они вновь начинают ржать.

— На что я — согласная? — спрашиваю у Матэо, пытаясь сделать шаг и выйти из-за его спины, но обо что-то запинаясь.

— Стой на месте, — поймав меня за шкирку, произносит тот и грубо отталкивает назад.

— Э, твоя девочка явно хочет к нам! — гогочут парни, заметив моё стремление выйти на свет, — Давай договоримся: ты отдашь нам свой бумажник и девчонку — а мы тебя не тронем. Как тебе предложение? А, богатенький мальчик?.. Обещаем вернуть даму сердца живой и счастливой! — и они вновь начинают ржать.

— Это ты меня, что ли, счастливой делать будешь? — спрашиваю у этого недалёкого индивида.

— А что не нравится? — оскалившись, едко спрашивает тот в ответ.

— Ты не нравишься, — честно отвечаю ему.

— Наоми… — предостерегающе шепчет Матэо.

— Он о себе высокого мнения! — поясняю тугодуму, — Хоть бы одежду свою постирал… кто на такое вообще позарится? Разве что слепая…

Четверо парней переглядываются, а затем у одного из них в руке появляется нож.

— Зря вы думаете, что вам везде дозволено ходить… — очень вежливо произносит главарь четвёрки.

— А кто нам запретит? — удивляюсь, глядя на лезвие; давно его не видела: всё наше оружие — без наконечников, — Ты вообще знаешь, кто мы такие?!

— Ну, ты, действительно… — цедит сквозь зубы Матэо, а затем выбрасывает руку вперёд, и четверку незнакомцев отшвыривает в стену дома энергетической волной.

…

— Ты чего наделал?! Они же не одержимые!!! — выскакиваю из-за его плеча, смотрю на тела на земле, — А если они себе что-то сломали?!

— Ты вообще не сечешь, что происходит? — резко развернув меня к себе лицом, спрашивает Матэо, — Этот район — не твой. Мы на территории бедняков!

— И пусть это не мой район — чего ты так всполошился?! Меня постоянно задирают в клане, я…

— Тебя задирают — но никто из экзорцистов никогда не изнасилует тебя, — чётко произносит Матэо, перебивая меня, — в отличии от них! — и он поворачивает голову, взглянув на тела на земле, — Ты с чего взяла, что ты — неприкасаемая?!

Нахмурившись, перевожу взгляд туда же. А затем до меня доходит…

— А где твоё священное оружие? — удивленно смотрю на его руку.

— Идём, — Матэо хватает моё запястье и тащит вперёд — подальше от этого места, — БЫСТРО! — рявкает, когда понимает, что двигаться самостоятельно я не собираюсь.

Не знаю, почему я слушаюсь его, но мы переходим на бег. Бежим так долго, насколько хватает сил.

В конце мне уже кажется, что мои лёгкие начинают гореть; ноги — подкашиваются от усталости, в голове пульсирует…

Когда Матэо замечает моё состояние, мы оба останавливаемся.

— Ты не использовал оружия… ты владеешь энергией… как сестра, — выдыхая слова по очереди, произношу; стою при этом, согнувшись пополам и упираясь ладонями в свои колени.

— Если бы я не сделал этого, нас бы покалечили. В самом благоприятном раскладе, — отвечает Матэо.

— Не уводи тему… — выпрямляюсь, смотрю на него, — так вот, что значит «уровень мастера»… умение выводить из тела энергию без помощи священного оружия…

— Ты даже об этом не знаешь? — парень смотрит на меня удивленно.

— Никто не сообщает младшим рангам о возможностях мастеров. Ты не читал внутренний устав? — в свою очередь удивляюсь я.

— Но ты сестра главы клана…

— И что? Думаешь, она мне обо всём рассказывает? Да она чтит этот чертов устав больше, чем кто-либо другой! — не знаю — почему, но начинаю защищать Каори.

— Я удивлен.

— Да ты что? — складываю руки на груди.

За сестру становится откровенно обидно.

— Я всё никак понять не могу, что у вас там вообще происходит? — неожиданно спрашивает Матэо, глядя на меня.

— «У вас там»? — переспрашиваю его.

— В вашей семье.

— Ты лучше думай, что у тебя в голове происходит — ты потащил меня в район бедняков, чтобы напиться запрещённым алкоголем, а потом отшвырнул четырёх отморозков в стену чистой энергией! — бросаю ему.

— Если бы я не сделал этого…

— То я бы отбилась от них, — прерываю его, — да, я сейчас немного раскоординирована, — признаю, — но на эту шайку силы бы хватило.

— А если бы не хватило?

— Они — простые люди. Даже не одержимые!

— Но ты никогда не дралась с обычными людьми!

— Это ты потащил меня туда! — понимая, что он заводит меня в тупик, бросаю ему.

— Это ты орала на всю улицу, привлекая к нам внимание! — парирует Матэо.

— Ты вообще не умеешь признавать свою вину! — кричу на него из-за всех сил, — Как и в тот раз! Ты обвинил мою мать, но что ты вообще о ней знал?! Что ты вообще знаешь?! Ходишь тут, умничаешь, разглагольствуешь о мире! Ты хуже, чем я, Матэо, потому что ты не в состоянии признать свои ошибки!

— Моя ошибка в том, что я обидел тебя. Что не подумал о твоих чувствах. Но твоя семья…

— Да закрой ты свой рот!!! — произношу с такой внутренней силой, что даже трезвею.

Матэо удивленно смотрит на меня.

— Наоми…

— То, что я испытывала к тебе… то, что объединяло нас — всего этого больше нет! Хватит говорить мне о том, как ты сожалеешь. Хватит вообще вспоминать ту ситуацию, — замолкаю, а потом поднимаю на него взгляд, — я выпила с тобой сегодня. Я выполнила своё обещание. На этом — всё. Больше не разговаривай со мной, не подходи ко мне, даже не думай обо мне. Мне это противно.

— Это не правда, — без эмоций произносит Матэо, спустя несколько секунд.

— Ты ещё более самоуверенный, чем тот придурок, — усмехаюсь, запрокинув голову.

— Ты любишь меня, поэтому отталкиваешь.

— Серьёзно? Будешь рассказывать мне, что я чувствую?!

— Буду показывать.

Чего?.. Удивленно опускаю взгляд вниз и не успеваю отреагировать — как моя голова оказывается в захвате, а к губам плотно прижаты его губы… Вырываюсь, пинаю его, пытаюсь оттолкнуть, но Матэо перехватывает мои руки, крепко прижимая их к моей спине, и вновь пытается поцеловать.

— Нет! — кричу, отворачиваясь, получаю подсечку и лечу на землю.

Парень принимает удар на себя, но быстро переворачивается, придавливая меня всем телом вниз и удерживая мои руки над головой.

— Ты просто забыла, как тебе это нравилось, — произносит он, пытаясь поймать мои губы — но уже не спеша… словно наслаждаясь игрой.

— Я была малолетней дурой, мне вообще много чего нравилось, — бросаю ему, продолжая уворачиваться.

Но тепло его тела начинает странно действовать на меня… как и его вес — вроде тяжело… но почему-то приятно одновременно…

Я же ненавижу его!!!

— Дай мне поцеловать тебя… Наоми… пожалуйста…

Его дыхание ласкает кожу… зачем он целует моё ухо?.. это сложно терпеть…

— Слезь с меня! — крепко зажмурившись, требую, но потом ощущаю поцелуй в шею и стискиваю зубы.

Каким образом его колено оказывается между моих ног — сама не понимаю…

— Наоми, — зовёт его тихий, но такой наполненный голос.

Сколько в нём разных эмоций…

— Пожалуйста, слезь с меня… — прошу этот голос.

Что со мной творится?.. Почему я извиваюсь под Его телом? Почему испытываю удовольствие?.. Ведь я его испытываю… Я же должна ненавидеть Его всем сердцем!!!

Это водка?.. Она так действует на меня?! Это…

В следующую секунду вес тела перестаёт давить на меня, а моему собственному телу становится холодно. Удивленно открываю глаза и вижу перед собой Кая, буквально убивающего взглядом Матэо, — тот, к слову, медленно поднимался на ноги на противоположной стороне улицы…

— Кай? Что ты здесь… — моё тело резко взмывает вверх, а затем прижимается к груди телохранителя.

— Вы не должны были покидать дом, — сухо произносит Кай, затем разворачивается и начинает стремительно мчаться в сторону особняка.

— Да, но это тебя не касается… в смысле… не нужно было вмешиваться, — пытаюсь привести аргументы и испытываю крах.

— Вы возбуждены, — произносит Кай; сжимает губы.

Э… это было констатацией факта — или?..

А затем я вспоминаю, что он сказал днём про мои эмоции и про нашу связь.

Так… он чувствует то же самое?..

— Кай…

— Не разговаривайте со мной пока, — отрезает телохранитель, а мы, кажется, увеличиваем скорость… Куда уж быстрее?! Мне уже дышать сложно!

— Не гони так… — с трудом произношу; в итоге вжимаюсь лицом в его рубашку, пытаюсь сделать хоть один нормальный вдох.

Голова Кая склоняется надо мной, и я чувствую, как телохранитель втягивает воздух носом.

Он… нюхает мои волосы?..

— Кай, остановись! — стукнув ладонью по его груди, чётко требую.

Телохранитель тут же останавливается, а я, наконец, вдыхаю полной грудью — и с блаженством выдыхаю… Расслабляюсь и медленно поднимаю взгляд на Кая: в этот момент в его собственном взгляде словно что-то проясняется — будто до этого он находился под каким-то странным воздействием.

Сама же я ощущаю, как из организма выветривается последний хмель — спасибо нашему скоростному передвижению по городу и неспешно разъедающему меня чувству стыда…

— Я не знаю, что там за механизм у тебя сработал, — произношу напряженно, — но то, что делал Матэо… — прикрываю глаза, не в силах вынести чуткого внимания уже совсем пришедшего в себя Кая, — это никак к угрозе жизни не относится… И ты уже второй раз отбрасываешь мастера, как какую-то старую тряпку! — продолжаю уже уверенней, сев на конька под названием «праведное негодование», — Он выше тебя по рангу в клане. Это неправильно.

— Вам нравится, когда он лежит сверху? — спокойно уточняет Кай.

— Да чтоб тебя! — закрываю лицо руками; ужасно пылающее лицо… — Это не то, о чём я хочу сказать! Матэо не нападает на меня. Ты реагируешь слишком… остро, — в итоге нахожусь с определением.

— То есть, вам это нравится?

Открываю глаза, возмущенно глядя на своего телохранителя.

— Можете не отвечать. Я это чувствую. Вам это нравится. Но почему-то вы не хотите, чтобы мастер об этом знал, — произносит Кай ровным голосом.

— Это обязательно? — поджимаю губы.

— Что именно? — уточняет телохранитель.

— Произносить всё, что ты думаешь?

— Я хочу понять вас.

— Не надо. Мне достаточно того, что ты чувствуешь то же, что и я… — произношу чётко; замолкаю ненадолго, вновь борясь с румянцем на щеках, — Это неудобно…

— Кому из нас троих?

— Нет никаких «нас троих»! — восклицаю; пытаюсь слезть с его рук.

— Вы правы, есть только мы двое. Остальные — лишние, — мягко отвечает Кай, также мягко глядя на моё лицо и совершенно игнорируя все мои попытки отсоединиться от него.

— Че… го? — останавливаюсь, когда до меня доходит смысл его слов.

В каком смысле — "лишние"?

— Вы замерзли. Я отнесу вас в вашу комнату, — Кай делает один прыжок и оказывается на лоджии второго этажа нашего особняка.

Так мы успели добраться до дома?..

— Я не замёрзла, с чего ты взял? — спрашиваю, а потом вспоминаю — почему не могу спорить с ним.

Хотя бы по этой теме…

— Кай, ты не ответил на вопрос! — произношу негодующим голосом, когда меня укладывают в кроватку.

Я же не дитя малое, в самом деле!!!

— Вы так устали сегодня. И столько пережили. Вам нужно хорошо выспаться перед завтрашним днём, — голос телохранителя льётся, как мёд, обволакивая меня, лишая желания сопротивляться, и наполняя тело приятной тяжестью.

Спать… какая хорошая идея… мне и впрямь стоит…

Быстро убираю волосы в хвост и надеваю портупею. Лечу на первый этаж, перепрыгивая через несколько ступеней.

Бони встречает меня у входной двери, и мы вместе несёмся в сторону резиденции.

— Объясни вкратце, что происходит? — прошу, пытаясь сохранять дыхание.

— Я сама не знаю. Мне сказали забрать тебя. Вообще никаких подробностей, — отвечает девушка.

— Я должна сообщить, что не приду на занятия, — замечаю.

— Думаю, этот вопрос уже решили за тебя, — странно отзывается Бони; на мой не менее странный взгляд поясняет, — раз тебя вызывают в резиденцию лично…

— Да, ты права, — киваю и увеличиваю скорость бега.

Когда мы врываемся внутрь здания, в глаза тут же бросается до странного спокойная атмосфера: никто никуда не торопится, никто не паникует; на нас косятся с откровенным недоумением.

Мы идём к лифту. Бони нажимает на этаж.

— Это… — нахмурившись, замечаю.

— Да, мы едем на этаж главы клана, — кивает Бони.

Лифт поднимается наверх медленно, словно издеваясь над нами; затем останавливается, не торопясь, раскрывает дверцы… и вот тут меня встречает тот самый хаос, которого я так ждала внизу.

— Что происходит?! — спрашиваю у секретарши Каори.

— Наоми! Тебя все ждут! Иди быстрее! — отвечает та, подталкивая меня вглубь помещения — туда, где располагалась рабочая зона моей сестры.

На небольшом столике рядом с софой — целая куча кружек с чаем. Но никто из присутствующих в кабинете не садится «пригубить изысканный напиток». Нет, все гости главы клана стоят на ногах и нервно переговариваются. Пытаюсь разглядеть сестру через эту толпу — но у меня не получается. Пробиваюсь через незнакомых мне людей вперёд и резко останавливаюсь, натыкаясь на пустой стол.

— Что здесь происходит? — повторяю свой вопрос едва слышно.

Но почему-то все замолкают.

— Наоми, ты можешь рассказать нам, почему твоя сестра в одиночку отправилась в черный район? — спрашивает у меня смутно знакомый экзорцист ранга «мастер».

Ему лет сорок, и у него такой же огромный рост, как и у Джана.

— Я впервые слышу о том, что Као… что глава клана куда-то отправилась. Ещё и в одиночку, — исправляясь, отвечаю я.

Напряженно всматриваюсь в лица присутствующих.

— Это правда? Она ушла в черный район? — уточняю, пытаясь зацепиться хоть за кого-нибудь.

— Это правда, Наоми, — отвечает мне секретарша Каори, — она оставила записку на столе до того, как я пришла.

— Дайте мне её, — требовательно вытягиваю руку.

Ещё не очень понимаю, что происходит, но уже чувствую — что нечто нехорошее… очень нехорошее.

Мне передают листок бумаги, на котором написано два предложения: «В чёрном районе что-то не так. Вернусь, когда проверю…»

— Это что? — поднимаю бумагу в воздух, смотрю в лицо секретарши.

— Она написала это сегодня утром и ушла, — терпеливо повторяет мне та.

— Она… пошла в черный район… и что-то нашла? — вновь обвожу присутствующих взглядом, но на этот раз — беглым. То, что все эти люди — здесь, может быть следствием её открытия. Они же пришли сюда не просто так?..

— Мы этого не знаем, Наоми, — отвечает секретарша.

— Мы надеялись, что ты нам расскажешь, — произносит сорокалетний мастер, выходя вперёд.

— Она ничего не говорила про… — замолкаю, вспоминая наш последний разговор и всё то, что произошло за вчерашний день.

— Что? Ты что-то вспомнила? — напряженно переспрашивает мастер… как же его зовут?..

— Курт, не дави на девочку, — просит мужчину ещё одна незнакомая мне женщина с короткой стрижкой и глубоко посаженными глазами.

Так его зовут Курт…

— Почему я должна что-то вспоминать? Вы не можете спросить у сестры? Она ещё не вернулась? — нахмурившись, атакую его вопросами.

— Наоми, она не просто «не вернулась», — из толпы незнакомых мне людей выходит Матэо.

Перевожу взгляд на секретаршу. Напряженный и одновременно растерянный взгляд.

— Она пропала, — подтверждает та мои самые худшие опасения.

— Как твоя мать несколько лет назад, — добивает Матэо.

Зажимаю виски пальцами. Это какой-то бред. У меня кошмар? Я ещё не проснулась?.. Краем глаза улавливаю знакомую форму…

— Кай! — произношу громко.

Люди расступаются перед телохранителем, давая мне возможность видеть его.

— Где Каори? — спрашиваю его и сама не узнаю свой голос.

— Я обыскал весь район. И даже развалины торговой башни. Вашей сестры нигде нет, — ровно произносит Кай.

Не верю. Я не верю ему.

— Она не могла просто исчезнуть, — выталкиваю слова силой, глядя на него исподлобья.

Сама не понимаю, почему виню его в происходящем. Но не могу бороться с собственными чувствами. Я виню его.

— А почему телохранитель главы клана не сопровождал её в этом опасном мероприятии? — звучит голос Матэо.

Открываю рот, пытаясь опередить всех, но не успеваю:

— Вчера вечером я получил приказ от главы, и с тех пор не являюсь её официальным телохранителем, — спокойно произносит Кай, удостоив Матэо поворотом головы.

— И кому ты теперь служишь? — уточняет Курт, внимательно глядя на телохранителя.

— Госпоже Наоми, — звучит ответ. А я едва заметно выдыхаю, прикрыв глаза. Вряд ли кто-то сможет опознать те эмоции, что бушуют сейчас во мне. Гнев, раздражение, злость. И всё это направлено на одного единственного человека.

Точнее — даже не человека…

— А этот приказ заверен печатью? Как мы можем верить тебе на слово? — спрашивает у Кая женщина с короткой стрижкой, которая пару минут назад заступалась за меня перед Куртом.

— Конечно. Он у меня с собой, — и телохранитель достаёт документ из внутреннего кармана пиджака, как фокусник — зайца из шляпы…

— Тогда зачем ты отправился на поиски главы? Это уже не входило в твои обязанности, — замечает Курт, цепко глядя на Кая.

— Я был телохранителем Каори целый год. И стал им по своему собственному желанию, — мягко отвечает тот, убирая документ обратно.

— Господин Кай отправился на поиски главы клана сразу же — как только узнал о записке, — вступается за телохранителя секретарша.

— Кто-нибудь ещё искал мою сестру? — спрашиваю, гладя в пол.

— В чёрный район был отправлен отряд мастеров… — начинает отвечать та, но я уже не слушаю её — всё моё внимание направлено на Курта.

И на Матэо.

— Её там не было, — отвечает парень, глядя мне в глаза.

Отступаю на шаг.

Сестра… что ты задумала? Зачем отправилась в то место снова? И почему решила исчезнуть именно сейчас?!

— Нам необходимо провести экстренное собрание совета, — произносит женщина с короткой стрижкой, — Бони! — громко обращается она, — Спустись вниз и предупреди, что сегодня вход в резиденцию закрыт для всех посетителей.

Девушка кивает и уходит. Она была здесь?.. У неё есть такой допуск?.. Или…

Вглядываюсь в лицо женщине со стрижкой.

— Верно, это моя дочь.

— А вы…

— Приятно познакомиться, Наоми, я — Кейт, экзорцист ранга «мастер», а также — член Совета Клана.

— А по какому поводу собирается этот ваш «Совет»? — спрашиваю без эмоций.

— Глава клана пропала. Мы должны понять, что делать дальше, — спокойно отвечает Кейт.

— Она пропала лишь пару часов назад, — сведя брови, произношу чётко и с расстановкой, — я повторяю вопрос: по какому поводу сейчас собирается Совет Клана?

— Она не обязана присутствовать, — подаёт голос Матэо.

— Кто здесь не обязан присутствовать, так это ты! — отрезаю, бросив на него ледяной взгляд.

Предполагаю, что в Совете нет экзорцистов ниже ранга «мастер».

Но Матэо в нашей резиденции недавно. Он не имеет никакого отношения к правлению.

— Наоми, успокойся, — Кейт делает ко мне шаг и кладёт руку на плечо, — мы разберёмся со всем. И найдём твою сестру.

— Надеюсь, сестра главы понимает, что всё, что она услышала здесь — не должно добраться до чужих ушей? — спрашивает Курт, опустив взгляд на меня.

Смотрю на него напряженно.

— Вы сейчас… выразили сомнение в том, насколько я вменяема? — уточняю негромким голосом, — Или мне показалось?

— Она действительно высокомерна. Яблоко от яблони… — протягивает экзорцист и отворачивается от меня, направляясь в другую сторону.

— Наоми, — меня останавливает секретарша, положив руку на второе плечо: первое — занято рукой Кейт.

— Вспомни, где ты. И кто ты, — негромко произносит Кейт, после чего отступает, отпуская меня.

— Тебе лучше уйти без скандалов, — Матэо оказывается рядом и уже хочет взять моё запястье.

Все что, сговорились сегодня?! С какой стати меня все лапают, останавливают, трогают?! Я не давала своего разрешения на такие контакты!

Отбиваю его руку и иду вслед за Куртом.

— Вы что-то имеете против главы клана? — спрашиваю у того.

Люди вокруг замолкают.

— А ты ещё более невоспитанная, чем мне говорили, — замечает экзорцист.

— Почему? Из-за того, что я уточняю у вас вашу собственную позицию относительно начальства? — задрав подбородок, спрашиваю.

Курт усмехается, удивленно глядя на меня.

— Маленькая…

— Курт, остановись. Её сестра пропала, — громко произносит Кейт.

— Глава клана пропала, — также громко поправляю её я, — В первую очередь она — глава моего клана.

— Тогда, раз ты такая дисциплинированная экзорцистка, будь добра, покинь помещение. Сейчас начнётся собрание мастеров. Ты здесь — лишняя, — произносит Курт, и я хочу одного…

Встретиться с ним лицом к лицу. Где угодно. Неважно на каких условиях. Я хочу ему врезать.

— Наоми, тебе действительно здесь не место. Пожалуйста, дождись новостей дома, — секретарша пытается увести меня из кабинета моей сестры.

— Дома?! — изумленно переспрашиваю.

Нахожу глазами Кая.

— Он останется здесь, — отвечает Кейт на невысказанный вопрос.

— Почему? — резко уточняю.

— Потому что он был телохранителем твоей сестры, — звучит ответ, и я чувствую — в нём лишь часть правды.

— Если он здесь, то и я…

— Ты никак нам сейчас не помогла. Очевидно, что Каори не поставила тебя в известность относительно своих планов. Наоми! — Кейт возвращает себе моё внимание, — Возвращайся домой.

— Особняк недолго будет оставаться её домом. Надо подыскать ей новое жилище, — слышу голос Курта, переговаривающегося с каким-то незнакомым мне экзорцистом, и не выдерживаю…

— Ты кто такой, чтобы это решать? Кто ты такой, чтобы ставить на мою сестру клеймо погибшей?! Ты видел её смерть? Ты своими собственными глазами видел, как она умерла?! Ты был рядом с ней, когда она пошла в чёрный район?!

— Меня не было рядом, — цедит Курт, бросая на окружающих людей быстрые взгляды.

— Тогда какого чёрта ты говоришь, что особняк недолго будет оставаться моим домом?! — повышаю голос настолько, что это становится действительно неприличным. Но мне плевать! Что это за шайка неудачников, желающих урвать кусок власти и имущества главы клана?! Что это за сброд, в конце концов?!

— Наоми… — пытается утихомирить меня Матэо.

— Моя сестра жива!!! — кричу, срываясь на него, на всех них! На Кая, оставившего Каори без своей защиты! На себя, лишившую единственного родного мне человека источника его силы!

— Думаю… с выбором новой главы торопиться не стоит, Курт, — негромко произносит Кейт.

— Будете вы торопиться или нет, выбор очевиден, — холодно бросает им секретарша.

Тяжело дышу, не понимая, к чему эти разговоры.

— Твои глаза, Наоми, — каким-то странным голосом произносит Матэо.

Поворачиваюсь к нему. И вижу его взгляд… точнее вижу, как тот меняется от привычного — к тому взгляду, каким парень обычно смотрел на Каори…

Что не так с моими глазами?! И почему силуэты людей начинают расплываться, словно я смотрю на них сквозь воду?..

— Будущее клана предопределено, — мягко произносит Кай, появляясь за моей спиной. Совершенно очевидно, что обращается он ко всем присутствующим…

— В любом случае… на Совете ей делать нечего, — цедит Курт, недобро глядя на меня.

— Как представитель правящей семьи, я оспариваю это решение, — звонким голосом произносит кто-то… а затем выходит к нам из толпы: это высокий молодой человек лет тридцати трёх с гладко зализанными светлыми волосами, тонким носом и слегка надменным взглядом чуть прищуренных глаз, — Сестра главы клана должна присутствовать на Совете… в связи с новыми обстоятельствами.

Вокруг поднимается шум: все начинают обсуждать слова этого человека. Кто он?

— Раз советник так сказал — обратного пути нет, — тихо отзывается Кейт.

Несколько экзорцистов, услышавших её слова, кивают.

— Полагаю, и с вопросом заместителя мы тоже определились, — спокойно добавляет советник… правящей семьи?..

К слову, гул, поднявшийся после этого заявления, нисколько его не смущает.

— Это невозможно! — отрезает Курт.

— Ей всего девятнадцать! — хмурясь, произносит Матэо.

— Советник, прошу, не торопитесь, — мягко просит Кейт.

— Проблема дисциплины не раз поднималась главой клана в приватных разговорах с Его Величеством, — также спокойно отвечает советник, и после его слов все тут же замолкают, — теперь я вижу, почему этот вопрос так сильно волновал госпожу Каори.

А после этих слов тишина в помещении устанавливается гробовая.