Глава 4

Утро началось с того, что мой дух-паук сообщил мне о гостях. Мысленно чертыхнувшись, я посмотрел на часы и глухо застонал. Они показывали только десять утра, с учетом того, что я лег в три…

Спешно одевшись в джинсы и накинув рубашку, я кое-как пригладил волосы и поспешил вниз, так как неожиданный визитер все не желал удалиться и колотил в дверь, вызывая стойкое раздражение.

— Ну кто еще там?! — практически рыкнул я, рывком открывая дверь.

Визитером оказалась Анна, которая ойкнула от неожиданности и вдруг покраснела. Проследив, куда именно смотрит девушка, я нахально ухмыльнулся.

— Проходи, — махнул я слуге рода Лазаревых рукой, приглашая внутрь.

Есть мне сейчас хотелось больше, чем выяснять, что ей от меня понадобилось, да и хоть застегнусь, а то только смущаю почем зря девушку, не сделавшую, в принципе, мне ничего плохого. Но все же ее реакция довольно забавная.

А куда делся Церби, кто бы сказал?

Пока я был занят готовкой легкого завтрака, Громова села на ближайший стул и то переплетала руки в замок, то одергивала себя и разводила их в сторону.

— Я еще не завтракал, так что можешь присоединиться, — произнес я, ставя перед девушкой яичницу с беконом и кружку крепкого кофе несколько грубее чем я хотел.

Вопреки моим ожиданиям, Анна ничего не возразила и несколько заторможено взялась за вилку и осторожно взяла первый кусок. После этого ее глаза удивленно посмотрели на меня, и девушка уже более активно принялась за утренний прием пищи.

Ну а что в этом такого? Я давно живу один, а поесть вкусно люблю. Вот и пришлось учиться готовить так, чтобы удовлетворять свои желания, а не покупать каждый раз еду в ресторане. Так вообще никаких денег не напасешься.

— А теперь рассказывай, — пребывая уже в более добродушном настроение, сказал я.

— Что именно?

— Зачем ты снова с утра стучишься в двери моего дома? — терпеливо пояснил я. — Я же уже сказал, что сопровождать меня по поместью нет необходимости, а о моем режиме работы Христофор Иннокентьевич прекрасно осведомлен и если бы ему что-то требовалось, то послал бы он за мной после обеда.

— На меня возложены обязанности по вашему сопровождению, — упрямо произнесла она. — И я собираюсь их исполнять, хотите вы этого или нет.

Что за упрямые слуги у Лазаревых! Мне было бы куда проще без этого навязчивого сопровождения.

— Ладно, только не мешайся, — тяжело вздохнул я.

Все равно пробуду здесь меньше недели, а наживать себе недоброжелателей на ровном месте — не самая светлая идея.

— Тогда, может, вам что-то требуется для работы? — участливо спросила она.

— Да, собственно говоря, надо еще день подождать, — пожал я плечами. — И да, предупреди, чтобы в рабочий кабинет Христофора Иннокентьевича никто пока не заходил.

— Хорошо, — кивнула Анна и замолчала.

— Ждешь от меня новых указаний? — спросил я, когда молчание слишком уж затянулось. Девушка лишь кивнула. Кстати, сегодня она какая-то сдержанная, или же ее отчитали за тот случай на лестнице? — Я хочу смотаться в город, прикупить кое-что из личных вещей.

— Я могу помочь вам с выбором магазинов, — тут же подхватила Анна. — Только сообщите о ваших предпочтениях и о том, что хотите купить, и я составлю маршрут.

— Это лишнее, — отмахнулся я от такой помощи и окинул девушку внимательным взглядом, отчего та начала ерзать, не зная чего от меня ждать. — Только тебе придется переодеться. Брючный костюм — не самая подходящая одежда для поездки.

— Почему? — удивленно посмотрела на меня Громова.

— Ты собираешься в брючном костюме садиться на байк? — приподняв бровь и слегка наклонив голову, спросил я. И видя непонимающее лицо девушки, пояснил: — Я не люблю ездить на чужом транспорте и отправлюсь на своем байке. Если хочешь, можешь ехать следом на машине, но ждать я вас не стану.

— Хорошо, — похоже, Анна смирилась со сложившейся ситуацией, но и отпускать меня так просто не хотела. — Мне надо полчаса, чтобы переодеться.

— Я подожду, — кивнул я ей.

Так-то мне не надо было выезжать из зоны поместий в небольшой город, который обеспечивал местных аристократов развлечениями. Да и до того, как богатые рода облюбовали это место для своих резиденций, здесь уже был небольшой городок, который только разросся благодаря влиянию власть держащих.

Громова оказалась на удивление пунктуальной и к тому времени, когда я выкатывал свой чоппер из гаража, она уже была готова. Анна была в легкой светлой блузке, которая имела завязки чуть выше пупка, оставляя открытым живот. Вместо брюк она надела синие джинсы, которые только подчеркивали, насколько стройные у нее ноги. Волосы были убраны в высокий хвост.

Удивительное преображение из офисного работника в молодую девушку, которая решила прогуляться по магазинам. Интересно, а должен ли я считать, что она так оделась для меня, или же это ее повседневный образ? С ними все не так просто, как хотелось бы.

— Другое дело, — довольно кивнул я, заканчивая рассматривать чуть смущенную девушку.

Громова чуть приподняла голову и старалась показывать, что для нее в этом нет ничего необычного, но все же ей не удавалось скрыть покраснение, которое появилось на аккуратных ушках. Или это уже я просто присматриваюсь к ней?

— А зачем вам меч? — указала она на прикрепленный сбоку клинок в ножнах.

— На ножнах есть специальный шнур, не дающий вытащить меч, — пояснил я. — Так что не беспокойся.

— Но это же оружие! — воскликнула девушка. — С ним нас остановит первый же наряд полиции.

— Об этом можешь не беспокоиться, — ухмыльнулся я. — У меня есть разрешение на ношение меча, — я сел на сиденье и завел двигатель мотоцикла. — Присаживайся.

Анна без промедления села чуть позади меня и крепко схватилась за пояс, когда я резко стартовал с места. Несмотря на это, девушка даже не взвизгнула, чем удивила и одновременно порадовала меня. Может, будет и не так скучно, как я думал в начале.

С выездом из поместья не было никаких проблем, если только не считать таковыми неодобрительный взгляд Сергея, охранника, который со мной тогда разговаривал в столовой. Ну что ж, он сам попросил не отталкивать девушку, пусть пеняет на себя.

— Я бы хотел сменить свой гардероб. Где тут лучшее ателье? — спросил я Анну. Ехали мы не особо быстро, так что даже не требовалось кричать.

— Какой уровень заведения необходим? — уточнила она.

— Хм, — задумался я, так как даже не думал о каком-то там уровне. — Давай то, что подойдет для аристократа.

— Тогда вам на улицу Боголюбскую, а дальше я покажу, какое заведение подойдет для этого, — немного подумав, ответила Анна.

— Только ты скажи куда свернуть, а то я совершенно не ориентируюсь в этом городе, — ответил я и поддал газу.

Кто бы знал, как я сдерживался от того, чтобы дать свободу воли своему металлическому коню, но пугать девушку мне не хотелось. По крайней мере пока.

В итоге, пользуясь подсказками Громовой, как своеобразным навигатором, мы добрались до небольшого домика, исполненного в стиле восемнадцатого века. Удивительнее всего было наблюдать его на фоне того, что с боков дом подпирали современные здания дорогих комплексов.

— Интересно, и почему это здание еще не снесли? — тихо спросил я.

— Это один из филиалов Ламановых, никто бы не посмел трогать здание, принадлежащее портным императорской семьи, — с плохо скрываемыми нотками превосходства ответила Анна и одновременно с этим спрыгнула на землю. — Только цены в этом заведении несколько выше, чем в других, но полностью соответствуют вашему запросу.

А девушка начинает показывать зубки. Ну посмотрим.

— Надеюсь, они меня не разочаруют, — пренебрежительно бросил я, ставя чоппер на подножку.

Несмотря на слова Анны, это заведение не внушало какого-то восторженного впечатления. Да что там говорить — даже вместо какой-то громкой вывески было просто написано «Ателье». Так что не удивительно, что я отнесся к этому с большим сомнением.

Оставив мотоцикл припаркованным рядом со входом, я толкнул дверь и вошел внутрь. Внутри ателье соответствовало своему внешнему виду. У меня создавалось стойкое ощущение, что я попал в прошлое лет так на сто-сто пятьдесят. Все убранство было сделано из старинного дерева, которое, по моим ощущениям, было именно старым, а не состаренным. По левую руку от меня в стену было вмонтировано огромное зеркало, которое визуально делало помещение намного больше, чем на самом деле. Справа располагались тюки с тканями и закрытые шкафы, соседствующие с открытыми нишами, в которых валялось какое-то барахло, но, видимо, все же важное для портного.

Может показаться, что больше ничего здесь не было, но просто именно стены привлекли мое внимание. Так в помещении была выделена зона для посетителей в виде тройки уютных кожаных кресел, стоящих вокруг небольшого чайного столика, на котором сейчас лежала выпечка. По центру располагался большой стол, который, по всей видимости, был рабочим местом портных. В дальнем углу находилась примерочная зона, скрытая темно-коричневой ширмой.

Только я подумал, что в ателье не видно хозяев, как из-за этой ширмы вышла ухоженная женщина примерно пятидесяти лет. На ней было темно-синее длинное платье с широкими рукавами, практически полностью скрывающими ее руки.

— Добро пожаловать в наше ателье, — мелодичным голосом она поприветствовала нас. — Желаете заказать костюм для своей дамы? — обратилась она ко мне, подойдя к столу и достав несколько листков бумаги.

— Я не его дама! — вспыхнула Громова, но тут же осеклась и более приглушенно добавила: — Я сопровождающая.

— Хорошо, — чуть склонила голову женщина. — Что вы хотите приобрести, молодой человек?

— Я хочу купить костюм, подходящий как для званого вечера, так и для езды на мотоцикле.

— Необычно, — несколько озадаченно склонила голову хозяйка ателье. — Прошу, пройдите сюда.

Женщина отодвинула деревянную ширму, и я увидел, что за ней скрывалось небольшое возвышение в виде круга, на который я и встал по ее указке.

— Разведите, пожалуйста, руки в стороны, — попросила она. — Хорошо, а теперь замрите.

— А что, собственно…

— И не разговаривайте, — прервала меня женщина.

Хозяйка ателье отодвинула левый рукав своего платья, продемонстрировав наличие коммуникационного браслета, и, активировав его, вывела перед собой иллюзорный экран.

Может, Анна была не так уж неправа в своей оценке? Даже завидно становится, что практически у каждого, кого я встречаю, есть такой девайс. Более того, по уверенным манипуляциям женщины было видно, что она уже давно пользуется данным инструментом и не испытывает каких-либо сложностей.

Тем временем после очередного жеста хозяйки ателье из потолка появилось три небольших сферы, которые, судя по покалываниям кончиков пальцев, начали меня сканировать.

Не знаю как у остальных, но направленная на меня магия часто ощущается именно в таком ощущении покалывания. Пару раз это спасало мне жизнь.

Кстати, система магического сканирования, да еще и в ателье — это что-то.

— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнула женщина, наконец-то позволив опустить мне руки и сойти с этого «пьедестала». — У меня есть несколько подходящих для вас вариантов, которые даже не потребуется ушивать.

— Это можно посмотреть, — кивнул я. После всего увиденного у меня в голове засела несколько безумная идея, которую я все же решил озвучить: — Вы делаете костюмы на заказ?

— Конечно, это же ателье, — слегка возмущенно ответила хозяйка заведения.

Перед тем как продолжить, я незаметно для моей сопровождающей создал небольшую печать и тут же направил призванное существо в Громову. Девушка, смотревшая в это время на ткани, мотнула головой, будто рядом с ее лицом что-то пролетело, и села в кресло из-за неожиданно закружившейся головы.

Вот и хорошо. Мне совсем не надо, чтобы о таком необычном заказе стало известно Христофору Иннокентьевичу.

— Я бы хотел, чтобы вы изготовили для меня костюм, защищающий от магии, а также от порезов и пуль, — заговорщицки прошептал я.

— Очень интересно, — бросила женщина пытливый взгляд в сторону Анны, а потом на меня. — С такими заказами ко мне обращаются редко.

— Но, как я вижу, вы в состоянии исполнить данную прихоть? — чуть польстил я.

— Обычно для таких заказов мне требуется получить рекомендации о таком необычном клиенте, но раз вас сопровождает слуга Лазаревых…

Не думал, что наличие Громой так скажется на суждении обо мне.

— Я не отношусь к роду Лазаревых, — возразил я на ее открытый намек на мою причастность к ним. — Просто выполняю заказ.

— Почему вы считаете, что я вообще займусь за такой заказ? — хитро прищурившись, спросила она.

— Разве это не вызов вашим талантам? — подмигнул я ей. — И если вопрос в деньгах…

— Двадцать четыре тысячи. Имперских рублей, естественно, — тут же ответила женщина.

— Однако, — удивленно почесал я затылок, как-то неожидавший таких расценок.

— Ткани, хоть немного защищающие от магии, всегда стоили дорого. Вы еще запросили защиту от физического оружия, — пояснила она. — Часть денег идет в том числе за молчание об особенностях такого костюма заинтересованным лицам. Как я и говорила, такие необычные заказы я обычно делаю по рекомендациям. Вы же… — женщина стрельнула глазами в сторону Громовой.

— Надеюсь, он хоть будет немного соответствовать моим требованиям, — ворчливо отозвался я.

— Это легко проверить, — хмыкнула женщина, посмотрев на меня странным взглядом, в котором я прочел вызов. — Особые заказы я предпочитаю намечать прямо на месте. Ваше заклинание, насколько я понимаю, отвлекает внимание? — спросила она, указав на смотрящую в противоположную сторону Анну.

— Что-то вроде того, — кивнул я, заинтересованный словами хозяйки ателье.

— Тогда пройдемте в другую комнату, — женщина поманила меня рукой, и мы подошли к шкафу с тканями. Она нажала на один из фигурных выступов, которые я посчитал за обычную декоративную лепнину. После этого действия внутри что-то отчетливо щелкнуло и шкаф ушел назад и в сторону. — С детства любила истории про тайные ходы, — пояснила хозяйка ателье. — Вот и сделали по моей просьбе вместо двери такой необычный проход во внутренние помещения.

— И каждый удостаивается такой чести? — хмыкнув, спросил я.

— Только те, которые заинтересуют меня, — неожиданно резко развернулась женщина. — Не так часто увидишь призывателя в наше время.

— Вот оно как? — насторожился я, заведя руки за спину, так, чтобы моя собеседница не увидела моих манипуляций.

— Не стоит, — покачала головой она. — Я не собираюсь кому-либо сообщать об этом. Мне просто любопытно, на что вы, молодой человек, способны… Нет, не так, — отмахнулась она. — Скорее мне интересно увидеть, что вы совершите дальше.

— Я не собираюсь ни во что встревать, — возразил я на ее слова, продолжая не глядя создавать сложную печать.

— Призыватели всегда встревают в неприятности. Вольно или не вольно, но таковы особенности вашей магии, — пожала плечами женщина и повернулась ко мне спиной, открываясь для возможного удара. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не нанести его. — Что же, пройдемте, а то наше отсутствие будет слишком долгим.

Я решил все же не пороть горячку и последовал за хозяйкой ателье. Не сказать, что меня так уж удивила ее проницательность — призыватели среди магов появлялись не то чтобы часто, но не так уж редко, чтобы считаться чем-то фантастичным. Больше меня насторожило то, что было как раз не озвучено. Это сложно передать, но у меня возникло стойкое ощущение, что эта женщина знает гораздо больше, чем произнесла, но по какой-то причине решила одновременно показать, что она поняла, кто я, и в то же время почти ничего не сказала.

Ну ладно, посмотрим, что она сделает дальше.

— Добро пожаловать в мою небольшую мастерскую, — махнула рукой женщина, и одновременно с этим в помещении зажглись светильники.

Ничего не скажешь, эффектно, но легко объяснимо датчиками движения. Если уж в ателье использовали магические артефакты для снятия мерок с клиента, то иметь в наличии достижения техники были обязаны.

Вообще появление магии, точнее, ее раскрытие перед миром, не повлияло отрицательно на технический прогресс. Наоборот, она подстегнула его. Да что там говорить — некоторые рода только тем и занимаются, как проводят время в новых разработках на стыке магии и техники. Те же магокары появились благодаря им.

Благодаря загоревшемуся свету я увидел помещение, которое ближе всего походило на рабочий кабинет портного. Тут тебе и несколько столов, на которых были разложены отрезки тканей и инструменты для шитья. Несколько довольно крупных станков, по всей видимости, предназначенных для каких-то более сложных работ. И, конечно же, куча иголок и ниток, которые, казалось, были разложены на каждом столе. Все носило этакий творческий беспорядок одновременно с аккуратной сортировкой предметов по их предназначению. В центре помещения была свободная зона, в которой сейчас стоял манекен человека.

— Можете мне помочь и убрать манекен в сторону? — попросила меня женщина.

Я не нашел причин отказать в этой маленькой просьбе и отнес безмолвного истукана в сторону.

— А теперь раздевайтесь и становитесь в зону, очерченную кругом, — дала указание хозяйка ателье.

— Раздеваться обязательно? — нахмурился я.

— Если вы хотите получить свой костюм, то попрошу выполнять мои требования, — строго произнесла она.

Все так же не особо радостный от предстоящего действия, я неторопливо разделся, надеясь вызвать раздражение со стороны своей собеседницы, но та была занята подготовкой и, казалось, вовсе забыла про меня. В итоге, оставшись в одних трусах, я встал, куда она попросила.

— Какие интересные шрамы, — задумчиво обронила женщина, зачем-то примеривая мне какой-то рулон темной ткани.

По этой причине я и не особо любил раздеваться. Меня девушки уже пару раз просили рассказать про их историю, но большая часть была связана с очень неприятными воспоминаниями. Особенно те, что были в области сердца, благо я смог с помощью одного мастера замаскировать их под татуировку. Слишком много вопросов вызывала вырезанная на этом месте правильная пентаграмма.

— Могу рассказать о них, если скинете цену вдвое, — нагло заявил я, не особо, правда, надеясь на положительный ответ.

— Пожалуй… — задумчиво произнесла женщина, приложив руку к губам. — Я все же откажусь. Тайны красят не только женщин.

Как странно она это произнесла, но последующее ее действия выбили эти мысли у меня из головы — в воздух поднялись, наверное, все иголки, которые были в комнате.

— Я как-то ежом становиться не хотел, да и против акупунктуры, — произнес я, мысленно выстраивая печать для призыва. Лишь хозяйка заведения этого не заметила и не стала действовать раньше, чем успею я.

— Что за глупости, — слегка улыбнулась женщина. — Наш род хоть и не может похвастать своим происхождением, но кое-какие способности мы имеем. В какой-то мере благодаря этому моя семья и стала личными портными императора, — она чуть нахмурилась и строго посмотрела на меня. — И прекратите творить свою магию, это может сбить мой контроль, а вы же не хотите, чтобы я воткнула в вас иголки? — вкрадчиво спросила женщина. — Поверьте, убить вас можно куда более легким способом.

— Вы меня убедили, — оскалился я, но все же прекратил создавать печать.

Слишком уж убедительны были аргументы хозяйки ателье в виде металлических ножниц у моей шеи.

— Вечно вы, мужчины, считаете, что вокруг одни заговоры, — тяжело вздохнула женщина и тряхнула руками, будто собиралась дирижировать оркестром.

Послушно ее движениям вокруг меня заскользили иглы. Часть из них подхватила обрезки ткани и стала прикладывать их к моему телу, одновременно раскраивая их на подходящие размеры и фиксируя на теле небольшими стежками.

Я же стоял и боялся шелохнуться. Слишком часто у меня перед глазами пролетали иголки, булавки, ножницы и ножи. Кто его знает: дрогнет рука у хозяйки ателье — и мне отрежут что-нибудь важное.

Спустя несколько минут я был в наброске будущего костюма, но не чувствовал себя довольным после такой изматывающей процедуры. Женщина щелкнула пальцами и с помощью иголок избавила меня от одежды.

— Вот так, — довольно кивнула она, когда я после ее разрешающего жеста переоделся в свою одежду. — С этими заготовками я быстрее подготовлю вам костюм.

— А разве вы не должны были спросить о моих предпочтениях? — несколько нервно спросил я, застегивая последнюю пуговицу на рубашке.

От излишне резкого движения пуговица отлетела в сторону, и я удостоился снисходительного взгляда своей собеседницы. Она покачала головой и махнула рукой, подхватывая иголкой пуговицу. Пара мгновений — и вот она снова на своем месте.

— Поверьте, вам все понравится, — улыбнулась она.

Когда мы вернулись в основную комнату, я увидел, что Анна заснула в кресле, и тут же отозвал излишне исполнительного духа. По всей видимости, девушка начала сопротивляться и обычный морок уже не помогал, поэтому тот ее и оглушил.

— Обязалась меня сопровождать, а сама заснула, — мягко пожурил я Громову, когда она встрепенулась от моего касания.

— Простите, я лишь на секунду прикрыла глаза, — смутилась девушка и, подскочив, поклонилась мне. — Такого больше не повториться.

— Ничего страшного, — улыбнулся я ей.

Можно было бы поступить, как я изначально и планировал, более жестко, чтобы она наконец-то отстала от меня, но Анна так мило выглядела во сне, что я не решился на такой ход.

— Ваш заказ будет готов через два дня, — достав откуда-то планшет произнесла хозяйка ателье. — За все с вас двадцать четыре тысячи девятьсот пятьдесят рублей. Будете оплачивать картой или наличными? — уточнила она.

— Картой.

Хорошо, что я в прошлую ночь договорился, чтобы брокер перевел всю сумму выигрыша на мой счет, а то так и не хватило бы денег расплатиться за такую дорогую покупку. Да за такие деньги можно было бы прикупить поддержанный бронированный джип, не говоря о чем-то большем.

— Я так понимаю, посылку можно отправить в поместье Лазаревых? — спросила меня женщина, после того как оплата прошла.

— Да, эту неделю я пробуду у них, — подтвердил я.

— Спасибо, что воспользовались услугами нашего ателье, — улыбнулась хозяйка этого заведения.

Стоило нам только выйти из помещения, как я увидел картину, которая мне не особо пришлась по душе. Вокруг моего мотоцикла кругами ходило двое подростков, третий же в это время сидел на земле и дул на руку.

— Да это, наверное, двигатель просто был горячий, — уверенно произнес один из них, обращаясь к сидящему на земле. — Нечего было руки совать к нему.

— Я по-твоему совсем дурак соваться к нему? — вскинулся парень. — Я взялся за руль, а он был будто раскаленный!

— Да ну фигня, — фыркнул третий подросток. — Смотри! — с этими словами он смело запрыгнул на мой мотоцикл и с видом победителя посмотрел на своих друзей. — Видишь, ничего не произошло.

— Что-то мне это не нравится, — настороженно произнес парень с обожженной ладонью. Он, по всей видимости, после первого раза относился к мотоциклу настороженно и стал отодвигаться от него. — Слезай, пока ничего не произошло.

— Хватит трусить, — фыркнул подросток. — Просто сделаем пару фоток с мотоциклом. Да нам потом все завидовать будут.

— Вам не кажется, что пахнет чем-то жаренным? — неожиданно спросил первый парень, поведя носом.

Будто дожидаясь этих слов, одежда на подростке, что все так же смело восседал на моем чоппере, вспыхнула, а сам он с криком спрыгнул с него и стал кататься по земле, не в силах сбить пламя.

— Ставить охранные заклинания такого уровня опасности запрещено, — хмуро произнесла Анна, посмотрев на меня.

— Никто их не просил трогать мой байк, — пожал я плечами. — Пофоткались бы на фоне и не было никаких проблем, — отодвинув пребывавшего в шоке единственного нетронутого магией парня, я сел за свой чоппер и завел двигатель. — Поехали, — поторопил я свою сопровождающую.

— Но им надо помочь, — несколько растерянно сказала Громова.

— Хорошо, — тяжело вздохнул я. — Ты, вызови скорую для своих друзей, — обратился я к парню, отчего тот начал часто кивать. — Да не кивай, а звони давай! — разозлился я, и подросток, будто очнувшись, достал свой смартфон. — Довольна? А теперь поехали, я хочу успеть за сегодня заскочить еще в пару мест.

Убедившись, что парень действительно вызвал скорую, Анна покорно села сзади. Я ожидал, что она попытается еще поупрекать меня, но девушка лишь тяжело вздохнула.

Дальнейшие наши закупки не были столь примечательными, как та, что была в ателье, так что уже к ужину мы прибыли в поместье Лазаревых. В этот раз меня не стали держать у ворот несколько часов, а открыли их сразу, стоило только приблизиться к ним.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я Анну, загнав мотоцикл в гараж.

— Рада, что в этот раз вы не стали от меня убегать, — с вызовом произнесла она.

— А это в качестве извинения за мою грубость, — я достал из заднего кармана небольшой золотой кулон на цепочке и передал его Громовой до того, как она успела среагировать.

— Я не могу это принять, — едва слышно смущенно сказала девушка.

— Это подарок, — я забрал у Анны кулон и, пока она была в ступоре от происходящего, ловко застегнул его на шее. — Да, я знал, что он будет смотреться на тебе замечательно.

— Спасибо, — приложив руку к кулону, тихо произнесла Громова и практически сразу быстро зашагала в сторону поместья.

Вот и хорошо. Теперь благодаря небольшому духу, заключенному в кулон, она будет «забывать» о том, чтобы найти меня по собственной инициативе, а значит с утра меня никто не будет рано будить, и я смогу спокойно закончить свою работу.

— От этой самки так и чувствуются феромоны, направленные в твою сторону, — неожиданно раздался знакомый мне голос.

— О, пропажа объявилась, — развел я руками, посмотрев на Церби. — И где же ты ходил?

— В отличии от некоторых, я не сдерживаю свои потребности, — фыркнул шпиц, проходя внутрь дома.

— Что, всех местных сук успел оббежать? — беззлобно спросил я.

— А что в этом такого? — пренебрежительно бросил он. — Физиологически я практически такой же пес, как и ваши собаки, так что процесс осложняет только то, что моя партнерша не может говорить. И не сказал бы, что это такая большая проблема.

— Давай ты не будешь посвящать меня в эти подробности, — фыркнул в свою очередь я. — У меня и так слишком хорошая фантазия, чтобы представить этот процесс и без твоих рассказов.

— Сколько мы еще тут пробудем?

— А разве тебе не понравилось обхаживать местных «дамочек»? — вместо ответа спросил я, заваливаясь на диван напротив разлегшегося на полу пса. — Дня три, не больше. Завтра закончу с заказом и можно будет готовиться к возвращению.

— Почему тогда три дня?

— Я сделал пару заказов, которые должны будут доставить из столицы. Как раз за это время должны справиться, — пояснил я.

— Хорошо, я уже как-то привык к твоему бару, — ворчливо отозвался Церби.

— Просто скажи, что соскучился по Наташе, — хмыкнул я.

Шпиц не стал комментировать эти слова, что лишь доказывало мою правоту.

На следующий день я проснулся ближе к обеду и, судя по тому, что паук меня не тревожил, в этот раз никто не стучался в двери дома, а значит Анна благополучно «забыла» про меня. Вот и хорошо. Призванный дух просуществует как раз эти дни, что я буду тут, так что хоть поспать смогу в свое удовольствие.

В кабинет Христофора Иннокентьевича я проник, как и в прошлый раз, без проблем. Вообще удивительно, что при таком количестве слуг никто не поинтересовался, куда я направляюсь, более того, в этом крыле поместья вообще не было людей. Ночью они, что ли, прибираются?

Ладно, все это не важно.

Стоило мне войти в рабочий кабинет патриарха Лазаревых, как я ощутил слегка повышенный фон в комнате. Я всегда чувствую это, когда использую свою магию. Такой фон лишь подтверждает, что позавчера я все сделал правильно и теперь осталось последнее: призвать сущности из иных планов и сцепить их правилами контракта.

Вообще я до всего этого доходил сам, ориентируясь на записи деда. Даже он не использовал единую классификацию, называя эти сущности то духами, то демонами, то еще как-нибудь. Но тут дело было в том, что это были лишь теоретические изыскания, которые он не в силах был проверить на практике. Мне же «повезло» узнать, работают ли его теории, на собственной шкуре.

Помниться, в первые свои, еще плохо контролируемые выбросы силы я до ужаса боялся всего того, что умудрялся каким-то образом вызывать в наш мир. Повезло, что это были лишь кратковременные вспышки, и призванные твари жили всего пару секунд до того момента, как удерживающая их здесь энергия иссякала. Чтобы избавиться от такой опасности, мне пришлось зарыться в уцелевшие записи деда и разработать собственную методику контроля своей силы.

Из-за того, что моя семья была, по сути, уничтожена, а старшая ветвь хотела использовать знания моего рода, я в какой-то мере стал добровольным изгнанником и по этой причине не мог пользоваться библиотекой своей семьи и их связями. Несмотря на это, за несколько лет планомерных поисков я смог узнать, что мои способности, хоть и выбиваются из привычных стихийных возможностей магов в империи, все же не являются по-настоящему уникальными.

Как и говорила хозяйка ателье, таких как я называют «призывателями». Мы не можем пользоваться привычными методиками развития своего дара, но вместо этого можем призывать существ из других планов бытия себе на службу. Были бы силы сделать разрыв в пространстве и закрепить призванное существо цепями контракта. В большинстве своем способных на такое детей стараются не афишировать, так как они могу вызвать монстров, которые в дальнейшем могут натворить много бед, но в то же время они являются доказательством того, что кроме нашего мира есть и другие. По этой причине большинство таких призванных тварей исследуют в закрытых лабораториях.

Пару лет назад мне удалось добыть информацию по одному такому призывателю и даже переговорить с ним. Им оказался старик, уже не способный использовать свои силы и поэтому оказавшийся бесполезным. Мужчину просто выкинули на улицу, а его россказням никто не верил, так как о нем уже сложилась, скорее всего, не без помощи посторонних, слава выпивохи, который видит и не такое в пьяном угаре.

Именно он указал на то, что мои призывы отличаются от тех, что мог делать он. По его словам выходило так, что призыватели выдергивают сущности из других миров и с помощью своей магии заставляют задержаться их в нашем плане бытия. Обычно такой период без постоянной подпитки конечен, и слабый призыватель просто не может долго пользоваться способностями такого существа. Мои же призывы, если их не ограничить, могут самостоятельно существовать в нашем мире, поглощая энергию мира, будто она была привычной для них.

Это до ужаса испугало старика, и он начал кричать что-то про темного призывателя. Из-за испуга он посчитал, что я его сейчас убью, и бросился на трассу, где был насмерть сбит фурой. Конечно, жаль было терять такой источник информации, но мужчина на самом деле был бесполезным, не способным поведать мне ничего нового. Но все же благодаря ему я понял, что тех существ, что могу вызвать я, и вправду можно назвать демонами и необходимо при каждом призыве всегда ограничивать их свободу воли, чтобы они не вырвались.

В итоге Церби и Миямото оказались единственными моими призывами, имеющими свободу воли, насколько вообще возможно ее иметь у призванных сущностей.

Хм, что-то я отвлекся.

Взяв первую из подготовленных сфер, я создал прямо в воздухе сложную печать и в центре нее поместил сферу. Несколько секунд, которые требовались для поиска подходящего духа, — и вот передо мной материализуется почти такая же фея, как та, что я создал на озере в этом поместье.

— Контракт на пять лет. После ты все забудешь, но сможешь сохранить накопленную энергию как награду за службу, — твердо произнес я, глядя в глаза демона.

— Повинуюсь, — чуть хрипловато произнес он женским голосом и покорно склонил голову.

Сейчас и не скажешь, но мне потребовался почти год, чтобы найти подходящую комбинацию печатей, дабы добиться такого повиновения.

Взмах рукой — и дух исчезает вместе со своей сферой, чтобы скрыться среди предметов кабинета. Сфера — единственное, что держит призванное существо в нашем мире, и он прекрасно это осознает, а значит заботиться о том, чтобы ее никто не уничтожил.

После первого призыва я достал оставшиеся сферы и вызвал остальных демонов.

— Ну вот и хорошо, — спустя час произнес я, встряхнув руками. Пускай я заранее подготовил вместилища энергии, все же мне пришлось изрядно потратиться, чтобы призвать столько специализированных духов за короткий промежуток времени. — Видимо, моя работа на этом закончена. Но, пожалуй, еще воспользуюсь гостеприимством Лазаревых и не буду говорить пока об этом.