Глава 5

— Всегда удивлялся твоим способностям, — произнес Христофор Иннокентьевич, в то время как он осматривал свой рабочий кабинет.

— Кое-что умею, — скромно пожал я плечами.

— Кстати об этом, — сев в кресло и жестом показав сесть напротив, сказал Лазарев. — Насколько я помню из наших разговоров, ты самоучка?

— Да, — не стал отрицать очевидное я. — Вы и сами это прекрасно знаете. Я был лишен возможности прохождения, скажем так, «домашнего» обучения.

— Ты не думал о поступлении в Академию Магии? — неожиданно спросил мужчина.

— Да кому я там нужен? — удивленно посмотрел я на него. — Я официально простолюдин и не имею права обучаться там.

— Ну насчет простолюдина я бы поспорил, — хмыкнул Христофор Иннокентьевич. — Да и если ты рассматриваешь это с такой стороны, то для простолюдинов есть возможность платного обучения или через получение гранта.

— Ну уж нет, — скрестив руки на груди, хмыкнул я. — Платить деньги за обучения я не собираюсь, а делиться своими разработками… Слишком дорого это будет стоить государству.

— Вот как? — приподнял одну бровь патриарх. — Егор, а сколько, например, стоит секрет создания защиты для этой комнаты?

— Боюсь, вы не сможете позволить себе такие траты, Христофор Иннокентьевич, — развел я руками, извиняюще улыбнувшись.

— Даже в обмен на свои любимые услуги? — хитро прищурился он.

Прямо змей искуситель. Ну-ну.

— В этом варианте будете должны услугу не только вы, но и ваш род. Иное слишком мелкое, — хмыкнул я.

— Пусть так, — кивнул мужчина. — Но все же когда-нибудь я смогу тебя убедить поступить в это учебное заведение.

— Вы из года в год заводите этот разговор. Я отвечаю примерно одинаково каждый раз, — вздохнув, произнес я. — Меня не интересует учеба среди детей аристократов. Я вполне доволен свои бизнесом и с большим удовольствием проведу время за стойкой в баре, чем за партой.

— Ты способен на куда большее, но не будем об этом сегодня, — слегка улыбнулся Лазарев. — Деньги, что ты запросил за работу, уже перечислены на твой счет. Ну и, конечно, я помню, что должен тебе две услуги.

— Четыре, если считать с остальными, — дружелюбно, ну, насколько это вообще возможно, оскалился я.

— Ты их коллекционируешь, что ли? — слишком показательно возмутился Христофор Иннокентьевич.

— Деньги имеют свойство обесцениваться, — повел я плечом из-за невольного воспоминания, связанного с этой фразой. — Услуга, да еще запрошенная у аристократа, стоит куда дороже.

— Допустим, что кто-то вроде меня и правда выполнит все условия сделки, — немного помолчав, произнес мужчина. — Но что ты сделаешь с теми, кто откажется от своих слов?

— Ничего, — развел я руками, прищурившись посмотрев на Лазарева. — Но они точно пожалеют о таком необдуманном поступке.

— Что же произошло в твоей жизни, что ты стал таким? — горьков вздохнув, спросил Христофор Иннокентьевич.

— Пожалуй, оставлю этот вопрос без ответа, — как можно мягче ответил я, поднимаясь с кресла. — Моя работа выполнена. Так что, если позволите, я поеду домой.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Но мы как-нибудь вернемся к этому разговору.

— Как всегда, — хмыкнул я и помахал рукой, закрывая за собой двери кабинета.

Наш разговор выдался на вечер, когда уже все мои дела были завершены и заказы доставлены. Все же мой наниматель — патриарх большого рода и не может по моему первому требованию уделить мне время. Да и, если честно, такое было мне на руку.

Вздохнув прохладный воздух, я с удовольствием потянулся и двинулся в сторону гостевого дома, ставшего на эти дни моим временным пристанищем. Церби уже был предупрежден, чтобы нигде не задерживался и терпеливо ждал меня на крыльце.

— Наконец-то закончил болтать, — ворчливо отозвался пес на мое появление. — Вечно вы, люди, любите вести пустые разговоры.

— Ничего ты не понимаешь в человеческом обществе и правилах приличия, — вздохнул я, внутренне посмеиваясь над этой серьезной мордочкой. Все же забавно получилось тогда… да.

— Если я начну рассказывать, как заведено у нас, то ты спать не сможешь, — фыркнул шпиц, поднявшись.

— Верю-верю, — примирительно поднял я руки.

Церби еще раз окинул меня взглядом и пошел к гаражу, где уже был подготовлен чоппер со всеми сумками.

— Не думала, что ты из тех людей, что разговаривают с животными, — на тропе, ведущей к гостевому дому, появилась Арина Лазарева.

На аристократке было средней длины темное платье с открытыми плечами. Волосы ее были распущены и мягко струились по плечам, невольно заставляя взгляд застывать на них.

— Порой создается впечатление, что он куда разумнее, чем кажется, — пожал я плечами. К сожалению или счастью, двойной смысл этой фразы был понятен лишь мне. — Не знал, что мы перешли на ты, Арина Евгеньевна, — слегка поклонился я.

— Ну а как же? — удивленно посмотрела на меня девушка. — Мы же договорились, что будем обращаться друг к другу без официоза. И не спорь, — тут же пригрозила она, заставив меня замолчать. Племянница хозяина поместья бесцеремонно открыла дверь внутрь гостевого домика. Хорошо еще, что я успел убрать всех духов, а то бы пришлось объяснять, почему она не может попасть внутрь. Пришлось мне последовать за ней. — Я так понимаю, ты закончил выполнять свою работу и возвращаешься назад? — сев на диван в гостинной, спросила Арина таким тоном, что и без слов было понятно, на что она намекает.

— Да, я возвращаюсь в Петроград, — слегка улыбнувшись, ответил я, прислонившись к косяку двери. — И так слишком надолго оставил свой бар без внимания.

— Любишь заведения подобного рода? — менее заинтересованно спросила девушка. Было видно, что ей не особо понравился мой ответ.

— Вы… — под взглядом Лазаревой я примирительно поднял руки. — Хорошо-хорошо. Ты не так меня поняла. Я владею баром в Петрограде. И смею надеяться, что сумел сделать из него интересное место. По крайней мере, Христофор Иннокентьевич любит там бывать, когда приезжает в город, — не удержался я от небольшого хвастовства.

— Вот как? — снова заинтересовалась Арина. — Не знала, что мой дядя посещает такого рода заведения.

— У каждого свои предпочтения, — пожал я плечами. Хватит и того, что я уже сказал. — Ты пришла попрощаться или с еще какой целью?

— А как же поговорить? — кокетливо улыбнулась девушка, плавным движением встав с дивана и подойдя ко мне. — Может, мне хочется раскрыть твою тайну, — произнесла она, остановившись в шаге от меня.

Лазарева была ниже меня и этот взгляд снизу вверх золотистых глаз… да еще с учетом выреза на летнем платье… Девочка явно решила поиграть в опытную соблазнительницу.

— А не боишься, что эти тайны поглотят тебя? — сделал я шаг вперед, нежно взяв девушку за подбородок, так, чтобы наши губы оказались буквально в нескольких милиметрах друг от друга, и вынуждая ее приподняться на цыпочках.

Несмотря на то, что она сама начала эту игру, Арина в моих руках практически трепетала. По ее взгляду было видно, что девушка осознала, что сама попалась в ловушку, но это лишь еще больше заводило ее.

— А что, если и так?! — с вызовом прошептала она.

— Нет, — твердо произнес я, отпуская Лазареву и грубо разрывая нашу игру. — Для тебя это все игра, для меня же — жизнь. Найди себе кого-нибудь другого для отработки своих навыков.

— Ах ты! — возмущенно вскрикнула Арина.

И ее можно было понять. Скорее всего, молоденькая аристократка уже навыдумывала себе невесть чего, а тут я поступил совершенно не так, как она хотела.

— Я не хочу портить отношения с твоим дядей… и тобой, — добавил я под взглядом девушки. — Так что не надо испытывать мое терпение, а то не посмотрю, что ты из благородного рода.

— Посмотрела бы я на это! — с вызовом ответила мне Лазарева, но, кажется, накал эмоций уже стал проходить.

Буря миновала… возможно.

— Ладно-ладно, — приподнял я руки, рассмеявшись. — Не будем ругаться.

Девушка на это лишь фыркнула и удалилась из дома, громко хлопнув дверью.

— Надеюсь, до мести рода она не додумается? — задумчиво почесал я затылок. — Ай, и ладно. Христофор Иннокентьевич — мужик умный, сам со всем разберется, а мне, пожалуй, пора, пока Арина ничего не придумала.

На этих словах я подхватил сумку с вещами и направился к своему байку. Там уже ждал Церби. Ну как ждал: эта мини-версия собаки просто бессовестно дрыхла на сиденье мотоцикла. Не став будить ворчливого демона, я аккуратно переместил на его сиденье и закрепил ремнями.

Стоило коснуться рукой бака чоппера, как тот мгновенно завелся, тихо порыкивая двигателем.

— Умница моя, — нежно провел я по боку своего железного коня, который каким-то образом понял, что не стоит сейчас шуметь. — Ну что же, поехали.

Мягко тронувшись с места, я направил мотоцикл в сторону ворот, где был остановлен уже знакомым мне охранником.

— Покидаете нас на ночь глядя? — дежурно осведомился Сергей.

— Да, решил излишне не задерживаться, — хмыкнул я, смотря на не особо довольное лицо мужчины.

— Удачи вам в пути, — неожиданно улыбнулся мне охранник, открывая ворота.

А вот это действительно было сюрпризом. Или же он радуется, что наконец-то избавляется от меня?

Я не стал испытывать терпение охраны и вырулил на улицу, чтобы наконец-то вернуться домой.

* * *

Обратный путь я решил проделать без лишней спешки. Все же не самое приятное целый день провести на мотоцикле. Поэтому при первой же возможности я свернул с основной магистрали и поехал менее популярным маршрутом в город, ставший моим домом.

Вскоре я оказался практически единственным участником движения, лишь иногда на встречу мне проезжали легковые машины, слепя фарами, но это впервые, наверное, на моей памяти не вызывало во мне сильного раздражения. Наверное, все дело в ночи.

Может, кому другому ночное время суток не нравиться, но я по-настоящему расслабленным чувствую себя в тот период времени, когда солнце скрывается за горизонтом. Хотя тут дело, скорее всего, в том, что в это время на улицах становиться все меньше людей и никто не мешает тебе прогуляться по затихшему городу. А уж если помешают, то… в общем, они сами напросились и я не в чем не виноват.

Спустя пару часов стали все чаще попадаться небольшие города, которые несколько десятков лет назад были простыми деревнями. Раньше поселения строили рядом с крупными реками, сейчас же — рядом с транспортными магистралями. Тоже в какой-то мере своеобразная река. Время течет и все изменяется, как и меняется уклад людей.

Что-то меня потянуло на философский лад.

Проезжая мимо одного из таких типичных городков, сердце кольнуло неприятной, слишком знакомой мне болью, и я только усилием воли не нажал на тормоза. Плавно снизив скорость, я остановился у обочины и постарался лучше разобраться в своих ощущениях.

— Почему остановились? — минуту спустя сонным голосом поинтересовался Церби.

— А сам не чувствуешь? — огрызнулся я, все больше начиная раздражаться из-за того, что не удавалось выяснить источник.

— Ну подумаешь, кто-то балуется магией, — фыркнул пес, не поняв моего беспокойства. — Мало ли среди людей одаренных.

— Только не так много тех, кто призывает демонов, — глухо ответил я на это.

— Хочешь сказать… — тут же подобрался Церби.

— Да, какой-то глупец решил дозваться до сил, которых не понимает.

— Ну так может оставим все как есть? — неуверенно предложил шпиц. — Человек сам получит свое наказание.

— Пацифист, — оскалился я.

— Идиот, — в тон мне отозвался Церби. — Вечно тебя тянет в неприятности.

Я не стал на это ничего отвечать и плавно повел чоппер внутрь поселения, прислушиваясь к своим ощущениям.

К сожалению, одновременно с тем, что маги перестали прятаться от общества, возникли проблемы в том, что знания о магии стали общедоступными и еще не проходило ни года, чтобы не случился какой-нибудь инцидент с ее применением.

Принято считать, что магами могут быть только аристократы, поэтому они и являются привилегированным сословием в каждой стране, но это не совсем так. Среди простолюдинов тоже появляются самородки, способные оперировать магической энергией, и таких стараются сразу ввести в род в качестве слуг, чтобы укрепить свои силы, но многие попросту не знают о своих способностях и не узнают о них никогда. Ну и, конечно, нельзя исключать различных бастардов, которых успели наделать аристократы за это время. Отчасти благодаря этому относительно немногочисленное магическое сообщество не вырождается.

Вот только с развитием века технологий и интернета в сети стали появляться гайды о том, как пробудить свою силу. Большинство из них было полной чушью, но бывало кто-то из детишек аристократов по своей глупости и по попустительству охраны выкладывали настоящую информацию и тогда начинались проблемы у всех. Хуже всего, когда «особо одаренные» идиоты выкладывали что-то из разряда ритуальной магии, которая сейчас считается слишком отсталой, чтобы ее изучать.

Само собой призывы демонов, которые могут исполнить любое твое желание, стали самыми популярными в сети, и как бы с этим не боролись, что-то да проскальзывает сквозь сети правительства. Да и мало ли тех, кто самостоятельно продумывает ритуал, основываясь на своих ощущениях? Так, конечно, велик шанс погибнуть самому неудачливому испытателю, но такой глупец может потянуть за собой куда более ужасные последствия, чем одна единственная смерть.

— Это здесь, — больше для того, чтобы услышать собственный голос, чем для своего спутника, произнес я, остановившись у типичного для этого городка трехэтажного дома.

— Еще не поздно повернуть, — напомнил мне Церби.

— Хотелось бы, но демон может почувствовать тебя или меня и погнаться за лакомой добычей, — вздохнул я.

— Ты себя переоцениваешь, — фыркнул пес, тем не менее продолжая семенить рядом..

— А значит насчет того, что ты можешь оказаться лакомым кусочком, ты не возражаешь? — саркастично спросил у него.

— Кто еще у кого окажется пищей, — зловеще оскалился Церби.

Ну он думал, что зловеще. Все же когда скалиться маленькая собака, да еще такого вида, то это скорее вызывает умиление, чем опасение. Правда, я не раз видел, как он этим заблуждением пользовался, так что тут спорный момент.

— Тогда ты идешь первым, — хмыкнул я, слегка подтолкнув шпица ногой.

Тот в ответ лишь что-то неразборчиво проворчал, но все же пошел.

Дом оказался не особо большим, всего по три квартиры на лестничный пролет, но нам пришлось подниматься на самый верх, чтобы добрать до квартиры, откуда я чувствовал едва уловимые эманации творимой магии.

Не самым приятным опытным путем мне уже удалось убедиться, что магию призыва ощущаю только я или мне подобные. Обычные маги могут что-то почувствовать только тогда, когда появившаяся в результате ритуала тварь начинает вовсю использовать свои силы. Хотя встречаются и те, кто успешно скрывается и теряется в крупном городе, пока не столкнуться с магом посильнее.

Стучаться в дверь я не стал, воспользовавшись небольшой печатью, которая с тихим щелчком открыла все замки. Да и зачем предупреждать о своем приходе, если можно нагрянуть неожиданно?

Осторожно толкнув дверь, я прокрался внутрь, чтобы увидеть ничем не примечательный коридор, который соединял между собой три комнаты, не считая кухню и, по всей видимости, совмещенный санузел. Типичная такая квартирка, только вот на прибитой к стенке вешалке было всего три куртки, что говорило либо об отсутствии большинства проживающих здесь, либо о том, что не так много людей здесь обитает. Не суть важно, но отвлекаться на случайных свидетелей не хотелось бы.

Принюхавшись к воздуху, Церби повел меня в последнюю комнату, в которой оказалась неожиданно хорошая звукоизоляция, так как я не слышал никакого шума, пока не подошел к самой двери. Да и характерный запах горящего воска я везде различу — настолько мне он неприятен. Вот, казалась бы, совершенно бесполезная вещь, но ведь продолжают свечи использовать в ритуалистике и, скорее всего, будут продолжать.

Слегка приоткрыв дверь, я внимательно осмотрел увиденное. В комнате, по всей видимости, раньше была мебель, но ее решили убрать, чтобы начертить не распространенную в сети пентаграмму, чему немало способствовали фильмы различной направленности, а гексаграмму, да еще и выполненную на беглый взгляд по всем правилам геометрии.

Такого редко ждешь от человека, замыслившего ритуал призыва. Обычно они поспешны и неряшливы в исполнении, не до конца понимая процесс и что хотят получить.

Так вот. В центре комнаты на полу была начерчена гексаграмма, в вершинах которой находились свечи, создавая своеобразный световой круг, дающий достаточно света, чтобы и в темноте видеть, что происходит внутри. Больше всего мне не понравилось, что нанесенный по контуру фигуры и исполненные внутри нее дополнительные элементы мне были частично знакомы и все они явно говорили о том, что незнакомый мне простолюдин где-то нашел действительно стоящее знания, а не какую-то бутафорию.

Не исключено, что тут множество ошибок, но сам факт того, что кто-то получил знания, которые должны храниться в закрытых библиотеках боярского рода… И стоило мне свернуть с трассы, чтобы вляпаться в такую историю.

Даже просто проедь я мимо, призванный демон мог учуять меня, так как я, по словам того же Церби, обладаю уникальным для них запахом, так и почуять самого шпица. А там не суть важно, будет вести его любопытство, голод или агрессия — нападет на трассе и придется спешно обороняться, в чем я не особо силен. Лучше уж встретить его сейчас, пока тварь ослаблена после перехода и еще не успела адаптироваться к энергии нашего мира.

Судя по тому, что я сейчас вижу, я пришел как никогда вовремя: когда ритуал запущен, но призванного еще не появилось.

Инициатором призыва оказался молодой парень примерно лет восемнадцати. Он обладал не самой презентабельной внешностью: лишний вес и прыщи никого не украшали, но парень себя явно излишне запустил. Ну не это главное. Мальчишка довольно уверенно зачитывал слова незнакомого мне заклинания, все время сверяясь с распечатанными листами бумаги в своих руках. Часть таких же распечаток была разбросана по комнате, и на них я увидел схему печати призыва и более крупные ее части, где были четко показаны символы для нанесения.

Самое странное, что я не чувствовал, что парень как-то воздействует магией на печать, но при этом сама гексаграмма реагировала на все его пасы сиянием символов и вспышками пламени на свечах. Все прояснилось, когда незнакомец отошел в сторону и я смог увидеть, что в центре фигуры лежала бесчувственная девушка примерно такого же возраста, что и парень. Следов насилия и драки видно не было, но она лежала абсолютно голая, для пущего эффекта скованная откуда-то взятыми цепями.

Ей-богу, было проще конечности зафиксировать с помощью скотча или стяжки— всяко легче достать, чем цепи. Хм, что-то не туда меня понесло.

Будущая жертва ритуала была чертовски привлекательна и все бы это выглядело просто как какая-нибудь ролевая игра, не тяни печать из нее энергию. Не знаю, каким образом, но парень смог достать одаренную и использовать ее в своих целях. Если же судить по тому, с какой интенсивностью энергия уходила из девушки, то остается только удивляться, как никто из родов и их слуг на нашел еще такого сильного мага.

Надеюсь, он не совсем отморозок и не стал похищать принадлежащую роду — за такое оскорбление от городка ничего не оставят и не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.

Пока же я спокойно наблюдал за ходом ритуала, чтобы вмешаться в нужный момент.

Врываться с шапкой наголо и обрывать происходящее… ну есть и более легкие способы умереть. Тем и опасны все эти призывы, что если сделаешь что-то не так, то поток пересекающихся энергий пойдет вразнос и тогда тут будет такой взрыв, что не каждый Адепт исполнить может, а эти монстры могут стереть подобный город чуть ли не легким движением руки. Утрирую, конечно, но внешне так и будет выглядеть.

Тем временем парень закончил читать последние строки, и пространство над девушкой подернулось дымкой, а сама она болезненно вскрикнула, хоть и не очнулась. Появившийся демон моментально преобразился и предстал перед призывателем в виде элегантно одетого мужчины, который отличался от человека наличием выбивающихся из-под прически небольших рогов да слишком уж идеальной внешностью.

А дальше начались банальные торги. Парень предлагал демону девушку вместе со всей ее энергией в обмен на свою собственную привлекательность, делающую его неотразимым в глазах женщин. Ну и, само собой, чтобы они были на все согласны после его слов.

И чего, собственно, я еще ожидал здесь увидеть? Если человек не желает мести, власти или денег, то у него хватает фантазии на такие мелочи. К сожалению, несмотря на точно исполненную печать призыва, сам парнишка оказался скудоумен и, по всей видимости, уже вовсю представлял, как станет великим соблазнителем.

Вот только кто призывает инкуба, а никем иным с таким запросом этот демон быть не мог, ради исполнения своей мечты? Я, конечно, понимаю, что по темным сущностям информации открытой не так много, но надо же понимать, что инкубы специализируется на работе с женщинами, а не с мужчинами. Тут скорее возможен такой казус, что парень станет привлекателен для представителей своего же пола — с демона станется так подшутить при неточной формулировке желания, а тут его формулировка была настолько сумбурной, что можно было при должном усердии исполнить что угодно.

Наконец-то я почувствовал тот момент, когда демон окончательно совершил переход, и спокойно зашел в комнату.

— Всем здравствуйте, — улыбнулся я присутствующим.

— Ты еще кто такой? — удивленно посмотрел на меня парень. Никакой фантазии у человека.

Вот только если мальчишка не понимал, как я тут появился, и все не мог собрать мысли в кучу, то инкуб смотрел на меня с легким любопытством и довольной улыбкой.

— Служба контроля пространственных переходов, — решил подурачиться (нервное, наверное) я, заведя руки за спину. Все равно он меня потом не запомнит.

— Призыватель, — как при произнесении этого слова демон сумел прошипеть, я не понимаю, но что есть, то есть. — И… Страж? — удивился инкуб, увидев вставшего сбоку от меня шпица.

— Тебя еще и так называют? — я впервые услышал такое обращение к Церби, но тот проигнорировал мой вопрос. Ладно, раз уж ломать комедию, то надо действовать дальше. — Вы нарушили запрет о применении призывов темных сущностей, — грозно произнес я в раз растерявшемуся парню.

— Какой еще запрет? — пролепетал он и тут же взъелся: — Я никогда о таком не слышал!

— Знаете такую фразу, — прищурившись, произнес я: — «Незнание закона не освобождает от ответственности»? Вот, так это как раз этот случай. Так что давайте отменяйте призыв и будем разбираться с вами.

— Убей сначала его, а потом исполни мое желание! — разъярился парень, неприлично тыкая в мою сторону пальцем.

Ну и еще было немного обидно, что на Церби никто не обратил внимание. А я так надеялся, что это даст мне дополнительное время, но, по всей видимости, придется немного ускориться.

— Как грубо, — покачал я головой, завершая последнее приготовление.

Если бы мне не нужно было время на создание необходимых печатей, то я бы и не стал вести этот разговор. Повезло, что мальчишка оказался слишком наивным, а демон до последнего ничего не почувствовал. А создать больше одной печати, да еще и держать их в неактивном состоянии, когда нет возможности визуально увидеть их, — та еще задачка.

Я резко вскинул руки в направлении обоих участников разговора, и если в парня прилетел энергетический дух, мгновенно вырубивший его, то в демона было направлено три печати. Первая сковала его, чтобы у инкуба не было возможности вырваться из комнаты. Вторая отсекла от энергии, все так же текущей от девушки. Третья оканчательно закрыла брешь перехода, отсекая последний шанс темной твари вырваться.

— Может, договоримся? — без особой надежды спросил демон, после того как попытался самостоятельно разрушить мои печати.

— Нет, — покачал я головой, бросив в сторону инкуба красный камень.

Это был ограненный по специальной схеме красный рубин, на котором были нанесена разработанная мной вязь нескольких взаимосоединяющихся печатей. Помниться, мне пришлось потратить четыре услуги, чтобы получить в итоге десяток таких небольших камушков, но они того стоили.

В полной мере демон осознал возможности этого камня, когда он коснулся его кожи. В считанные мгновения активированные печати высосали из него всю энергию и заключили ее внутри рубина.

После такого инкуб больше не походил на привлекательного мужчину, а был похож на сгорбленного под старостью прожитых лет старика. Не истинная его форма, но все же она отражает, насколько они отличаются от того, что показывают людям. Что поделать, но мы часто судим о людях по их внешнему виду, и демоны это прекрасно осознают, используя привлекательные образы.

— А ты, я посмотрю, и правда из старичков, — присвистнул я, подняв упавший на пол камень, который был заполнен энергией почти под завязку.

Как-то я ожидал большего сопротивления от такого опытного демона, или же он набрал столько энергии без призывов? Ну да ладно, это не особо и важно.

— Я сотни лет копил эту энергию! — яростно прокричал инкуб, но тут же сгорбился и как-то тускло продолжил: — Теперь будешь издеваться?

— Зачем? — удивленно приподнял я бровь. — Все, что я от тебя хотел, я получил, так что просто убью.

— Спасибо, — неожиданно поклонился демон.

— А что так? — все же не удержался я от вопроса.

— Смерть лучше, чем возвращение назад, лишившись всего, — со вздохом ответил он.

Ну в принципе я что-то такое и предполагал. После рассказов Церби о творящих в их мирах порядках, неудивительно, что ранее, по всей видимости, довольно сильного демона просто бы забили свои же, чтобы отомстить некогда более удачливому собрату и за его счет возвысить себя хотя бы в своих же глазах. В какой-то мере я давал ему освобождение от участи раба у тех, кого он считал слабаками. Может, он этого и заслуживает, но не мне судить, да и мировоззрение этих существ отличается от человеческого, так что прогнозировать их реакцию — дело неблагодарное.

Не став долго откладывать, создал еще одну небольшую печать, которой хватило, чтобы уничтожить остатки той энергии, что еще удерживали демона от окончательной смерти. Он даже боли не испытывал… почти. Я просто каждый раз звуки, исходящие от них, отсекаю, чтобы не слушать сквернословие, а что они при этом корчатся, так я их и не лечил, а совсем наоборот. Да и сложно безболезненно для самой темной сущности ее окончательно уничтожить — слишком уж они инстинктивно цепляются за свою жизнь, даже если, как этот инкуб, готовы умереть.

— Все оказалось проще, чем я думал, — хмыкнул я, наблюдая, как истаивают в воздухе яркие искры — единственное, что напоминало о том, что здесь был демон.

Только что делать дальше? Парня-то я вырубил, но стирать память или ставить какие-то запреты на деятельность я не умею, да и не знаю, может ли вообще кто-нибудь такое (слишком уж это фантастично), а значит всегда есть вероятность, что он снова захочет повторить призыв и последствия этого буду куда серьезней. Да еще и девушка, которую должны были принести в жертву… она выжила, просто была истощена в магическом плане, но как с ней поступить — тоже непонятно.

Не самый мой любимый метод, но от мальчишки придется избавиться, чтобы не подвергать других опасностей. Да и видел он меня, а значит при определенных обстоятельствах мог бы желать мести, а мне только мстителя-простолюдина не хватало в своей жизни. Сердце неприятно кольнуло, но я отбросил чувства в сторону и начал прямо в воздухе чертить печать.

Есть тип темных сущностей, которых я тоже могу вызвать, но они требуют для этого не просто энергию. Они куда кровожаднее и в некоторых случаях куда эффективнее, чем те, что я использую постоянно. Правда, для этого требуется, как и несостоявшемся, ритуале жертва.

С какой-то стороны это карма. Парень хотел использовать девушку для призыва демона, а теперь сам будет выступать в роли такой жертвы. Правда, мне не требуется сам призыв, но, скажем так, подкормить кое-кого не помешает — это облегчит мне в дальнейшем работу с ним.

Наконец-то нанесен последний символ, и я разворачиваю печать параллельно полу над телом так и оставшегося для меня неизвестным мальчишки. Возможно, и к лучшему. Созданный рисунок в воздухе начинает светиться зеленым светом и за доли мгновения впивается в пол, не оставляя от тела неудачливого призывателя даже ошметков. Все чисто и без лишнего драматизма, а что там будут делать с ним в другом измерении… Это уже другой вопрос.

Совершив это, я наконец-то смог уделить внимание несостоявшейся жертве. Несмотря на свое состояние и то, сколько из нее вытянули сил, девушка выглядела очень привлекательно. Остается только удивляться, как такой парень смог ее привести к себе домой, да еще и использовать в ритуале.

После непродолжительного осмотра в других комнатах я нашел ее одежду, беспорядочно кинутую в пакет, по всей видимости, чтобы потом выбросить как ненужные улики, и плед, в который, собственно, завернули девушку. Заморачиваться с одеванием я не стал. Долго это, да и пусть будет благодарна за свое спасение и что не мерзнет. Представляю, сколько будет крутиться в ее голове вопросов, когда очнется и попытается разобраться в произошедшем.

— Можешь уничтожить печать, — разрешил я Церби.

Я мог сделать это и сам, но в печати все равно осталась энергия и я ее попросту бы развеял в воздухе. Пес же мог всю эту энергию поглотить на пользу себе, но без моего прямого разрешения он не мог так нагло действовать, а если бы все же попытался, то эффективность была бы куда меньше — все же я не зря потратил время на изучение способов ограничить призванных и навязывания им своих условий.

— Теперь никто не определит, что здесь что-то делали, только если не зайдут в комнату, — Церби зашел в комнату, где я решил оставить девушку. — Что будешь делать с ней? — спросил он, подойдя к брюнетке и начав обнюхивать ее.

— Думаю, тут найдутся средства, чтобы стереть рисунок, — пожал я плечами. — В крайнем случае просто сожгу пол. А с ней… — задумчиво я посмотрел на безмятежно спящую девушку, к которой уже вернулся нормальный цвет лица. А то когда я вытаскивал ее из печати, она была очень бледной. — Пожалуй, оставлю тут, рядом с ее одеждой. Очнется и сама сбежит.

— Хорошо, а то я уже было подумал, что ты заберешь ее с собой, — удовлетворенно кивнул шпиц.

— Не хватало мне еще с ней возиться, да и не трофей она, чтобы забирать с собой, — возразил на это я. — Пошли отсюда, пока никто сюда не пришел.

На кухне к моему разочарованию не нашлось ничего, кроме лапши быстрого приготовления да всяких печенек. Не удивительно, что парень себя так запустил на такой-то пище.

Пришлось призывать слабого огненного духа, который бы сжег только пол, но при этом не устроил пожар. И так будет странно все выглядеть в этой квартире, а привлекать еще больше внимания нет никакого желания.

Наконец-то, полчаса спустя, со всеми делами было покончено, и я спокойно отправился дальше добираться до своего родного города. Домой.