Глава 13

– Ети… – произнёс стражник. – Ети…

– Чего? – удивилась Настя, глядя на странного парня.

– Ети…

– Эй, с тобой всё нормально? Слушай, дорогой, мне кажется, ему плохо, – негромко шепнула.

– С чего бы? – нахмурился я, глядя на это чудо бледнолицее.

А у него и правда вся краска с лица сошла, глаза на выкат, а сам пальцем в Настю тычет.

– Ети… – снова проблеял он.

– Да что не так-то? – возмутилась Настя, щёлкнув пальцами перед его лицом.

От этого звука парень подскочил, со словами:

– Етить твою мать! Умертвие!

– Чего? Какое умертвие? – удивился я и перевёл взгляд на Настю. – Вот дьявол! Что с тобой? – я даже в сторону от неожиданности отпрыгнул.

А там реально боевой окрас.

– Со мной? – удивилась Настя. – А что не так?

Проведя ладонью по лицу, она усмехнулась.

– Вот же блин, – сказала. – Это у меня косметика потекла. Я ж всплакнуть со старичком тем успела, вот и размазалось всё.

– Фух, – выдохнул, хватаясь за грудь. – Ты не пугай так больше, а то вон, у стражника диарея открыться может!

– Так, а чего ты хотел? – спросила она, глядя на паренька, который старался отдышаться.

У него видать от страха сердечко остановилось, а потом побежало с удвоенной скоростью. Иначе отчего у него такая отдышка? Да и за сердце странно держится.

– Капитан ВанДаскен хотел с вами поговорить, – кое-как пролепетал он, и листовку нам протягивает.

– А он знает, что наши услуги теперь платные? Это мы в первый раз за просто так помогли, чтобы он понял, что с нами можно иметь дела. А теперь всё, вход в нашу лавочку платный!

– А за выход нужно заплатить вдвойне, – хохотнул я, угорая с этой ситуации.

– Дело есть, – отрывисто сообщил стражник и стал пятиться.

– Ну, дело так дело, – пожала Настя плечами и пошла умываться.

Проводив стражника весёлым взглядом, я дождался своё чудовище, и мы вместе вышли на улицу.

– Нам туда, – сказал стражник, ожидавший нас.

– Надо же, а я думала, что мы в управление пойдём, – нахмурилась Настя, перебирая ногами. – Иначе зачем нам сопровождающий?

– Нет, нам в другое место. Нам в морг! – сказал паренёк, указывая направление.

Нужное здание располагалось рядом с управлением. Двухэтажное, из красного кирпича.

Если честно, раньше я думал, что это достопримечательность какая, а оно вон как получается.

Вошли в здание и спустились в подвал.

– Холодно, – выдохнула Настя и я нахмурился.

Не нравится мне здесь.

– Проходите, – перед нами распахнули дверь, и мы оказались в холодной большой комнате с множеством каталок.

Возле одной из них и стоял капитан ВанДаскен.

– Пришли, – сказал он, окидывая нас странным взглядом.

– Капитан, – сказала Настя. – Вам придётся заплатить нам за вызов!

– Не думаю, – хмыкнул он, косясь на меня. – Сегодня ночью нами был обнаружен труп одного из горожан. Его нашли на улице. Взгляните.

Подойдя ближе, мы уставились на тело.

Честно сказать, выглядело оно так себе.

– Ой, это кто же его так покромсал-то? – удивилась Настя.

– А это вы нам и скажите, – сказал капитан, глядя на меня.

А я вот не понял сейчас. Это он что же, намекает, будто я его так?

– Ну-ууу, – протянула Настя, оглядывая труп, – здесь множество укусов, но они не принадлежат животному, насколько я могу судить. Или у вас здесь есть и такие, у которых челюсть на человеческую похожа?

– Не-а, нет, – качнул капитан головой.

– Тогда это сделал кто-то, у кого большая челюсть и неправильный прикус!

– Выходит, это могли сделать вы, господин Розвелд, – спросил капитан, вперив в меня немигающий взгляд.

– Что? Вы хотите сказать, что это Эш по ночам людей убивает? – возмутилась Настя.

Я смотрел на капитана и понимал, что-либо говорить сейчас бесполезно. Да и стражника он отправил за мной не просто так. Я сам, своими ногами к ним пришёл и теперь мне не скрыться.

– А вы хотите сказать, что это не так? – усмехнулся капитан. – За господином Розвелдом уже числятся убийства. А в этот раз он решил поступить ещё более жестоко.

– Но это не правда! – воскликнула Настя. – Эш, ну скажи же ты что-нибудь!

– А что он может вам сказать? Или хотите послушать, как он убивал этого бедолагу?

– Это не правда! Я могу доказать, что всю ночь он провёл в поместье!

– Вы заинтересованная сторона. Да и потом, как вы можете быть уверены, что в то время, когда вы спали он не покинул дом и не отправился на своё тёмное дело?

– Но это не логично, – прошептала Настя. – Зачем ему это?

– А кто знает этих проклятых? – пожал капитан плечами. – Арестуйте его! – отдал он приказ, и ко мне тут же подскочили двое стражников, надевая на меня кандалы.

– Стойте! Вы не можете так просто его арестовывать!

– Могу и арестую. Я не хочу, чтобы на улицах появилась гора трупов! – рыкнул капитан, глядя в мои глаза.

Я его понимаю. Но ещё я знаю, что никакая решётка не удержит меня. На что тогда он рассчитывает?

– Вы же понимаете, что держать меня взаперти бессмысленно? – спросил негромко.

– Да, вы можете сбежать, – кивнул капитан. – Но я вижу, что сейчас вы стали лучше контролировать себя. А это значит, что до следующего момента вашего безумия у нас ещё есть время выяснить всё и принять меры.

– Зачем вы так? Он ни в чём не виноват! – сокрушалась Настя, а по щекам её катились слёзы.

Впервые в жизни кто-то плачет обо мне.

Я смотрел на Настю, а в душе всё переворачивалось.

Я не хочу, чтобы она плакала из-за меня, и в то же время …

Дьявол, я запутался.

– Эш, – она посмотрела в мои глаза. – Я обязательно что-нибудь придумаю. Я тебе обещаю! Эш, ты слышишь? Только не наделай глупостей, прошу!

– Уведите его, – отдал распоряжение капитан.

– Эш, умоляю, – простонала Настя, глядя мне в след.

Тот, кто это сделал, обязательно поплатится. Потому что я ни за что не прощу ему эти слёзы моей малышки. Уничтожу. Раздавлю. Выпотрошу и заставлю смотреть, как его внутренности будут пожирать черви на кладбище, но не позволю сдохнуть, пока он не пройдёт через все муки ада!

* * * * *

Я зол.

Я очень-очень зол!

Второй день тут сижу, и не могу найти себе места.

Какого дьявола тут происходит?

Кто мог такое совершить?

Если честно, то, что сделали с тем человеком, было слишком даже для меня. Зрелище оказалось очень неприятным.

И я понимаю, почему капитан подумал, что это сделал я. Ведь в этом городе крышу сносит только мне.

Ну, не мне одному, конечно, но остальные пока держатся. Те же котятки, например. Вот только чтобы сотворить подобное нужно или окончательно сойти с ума, или…

– Меня решили подставить? – удивился я.

Но кто? И для каких целей?

Настя?

Ну, если так, то я могу пожелать тому неудачнику терпения и сил. А если нет? Зачем всё это?

Нахмурившись, я подошёл к решётке.

Хлипкая.

Мне даже в безумие впадать не нужно, чтобы её выдрать с корнем.

– Вот совсем вы меня не уважаете, – выдохнул печально. – Неужели что-нибудь посерьёзнее не могли придумать? Это же настоящее оскорбление для меня!

Тяжело вздохнув, вернулся к своей лежанке.

Интересно, что сейчас делает Настя? Грустит, волнуется за меня?

Внутри что-то радостно заныло.

Настя! Откуда ты взялась такая… дикая, ненормальная, но такая замечательная?

Да, мне сложно привыкнуть к её странностям, но это только потому, что никогда в жизни никто не тянулся ко мне. И это с одной стороны пугает, а с другой… чертовски приятно!

И пугает не в том плане, что я её боюсь, нет. Меня пугает моё к ней влечение.

Каким бы я страшным и ужасным не был, в какое бы буйство не впадал, когда меня накрывает безумием, но даже я боюсь того, что если я привяжусь к кому-то, то меня просто оставят.

Всегда было так.

Даже своим родителям оказался не нужен. Что говорить об остальных?

Да, осознаю, рядом со мной опасно, но… разве я лишён чувств? Нет, наоборот, в проклятом чувства гораздо острее. По крайней мере я чувствую это именно так.

Не всегда у меня срывало крышу, не всегда я хотел уничтожить всё и всех. Были ведь и другие времена. И с того момента, как я впервые ощутил это безумие, мои чувства обострились. И это было неизбежно…

И вот теперь, когда я смотрю на Настю, одному дьяволу известно, насколько сильно я хочу к ней прикоснуться, хочу обнять, поцеловать, но… если вдруг так случится, что она меня оттолкнёт, для меня это будет конец. А раз так, то и привязываться к ней нельзя.

Но… её взгляд. Она плакала обо мне. Ей было больно оттого, что я окажусь за решёткой.

Почему?

Неужели я и в самом деле стал ей дорог?

Нет, этого не может быть.

Такие как я не заслужили этого!

– Твою мать! – воскликнул, и подскочив, пнул стоявший рядом с лежанкой стол.

Отлетев, он впечатался в стену и рассыпался, а я опёрся руками в каменную стены и прикрыл глаза.

Это просто невыносимо.

Как бы сильно я не старался отдалиться от Насти, у меня ничего не выходит.

А если принять всё как есть?

Если выбраться отсюда и затащить Настю в постель, а потом, когда придёт время, и жрец готов будет провести брачный ритуал, надеть на Настю свадебный браслет?

Да, с безумием будет покончено, вот только… простит ли Настя мне моё прошлое?

Оттолкнувшись от стены, я обернулся и прислонившись к ней спиной, сполз вниз.

Это сейчас Настя готова на всё, а когда узнает о моих «подвигах», не простит.

А она обязательно узнает.

И не сможет простить потому, что в её душе только свет! А тьму она не сможет принять.

И когда это случится, она будет смотреть на меня уже не с любовью во взгляде, а с разочарованием.

Напрасно все считают, что если ты настоящий мужик, то тебе ничто не страшно. Любые проблемы можешь преодолеть со щелчком пальцев. Душевные терзания не задевают, а если тебе откажут, то просто возьмёшь своё, даже не интересуясь мнением со стороны.

Хрень всё это.

Показать можно всё, что угодно, и силу, и равнодушие. Вот только внутри тебя всё равно будут сжигать чувства, которые ты скрываешь от остальных.

И если в глазах Насти когда-нибудь появится неприязнь, разочарование или даже сочувствие, меня это сломает.

Возможно, после этих слов я буду казаться слабаком и тряпкой, плевать. Но лишь ощутив безумство в полной мере, я иначе вижу то, что творится у меня в душе. Все мои чувства словно оголённые нервы. Словно боевой артефакт. Стоит затронуть, он активируется и будет взрыв.

И Настя сейчас держит этот артефакт в своих ладонях…

– М-мм, – простонал, и потёр лицо руками.

Зачем я вообще здесь нахожусь?

Настя сказала, что она вытащит меня отсюда, но разве она должна это делать? Какого хрена я вообще взвалил на её плечи заботу обо мне?

Поднявшись, подошёл к решётке и схватился за прутья.

И только сейчас заметил, что моё тело частично трансформировалось.

Сейчас я наполовину животное. Но как это произошло и почему я не заметил? Ведь эта трансформация означает только одно. Стадию безумия!

Оторвав руки-лапы от решётки, я уставился на них в неверии.

Выходит, безумие накрыло меня, а я этого даже не заметил? Я продолжаю мыслить, что-то решать, и до сих пор даже не подумал кого-нибудь убить?

Желание броситься, выбраться отсюда накрыло с головой, и я снова схватился за решётку, вот только…

Настя…

Она просила меня не делать глупостей. Умоляла меня подождать.

Опустив голову, я крепко зажмурился.

Я не могу её подвести.

Просто не могу…

– ЧЁРТ! – закричал, ударяя решётку, и она прогнулась.

А в следующий момент я услышал звуки.

–… твою дивизию, – шёпот. – Да иди ты уже скорее! Нам нужно всё правильно сделать!

Прислушался удивлённо.

От непонимания, безумие отступило, и я снова стал человеком.

Шорох, словно кто-то кого-то куда-то тащит на буксире.

Что это ещё такое?

Звуки приближались, и вот прямо передо мной оказалась Настя!

А позади неё, трясясь от страха стоял стражник.

Настя сделала какое-то движение за спиной, и стражник вскинул руку с зажатым в ладони ножом и приставил к её горлу.

– Ой, милый, – вскрикнула Настя. – Спаси!

Но я уже не помня себя, разорвал прутья решётки и кинулся на урода.

– Стоп! – воскликнула Настя, глядя на меня снизу вверх. – Замри!

Оттолкнув уже икавшего от страха стражника, Настя сделала ко мне шаг и сказала:

– Кусай!

– Ш-шшто? – прорычал я, ничего не понимая.

Ей что, не угрожала опасность? Что вообще здесь происходит?

Этот недоделок вон, трясётся у стены, осталось только штаны обмочить, а Настя тянет ко мне какую-то хрень и требует… что?

– Кусай, кому говорят! – потребовала Настя, глядя в мои глаза.

Хмыкнув, аккуратно тяпнул странную хрень, похожую на резиновую палку.

– Отлично, – кивнула Настя. – Похоже, трюк нам удался, – прошептала, глядя на следы моих зубов. – Так, а теперь давай изменяйся!

Оглядев себя, понял, что я снова наполовину человек, а наполовину зверь.

– В животное изменяйся, говорю! – воскликнула Настя.

– Зачем? – не понял я.

– Изменяйся, вопросы потом задавать будешь!

А на моё непонимание, она просто треснула меня носочком туфельки под колено.

Хмыкнув, принял оборот.

Теперь я стал гораздо выше ростом. И я понимаю, что вид у меня сейчас просто охренеть какой страшный. Да, горжусь этим неимоверно.

Стражника вообще накрыло, и струйка таки потекла, а Настя:

– Мой красавчик, – улыбнулась Настя, с восторгом взирая на меня. – А теперь снова кусай!

– Р-раррр? – прорычал я удивлённое.

– Кусай, говорю! – вскрикнула Настя требовательно и ткнула меня в бок. – Если не укусишь, то я сама тебя покусаю, всё понял?

Понял-то я всё, но какого хрена?

Сделал как сказано, и уставился на ненормальную.

– Отлично, – улыбнулась она. – А теперь вернись в домик, милый. Скоро тебя отсюда выпустят!

– Р-рр?

– А ну живо в клетку вернулся!

Охренев от такого требования, больше скажу, от того, что меня вот вообще не испугались, я послушно зашёл обратно и посмотрел на вырванную решётку.

– Приставь эти железные палочки обратно, чтобы народ не пугался, ладно, дорогой? – сказала Настя. И помахав ручкой, подняла стражника и потащила его обратно.

И что это только что было?