Глава 16

Моему возмущению не было предела.

Сначала я металась по библиотеке, громко ругаясь на автора данного трактата, потом порыскав ещё информацию, ругалась уже на превратности судьбы. И да, если в этом мире есть Боги и они меня слышали, то я точно пополнила их «литературный» запас слов. А всё почему? Да потому что такой подставы я не ожидала!

Вылетев из библиотеки, я словно фурия пронеслась по коридору.

Впереди поворот, и я едва не впечатываюсь в Бони.

– Ты знала? – спросила я, глядя на зомби.

Бони стояла, сложив руки на груди в замок и возмущённо смотрела на меня, но услышав вопрос, удивилась.

– Ы?

– Вот это! Ты знала о том, что случится с ним? – я показала глупую книгу в которой была полная чушь!

Я не знаю, на что я рассчитывала, но, когда Бони кивнула, я буквальным образом сдулась.

Но как такое может произойти? Почему?

– Ы, ы-ыы, – промычала Бони, глядя на меня печально.

– Но почему-ууу! – практически провыла я.

Бони опустила голову и пожала плечами.

– Уйди с дороги, – заявила уверено. – Я сейчас это выясню, – и практически снесла с дороги не упирающуюся Бони и влетела в комнату Эша.

В комнате темно, хоть глаз выколи.

– Эй, мохнатенький! – сказала громко. – А ну вставай!

Но в ответ была полная тишина.

– Вставай, кому говорят?

Нащупав выключатель, я щёлкнула кнопкой и комнату залил свет.

Да, в этом мире нет электричества, зато есть магические амулеты, заменяющие подачу тока. Удобная штука, скажу я вам. Никаких счетов за электричество… правда, такая подсветка встаёт очень дорого тем, в ком нет магии, и им приходится платить золотом, чтобы зарядить такие вот светильники. Но это уже мелочи, верно?

– Не поняла, – произнесла я, глядя на пустое помещение. – Бони, ты куда хозяина своего проспала?

– Ы? Ы-ы, ы, ы, ы-ыы? – промычала, заглядывая следом.

– Во те раз! – выдохнула я, растерявшись. – И куда он свалить успел?

Погасив свет, покинула комнату и медленно подбрела к себе.

Где я теперь своего милого искать должна?

Нет, ну что это такое, а? В кои веки я пришла к нему, а его и след простыл! Может опять по бабам пошёл? Как тогда, в лесу. Ну он у меня полу-уучит, ну я ему устро-оою!

Снова разозлившись, я уже готова была накинуть на плечи плащ и рвануть в туманный лес, чтобы мохнатенького своего искать, как войдя в комнату, я замерла:

– Оп-па! – вырвалось у меня.

Он лежал на моей постели и обняв подушку, тихонечко спал.

– Эш! – позвала, подходя к кровати. – Ты что тут делаешь?

– Ы-ыыы! – возмутилась Бони.

– Эш! – сказала я громче, стараясь разбудить своего Аполлона.

– А? Что? – подскочил он с места. – Ой, это ты, – сказал он, протирая глаза.

– Ты что тут делаешь? – спросила хмуро.

– Ну, я это… хотел сладких снов тебе пожелать, а тебя нет. А, кстати, ты где это была? Куда ушла посреди ночи?

– В библиотеке, – произнесла с усмешкой.

– Ы! Ы, ы, ы, ы-ыы!

– Чего-чего? – удивился мой гигант.

– Она хочет узнать, как ты из комнаты выбрался, если она тебя под дверью караулила? – хохотнула я.

– Телепортировался, – сказал Эш, мельком бросив взгляд на окно.

– А ты умеешь? – спросила я, поглядев в ту же сторону.

И кстати, перед моим уходом оно было закрыто!

– Нет! – усмехнулся шутник.

Он понял, что я спалила метод его проникновения, я поняла, что он понял. И вот мы оба такие понятливые улыбаемся друг другу.

– Ы! Ы-ы! ЫЫЫ!!! – выругалась Бони и выйдя из комнаты, громко хлопнула дверью.

Обиделась, однако.

Ну да ладно, сейчас не до зомби обид. Тут проблема назрела!

Снова посмотрела на окно.

– Дорогой, – сказала негромко, подходя к постели. – А почему ты в окно полез?

– Не хотел с ней сталкиваться, – признался Эш.

– А полез-то зачем?

– Чтобы тебя увидеть, – улыбнулся он, вставая, и обнимая меня за талию.

– И не побоялся ведь, – хмыкнула я.

– А чего бояться, если у меня когти, хоть на самую высокую скалу лезь!

Вот блин, а это удобно!

Склонившись, Эш подмигнул, а потом поцеловал.

Сладко, вкусно, трепетно и нежно, вот только…

– Стоп! – сказала я, отстраняясь.

– Ну что ещё? – тяжело вздохнул и посмотрел на меня таким взглядом, от которого я должна была расчувствоваться и возобновить поцелуй.

Но не тут-то было!

– Что это? – спросила я, показывая трактат.

– Книга! – заявил этот… этот… гад!

– Почему здесь такое написано? – спросила, начиная злиться.

– Милая, я не знаю, о чём ты!

– Врёшь!

– Не вру!

Тяжело вздохнув, я открыла нужную страницу и стала зачитывать:

– … и если из туманного леса иномирянку может вывести тот, кто её поцелует, то для снятия проклятья этого будет недостаточно.

Я посмотрела на Эша.

– Я думала, что это было образно, – сказала негромко. – Думала, что они так говорят только потому, что ты некромант! Что иногда на тебя находит что-то, и ты готов разнести всё вокруг! Я думала, что ты уже излечился!

– Нет, Настя, – сказал негромко. – Я на самом деле проклят.

– Но как? Почему? – воскликнула я. – Хотя нет, об этом я прочитала. Меня интересует другое. Здесь есть разные теории, но единого ответа нет. Как его можно снять?

– Брак!

– Что? Брак?

– Да!

– Но… скажи, ты хотел затащить меня в постель, разве ни это должно было тебе помочь?

– Здесь всё сложно, – сказал Эш, снова опускаясь на кровать. – Это лишь приостановит проклятье, приглушит его. А снять полностью можно только надев брачные браслеты.

– Тогда почему мы всё ещё здесь? – возмутилась я.

Ну в самом деле, почему он так халатно относится к своей жизни? И вообще, почему он раньше не озаботился этим? Женился бы на ком-нибудь, и проблем не знал. Именно это я и спросила.

– Наши женщины бесполезны для проклятого. Только иномирянка может усмирить силу проклятья. Именно поэтому мы и отправляемся в туманный лес, в ночь, когда светит чёрная луна. Мы, чтобы выжить, должны поймать иномирянку и жениться на ней. Вот только ты у меня такой неуловимой оказалась.

– Выходит, в том лесу ты дрался из-за меня с другими проклятыми? – спросила я севшим голосом.

– Да, – ответил он просто.

Твою мать. Но…

– Эш, но как же так? – всхлипнула я. – Здесь написано, что, когда проклятье начнёт проявляться, у этого мага есть всего две попытки излечиться. И если у него это не получится, то он превратится в лича и умрёт!

– Это так, но не волнуйся, мне это не грозит, – улыбнулся Эш.

– Но почему ты на мне до сих пор не женился?

– Это можно сделать только в последний день третьего месяца. А значит, примерно через пару недель.

Выходит, через две недели у нас будет свадьба?

– Э-эээш, – протянула я.

– Что, милая?

– Я есть хочу, – сказала, обдумывая свои дальнейшие действия. – А ещё нам срочно нужно по магазинам.

– Хорошо, чудовище, – усмехнулся он и поднявшись притянул меня в свои объятия.

* * * * *

– Дорогой!

– Что, милая? – спросил я.

– Я тут подумала, что нам нужно как-то свои услуги продвигать.

– И как ты собралась их продвигать? – спросил, бросая взгляд на Настю, что-то увлечённо рисующую на большом листе.

– Нужно наделать кучу таких вот баннеров и развесить по всему городу!

Она отложила перо и развернула ко мне лист.

Честно признаться, я едва не поперхнулся, когда прочитал.

Поднимем любого, сделаем своё дело, потом обратно положим!

Узнаем все секреты и сообщим их вам!

Наш девиз: Сердечники нам не проблема,

Даже яды нам нипочём!

Поднимем, вскроем, узнаем,

Усмехнёмся и снова зашьём!

Цена услуги: две золотые монеты!

Обращаться в логово тёмного властелина, живущего возле кладбища. Спросить – Анастасию Даниловну!

– Ну как тебе? – спросила Настя, заглядывая в мои глаза.

– Это… кхм, – я даже прокашлялся, чтобы с мыслями собраться. – Это что?

– Как это «что»? Это реклама нашего с тобой бизнеса!

« – Поднимем любого, сделаем своё дело, потом обратно положим!» – прочитал вслух. – А тебе не кажется, что это немного двусмысленно звучит?

– Вот если бы тут было – поднимем «У» любого, или поднимем любому, тогда звучало бы двусмысленно. А так норм!

– Ну, тебе виднее, – согласился я.

А знаете, мне проще соглашаться со всеми Настиными предложениями, ага. Выгоднее будет, да и здоровье поберегу.

– А для чего тебе это вообще?

– Ну как же? – всплеснула она руками. – Мы семейный бизнес будем поднимать, или как?

– Семейный бизнес? – решил уточнить, глядя на неё недоумённо.

– Конечно! – закивала. – Это ж такие бабки к нам в руки поплывут, ты и представить не можешь!

– Настя, вынужден тебя разочаровать, но…

– А я сказала… бабки потекут рекой! – хмуро произнесла она.

– А зачем нам нужны плавающие бабки?

– Дорогой, ты ничего не сечёшь в бизнесе, – закивала она, глядя на меня с сочувствием. – И как ты только жил без меня все эти годы?

И правда, как я только жил так спокойно столько лет? Ума просто не приложу.

– Решено! Ты сейчас сделаешь быстренько эту абракадабру и размножишь этот баннер, а потом я найду кого-нибудь, кто развесит это по всему городу!

– Сделаю «что», прости?

– Копии сделаешь, ну что тут не понятного?

– Нет-нет, это я понял. Я про абру какую-то.

– А! Ну, как ты обычно этот финт ушами делаешь? Пальчиками в воздухе поводишь, заклятье какое-нибудь пошепчешь, и вуаля! Тысяча копий готово!

Я смотрел на Настю в немом недоумении.

О чём она вообще говорит?

– Ну, Э-эээш! – воскликнула Настя. – Сделай такие же баннеры! Много!

Хмыкнув, я мысленно нарисовал нужную руну, и плеснул магией на листок. И в тот же миг, на столе оказалась целая стопка таких вот непонятных писем.

– Ура! – захлопала она в ладоши. – Вот теперь наш бизнес точно пойдёт в гору!

И вот нахрена этому бизнесу топать в какую-то гору, я даже спрашивать не стал.

А часом позже, я еле-еле перебирал ногами, топая куда-то прямо, потом за угол, и снова прямо…

Честно признаться, я уже давно потерял ориентир.

Ну не рассчитывал я сам развешивать все эти баннеры по городу!

Настя что сказала? Найдёт кого-нибудь, чтобы он развесил это по городу? Но почему этим неудачником оказался именно я???

– Семейный подряд, чтоб его, – пробормотал едва слышно.

– Что ты сказал? – спросило чудовище.

– Вон на тот дом ещё повесить можно! – тут же сказал, гулко сглатывая.

Если она услышит от меня возмущения, только хуже станет.

– Здорово! – воскликнула Настя, хлопнув в ладоши, и схватив один лист, бросилась наклеивать его на здание.

– Стоя-ааать! – раздалось за углом. – Стоять, кому говорят?!

Настя выглянула.

– Ой, а там наш провожатый из отдела за кем-то бежит, – сказала она.

Я подошёл ближе.

И правда. Он пытается догнать молодого паренька. Вот только в том-то и дело, что он… «пытается»! Ведь тот, кого он преследует – оборотень! А такого догнать нереально.

– Стоя-ааать! – снова закричал из последних сил, потрясая дубинкой и наручниками.

– Помочь-не помочь, помочь-не помочь, – решала Настя, нахмурившись. – Ай, блин!

Я сначала не понял, что она хотела сделать, но, когда заметил, как она аккуратно вытягивает свою ножку, едва по лбу себя не хлопнул.

Ну вот зачем она вмешаться решила?

Не заметив препятствия, парень споткнулся и полетел на землю, носом прорывая борозду метра на полтора в длину.

Вот не я попался, но больно отчего-то мне.

– Упс, – сказала Настя, невинно хлопая глазками. – Что ж вы так не аккуратны? Под ноги смотреть надо!

– Ох, спасибо! – пробормотал подбежавший стражник.

– А что случилось?

– Нашли мы убийцу, – сказал тот, и нацепил на парня наручники.

– Не правда! Я никого не убивал! – воскликнул тот.

– Это ты капитану доказывать будешь! Поднимайся!

Глянув на меня, Настя направилась следом за ними.

Вот приключений ей недостаточно. А у нас баннеры не расклеены, магазины не скуплены…

К тому моменту, как мы пришли в участок, мы уже поняли одно, парень попал. И попал по полной!

– В этот раз ваши услуги здесь не понадобятся, – сходу произнёс капитан ВанДаскен. – Его поймали на месте преступления.

– Произошло новое убийство? – спросила Настя, нахмурившись.

– Да, – кивнул капитан. – Был убит владелец оружейной лавки. – Этот, – кивок в сторону подозреваемого, – буквально выпотрошил своего работодателя. Когтями!

– Что? Когтями? – уточнила Настя, осматривая парня.

– Он оборотень, – сказал я. – Медведь.

– Вот как? – нахмурилась Настя. – А могу я посмотреть на тело?

– Оно вам надо? – поморщился капитан.

– Да, – кивнула Настя. – Я всю свою сознательную жизнь мечтала о таком зрелище!

Вот же язва какая. И чего ей только дома не сидится?

– Ваше право, – махнул рукой капитан.

В морге, куда мы пришли, было холодно.

Откинув специальную ткань, Настя поморщилась. И было отчего. Тело и впрямь выглядело немного… не того.

– Дайте мне ножницы и раствор, которым можно смыть кровь, – попросила она у сотрудника морга.

Получив требуемое, Настя срезала остатки ткани и стала лить раствор.

Даже меня от такого зрелища перекосило, а чудовище ничего так, держится.

– Лупу дайте и свет сделайте ярче, – снова требование.

– Насть, может, ну его? – спросил я. – Может по магазинам всё же?

– Ты хочешь, чтобы парень пострадал ни за что? – спросила она, кидая на меня нечитаемый взгляд.

– А ты думаешь, что это сделал не он?

Хотя, если честно, то меня тоже мучают такие сомнения.

– Я в этом просто уверена! – заявила она. – Вот смотри, – Настя чуть сдвинулась, открывая мне место обзора. – Порезы ровные и одной глубины. Если бы это было сделано когтями, то раны были бы как минимум рваными. Да и глубина бы не совпадала. А здесь каждый удар был точно выверенным. Словно убийца просто играл с жертвой!

– И как ты себе представляешь тот момент, что убийца наносит несколько ударов, изображая удары когтей, а жертва стоит и ждёт, чем дело закончится?

– А это уже было после его смерти! – сказала Настя.

– В смысле?

– Ну смотри, – она отошла на шаг, давая мне полный обзор. – Сперва удар был нанесён сюда, – указала в район сердца. – Потом сюда, – живот. – И сюда, – рёбра.

– А потом что?

– А потом, когда жертва упала замертво, убийца и принялся инициировать удары когтями, нанося их в уже бездыханное тело.

– Вы в этом уверены? – раздалось от двери.

– Абсолютно, – усмехнулась Настя.

– Этого парня поймали, склонившимся над жертвой в облике медведя, – сказал капитал, приблизившись. – И он был в крови!

– Скорее всего он оказался там по случайности. Но могу со сто процентной гарантией утверждать, что эти раны были нанесены чем-то острым, и это точно были не когти!

– Хм, – нахмурился капитан. – И что это могло быть? Нож? Топор? (3303c)

– Всё что угодно! – сказала Настя. – Но лезвие было тонким, не более одного миллиметра толщиной и очень прочным, потому как не поломалось о рёбра. И к тому же, ширина лезвия составляет не более двух сантиметров.

Тяжело вздохнув, капитан прикрыл глаза.

– Значит он не соврал…