Глава 17

– Итак, расскажи, что случилось, и как ты оказался в оружейной лавке? – спросил Эш, подавая мне чашку чая, а Бони передала чашку Ченсену, тому самому медведю-оборотню.

– Спасибо, – устало вздохнул тот, принимая чай. – Дело в том, что вчера мы с Бредом немного поспорили, – сказал он, отводя взгляд, – и он меня уволил.

– Из-за спора? – усмехнулась я.

– Ну… мы не совсем «немного» поспорили, – исправился Ченсен. – Мы сильно поругались, вот и…

– Из-за чего?

– Это рабочие моменты, – отмахнулся тот. – Дело в качестве материала, не более.

– Это было вчера? – спросил Эш.

– Да, вчера вечером, – кивнул Ченсен.

– А что случилось сегодня?

– А сегодня я всё обдумал и понял, что мне нужна эта работа. Я пришёл к Бреду, чтобы обо всём поговорить, но он уже был убит! Я клянусь! Вернее… он умирал, но я не смог его спасти.

– Но как полиция поймала вас на месте убийства? – спросила я. – И почему вы приняли облик медведя?

– Я стучался, а когда мне не открыли, сам вошёл в дверь. Там оказалось не заперто. Я закрыл за собой дверь. На замок. Знал, что нам предстоит тяжёлый разговор, вот и запер дверь. Прошёл в гостиную, и увидел Бреда, истекающим кровью. Нет, запах крови-то я почувствовал ещё от двери, но не придал этому никакого значения. А зря.

И правда, зря.

– Сначала я испугался и хотел убежать, но вдруг Бред захрипел, и тогда я подошёл к нему и склонился. Но… медведь во мне не смог сопротивляться аромату крови, вот я и сменил свой облик. Клянусь, я не делал этого с Бредом! – сказал Ченсен. – В этот момент снаружи раздались голоса и стража стала ломиться в дом. А я унюхал ещё один запах. Он вёл к задней двери, и тогда я бросился туда.

– Постой, там был ещё кто-то? – спросила я.

– Да, это был среднего роста мужчина. Но он сразу сбежал, а я побежал за ним.

– Выходит, ты бросился за настоящим убийцей, а полиция бросилась за тобой думая, что убийца это ты, – констатировала я.

– Верно, – кивнул Ченсен.

– И что, ты не догнал его?

– Нет. Я потерял его запах в одном из переулков.

– А зачем ты вообще за ним побежал? – спросил Эш.

– Я знал, что стража обвинит именно меня, и потом, из-за этого человека я окончательно лишился работы и хотел ему отомстить.

– Как он выглядел? – спросил Эш, а я замерла, понимая, что вот сейчас мы и узнаем, кто на самом деле убийца.

– Я не знаю, – сказал он, опустив голову.

– Постой. Как это ты не знаешь? – возмутилась. – Но ты же видел его!

– Видел, но я же был в обличии медведя, поэтому лицо меня не интересовало.

– Это очень странно, – протянула с сомнением.

– Но я заметил шрам на его руке. Вот здесь, – указал на тыльную сторону левой ладони. – Рваный шрам на всё запястье!

– А вы сообщили об этом капитану ВанДаскену? – спросила я.

– Да, сообщил. Но он не поверил.

Оно и понятно, ведь он был уверен в виновности этого мишки.

Ченсен покинул наше поместье рассыпаясь в благодарностях, а мы с Эшем сели всё обдумать.

– Пусть этим занимается отдел капитана, – сказал он требовательным голосом.

– Ты хочешь всё так оставить? – удивилась.

– А ты, как я понимаю, хочешь влезть в это дело. Насть, разве ты не понимаешь, что это убийство?

– Я-то как раз очень хорошо это понимаю. Более того, своими глазами видела, что он сделал с тем человеком. И знаешь что? Мне очень печально осознавать, что ты готов вот так бросить всё и позволить ему и дальше убивать. А если на его пути будет дорогой тебе человек? А если…

Но договорить мне дали.

– Ты ещё не поняла? – закричал Эш. – Именно для того, чтобы дорогой мне человек не оказался на пути убийцы я и не позволю тебе во всём этом принимать участие!

– Но Эш…

– Я всё сказал! – рыкнул он поднимаясь.

– И куда ты собрался?

– В отдел.

– А мне что делать?

– Сидеть дома и ждать меня! – заявил он, и ушёл.

Вот нифига себе заявочка! Это что же получается, я топила за то, чтобы поймать убийцу, и меня же мимо дела? Ну не-еет, так не пойдёт!

Убедившись, что Эш покинул поместье, я быстро переоделась в удобные брючки и сапожки, накинула на плечи плащ и рванула на выход. Вот только…

– Не поняла. Это что ещё такое? – возмутилась, глядя на голубоватую плёнку в дверном проёме.

Она казалась тонкой, прозрачной, но выглядела так, словно состоит из киселя.

Протянула руку, чтобы коснуться кончиками пальцев, и они погрузились в странную и очень неприятную слизистую массу.

– Ы-ыыы! – раздалось за спиной.

– Бони, ты знаешь, что это такое?

– Ы-хыыы!

– И что же? – спросила, оборачиваясь.

Бони стояла одетая в платье, которое Эш подарил мне, казалось, целую вечность назад, в шляпке, с плащом на плечах, а в руках рюкзак.

– Ого! А ты подготовилась! – поразилась я.

Ну вот, даже Бони приняла мою сторону, а этот мужлан… в общем, я обиделась.

– Ы-хы-хыы! – сказала Бони протягивая руку к этому нечто.

Сперва её пальцы погрузились по первую фалангу, затем по вторую, и…

– Хы-ы! – промычала Бони, во что-то упираясь.

– Что, дальше никак?

– Ыхы! – вздохнула Бони, убирая руку.

Чёрт подери, это он такой вот замочек магический повесил? Запер, значит? Ну хорошо, я могу и не через дверь выйти.

Хмыкнув, подбежала к первому окну и выглянула наружу.

Внизу колючие кусты.

У второго окна грязевой ров.

А вот с третьим окном мне повезло больше.

Выглянула и усмехнулась.

– Вот он, мой выход в свет! – сказала, перекидывая ногу через подоконник.

Чёрт, хоть и первый этаж, но высоко.

– Гы-ыы! – протянула Бони, трогая меня за плечо.

– Если собралась меня останавливать, то забудь, – сказала, собираясь с духом.

– Ы! Ы, ы, ы-ыыы! – сказала она, протягивая простыню.

– Ох ты, спасибо, дорогая, – сказала довольно, принимая мою будущую «лестницу».

Итак, путь вниз проложен, я готова, а Бони страхует меня.

Фух, ну что, вперёд?

Снова перебросила ногу. Одну, другую. Схватилась за свисавшую простыню и стала спускаться.

– Ой-ёй! – взвизгнула, когда стала раскачиваться.

Твою мать, меня никто не предупреждал, что это окажется настолько сложно.

– Ы?

– Всё… нормально, – выдохнула я, зависнув посреди спуска.

– Ы, хы-ыы!

– Бони, не отвлекай! – сказала, посмотрев вниз.

Что же страшно-то так? И почему так высоко? Чёрт, а что это за треск такой слышится?

– Ы! Ы! Ы-ыыы!!!

– Что? – спросила, задрав голову. – Твою ма-ааааать! – заорала, падая, когда простыня оборвалась.

Больно-то как!

И куда Бони подевалась?

Приподнявшись на локтях, осмотрелась.

Я оказалась на влажной земле прямо под окнами, а на небе собирались тучи.

– Вот даже погода готова разрыдаться от моего невезения, – выдохнула хрипло, и стала подниматься.

Чувствую себя столетней старухой.

Кое-как отряхнулась и стала ковылять на каменную дорожку.

– Чёрт, похоже, ногу ушибла, – сказала, шмыгнув носом.

– Ы! – раздаётся позади.

Не поняла. Это что ещё такое?

Обернулась и увидела, как Бони, с рюкзачком за спиной, выходит через незаметную дверь, что располагалась среди колючих кустов.

– Бони? – удивилась я. – Это как?

– Ы. Ы-ыы! – промычала она и стала жестикулировать.

– Что? Потайной ход?

– Хы!

– А почему ты мне раньше о нём не рассказала? – возмутилась я.

– Хы, – пожала она плечами.

Ну вот что за непруха? Здесь есть потайной ход, а я как дура через окно… падаю.

– Хы? – спросила Бони, глядя, что я готова разрыдаться от несправедливости, и протянула мне булку с повидлом.

– Это мне? – снова шмыгнула носом.

– Ыхы!

– Спасибо, – приняв вкусняшку, надкусила. – Вкушно! – прошепелявила я, передумав реветь.

Ну что ж, жизнь налаживается, и теперь даже тучки не такими хмурыми кажутся! А значит, пора на дело!

– Идём ловить преступника? – довольная открывшейся перспективой, спросила я у соратницы.

– Ы! – заявила та уверено, и мы направились в туманный лес.

* * * * *

– Летя-ще-й поход-кой! Ты вышла из бара, – едва слышно напевала, изменяя слова знаменитой песни, и глядя на шатавшуюся из стороны в сторону – Бони. – И скрылась из глаз в пелене-ее но-ября! А кстати, сейчас ноябрь, а снега нет. Да и тепло. Неправильная у них тут погода!

И куда это Бони скрылась? Вроде бы вот только что передо мной семенила, а стоило только глаза прикрыть, как она свинтила куда-то.

– Э-ээй! Краса моя ненаглядная! – позвала негромко.

Переступила через поваленное дерево и огляделась.

А лес словно затаился, выжидает… чего-то.

– Бони, звезда моя, ясноглазая! Отзовись!

– Ы-ыыы! – прозвучало довольное в стороне.

Пошла на голос и тут…

– Ы-ыы!

– Твою мать! Ты кто? Ты что такое? Ты чё блин, не живая что ли??? – раздалось паническое.

Выглядываю из-за кустика и вижу, как моя ручная зомби схватила вампира и не отпускает. А на шее у неё укус виднеется.

– Хахаха, аха-ха-ха-хах! – залилась я смехом.

Этот идиот повёлся на её «летящую» походку и подкравшись сзади, решил засадить… свои клыки в неё! Но кто ж знал, что перед ним не мисс мира окажется, а моя боевая подруга!?

– Спасите! – закричал клыкастый.

– Никто тебя больше не спасёт-ха-ха-ха-хах! – заливалась я. – Это карма!

– Пусти, ненормальная!

– Ы-ыыыы!!! – довольно скалилась Бони, удерживая своего ненаглядного.

– Ну всё, клыкастый, – сказала я, приближаясь. – Попортил, тебе женись!

– Чего-оо??? – возмутился тот.

– Ну а ты как думал? Решил воспользоваться невинностью бедной одинокой женщины и свалить в закат? Не-ее, так не пойдёт!

– Да отпусти же ты меня, – вырывался тот, но Бони у нас дама сильная, не отпускает.

– Слышь, клыкастый! – обратилась я. – Хочешь свободу заработать?

– Хочу! – рыкнул тот, уже начиная отпинываться от будущей невесты.

– Тогда скажи мне, кто в городе убивает?

– Что? – даже замер на мгновение.

– Тебе же известно, кто в городе на людей охоту открыл, верно?

Взгляд такой ненавидящий, но меня им не проймёшь.

– Говори, не то я сама к алтарю тебя потащу и женю на ней.

– Я ничего не знаю, – сказал тот.

Врёт, гад. Знает, но говорить не хочет.

– Тогда я вынуждена помочь тебе вспомнить, – сказала и забрала у Бони свой рюкзачок.

– Интересно, что у нас быстрее всего память тут восстанавливает, щипцы для зубов? – проговорила негромко, а вампир прислушивается. – Или святой водой татуировка?

М-да, дилемма.

– Я всё равно ничего не скажу. Хоть все зубы мне повыдирай, хоть ожоги от святой воды оставь. Ничего не знаю!

– Ого, а ты оказывается знаешь о предназначении щипцов? – удивилась я.

– Знаю. Наших видел после встречи с тобой, – фыркнул тот.

– И не побоялся сюда пойти? – спросила с усмешкой.

– А чего мне бояться? Я вообще не из пугливых!

– А если и правда клыков лишишься? – удивилась я.

– Новые отращу! – фыркнул тот.

– Как?

– А магия на что?

Резонно.

– Ладно, – согласилась я, понимая, что с зубами номер не прошёл. – Бони, девочка моя, замуж хочешь?

– Ы-ыыыыы!!! – оскалилась она и глазами захлопала.

– Эй-ей, мы так не договаривались! – запаниковал самый мужественный вампир на свете.

– Тогда потренируемся? – усмехнулась я. – И начнём с финальной части… А теперь невеста может поцеловать жениха!

– А-АААААА! – завопил вампир в панике, когда моя девочка потянула к нему свои не совсем восстановленные магией Эша – губы. – Уйди, чудовище! – кричал тот.

– Бони, детка, ты плохо стараешься! Давай как положено, с язычком!

– Ы-ыы! – промурлыкала довольно и притянула-таки его к себе.

– А-а-м-ммммммм! – заверещал жених… и хлопнулся в обморок.

Эх, какие нынче сентиментальные мужики пошли.

Обмякнув в руках моей красотки, вампир даже в бессознанке пытался мычать и звать на помощь с закрытым ртом.

– И как это называется? – задала риторический вопрос.

– Ы-ыы, – сказала Бони, печально.

– Ну не расстраивайся ты так. Нафига тебе такой нужен? Ты посмотри на него только! Хотел попользоваться и сбежать. Никакой тебе ответственности, ничего. А слабак какой, только погляди!

– Ы-ыыы, – вздохнула Бони, опуская взгляд.

– Что, так сильно понравился, да?

– Ы-хы-ыы.

Вот ведь… бабы. Даже после смерти только об одном думают.

– Ну ладно, не печалься. Придумаем что-нибудь, – сказала я, вынимая из рюкзака верёвку.