Глава 10

Настя…

– Гад! Как есть гад!

Я шла по лесной тропинке неведомо куда и смахивала слёзы со щёк.

– Он и правда считает меня злом? – воскликнула, спугнув птичку с ветки. – Да я к нему со всей душой, а о-оон…

Всхлипнула.

Мама мне когда-то говорила, не верь мужикам. Всем им только одно от тебя нужно. Но этому-то, этому-то ничего не нужно!!!

– Ы-ыыыы! – завыла. – Ы-ЫЫЫЫЫ!!!

Ну, что я делаю не так? Я ведь как лучше хотела! Да знал бы он, что я полночи это зелье от похмелья ему варила! И это при том, что дома даже плиты нету… на костре пришлось. Эх, небось остатки от кострища увидит и снова ругаться будет. А он точно будет! Он такой, да.

– Ы-ыыыы! – снова завыла белугой.

Вот щас как брошу всё к чертям собачьим, и свалю от него!

Вот только куда валить-то?

Швыркнула носом и осмотрелась.

И где я?

Вот же гад, теперь я ещё и заблудилась!

Села на пенёк и пригорюнилась.

Вот знаете, меня никто не понимает.

На работе все боятся и стороной обходят. И только с «клиентами» мне хорошо. Они и выслушают, и молчаливо посочувствуют. Да-да, я прям вижу это, когда косточки их перебираю!

Сидеть надоело. Встала и пошла дальше.

Только куда я иду, и сама не знаю.

Да я в принципе ничего тут не знаю!

А ведь этот гад мне и правда понравился.

Ну и что, что немного волосат. Зимой, как и сказала, теплее будет! И потом, мохнатость у него появляется временно, да и то не всегда. Уж это-то я смогла понять.

Да мы даже профессиями с ним схожи! Он трупы поднимает, а я с ними работаю. Чем не идеальный семейный подряд?

Э-эээх. Что теперь делать?

Обидно до одури. Вот просто хоть на дерево лезь.

Впереди озеро, и я к нему.

Поплескала на лицо, попила, и усевшись на самом берегу, уставилась на водную даль.

А всё же красиво тут. И воздух другой. Не такой как дома.

А может мне и правда здесь остаться?

Буду жить в лесу, красотой любоваться! Еду раздобыть смогу. Наверное. Ну, по крайней мере рыба-то тут должна быть?

Эх, вот зачем я о еде подумала? Теперь рыбки вот захотелось.

Поднявшись, решила попробовать порыбачить.

Нашла обломанную ветку и сняв туфельки, вошла по колено в воду.

Ну же, рыбка, где ты?

Гляжу, стайка мальков проплывает.

Поморщилась и отошла чуть в сторону.

Ещё стайка мальков, и я решила забраться подальше.

Взобравшись на большой камень, улеглась на него, и принялась караулить.

Вот что-то плывёт. Я приготовилась, и в нужный момент ткнула палкой.

Эх, даже меткости у меня нет.

– Чего печалишься, дева? – раздался с другой стороны моего камушка звонкий женский голосок.

Подскочив с места, осмотрелась.

– Ого, а чего это ты в воде делаешь? – спросила русоволосую девушку, что задорно мне улыбалась.

– Я? Плаваю! Хочешь со мной?

– Не, – качнула головой. – Я плавать не умею.

– Так я научу!

– Лучше научи рыбу ловить.

– А зачем её ловить? – удивилась она, и чуть подплыла.

– Как это зачем? На обед!

– Фу-уу! – протянула она и поморщилась. – Кто ж такую гадость ещё ест? То ли дело водоросли, мох…

– Чего? Ты с ума сошла? И кто такое ест?

И тут гляжу, из-под воды хвост появился. Большой такой! Наверняка тут огромная рыбина проплывает, а эта вегетарианка рядом плещется.

Недолго думая, поудобнее ухватила свою палку и саданула.

– А-АААЙ! – заголосила ненормальная. – Ты что творишь?

– Говорю же, рыбку на обед поймать хочу. А ты тут барахтаешься. Всю рыбу мне распугиваешь.

– Ты… ты… – даже слов не нашла.

– Ну вот, уплыла, – сказала угрюмо, садясь на камень и обхватывая ноги руками.

Смотрю на странную девицу. У неё волосы такие красивые, под солнышком разными цветами переливаются. И купальник смешной такой, грудь водорослями прикрывает.

– И не холодно тебе плескаться столько времени? – спросила я.

– А мы не мёрзнем, – ответила она обиженно.

И чего обиделась, говорится? Ну и фиг на неё.

– Так пригорюнилась-то чего? – снова спросила девица.

– Да, забей, – отмахнулась я.

– Что забить? – выпучила она глаза.

– На всё забей.

– А ты странная, – сказала, а потом из-под воды снова хвост рыбий появился.

У меня таки будет сегодня вкусный обед!

Медленно поднимаюсь, беру поудобнее свою палку и…

– НЕТ! – закричала ненормальная и руки вперёд выставила. – Не бей меня!

– Да ты-то тут причём? Я вон рыбу увидела, а ты сейчас снова её спугнёшь!

– Да это хвост мой! – сказала… чего она сказала?

Я уставилась на девицу в немом изумлении, а она чуть повернулась, и взмахнула хвостом.

– Твою мать, – выдохнула я, падая на пятую точку. – Это что?

– Ты чего, ни разу русалку ещё не видела? – спросила, состроив умильную гримасу.

– Не-а.

– Ну так вот, смотри!

Чуть отплыв, девица сделала кульбит в воде и снова подплыла.

– А-фи-геть! – выдохнула, во все глаза рассматривая странное создание.

– Нравлюсь?

– Ага!

– Хочешь так же, как и я плавать и не знать ни тревог, ни печалей?

Прям змея искусительница какая-то.

– А куда же эти печали денутся? – спросила я.

– Они станут бессмысленными! Водный мир сотрёт грусть с твоего милого личика.

Улыбка у русалки такая приятная, располагающая.

Неужели и правда так может быть, что все мои горести уйдут на второй план?

– То есть я могу стать такой же, как и ты? – спросила настороженно.

– Конечно! – сказала она, подплывая поближе и протягивая мне руку.

Отшатнулась.

– Да не бойся, я тебя не съем, – усмехнулась хвостатая. – Просто хочу помочь тебе стать такой же!

Хм, правда или ложь?

Странная тревога заставила меня насторожиться, но голос этой русалки был таким успокаивающим, обволакивающим, что ей хотелось верить.

– Если я стану русалкой, то перестану скучать по нему, ведь так?

– Конечно, перестанешь! – пропела русалка, и взобралась на камень, а хвост в воде болтается.

Теперь она стала ещё красивее. Чешуйки блестят под лучами солнца так, что глаз не оторвать.

– А он? – задала ещё вопрос, хотя разве мне это интересно? – Он будет по мне скучать?

– Нет, – ответила русалка, перекинув через плечо свои красивые волосы. – Они никто не скучают. Это только наша участь. Именно поэтому я и стала русалкой, чтобы забыть всю боль и обиды.

Она права, вряд ли Эш даже вспомнит обо мне.

– Хочешь потрогать? – спросила русалка, и приподняла прядь волос на ладони.

И снова эта тревога. Хочется подняться и убежать.

– А можно? – спросила неуверенно.

– Конечно! – усмехнулась она и ласково улыбнулась.

И чего я так испугалась? Не съест же она меня! Она вегетарианка, так что бояться нечего.

Словно завороженная тяну руку, намереваясь коснуться пряди.

– Ну же, смелее, – проворковала она, замерев на месте.

Пальчики аж покалывает от желания дотронуться, ощутить прохладу и мягкость…

– Прикоснись, и я покажу тебе всю красоту подводного мира, – шепчет она.

Бороться с соблазном невозможно, и я сдаюсь.

Мои пальцы касаются пряди, и перед глазами словно дымка появилась.

Поднимаю взгляд, русалка смотрит на меня с улыбкой.

Она сама берёт меня за руку и поднимает её, намереваясь оставить на моём запястье поцелуй.

Это так странно и волнительно.

Аккуратненькие ровные зубки блеснули, но в этот момент…

– НЕ СМЕЙ! – раздалось за спиной.

А в следующий миг кто-то пинком отправляет русалку в полёт.

Наваждение развеялось, и мне стало жутко холодно.

– Тёмный, – вынырнула русалка и оскалилась.

Вот только теперь я видела не аккуратненькие зубки, а клыки как у пираньи.

– Решила своему хозяину обед привести? – оскалился… Эш. – Видать провинилась за что-то.

Сейчас он стоял такой огромный, мощный, покрытый шерстью, словно замер посреди трансформации.

– А твоё какое дело? – ощерилась русалка, хлопая хвостом по воде.

– Она… МОЯ!!!

– Она сама пожелала со мной пойти! – выкрикнула морская дева.

– Это моя вина, – чуть опустил голову.

– Никакой разницы. Ты не смеешь мешать мне и отнимать подношение! – зашипела эта… выдра.

– Подношение? – наконец спросила я. – То есть я «подношение»?

Русалка снова оскалилась.

– Ах ты тварюга хвостатая! – разозлилась, снова беря свою бой-палочку в руку. – Селёдка недоделанная! – спускаюсь в водичку. – Да я тебя сейчас на вертел насажу…

Выпучив глаза, своим хвостом почувствовав неприятности, русалка нырнула, а когда вынырнула, оказалась уже на приличном таком расстоянии.

– Ты что, снова хочешь меня этой палкой потыкать?

– Я хочу тебя на эту палку насадить и зажарить. Помнишь ведь, я рыбку хотела, – плотоядно улыбнулась, и сделала шаг в её сторону.

– Вот же ненормальная, – выкрикнула та, и махнув хвостом, уплыла.

– Ну выдра, а! Ну стерлядь недобитая! – ругалась, глядя вслед этой заразе.

– Выходи из воды, – сказал Эш. – А то простудишься ещё.

Обернувшись, уставилась на него пристально.

Он уже вернул себе привычный облик, и теперь смотрел на меня исподлобья.

– Ты… пришёл, – выдохнула, только сейчас осознавая, что он только что меня спас.

– Ага, – сказал смущённо.

– Э-ээш!

– Чего?

– Я есть хочу!