Глава 14. Подстава на подставе

Земля подернулась черной дымкой, на миг она скрыла дерущихся, поднимаясь выше и выше, и вот над полем боя снова закружились вранхи!

— Что за?.. — возмутилась я.

— Драурги создают их из праха. Уничтожишь драурга, и развеются его вранхи, — пояснил Нож.

Реджу определенно было это известно, раз он с таким упорством сосредоточился на драургах. Отнятыми у них же кинжалами он орудовал так ловко, словно полжизни провел на большой дороге, промышляя разбоем. Но и про магию не забывал, демонстрируя разнообразие приемов. Некоторые были весьма зрелищными, например ветвистая цепная молния, которую драклорд призвал на головы врагов.

Впервые в жизни я наблюдала боевую магию в деле. Момент с кинжалом не считается, ведь тогда я все самое интересное провалялась в обмороке.

Затаив дыхание я наблюдала, как Редж по одному расправляется с драуграми. Но те тоже не стояли и не ждали, когда их отправят туда, откуда они явились. Они сопротивлялись, применяя магию в ответ. Да и без магии драться эти черти умели. Сильные, ловкие, быстрые, они казались мне опасными соперниками.

Наш драклорд оказался опаснее и сильнее, свернув голову последнему монстру. Он остановился и осмотрелся, к чему-то прислушиваясь, а затем повернулся и неспешно направился к замку. В этот момент он посмотрел прямо на нас, и выражение его лица мне совершенно не понравилось.

— Ох… — Нож отстранился, и убрал руку с моего затылка.

Это случилось внезапно, и я снова испытала головокружение и вынужденно ухватилась за камень зубца.

— Ты предупреждай, что ли! — повернулась возмущенно, когда в глазах перестало троиться. — Нож?..

Меньше всего я ожидала, что увижу насмешливого разбойника лежащим в беспамятстве. Из носа стекали две струйки крови. Бросилась к нему и потрясла за плечо, пытаясь привести в чувство.

Никакой реакции.

— Эй! Ты живой? — попыталась нащупать пульс, и это удалось. — Так, понятно.

Вскочила и снова метнулась к стене, чтобы выглянуть наружу. Ужасно хотелось встретить у ворот Реджа, ведь он тоже мог быть ранен, а заодно попыталась вновь высмотреть мальчишек.

Синие сумерки уже укутали все вокруг одеялом, и разглядеть что-либо стало намного сложнее. Драклорд уже преодолел примерно половину пути до замка. Пожалуй, успею спуститься или позвать кого-нибудь на помощь.

Заозиралась вокруг в поисках девчушки, но та куда-то подевалась. Наверное, спряталась, испуганная атакой вранхов или спустилась вниз.

Так. Спокойствие!

«Соник, ты мне нужен!» — позвала дракошку.

Вообще-то цветодракам пора было устраиваться на ночевку, но мой друг и раньше плевать хотел на это правило. Так и вышло, спустя пару минут дракончик уже был около меня.

— Лина, это не конец, — первое, что он мне сказал.

— Хочешь сказать, что нас снова атакуют?

— Не знаю, но с большой вероятностью. Я чувствую… — он принялся порхать над Ножом, а затем вдруг спустился и куснул того за нос.

— А! Что? Кто? — подорвался тот, точно осой ужаленный. — Ах ты, гаденыш!

Нож махнул рукой, пытаясь сбить дракошку, но тот легко увернулся, глядя на разбойника с превосходством. Тот словно обессилел от такого простого движения и снова вырубился.

— Не понимаю, что с ним. Нужно позвать Айсану, — встревожилась я.

— Понял, — дракошка полетел вперед, а я подошла к лестнице и посмотрев вниз, передумала здесь спускаться.

Намотав на руку слишком длинный шлейф, я поспешила к одной из башен с винтовой лестницей внутри. Она располагалась с противоположной стороны замка, и я ей почти не пользовалась раньше, но там у меня было куда меньше шансов убиться, если запутаюсь в юбках.

Добравшись до башни, замерла, вглядываясь в темень над морем. Только спустя несколько мгновений я поняла, что эта самая «темень» ни что иное, как очередная волна. Прошедшие сутки не прекращался шторм. Вода частично сошла, но никто не рисковал заходить на отвоеванные ею территории. От русла реки ничего не осталось. По дну у кромки воды с утра рыскали странные существа. Жизнь в Дракендорте определенно менялась не в лучшую сторону.

Удивительно, но приближение цунами я восприняла как-то буднично. Кажется, утомилась от вороха угроз, которые раз за разом валились на наш замок, который, пока не сдавался.

Удар заставив меня взвизгнуть и остановиться, ухватившись за стену. Тряхнуло как никогда раньше, и даже пыль откуда-то на голову посыпалась. Я едва не выронила факел, который предусмотрительно прихватила с собой — с появлением драклорда в замке тщательно следили за освещением.

Постояла немного, в ожидании продолжения. Но его не последовало, и я двинулась дальше. Когда наконец спустилась и вернулась во двор к воротам, обнаружила, что там собрались почти все домочадцы. При виде меня, они расступились, пропуская, но глядели так, словно я должна была каждому рубль.

— Без паники. Пришла новая волна, я видела ее, перед спуском. Есть кто-нибудь на стенах? Если нет, выставьте караульных, — я не знала, кого именно назначить, и поискала глазами Пирана. — Пиран, возьми Гана и кого-нибудь, кого сочтешь нужным, выставьте наблюдателей. Пусть докладывают, если увидят что-нибудь подозрительное.

— Уже сделано, ньера, — кивнул парень подходя ближе.

— Отлично, где драклорд?

— Вот-вот вернется.

Отлично, успею его встретить среди остальных.

— А… К ньеру Шатолье на помощь кого-нибудь отправили? Неладное с ним.

— Да, Айсана, Рисанна и Роса с ним.

— Хорошо, — выдохнула я, радуясь, что не надо отдуваться за всех.

Вот и плюсы многолюдья в замке обнаружились.

В этот момент ворота открылись, пропуская Реджинхарда Берлиана.

Как только он вошел, наши взгляды встретились, и я инстинктивно пошла навстречу, присматриваясь, не ранен ли? Все это время сдерживала беспокойство, но сейчас оно накатило так, что ком в горле стал, мешая дышать. Хотелось побежать и просто крепко обнять, радуясь его возвращению, но что-то помешало. Мы были не одни, и я не могла найти подходящих слов, когда остановились друг напротив друга, по-прежнему, не отводя глаз.

— Осторожно-осторожно! Да не уроните же его! — неловкое молчание было прервано появлением целой процессии, которая только что спустилась со стены.

Два дюжих парня на носилках несли Ножа, который все еще пребывал в отключке. За ними шли вереницей девушки, и Риссана командовала по обыкновению. Они-то и привлекли внимание драклорда и зрителей.

— Что произошло? — поинтересовался Редж, хмуро осматривая гостя.

Естественно все молча посмотрели на меня.

— Эм… Мы смотрели за битвой, и вдруг ему стало плохо, — под прицелом глаз я вдруг почувствовала себя некомфортно.

— Вот как? Очень странно… — удивился драклорд. — Отнесите ньера Шатолье в отведенные ему покои и позаботьтесь о нем. Я скоро подойду.

Бросив на меня странный взгляд, Редж поспешил прочь. Народ тут же рассосался, и я осталась одна посреди просторного двора. Стряхнув неприятное оцепенение, я нервно усмехнулась и направилась к себе. В душе расцветала иррациональная обида, для которой вроде бы и повода не было, но…

— Блин, хоть бы что-то сказал! — позволила себе выплеснуть напряжение уже в комнате. — Мужики! Слова лишнего из них не вытянешь, когда нужно. А другой раз, напротив, не заткнешь.

Я попыталась снять надоевшее платье, и… Не смогла, пыхтела как паровоз, пытаясь справиться со шнурками на корсете, но только затянула их на узел. Ася добротно меня упаковала.

— Вот же бесовская одежа! — невольно пришла на ум и сорвалась с языка фраза из известного кинофильма.

Окончательно зверея, схватила первое, что пришло в голову — кинжал, притороченный к бедру, который я уже и чувствовать перестала. Повернулась спиной к большому зеркалу, примериваясь, как бы изловчиться и резануть шнуровку, как вдруг камень в рукояти кинжала вспыхнул, а по лезвию побежали фиолетовые молнии…

И в тот же момент дверь моей спальни без стука распахнулась, а на пороге появился взбешенный драклорд.

Определенно, на этот раз Редж намеревался что-то мне сказать, но его взгляд упал на сверкающий магией кинжал в моей руке. Вид у него стал такой огорченный, будто я только что прикончила этим самым кинжалом его любимого песика.

— Блин! — ругнувшись, поспешила спрятать оружие за спину.

Опередила я драклорда лишь на долю мгновения. Он шагнул ко мне с очевидным намерением отнять кинжал, но я отступила на шаг. Отдавать столь полезное средство самозащиты мне не хотелось. Больше всего мне в кинжале нравилось то, что не нужно им никого тыкать. А в случае угрозы, из него снова появится призрачный волк и всех недругов сожрет. Правда, придется поваляться в обмороке, но ничего. Переживу как-нибудь, и совесть будет куда чище. И руки — тоже. И вообще, пусть не лезут!

— Что ты сделала с Шатолье? — Редж повторил вопрос, который задавал мне ранее. — Как посмела?

Признаваться в том, что это не я с Ножом что-то делала, а, скорее, он со мной, почему-то не хотелось. Вот вроде бы глупость, но… Уж больно выразительным был тот взгляд, которым одарил нас драклорд. Наивно было полагать, что он не заметил, что гость находится непозволительно близко от его Тени.

Но больше всего меня взбесил тон, с которым Редж задавал вопросы, и внутри меня родилась бунтарка. Нет, ну неужели нельзя было спокойно все обсудить? Обязательно все таким командным тоном? Я всю жизнь это ненавидела, потому и предпочла зарабатывать фрилансом.

— Ничего я с ним не делала! Спроси лучше у него самого, — возмутилась я искренне.

— Что ты задумала, Тень? — драклорд говорил со мной так, как будто наши отношения снова откатили назад — в те времена, когда мы стояли обнаженными друг напротив друга в пещере.

— Ничего я не задумала! — оправившись от первого шока, пошла в наступление: — А что, нынче драклордов не учат стучать, прежде чем войти? Или за годы в пещере подзабылось?

Нет, ну а чего он? А вдруг я тут раздетая? Ну и что, что уже все видел!

— Дерзишь? — Редж ухватил меня за подбородок и заглянул в глаза.

Дерзю! То есть, держу… Тьфу ты! Это же как «победю»… Нельзя так говорить.

Мысли поплыли и окончательно утонули, провалившись в два бездонных колодца с ледяной водой, на дне которых плескалось разочарование. Именно такое впечатление производил взгляд драклорда.

А ведь мне только начало казаться, что между нами появилось… Нет, не искра. Она и так была с момента нашей встречи, но понимание. Какое-то единство. Даже своего рода близость… Даром я приводила себе сотни аргументов, убеждая, что эти отношения мне не нужны. Природу не обманешь.

А может, так и лучше? Меньше буду жалеть, если все же смогу попасть домой в свой мир.

Заставила себя собраться и, скривилась:

— Идиотская привычка!

— Что?

— То! Не надо хватать меня за лицо, каждый раз, когда тебе шлея под хвост попадает! — я ударила драклорда по руке, отметив, что разочарование на дне колодцев сменилось чем-то вроде интереса.

А затем там вспыхнул огонь! Самый настоящий, не вру нисколечко!

От этой вспышки меня точно жаром обдало. По телу пробежал табун мурашек, откликнувшись сладким томлением в груди и внизу живота.

Нет, ну почему я так на него реагирую, даже когда он меня страшно бесит?!

Драклорд больше не касался меня, но его губы оказались в опасной близости, а взгляд он спрятал за чересчур пышными для мужчины ресницами. Но от этого не стало легче. Наоборот! То, как он пропутешествовал по моим губам, шее и нырнул в чересчур откровенное декольте, я ощутила жаром по коже.

— Ты — моя Тень. Моя пленница. Ты обязана мне повиноваться во всем. У тебя не должно быть никаких секретов… — внушал он, и хрипловатые интонации отдавались где-то внутри меня приятной вибрацией.

Редж говорил, наступая, а я в свою очередь пятилась, пока не наткнулась на собственную постель, чего совершенно не ожидала. Падая, взмахнула руками, и кинжал отлетел куда-то в угол, где лежали многочисленные подушки. Драклорд инстинктивно подхватил меня за талию, и это сработало точно стартовый выстрел.

С жадностью он набросился на мои губы. Этот поцелуй походил на военные действия. Мы словно нарочно стремились причинить друг другу боль, кусались, стукались зубами, того не замечая. Меня буквально вымораживало все, что он сказал мне ранее, но я ничего не могла с собой поделать, наслаждаясь этой грубой лаской и отвечая на нее, точно безумная. Будто стараясь тем самым его задеть…

Наваждение… Колдовство… Темная магия…

Драклорд умудрился расслабить на мне корсет и стянуть с плеч платье. Его губы исследовали мою шею, плечи, подбираясь к груди. Когда они обхватили сосок, от острого наслаждения впилась в его плечи ногтями, с удовольствием ощущая под пальцами крепкое тело…

А когда это я успела проникнуть пальцами под ворот рубахи?..

Зашипев, Редж ухватил меня за запястья, и завел руки за голову, и в этот момент меня вдруг накрыло диким ужасом. Все внутри сжалось, отбросив меня назад, туда — прямо на постель в доме Цветкова…

— Нет! Не тронь! Убирайся! Аааа! — сорвалась я на визг, беспорядочно дергаясь и отбиваясь.

— Что… Василина, что с тобой?

Редж больше не держал меня и не наваливался сверху, чем я и воспользовалась. Стремительно уползла в самый дальний угол, прикрылась подушкой, точно щитом, и уставилась оттуда на растерянного драклорда, трясясь точно от лютого холода.

Реальность медленно возвращалась, я понимала, где я и с кем. И что снова случилось то, что случилось. Пару раз я уже пробовала завести отношения, после долгих уговоров Гапы, но… Стоило делу дойти до постели, случалось примерно тоже самое, что и теперь.

И на что я только надеялась?

Думала, что раз я хочу этого мужчину по-настоящему, а не просто пытаюсь убедить себя в том, что секс нужен для здоровья, то получится как-то иначе?

Всхлип. Другой, грудь стиснули рыдания. Я плакала точно маленькая обиженная девочка. Драклорд растерянно стоял и молча смотрел на меня чуть исподлобья с хмурой тревогой. Затем решился и подался ко мне:

— Лина…

— Нет! Не надо! — выставила я перед собой руку.

— Но…

— Пожалуйста, уйди, Редж! — размазывала я по лицу слезы, не в силах сдерживать этот поток.

— Я… Я не знаю, что сказать в такой ситуации… Или сделать, — выдавил он.

— Просто оставь меня! — требовала я, но драклорд по-прежнему не двигался, только хмуро пялился. Кажется, он не понимал совсем, что я не хочу, чтобы он видел меня такой. — Воооон! — заорала я и швырнула в него подушкой.

Драклорд ловко поймал ее в полете и стиснул так, что ткань наволочки жалобно скрипнула под его пальцами. Не говоря больше ни слова, он наконец-то ушел.

Эмоции хлестали через край и били наотмашь. Куда там давешнему цунами! Кажется, за считанные минуты я выплакала всю лишнюю жидкость, и еще часть нужной, а потом просто провалилась в тревожный, наполненный неясными образами сон.