10.9

Он негромко засмеялся, покачав головой — слава Защитнику, амулет не блокировал это движение. Скорее всего, потому что подобный вопрос не имел никакого отношения к происходящему и отмалчиваться было не нужно.

— Значит, тебя завербовали, — сделала вывод Валлей. Она всегда была умницей. — Ты не будешь на меня сердиться, если я скажу, что надеялась на этот вариант? Твои мозги слишком ценны для Альганны, чтобы их лишаться. Амира — дура, уж извини, её можно и казнить, но ты… — Она вздохнула. — Я надеялась на благоразумие нашего императора, и не зря, как я погляжу.

— Лей… время, — напомнил сестре Гай, и она кивнула.

— Да-да. Так вот, когда тебя забрали, у нас с Тейкой настали сложные времена. Руководство библиотеки даже попыталось меня уволить, но вступился Карл. Если бы не он, меня бы точно вышвырнули, как якобы неблагонадёжную.

Гаю немедленно захотелось наведаться к директору центральной библиотеки Корты — он прекрасно знал, что эта мразь давно подбивала клинья к его сестре. Аристократом мужчина не являлся, но снобом был похлеще, чем некоторые титулованные. Хорошо, что Карл Месса, главный библиотекарь, нашёл на него управу.

— Он помог тебе… бесплатно? — осторожно спросил Гай и выдохнул, когда Валлей кивнула и фыркнула.

— Ну, не все же такие извращенцы, как наш директор. Карл всё-таки немолод, да и счастливо женат. Кстати, он теперь директор, а я — главный библиотекарь.

— Что? — изумился Гай, и улыбка Валлей стала шире.

— После того, как к нам пришли проверяющие из хозяйственного комитета, я и подумала, что тебя всё-таки завербуют. С чего вдруг комитет заинтересовался какой-то библиотекой из крошечного городка? Айл Дэйвон воровал аккуратно, почти незаметно, и действительно хорошо вёл дела, однако за ним всё же явились. Проверяющие нашли нарушения, его уволили, новым директором назначили Карла.

— А старого куда? Неужели в тюрьму?

— Два года общественных работ и штраф. Теперь улицы метёт. Не здесь, правда, в каком-то другом городе.

— Невероятно… — протянул Гай, и Валлей энергично закивала.

— Вот именно! Я тоже так подумала, что это неспроста. Годами никто ничего не замечал, да и замечать было почти нечего, эти-то нарушения с трудом нашли, уж слишком тщательно искали. Как будто задание дали проверяющим — убрать директора. Вот я и решила, что это с тобой связано.

— Объясни мне логику, я не понимаю.

— Перед тем, как брать тебя на государственную службу, безопасники должны были проверить твоих родственников, — пояснила Валлей. — Из-за чего ты попал в изолятор, Гай? Тебя шантажировали. Вдруг подобное повторится? Шантажировали-то тебя нами, и мы с Тейкой до сих пор существуем, значит, ты уязвим. Если тебя взяли на важную работу, должны были по максимуму обезопасить твои слабые места. От меня убрали директора, который всеми правдами и неправдами пытался сделать сам знаешь что — если бы не Карл, я бы давно пропала. И денег стало больше, я теперь не экономлю каждую мелочь. А ещё… правда, в этом я не уверена, но мне кажется, что за нами следят.

«Вполне возможно», — решил Гай, вспомнив серьёзное и холодное лицо императора. Если Гай — точнее, его мозги, а ещё родовая магия, — действительно важны для Арена, он мог организовать защиту Валлей и Тейке.

И впервые за последние дни — с тех пор, как Гай познакомился с императором, — его затопила сильнейшая благодарность по отношению к этому человеку. Да, весьма своеобразному — но, кажется, всё-таки справедливому.

— В общем, — заключила Валлей, коснувшись ладонью руки Гая, — последние пару месяцев мне стало намного легче. А теперь так вообще будет легко, ведь я точно знаю, что ты жив. И когда-нибудь вернёшься.

Она вновь обняла его, не дожидаясь ответа — да он и не мог ничего ответить, — и прижалась лицом к груди, пряча слабую улыбку, полную робкой надежды.