13.8

После возвращения из Института артефакторики Виктория сразу отправилась в столовую на обед, и Гай тоже решил не пренебрегать и подкрепиться. С подарками на сегодня он разобрался, в императорскую столовую его не приглашали — значит, имеет право.

Но сегодня его обычное уединение нарушили, и в столовой за стол к Гаю внезапно подсела одна из горничных.

— Привет, — дружелюбно улыбаясь, сказала девушка, бесцеремонно усаживаясь напротив. И тут же продолжила, не спрашивая разрешения, согласен ли он лицезреть её за одним столом: — Ты новый охранник её величества Виктории, да? Я только утром вернулась из отпуска, но уже наслышана. Меня зовут Клара, а ты Гай, да?

Гай проглотил ложку супа, отправленную в рот незадолго до явления девушки, кивнул, но больше ничего сказать не успел — девица продолжила:

— А мне девочки сказали, что ты такой серьёзный и всегда один, да весь в чёрном, и подойти страшно. Я и решила, что мне не страшно, чего бояться-то, да?

Видимо, «да» было для этой Клары словом-паразитом.

Гай прищурился, изучая девушку. Очень симпатичная, даже красивая — того же типа, что и Виктория, стройная и голубоглазая блондинка, только на несколько лет младше. Кларе было лет двадцать, не больше. И в отличие от Виктории, чья красота была благородной, утончённой и возвышенной, Клара показалась Гаю простоватой. Может, дело было в излишне пухлых щёчках, может, в губках сердечком, а может, просто в выражении лица — на редкость наивном, даже слегка глуповатом.

Магом девушка не была, обычный человек без дара. Форма синяя, значит — простая служанка без всяких привилегий.

Между тем Клара продолжала говорить, при этом так ловко поедая свой овощной салат, что сразу чувствовалось: опыт в разговоре во время еды у неё недюжинный.

— Как тебе у нас в замке? — Услышав это «у нас», Гай едва не закашлялся от смеха. — Красиво, да? И условия просто замечательные. Я здесь уже два года работаю. Сначала только на нижних этажах убиралась, потом меня повысили, и теперь я мою коридор на Парадном! — Клара едва не раздувалась от гордости. — И платят так хорошо, я родителям приличную сумму могу отправить. И девочки вместе со мной работают замечательные! А как тебе охранники императрицы? Сработался?

Гай не сразу сообразил, что возникшая в разговоре пауза указывает: от него ждут ответа.

Да и не сразу вспомнил, что вообще спрашивалось.

— Да, — проронил он кратко, и Клара расплылась в улыбке.

— Слушай, а ты ведь не всегда должен быть с её величеством? — прошептала она, подавшись вперёд, и задорно ему подмигнула. — Вот как сейчас — ты же ушёл от неё, чтобы пообедать. Может, и вечером найдётся немного времени? Пойдём в город вместе?

Удивительно, но служанка залилась краской, и Гай неожиданно осознал: его пригласили на свидание.

От растерянности и лихорадочной работы мысли он едва язык себе не прикусил, старательно дожёвывая кусок хлеба, которым заедал суп. Не то чтобы он хотел пойти в город с этой Кларой… Настолько болтливая девушка — это всё же не для него. Но способен ли он в принципе на подобные поступки? Для переноса к Рону и в Корту приходилось брать разрешение у императора, сейчас оно тоже понадобится, но не факт, что его величество позволит. Даже интересно было бы попробовать…

Но не сегодня.

— Извини, вечером я занят. Семейные дела, — отговорился Гай, и у девушки растерянно вытянулось лицо.

— О, ты женат? Я думала, что нет.

— Не женат. Другие дела.

— А-а-а, — Клара тут же вновь просияла. — Давай тогда завтра! У меня смена в восемь заканчивается. Прогуляемся?

— Не знаю. Не уверен, что её величество меня отпустит в это время. Она вечером куда-то идёт.

«Не куда-то, а к Болдиусу», — подумал Гай и, внезапно разозлившись, предложил:

— А ты мне дай свой номер, я тебе напишу, когда буду свободен.

Клара расцвела ещё сильнее, дала номер браслета, а затем, убегая — всем её обедом был, по-видимому, овощной салат, — звонко чмокнула Гая в щёку.

Бесцеремонная девица. И зачем она ему понадобилась?