Глава десятая

Гулять с Болдиусом не хотелось, особенно учитывая тот факт, что у Виктории и так не имелось свободного времени. И сегодня оказался тот редкий день, когда после обеда у неё ничего не было запланировано, чему императрица очень порадовалась, оказавшись во дворце. Проведёт вторую половину дня с детьми и Софией — замечательно! Тем более, что Арена наверняка не будет до поздней ночи — по средам у него так всегда, — а значит, Софии понадобится помощь. Она, конечно, очень хорошо управлялась с детьми, но и у неё был свой предел.

После обеда у наследников в расписании обычно были не уроки, а дополнительные занятия, и сегодня стояла верховая езда. И Агата, и Алекс, и Ариэлла её любили — в отличие, например, от танцев, которые вызывали у них синхронно унылые лица, — и весьма обрадовались, узнав, что Виктория сможет пойти с ними на урок.

— Мам, а давай ещё возьмём твоего нового охранника, — предложила Агата, выходя из столовой. — А то что он будет скучать? Пусть тоже покатается.

— Вы умеете ездить верхом, Гай? — поинтересовалась Виктория у мужчины, который обнаружился рядом с дверью в столовую, будто никуда и не уходил.

— Да, ваше величество.

Она поколебалась, но всё-таки спросила:

— Вы, я надеюсь, обедали?

Губы Гая слегка дрогнули, словно он хотел улыбнуться.

— Разумеется, ваше величество.

— Гай, — вмешалась Агата, встав перед ним и заглядывая в глаза с требовательностью, которую она, несомненно, унаследовала от Арена, — не обязательно повторять это «ваше величество» до посинения. Поверьте, моей маме её титул надоел не меньше, чем мне — мой.

Гай опустил голову, посмотрел на Агату и искренне улыбнулся.

— Вам не нравится быть принцессой, ва… — Он запнулся, вздохнул и капитулировал: — Агата.

— Она уже и из него вьёт верёвки, — негромко сказала София Виктории на ухо, и императрице захотелось рассмеяться.

— Во всём есть свои плюсы и свои минусы, — пожала плечами Агата. — Вот то, что все постоянно талдычат это «ваше высочество», как будто у меня нет имени — точно минус. Так что можете обращаться ко мне просто — Агата.

— А вы называйте меня на «ты», — предложил Гай, и девочка кивнула, улыбнувшись. Вот уж кто не станет стесняться и запинаться, говоря «ты» — это Агата!

— Надеюсь, возможность распространяется и на Ариэллу с Алексом? — уточнила принцесса невинным тоном, но Гай, скорее всего, на него не купился.

— Конечно. Твои друзья — мои друзья.

Агата кивнула, повернулась лицом к матери и торжественно возвестила:

— Он мне нравится!