Глава 28.

С Дэро мы больше не сказали друг другу ни слова – вспомнившие о правилах приличия королевские стражники рассадили нас по разным экипажам. Я бездумно смотрела в темное окно на мелькающие дома. Слишком многое произошло за сегодняшний день, все это не укладывалось в голове – очередное нападение, королевские прятки, встреча с мастером, разговор с королем… Впереди намечались долгие переговоры с лордом Эрко, беседа с Агген…завтрашние празднества с возможной публичной помолвкой. Так много всего. Надо было оттолкнуть мастера сразу, надо было дать ему понять, что этот брак мне не нужен, потому что он не нужен Агген. Надо было, а я поддалась себе и чувствам, на которые не имела никакого права.

Я задумалась и очнулась только тогда, когда экипаж высадил меня у ворот замка леди Айвен. Этот момент я совершенно упустила из виду, рассчитывая, как обычно, что Агген или ее родители встретят меня. Но у внушительных металлических ворот с выгравированной на них огромной металлической птицей, вроде сороки, никого не было. Тем временем стражник, сидевший рядом с кучером, бодро соскочил с козел и ударил в высоко расположенный придверный колокол. Тут же распахнулась маленькая неприметная дверь сбоку, кто-то высунулся, а уж потом местные стражи порядка беспрепятственно пропустили экипаж с королевской символикой. Стражник предупредительно открыл дверцу и торжественно объявил:

- Маста Лиан!

Да уж, явление при всем параде. Особенно, если настоящая Агген тут же. Хотя, вероятно, так опрометчиво мои не поступят.

Я чуть не хмыкнула в голос от этой мысли. «Мои»! Да, как-то так получилось, что не только Агген, но и лорд Эрко, и леди Адон, да что там, даже неприветливая Дорат стали неожиданно частью «моего круга», того, перед которым не нужно было притворяться и строить из себя кого-то другого. Того, к кому можно возвращаться по вечерам.

.Стражник  - не королевский, из замка, - взглянул на меня с недоумением: я все еще стояла на месте. Пришлось идти вперед. Небо, как же узнать, где моя комната, где все? Наверное, надо выйти наружу, перед стражником можно и не оправдываться, и пойти в маленький домик, который вдруг показался мне самым желанным местом на свете. Хотя леди и тем более масты не ходят в одиночестве пешком по ночам. Но я не успела. Внезапно входные двери распахнулись, и на пороге показалась грузная, но кокетливо одетая женщина средних лет с легкомысленно распущенными по округлым плечам длинными рыжевато-каштановыми волосами.

- Малышка Агги, небо, в каком ты виде? – взвыла женщина – у нее оказался мелодичный певучий голос, густой, как остывшее какао, - Мы тебя заждались! Как прошли Королевские прятки? Эрко так переволновался, что едва личную аудиенцию у короля требовать не пошел. Мою Вернон отыскали через пару горстей после начала, представляешь? Где же ты пряталась, судя по твоему виду – в медвежьей берлоге, не иначе.

- Доброго вечернего неба, - смиренно произнесла я. - Мне бы не помешало…привести себя в порядок.

- Непременно, дорогая, непременно! А потом мы ждем тебя на небольшой семейный ужин, и ты нам все-все расскажешь!

К счастью, в холле я нос к носу столкнулась с Дорат.

- Госпожа Агген, наконец-то! – выдохнула Дорат, прижимая руки к груди, а я почти зашипела:

- Лея Дорат, это я, это Глен, тень, мы с Агген поменялись в лесу, срочно отправляйтесь в мой дом, она должна быть там!

Лицо Дорат перекосилось,  она инстинктивно отшатнулась от меня, потом молча склонила голову и уже собиралась уйти, как я ойкнула:

- Лея, где моя комната, то есть, комната Агген? И куда потом пойти на ужин?

- Ваша комната с бирюзовыми дверями, украшенная резьбой с цветами, - сухо, спиной отчеканила Дорат, - второй этаж направо по той лестнице. По поводу ужина к вам поднимутся.

Я торопливо отправилась в указанном направлении, стараясь прогнать из души все тревоги – за Агген, за грядущий ужин – ох, только бы Агген вернулась раньше, - а еще  за мастера Дэро. Отчего-то вспомнились его слова «невеста меня устраивает», и снова щекам стало жарко.

К счастью, бирюзовые двери с искусно вырезанными по периметру цветами отыскались без особого труда, я вымылась и переоделась в платье, максимально похожее на то, что было на мне с утра. Оглядела до крайности заманчивую и какую-то воздушную кровать с балдахином, туалетный столик с какими-то баночками и скляночками. Подумала, что можно было притвориться случайно, но очень крепко уснувшей (притворяться особо и не пришлось бы) и избежать семейного сборища, но в дверь деликатно постучали, и я с надеждой на Дорат распахнула ее.

На пороге стояла незнакомая мне молоденькая служанка.

- Маста Агген, леди Айвен ожидает вас в большой зале.

Ну, да, конечно, когда это мне везло.

Где-то по дороге – такой долгой, словно замок являл собой воплощение Великого Руанского лабиринта (по давней легенде, под землей на юге Руана располагаются подземелья в виде запутанного лабиринта – этакая военная задумка предков), по дороге я столкнулась с леди Адон. Она уставилась на меня, а потом порывисто обняла.

- Агги, доченька…

Я открыла было рот, чтобы поправить ее, дать понять, но в этот момент со мной внезапно случилась совершенно невообразимая вещь. Я промолчала и прижалась к леди, ощущая что-то странное, щемящее, незнакомое доселе, теплое. По моим ощущениям это продолжалось не дольше мгновения, но потом вдруг разом хлынул ослепительный свет множества светляков, появились люди, незнакомая просторная комната, запах вкусной горячей еды.

***

За огромным овальным столом, накрытом на несомненно праздничный ужин, сидели я, леди Адон и лорд Эрко, встретившая меня полная леди – хозяйка леди Айвен, маста Вернон – ее дочь, двоюродная сестра и ровесница Агген, сын леди Айвен мастер Грино – несколько старше и несколько других человек, чьи имена я никак не могла запомнить.

- Агги! – радостно закричала Вернон, рыжеволосая, отчаянно веснушчатая девушка, - Ты так поздно приехала! Неужели ты все же выиграла королевские прятки?

- Судя по всему, да, - осторожно ответила я, прикрывая лицо бокал с каким-то ягодным нектаром, - Завтра король объявит обо всем на заключительном  балу.

- А ты откуда знаешь? – глаза Вернон загорелись вожделеющимм огнем, а все остальные как по команде замолчали и уставились на меня.

«А чего ты ожидала? – мысленно вздохнула я, - даже если Агген уже здесь, незаметно вам теперь не поменяться, придется терпеть».

- В Королевских прятках выиграли мы с мастером Зорданом (Вернон восторженно охнула, а леди Айвен буквально подпрыгнула на стуле). После того, как мы вышли к королевским стражникам, они проводили нас к Его величеству и Ее величеству, которые сказали, что завтра о нашем выигрыше будет объявлено на заключительном балу.

- Вы с мастером Дэро прятались вместе? Как это романтично! – Вернон чуть не опрокинула блюдо.

- Конечно, нет, - решительно ответила я, - это вышло абсолютно случайно.

- Так же случайно, как и в прошлый раз? – кузина Агген лукаво ухмыльнулась.

Я набила рот первой попавшейся едой, как назло, оказавшейся невероятно острой. Пока я давилась кашлем и выдыхала огнем, лорд Эрко постарался сменить тему. Но против леди Айвен и ее дочери он поделать ничего не мог.

- А король, он такой красавчик! – мечтательно произнесла Вернон.

- Вер, но он женатый человек, - укоризненно и в то же время со смешком ответила леди Айвен.

- Все знают, что это ненадолго, - девушка пожала плечами, в отличие от меня, она умудрялась есть и говорить одновременно, - все говорят о том, что королева чувствует себя все хуже и хуже. Кстати, ты же видела королеву, Агги! Она действительно так плоха?

- Да я бы не сказала…

- Не будем о королеве, - решительно оборвала леди Айвен, - лучше расскажи нам о юном Зордане. Как тебе мастер Дэро? Согласись, в этой вашей случайной встрече есть некий перст судьбы! Я видела его года два назад на Балу падающих листьев, - леди мечтательно причмокнула полными губами, - такой воспитанный молодой человек, может быть, несколько неразговорчивый, но очень милый.

- Тогда он прекрасно подойдет тебе, Агги, - внезапно вступил в разговор доселе молчавший мастер Грино – по возрасту он, вероятно, был ровесником Дэро, но из легкомысленной рыжины казался младше. Мне не понравился его взгляд – насмешливый и какой-то недобрый.

- Сегодня я слишком устала для подробных разговоров, - я демонстративно зевнула.

- Ну, Агги! – Вернон даже привстала, - Как он хоть выглядит?

- У него темные волосы и темные глаза, - послушно начала я, - Кожа светлая, высокий… и… - я споткнулась, не знаю, что говорить дальше, - а можешь дать мне лист бумаги и карандаш? Я его тебе нарисую.

Вернон тут же вскочила и через пару мгновений примчалась со всем необходимым. Пока я рисовала мастера, она восторженно и бестолково толкалась за моей спиной, подошел даже Грино.

- Ух ты! – Вернон чуть ли не выхватила листок у меня из рук. – Какой очаровательный! Как здорово у тебя получается, я и не знала, что ты так умеешь рисовать!

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Умеет ли рисовать Агген, я не имела ни малейшего понятия, никаких рисунков у нее в комнате я не видела. Короткий, острый взгляд леди Адон тоже не предвещал ничего хорошего.

- Вообще-то, я очень редко рисую, - пробормотала я, - а мастер Дэро, что можно еще о нем сказать… - я вдруг задумалась. Не так уж много мы и общались, чтобы сказать – какой он. Вспыльчивый или спокойный? Общительный или замкнутый? Любит ли он деревья и животных? Что предпочитает из еды? Рано встает или поздно? Как проводит досуг? Учился ли он в школе или к нему, как и к нам, приходили приглашенные учителя? Часто ли шалил в детстве?

Этого всего я не знала. Наши встречи напоминали всполохи пламени в черном ночном небе – всегда отрывистые, странные, словно без начала и конца.

Ясно одно – мне с ним спокойно. Надежно. Немного волшебно. Мне не страшно к нему прикоснуться, и когда он прикасается ко мне, я чувствую, словно моя душа – душа тени, не имеющей право на чувства, на этот свет, - распускается словно цветок. Он сильный, он горячий, не бесчувственный, но и не вспыльчивый. Заботливый брат – а значит, будет хорошим отцом. Как лорд Эрко… Наверное, он будет хорошим мужем для Агген. Она узнает его получше и полюбит.

Тени не краснеют. Тени не плачут. Тени держат глаза широко открытыми. Всегда, всегда, всегда.

- Айвен, Агген и вправду пора спать, - вмешивается лорд Эрко, - завтра такой насыщенный день. Пойдем, дорогая!

Они с леди Адон выводят меня из-за стола, рассыпаясь в ничего не значащих любезностях, сопровождающих отход ко сну.

- Где Агген? – яростно шипит леди Адон, прижимая меня к стене. Лорд Эрко стоит рядом, мрачный и неколебимый, как скала.

- Лея Дорат должна была привести ее, - шепчу я, шепчу не специально, просто голос неожиданно отказывает мне.

- Что произошло? – отрывисто спрашивает лорд Эрко.

Пока я пересказываю ему события сегодняшнего дня, леди Адон торопливо уходит. Я вдруг понимаю, что ноги совершенно меня не держат, и всем весом спиной опираюсь на стену.

- Ты что-то недоговариваешь? – вдруг спрашивает лорд Эрко.

Мы смотрим друг другу в глаза.

Конечно, я недоговариваю, и очень многое. Я не сказала про отраву в своей крови, потому что не хотела, чтобы Агген боялась меня и потому, что не была уверена, действует ли она еще. Я не сказала про странное поведение короля, потому что сама не понимала, чем оно вызвано и чем грозит, и не была уверена в том, что лорд Эрко адекватно отреагирует на фактически домогательства его величества к любимой дочери. Более того, я почему-то не была уверена, что домогательства продолжатся, если на месте Агген наконец-то будет сама Агген. И, наконец, я не сказала про мастера Дэро. Про то, что связывает нас – танверина, сон, который вовсе и не был сном, и поцелуи, которые я и рада бы пресечь, да не могу.

- Мне кажется, мастер Дэро влюблен в Агген, - наконец отвечаю я.

- Ты хочешь сказать, влюблен в тебя, - лорд Эрко скорее утверждает, нежели спрашивает, и я молчу.

Леди Адон появляется бесшумно.

- Ты можешь идти, - коротко бросает она мне. После того, как она ошиблась, приняла меня за Агген, мне кажется, ее неприязнь стала ощутима на физическом уровне. Лорд Эрко поморщился, кивнул:

- Провожу.

Я не выдерживаю:

- Как Агген?

Леди Адон молчит, потом неохотно отвечает:

- В порядке, но устала. Ей надо отдохнуть перед завтрашним днем. В полдень мы заедем, расскажешь еще раз вчерашний разговор с его величеством и мастером Дэро.