Глава 21. Round one, FIGHT!

Я даже испугаться не успел, как перед моим лицом появилось подобие прозрачного энергетического щита. Пуля врезалась в него и отрикошетила в сторону стрелявшего, от чего тот упал как подкошенный.

— Сууууукаааааааа! Какого хрена!?!? — заорал он, держась за ногу, из которой начала обильно литься кровь.

Времени думать не было, поэтому я быстро подполз к нему и попытался выхватить нож из-за его пояса, чтобы добить урода. Но в последнее мгновение «ранговая пыль» мужика окутала мою ладонь, а потом резко дернула в сторону, от чего послышался очень жесткий противный хруст. Долбанные нанороботы, даже убить человека спокойно не дают!!!

Следом меня окутало зеленой дымкой и с силой пришибло к противоположной стене. Тут я и подумал, что теперь точно конец, но внезапно в пекарню ворвался наш участковый самурай. Несмотря на лишний вес и внушительное пузо, Кичиро двигался на удивление плавно и ловко. Прямо перед ним плыли несколько энергетических щитов, которые с легкостью отбивали выстрелы, а сам самурай стрелял в нападавших из табельного пистолета. Вкупе с тем, что пули, отскакивающие от его щитов, рикошетили только в сторону стрелявших, у него без труда получилось в одиночку подавить огнем все четверку.

А когда у тех закончились патроны, энергетические щиты приняли горизонтальное положение и резко полетели в сторону противников, наподобие сюрикенов. Они в мгновение сбили их с ног, пройдя защиту, словно нож сквозь масло, и следом приняли вид ошейников, которые затянулись на шее бандитов. Тем самым заблокировав им доступ к управлению«ранговой пылью».

Кичиро дополнительно надел на каждого преступника наручники и снял с них балаклавы. Только после этого он обратил внимание на меня.

— Смотрю, паря, неприятности продолжают тебя преследовать, — прокряхтел он. При этом надевая наручники на последнего, самурай ощутимо ударил мужика коленом в печень. Уж не знаю, чем именно тот ему не угодил. Других он так не обхаживал.

Я деактивировал режим самообороны, который автоматически врубился, когда мне сломали кисть. Даже обидно, что на этот раз «ранговая пыль» мне вообще ничем не смогла помочь. Слишком большая пропасть в силе была между мной и нападавшими. Отсюда вывод — надо срочно обзаводиться дополнительными примочками. Причем теперь дело даже не в турнире. Если Салтыков на самом деле хочется убить именно меня, то придется самому позаботиться о собственной безопасности. И какого хрена ему от меня надо вообще? Пристал, как банный лист.

— Если честно, сам в шоке. Я их за дверь, а они в форточку, — поморщившись, ответил я, после чего посмотрел на учиненный разгром и добавил, — точнее, в витрину.

Рука, конечно, болела, но не то, чтоб сильно. А вот выглядела действительно жутковато. Кичиро Евгрфыч подошел ко мне и аккуратно приподнял ее, чтобы осмотреть перелом.

— Я могу тебе вколоть обезболивающее, но за сращение костей браться не буду. Вроде навыки есть, но никогда это дело особо не получалось. Да и скорая все равно прибудет с минуты на минуту. Потерпишь?

— Естественно. Спасибо вам.

Он что-то прокряхтел, после чего из его пояса вылетело две песчинки, которые подлетели к руке и плотно примагнитились к коже. И действительно, спустя несколько секунд боль начала потихоньку угасать. Я же начал осматривать саму пекарню в поисках сестры.

— Минами!

— Да не кричи ты так....мы тут, — послышался ее голос из-за прилавка, где они прятались вместе с кассиршей.

Девушка поднялась на ноги и шокировано посмотрела на результат недавней стычки. Разгром был полнейший. И если машина просто разрушила витрину и прилавки, то сотни пуль, выпущенные нападавшими, довершили начатое. Теперь еще на ремонт пару сотен выкладывать. Эх, надо срочно сливать песни Истиславу. Мне нужны деньги.

В этот момент ко входу в магазин начали подлетать машины с мигалками. Это была как скорая, так и полиция, а также другие неизвестные мне службы. Мы с сестрой и Кичиро пытались помочь пострадавшим, да и просто тем, кто находился в состоянии шока. Естественно, подобные инциденты случались как в Империи, так и по миру в целом, но вот Санкт-Петербург считался невероятно безопасным городом. Все-таки столица мощнейшего государства планеты. Надо было соответствовать.

Вот и получалось, что даже обычные ограбления, убийства или разбой воспринимались как что-то из ряда вон выходящее. А тут целый теракт. Понятно, что народ будет шокирован.

Пока мы помогали пострадавшим, бандитов уже увели. А через какое-то время к нам с Кичиро подошел офицер.

— Это вы остановили преступников? — он достал планшет и начал там что-то записывать. — Сможете описать нападавших? Может, какие-то приметы или применяемые техники. Любая деталь будет полезна.

Самурай даже немного опешил от такого вопроса и начал оглядываться по сторонам.

— Зачем вам приметы, если ваши люди только что увезли преступников?

Тут уже пришел черед полицейского удивляться.

— О чем вы говорите? Свободный наряд приехал только что. И вы первые, с кем я разговариваю.

Кичиро резко сорвался с места и выбежал на улицу. Но все было бесполезно. Преступников, как и тех, кто их забрал, уже не было в поле зрения. А значит, вероятнее всего, мы их упустили.

Спустя некоторое время мы сидели в полицейском участке и давали показания. Все, что было известно к этому моменту — это то, что нападавшие сбежали. Те, кто их забрал, вообще не относились ни к одной из спецслужб. Скорее всего, они были кем-то вроде «эвакуационной команды», которой удалось воспользоваться всеобщим замешательством и забрать сообщников. У них вообще достаточно ловко все получилось. Кроме моей смерти. Ведь атаковали они ради этого, вроде как. Но это заслуга принадлежит исключительно Кичиро Евграфычу.

На самом деле мне попросту повезло. Участковый самурай как раз возвращался после смены и решил зарулить в нашу пекарню, в которой частенько закупался. Любил он сладкое. Ну а дальше все просто: усатый самурай услышал звук стрельбы и, не раздумывая, ринулся на помощь.

В общем, я был очень благодарен ему. И обязательно отплачу за спасение жизни, когда появится такая возможность.

Сейчас мы сидели в столовой полицейского участка и ждали, когда нас наконец-то отпустят. Минами, как обычную свидетельницу, практически сразу отправили домой и дали предписание появиться в участке завтра в определенное время. Ну а за нас с Самураем взялись всерьез. Уж больно необычным событием было покушение на аристократа. Причем третье за короткий промежуток времени. И все три относились к семье Вороновых.

Мне, в отличие от родителей, пока что везло. Только вот если от взрыва машины никто не умер, то сегодня в нашем магазине погибло сразу четыре человека. Трое от столкновения с машиной и еще один от нескольких пулевых ранений. «Ранговая пыль» убитого мужчины была разряжена после работы, поэтому он решил сходить по магазинам без нее. И тем самым полностью лишил себя защиты и поплатился за это. Ну а те, в кого врезалась машина, попросту не успели среагировать.

Сейчас я был в весьма скверном расположении духа. До сегодняшнего вечера я искренне считал, что история конфликта с графом Салтыковым исчерпала себя. Но выходило, что тот не отказался от своих планов. Следовательно, и я, и мои родственники находятся в опасности.

— Говоришь, они кричали, что хотят убить всех аристократов, а не именно тебя? — задумчиво произнес Кичиро.

— Что-то типа того, — кивнул я. — Но это выглядело как-то....слишком показушно, что-ли. Неестественно. К тому же, откуда тогда «привет» от Салтыкова? Классовая ненависть тут точно не при чем.

— Так и есть, паря. Думаю, они просто пытались скинуть свою вину на одну запрещенную организацию, которая орудует в Империи последние несколько лет. Правда, до этого дня они в Петербург свой нос не совали.

— Что за организация?

— Если мне не отказывает память, эти отморозки называют себя «Братством черни».

— Как-то....самокритично.

— Фанатики, что с них взять. Обозначили аристократов виновными во всех своих бедах и пытались пакостить по-мелкому. Разбой, поджоги, кражи....но вот до убийств никогда не доходило. Так что их точно собирались подставить. Только вот как-то....топорно, что-ли.

В этот момент в столовую ворвалась белоснежная молния. Светлана Федоровна в мгновение оказалась около нашего стола и крепко обняла меня. Точнее попыталась. Из-за того, что я не успел встать, получилось, что директриса просто прижала мою голову к своей груди. Что не хило так смутило Кичиро Евграфыча, учитывая глубочайший вырез в платье директрисы. Походу, мы ее снова со свидания сорвали.

— Мальчик мой, я так разволновалась, когда услышала про очередное покушение на тебя. А дочь так до сих пор с ума сходит. Ты бы ответил ей, что-ли, волнуется же девочка.

— Мм-М-М-МММММ-ммм.....

— Ой, прости! — она отстранилась, перестав душить меня своей внушительной грудью. Признаюсь, в этот момент где-то внутри промелькнула искренняя нотка разочарования.

Директриса и участковый самурай сдержанно поздоровались друг с другом, после чего Кичиро начал рассказывать ей о том, что произошло. В мельчайших подробностях. Я же занимался тем, что включал обратно уведомления. Надо будет сесть на досуге и наконец-то настроить фильтры, чтобы оповещали только о входящих сообщениях от определенных людей. Наверняка есть такая возможность.

Тем временем Кичиро Евграфыч закончил свой рассказ. И услышанное очень озаботило директрису.

— Ярослав, можно задать тебе личный вопрос? — спросила Светлана Федоровна.

— Не обещаю, что отвечу, но задавайте.

— Ты уже входишь в свиту Елены Романовой? Или вы пока что просто....общаетесь?

Последнее слово она произнесла с таким тоном, словно прекрасно знала, как именно мы «общаемся» с наследницей престола.

— Мы просто друзья, — коротко ответил я.

И на данный момент это действительно было правдой, так как никакого другого статуса наших взаимоотношений мы не обсуждали. Спали мы всего раз, про «вхождение в свиту» тоже пока что не говорили, да и в принципе обходились обычным общением в последние дни.

— Понятно. Значит, мне надо будет поговорить с ней, так как к тебе необходимо приставить защиту. Если раньше мне казалось, что граф Салтыков руководствуется исключительно местью, то теперь, после того, как информация о твоем потенциале бойца ушла наверх, все может быть намного сложнее. В свое время генерал Панкратов навел шороху, когда вошел в пик силы. А ты посильнее будешь. В перспективе, конечно.

— Начинаю жалеть о том, что прошел ваше тестирование. Ведь в ином случае эта информация точно не распространилась бы так быстро.

Директриса нахмурилась. Она тоже понимала, что кто-то сливает информацию на сторону. А такое вряд ли кому-то понравится.

— Проведу личное расследование, узнаю, у кого такой длинный язык и накажу подлеца, — тихо проговорила девушка. — А сейчас мне надо поговорить с полковником Вонгом. Ярослав, удачи на завтрашних соревнованиях. Петр Петрович сказал, что ты очень подтянулся за последние недели. Так что буду держать за тебя кулачки.

В этот момент ее телефон запиликал.

— Ой, в «Веселой ферме» курочек покормить надо. Все, мальчики, я ушла!

***

На следующий день пришло время выкинуть из головы последние события и полностью сосредоточиться на первом туре отборочных ранговых соревнований. Сегодня мне предстояло сразу три поединка. И если я смогу победить в двух из них, то попадания в групповой этап мне гарантированно. Были еще какие-то шансы и при одной победе, но в этом случае мне придется проходить стыковые поединки.

Само мероприятия проходило на территории Суворовской Академии. Туда мы должны были приехать к девяти утра на церемонию открытия, поэтому уже в восемь Петр Петрович забрал нас с Кейлой и повез на собственной машине. А по пути продолжал давать советы.

— Кейла, у тебя сегодня не должно возникнуть никаких особых проблем. Я просмотрел записи боев твоих соперников и не представляю, что они там могут придумать, чтобы тебя одолеть. У тебя ранг достаточно высокий, плюс большой соревновательный опыт. Твой единственный минус — это расхлябанность и недооценка соперника. Так что сегодня попробуй провести поединки с максимальной концентрацией. Поставь перед собой более сложную задачу. К примеру, чтобы противники по тебе ни разу не попали. Чем не цель?

— Отличная цель, — согласилась фиолетоволосая. — Так и поступлю.

— Теперь ты, Ярослав. К сожалению, у тебя ситуация намного сложнее. С жеребьевкой не повезло.

— Сильно?

— Не то слово.

Подготовиться к соперникам заранее получится только на групповом этапе. Сегодня же жеребьевка прошла утром. Так что все зависело от тренера и его отношению к собственным обязанностям. Правда, у некоторых учебных заведений были свои аналитические команды, но наша Академия этим похвастаться не могла. Деньги на это имелись, а вот надобности не было. До этого года. Светлана Федоровна обещала нанять специалистов, если попадем в групповой этап. И вот уже от них надо будет ожидать подробных отчетов по соперникам.

Тем временем, пока мы выруливали к Суворовской Академии, Егерь продолжал говорить.

— Твоя задача на сегодня — это зацепиться за стыки.

— За стыки?????

Как-то я совсем не ожидал такого пессимистичного прогноза на сегодняшний день. А как же мой крутой потенциал? Как же высокий ранг? Я вообще будущий Титан или мимо проходил?

— С Горовым у тебя нет ни единого шанса. Вулканический класс, седьмой ранг, соревновательный опыт шесть лет. Невероятно талантливый парень. Рассудительный, техничный, ловкий. И с детства занимается русским боксом.

— Неужели вообще никак?

Егерь покачал головой и подъехал к КПП.

— Только если он решит не использовать против тебя техники. Если бы мы успели настроить тебе первый боевой режим, то пободался бы, а так....нет. Эх, нам бы еще полгодика тебя погонять, и ты бы по этому турниру катком прошелся.

— Хреноооово. Что с остальными?

— Второй соперник — Илья Пономарев. Седьмой ранг, нейтральный класс. Опыта побольше, чем у тебя, но не существенно. Облепится пылью и попробует пойти в рукопашку. Держи его на расстоянии и атакуй воронами, пока не пробьешь защиту. Сделаешь все правильно — победа будет у тебя в кармане. Или я очень плохой тренер.

— Понял.

Егерь показал документы охраннику, и мы пролетели на территорию Академии.

— Третьим соперником будет некий Петр Агалаков. Студент этой Академии, к слову. Про него информацию тщательно скрывают, а значит, ничего хорошего там ждать не стоит. Поэтому я и поставил задачу на сегодня — проход в стыки. А уже оттуда у тебя точно получится пробиться. Да и у нас будет еще одна неделя на подготовку. Черт, и почему у тебя повышение в рангах зимой не случилось?! Засада какая-то. Все, выходим.

Сперва по графику были два поединка Кейлы. А потом шел мой черед.

Петр Петрович был прав, у девушки действительно не возникало никаких проблем со своими соперниками. Причем, если первого она поджарила техниками молнии, то вот со вторым решила поиграться и использовала только созданные короткий клинок и щит. Некоторым зрителям могло показаться, что они сражаются на равных, но мы с Егерем четко видели, что фиолетоволосая просто развлекается.

В общем, по завершению своих поединков девушка была в хорошем расположении духа. Она направила «ранговую пыль» на небольшую переносную панель для подзарядки и села рядом со мной.

— Учись, Ярик! Видел, как я последнему ноги подбила щитом? Как же он красиво плюхнулся! — она хихикнула. — Я этого паренька еще по школьным соревнованием помню. Таким же увальнем был.

— Кейла, будь уважительнее к своим соперникам, — пожурил ее Егерь, просматривая бой моего следующего соперника. — Ярослав, твой черед.

Ну что ж.....мой первый соревновательный поединок в этом мире. Это как первый секс, только первый поединок. Он обязательно запомнится.