Глава 5

Дженни Аддерли

Несмотря на ночную переписку, проснулась я первой. Сегодня день обещал быть пасмурным и серые тучи с самого утра заволокли августовское небо. Осень приближалась, даже ещё не наступив. Осторожно откинув одеяло, я села и посмотрела на мужа. Серж спал всё в том же положении, в каком я видела его этой ночью. То ли действительно крепок сон, то ли так удобнее. И чтобы не разбудить мужа, спустила ноги с постели, всунув их в мягкие тапки, прихватила шелковый халат и отправилась на кухню.

На удивление самочувствие сегодня было гораздо лучше вчерашнего и это не могло не радовать. К тому же сидеть второй день дома вряд ли удастся. Дел очень много, да и встреча с лордом не шла из головы. Как не старалась я даже про себя называть Сашку Морозова лордом Алексом, но какая-то связующая нас нить существовала. И именно она говорила, что этот мужчина хоть в чём-то, но ближе ко мне, чем все другие аристократы вместе взятые.

А ещё возникла проблема, о которой ночью я даже не подозревала. И обозначалась она просто «Что надеть на деловую встречу». Конечно, можно было посмеяться над постановкой вопроса, но мне было невесело. Я перебрала весь свой гардероб, придя к неутешительному выводу — надеть нечего. Точнее, одежды много, но всё не то. И, в конце концов, махнула рукой, решив надеть новый джинсовый костюм. Да и погода нынче не располагала к воздушным платьям. Шотландия вообще не курорт в обычном смысле, хотя наплыв туризма в последнее время всё растёт.

— Ты уже проснулась, — горячие руки Сержа оплели меня в тот момент, когда я заваривала ему чай. Губы мужчины коснулись моей шейки, прихватили ушко.

— Как спалось? — поинтересовалась, слегка повернув голову.

— Спал, словно убитый, — признался супруг, отпуская меня и забирая чашку с чаем, — даже не знаю, что мне снилось. Он уселся напротив меня и вдруг словно опомнившись, произнёс, — кстати, ты сегодня выглядишь лучше, чем вчера! Это хорошо.

— Согласна, — кивнула и поставила на стол две тарелки с омлетом. Серый сразу же придвинул к себе одну.

— К тому же ты мне сегодня очень нужна в редакции, — сообщил супруг, посмотрев на меня.

— Что-то произошло? — поинтересовалась, тут же решив, что вот оно! Сейчас я узнаю причину его плохого настроения.

— Так, ерунда, — отмахнулся Серж, активнее заработав вилкой.

— А как прошло вчера интервью с лордом, на которое я не поехала. Ты не знаешь? — поинтересовалась, затаив дыхание. — Всё удалось?

— Нет, — недовольно отмахнулся муж, ткнув вилкой в сторону окна, — интервью сорвалось, потому как, едва завидев, что пришла не ты, этот сноб встал и ушёл.

— И даже не извинился? Вот так взял и ушёл? — зачем-то поинтересовалась я.

— Понятия не имею. Только мы не знаем, что за пунктик у Эрскина, поэтому охотно верю. Договаривался с тобой, а прибыл кто-то другой. Неисполнение обязательств!

— Ты прав, Серёж, не по-нашему вышло, — согласилась, думая о вчерашней ситуации. Однако именно после этого курьер доставил красочный букет. — Но надо что-то делать!

— Поэтому я надеюсь, что сегодня ты позвонишь лорду и всё исправишь, — иногда мне нравилась прямолинейность мужа. Он чётко обозначал задачи, которые непременно ведут в сторону выгоды газеты. И в этом я всегда поддерживала Аддерли. Но сейчас выглядело как-то некрасиво.

— Хорошо, не волнуйся, пожалуйста. Как только приедем на работу, немедленно свяжусь с лордом, — заверила я мужа, сделав самое серьёзное лицо, какое смогла. Одновременно не зная, то ли радоваться этому факту, то ли огорчаться. Не нужно придумывать повод, чтобы взять интервью у Эрскина. С другой стороны, всё это делалось за спиной Сержа, но разве я могу рассказать о ночной переписке?

— И всё же, кто прислал букет? — тихо пробормотал супруг в тот момент, когда я уже убирала со стола.

— Что ты сказал? Прости, не расслышала.

— Не обращай внимания, — отмахнулся мой муж, облокотившись спиной о стену и посматривая за мной, — это так, мысли вслух. Ещё несколько месяцев и мы с тобой отдохнём.

— Да, я уже мысленно чемоданы собираю, — усмехнулась, вытирая посуду и расставляя в шкафу.

— До них ещё далеко, а на работу сегодня опаздывать нельзя. У меня важная встреча, — Сергей не успел погасить вздох и я резко обернулась. Что-то тревожное промелькнуло в его глазах и пропало. Зная супруга, была уверена в том, что разговорить его не удастся, только если сам пожелает поделиться.

— Всё будет хорошо, — бросив полотенце на стол, я подошла к милому, обняла его за плечи и прошептала, — прорвёмся, правда?

— Надеюсь, — улыбнулся супруг, нежно поцеловав меня в плечо. — Дженни, я тебя люблю.

— Я знаю мой хороший, знаю.

Собиралась сказать о своих чувствах, но что-то внутри меня выражало протест, поэтому ограничилась объятиями и поцелуем, который мы с трудом разорвали. Всё-таки реально нужно было собираться на работу.

— Кстати, — произнесла я, запирая квартиру, — а твой родственник, он нас не навестит? — несмотря на порой откровенно странноватое поведение мужа, общаться с Леноксом мне нравилось. И дело вовсе не в его внешних данных, мужчина был старше меня чуть ли не на двадцать лет, то есть теоретически в отцы годился. Этот мужчина был интересным рассказчиком, а уж история, его конёк, мне всегда очень нравилась. А уж, сколько он знал о викингах, которые когда-то перебрались со Скандинавии сюда!

— Понятия не имею, — ответил муж с самым озабоченным видом. И если честно, то мне показалось, что Серж сейчас не был откровенным. Однако, спорить и выпытывать не было желания.

— Ну ладно, — пробормотала я, задумавшись о предстоящей встрече с лордом.

— Дженни, у меня сегодня пара бесед с нужными мне людьми, если что, не теряй меня, — сообщил мне супруг в тот момент, когда мы вышли из дома и направились к машине. Я положила свою руку ему на согнутый локоть, и было ощущение, что всё, как всегда, ничего не изменилось. Хотя нет, снова пытаюсь скрыть правду от самой себя. Моё прошлое вмешалось в ход не тихой, но уравновешенной семейной жизни.

— Хорошо, ты только позвони, как освободишься или скинь смску, — попросила я, однако, тут же была прервана Сержем.

— Что за… — витиевато выругался он, возмущённо смотря вперёд.

И я повернула голову, обнаружив на капоте машины мужа тот самый вчерашний букет тюльпанов. Супруг снова выругался, хорошо, что негромко и, схватив цветы, швырнул их в багажник, намереваясь выбросить в ближайший мусорный бак. Я же в этот момент испытывала двойственное чувство. Первое — поздравить благоверного с ночным метким броском, второе — усмехнуться. Оба случая были явно неуместны. К тому же было стойкое ощущение, что цветы нарочно кем-то подброшены, словно человек видел, откуда свалился букет и решил за свинство отомстить. «Хорошо, что ты вчера выбросил не коробку яиц», — вертелось у меня на языке, который я своевременно прикусила. Истолковала свою вредность исключительно жадностью относительно того самого многострадального букета, который муж костерил даже сейчас, когда завелась машина и мы поехали на работу.

* * *

Шелли Эрскин

Она смотрела за мужем, как он грациозно поднялся и направился в душевую комнату. До острого слуха женщины донёсся звук щёлкнувшего замка, и Шелли поморщилась с усмешкой. Не иначе супруг не хочет её присутствия рядом с собой? Что же, она тоже не настаивает на подобной милости. К тому же есть дела поважнее. Её секс от неё никуда не уйдёт, всё будет ровно столько раз, сколько она пожелает. А раз лорд поднялся очень рано, значит, ему действительно некогда, а мешать супругу леди не посмела, зная насколько тот гневлив в подобных вещах. Но вот шум воды стих и показался он, с капельками воды на широкой груди, с полотенцем, замотанным вокруг бёдер. Алекс выглядел соблазнительно, только и она сама была им же удовлетворена ещё ночью. Супруг в последние дни стал и вовсе ненасытным, блондинка считала это благом.

— Дорогой, пригласительные готовы, смотреть будешь? — поинтересовалась красавица и демонстративно потянулась лёжа на огромной кровати.

— Нет, только общий список. Ты ведь его дополнила по моей просьбе? — поинтересовался муж.

Шелли обворожительно улыбнулась, затем перекатилась на кровати в сторону тумбочки, на которой лежал этот самый список приглашённых гостей. Всё это она проделала столь грациозно, что сама себе понравилась со стороны (зеркала на стенах подтвердили). Именно поэтому она не поспешила одёрнуть задравшуюся на ягодицах кружевную сорочку алого цвета.

— Да, немного, — подтвердила красавица, наблюдая за Эрскином. Вот он пробежался глазами по строкам, присел рядом, расслабленно расставив ноги. И женщина протянула руку, чтобы прикоснуться к законному супругу, к кубикам его пресса, словно нечаянно скинуть полотенце. — Все изменения на последней странице, — проворковала она, мельком взглянув на сосредоточенное лицо Алекса. В этот момент Шелли захотелось немного пошалить, хотя подозревала, что дорогому это может не понравиться, ведь у него важные дела… А впрочем, всё зависит от умения женщины!

— Надо же! — воскликнул лорд, и леди с удивлением взглянула на него, гадая, что именно заинтересовало мужчину. Она даже не успела встать перед ним на колени, чтобы откинув полотенце, прикоснуться губами к его достоинству.

— Что? — Шелли не поняла выражения лица мужа и сейчас пыталась разгадать, он разозлился или нет, — тебе не понравились мои корректировки?

На последней странице были важные чины Абердина, их она внесла исключительно ради будущих связей и рядом написала, кто есть кто. Да он сам всегда так велел делать!

— Всё так, — согласился супруг, — только двух последних вычеркни из списка гостей. Им не место на этом приёме.

— Но ведь ты сам говорил, что связи нам пригодятся! — возмутилась леди, позабыв про просыпающееся желание собственного тела.

— Говорил. Но эти никакой ценности не представляют. А впрочем, — Алекс хищно улыбнулся, и Шелли отшатнулась, занервничала. Неужели догадался? А как же спреи, они ведь напрочь отбивают запах… — Если тебе нравятся такие мужики…

Он встал и направился к огромному шкафу, полотенце упало на пол, демонстрируя крепкие ноги и упругие ягодицы. Но Шелли было не до того. Она рванула за супругом, трясясь, как осенний лист, словно её жизнь в этот момент висела на волоске! Впрочем, оно так и было на самом деле.

— Алекс, ты же не думаешь, что я и эти черви? Они же обычные люди! — она попыталась изобразить обиду и тут же фальшиво улыбнулась, подавшись телом в его сторону. Однако резкий взгляд жёлтых глаз остановил женщину, вынужденную наблюдать со стороны, как муж одевается.

— Нет, не думаю. Ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, если вздумаешь позорить меня за спиной. И это не мной придумано, — совершенно спокойной произнёс он, оставаясь в брюках и не застёгнутой рубашке. И эта его мнимая расслабленность весьма пугала тех, кто близко знал лорда Эрскина.

Мужчина снова подхватил список, перевернув последнюю страницу, и его брови взлетели вверх.

— А эти? — протянул он и тут же исправился, — всё понял.

— Что ты понял? — в голосе супруга угроза утихла и молодая женщина отошла, чтобы накинуть халат и привести себя в порядок. Нет, прямо сейчас приручать этого самца ей не хочется. Жизнь слишком ценна, чтобы заниматься подобными играми, в то время когда ты хороша собой и полона сил.

— Зачем ты пригласила местную прессу, — поясняя, супруг ткнул пальцем в фамилии Аддерли и ещё две других. — Только не забудь каждый день принимать лекарства, поняла? Людей будет много, и я не хочу, чтобы ты сорвалась.

— Ерунда, — леди попыталась изобразить улыбку, — да, их много, но полнолуние к тому времени пройдёт, нечего бояться!

— Несколько дней назад не было полнолуния, и ты едва не сорвалась, — напомнил Алекс, сверкнув карими глазами.

Шелли приблизилась и взяла мужа за руку, которую тут же прижала к своей щеке, потираясь об неё, словно большая кошка, которой, в сущности, и была. Страх понемногу утих и хотелось почувствовать внимание и ласку. И пусть этот мужчина не стал её парой, но ведь они женаты, да и его деньги в этом браке для неё имели большое значение. Последними она распоряжалась в своё удовольствие, которое было весьма изобретательным.

— Всё сделаю, не волнуйся, — прошептала она, — тебе не придётся за меня краснеть.

— Шелли, — Алекс развернулся к ней, провёл пальцами по волосам, потом взял за подбородок, — этот приём для меня очень важен. От этого зависит и твоё положение в обществе тоже. Одно дело позировать для газеты, пусть и самой ходовой в городе. Другое, быть представленной перед главами сильнейших кланов, которые прибудут по моему приглашению, — супруг отпустил руку, продолжив застёгивать рубашку.

Сейчас он снова был каким-то холодным, отстранённым, и женщина не стала больше ластиться. А чтобы Эрскин видел, насколько она послушна и уважает его мнение, подошла к журнальному столику, на котором лежали таблетки от нежелательного оборота, и приняла их. Зверь внутри давно уже находился в каком-то сонном виде, но всё это не радовало леди. Лучше бы его и вовсе не было! Одно дело — увеличенный жизненный срок, а другое — трясти блохами, чесаться и прочие животные прелести. Когда-то она испытывала восторг от бега по росистому лугу, от любовных игр с самцом. Но всё это довольно быстро ушло на второй план. Вперёд же вырвались светские развлечения с обязательным шоппингом в самых дорогих бутиках. Шпильки на ногах после эпиляции смотрятся гораздо круче, чем мохнатые лапы.

— Ты прав, — согласилась блондинка, — сделаю, как сказал, не переживай.

Она наблюдала, как мужчина бросил оценивающий взгляд на себя в зеркало, а затем, сунув телефон в карман, покинул спальню, не забыв махнуть рукой на прощанье. Завтракать с Алексом Шелли не пошла, предпочитая направиться в собственную ванную, дабы полежать в ней и подумать. Супруг не зря ткнул в двух мужланов, не иначе в курсе был, что на этой неделе она с ними немного пококетничала. Один был представителем крупной торговой сети, в которой она от скуки решила прогуляться по магазинам. Второй известный ресторатор, по крайней мере, кормили в его заведении весьма недурно, даже на французский манер. Да, позвала их, чтобы ещё раз покрасоваться и продемонстрировать себя восхищенному мужскому взгляду. Только с Алексом эти финты не прошли. Не иначе ищейки и здесь за ней ходят по пятам, или личный водитель прислуживается. Вот сволочь! Две недели за рулём, а уже туда же — стучать мужу! Ну что же, надо его подвести под монастырь, чтобы знал, о чём можно вякать, а о чём нельзя. Или и вовсе отказаться от услуг личного водителя. Зачем, если машину она и сама владеет правами? А уж город с навигатором как-нибудь, да изучит.

* * *

Серж Аддерли

Пальцы выбивали нервную барабанную дробь, и Аддерли поморщился, посматривая на часы. Он ждал звонка, от которого могла зависеть его дальнейшая жизнь. Спустя долгих полчаса, телефон завибрировал. Серж дёрнулся, однако, это оказалась жена, а не тот, кого он ждал:

— Да, дорогая, хорошо. Я же знал, что ты у меня умница и всё организуешь, — похвалил он свою Дженни и устало потёр лоб. Ещё всего лишь одиннадцать утра, а нервы не в порядке. Нет, так нельзя. Сердце не каменное, нужно беречь. — Во сколько ты встречаешься с лордом? Это хорошо, что сегодня. Нет, пообедать с тобой не успею, извини, дела. Ну, всё, пока! Солнышко, я не знаю когда разделаюсь сегодня со своими планами, так что не обидишься, если придётся доехать на Крошке? Ну вот и славно! Всё, люблю и целую!

Какое тут пообедать? Уже пора бы попить кофе, а кусок не лезет в горло и непонятно что будет к вечеру. Именно в этот момент второй звонок разрезал тишину кабинета редактора и твёрдой рукой Аддерли подхватил телефон:

— Привет, Лен, — с наигранным спокойствием проговорил мужчина, — ну, побывал в гостях у матери? Вот и славно, она наверняка была рада.

— Серж, у меня сегодня мало времени, — отозвался Ленокс на другом конце связи, — но я кое-что всё-таки раскопал.

— Где встретимся? — редактор напрягся, боясь пропустить каждое слово. Конечно, он не глухой и связь была отличнейшей, но слишком многое зависело от сведений Лена, которые узнать хотелось.

— Могу приехать к тебе на работу или домой. Но думаю, это неудачное решение, — произнёс Ленокс и Серж с ним мысленно согласился. Дженни может зайти и что-то услышать, а этого допустить никак нельзя. — Через час я буду в порту, там и созвонимся.

— Договорились.

Дорога в этот раз показалась короче вдвое, чем обычно. Серж миллион раз бывал здесь один и с женой. Но в этот раз Дженни могла только помешать ему, как и знакомые, которые то и дело попадались редактору по пути. И всё же с невозмутимым лицом он приветствовал встречных, а затем спешил к Леноксу, который уже ждал.

Яхт в порту было очень много, но тайным самодовольством светился только Ленокс, сидевший в плетёном кресле на палубе.

— Ну как? — сообщил он, разведя руками.

— Шикарно, — согласился Серж и на миг позабыл причину своего появления. Он без лишней зависти провёл рукой по хромированным перилам, заглянул в рубку, слегка коснулся бесчисленного количества кнопочек, но так и не решился нажать хоть на одну из них (протаранить причал не было мечтой редактора).

— Понравилось? — широкая улыбка Ленокса, казалось, разъехалась от уха до уха. — Хочешь такую?

— Подаришь? — подколол младший из присутствующих Аддерли, за что в ответ получил усмешку.

— Нет, я на неё работал долго. А отдохнуть здесь, пожалуйста! Кстати, чем занимаешься в выходные? Может быть, прокатимся? Дженни возьмёшь с собой! — предложил Ленокс, излучая благодушие.

При упоминании о жене с лица Сержа слетела благодушная улыбка и, убрав руку от штурвала, не глядя на Лена, произнёс:

— Рассказывай, чего нашёл.

— Пошли со мной. На словах не поверишь, нужно видеть, — произнёс Ленокс и первый покинул рубку.

Как на ватных ногах Аддерли-младший шёл за своим старшим родственником и не мог представить, что именно тот накопал. Небольшая, но уютная каюта выглядела как респектабельное холостяцкое пристанище и Серж даже не обратил внимания на Лена, откинувшего свои брюки куда-то в сторону. Какая разница, что и где лежит. Гораздо важнее были те документы, которые Ленокс достал из сейфа.

— Вот здесь многое из того, о чём я тебя предупреждал ещё несколько лет назад, — сообщил родственник, протянув увесистую папку и ещё нагрузив сверху какие-то бумаги.

— Что это? — не сразу понял Серж, рассматривая схемы и непонятные знаки. Что-то знакомое, казалось бы, мелькнуло, но ничего конкретного на ум так и не пришло. Какие-то круги, волны, непонятные слова, состоящие иной раз из знакомых букв.

— Ксерокопии документов, — пояснил Ленокс, отбросив всю свою напускную важность. Сейчас в нём говорил только фанатичный музейный работник, которым он, в сущности, и был, — что-то удалось достать даже из частных коллекций.

— И что это обозначает? — Серж раскрыл очередную папку, обнаружив в ней карту скандинавского полуострова. Наконец-то хоть что-то узнаваемое!

— А то, мой дорогой племянничек, — жёсткий и непривычно холодный тон Лена заставил редактора оторвать взгляд от странного материала, — как я и говорил, твоя жена — тёмная лошадка. И ты был прав тысячу раз, когда познакомился с ней и решил жениться!

— Говори, — проскрежетал зубами мужчина, чьё усталое сердце замерло от ожидания. Да, все эти разговоры Ленокса о необыкновенности Дженни поначалу он не воспринимал всерьёз. Потом схожесть супруги с известными родовыми портретами вызывала улыбку и только, а бред родственника об уникальности русской девочки, на каком-то этапе даже льстило самолюбию.

— Я не зря поддержал тебя в решении жениться на ней, помнишь?

Помнил ли Серж? Да, тогда обычно спокойная матушка решила показать характер, не понимая, зачем её единственное чадо сохнет по чужеземке. И только Ленокс сумел подобрать к матери нужные слова, пояснив, что все соседки обзавидуются такой снохе. Ведь у всех они местные и только у миссис Аддерли — иностранка! Но кроме поддержки, дядя с самых первых дней знакомства очень внимательно рассматривал девушку, а потом по фотографиям и её родню. Учёные люди не всегда кажутся нам адекватными и в части, касающейся родственника, Серж был полностью согласен.

— Мог об этом даже не спрашивать, — отозвался Серж и уставился на ксерокопии каких-то миниатюр. Конечно, все эти рисунки из прошлого были выполнены в определённой технике, и порой оригинал не слишком походил на результат труда. И всё же что-то неуловимое в лице женщины из прошлого было определённо знакомым

.

— Да, да, дорогой племянничек, — последнее слово Ленокс выделил, дабы показаться мудрее. Впрочем, о наличии исторического опыта и навыка у дяди Серж никогда не сомневался, — ты верно остановился. Это её родовые портреты. Точнее один из них.

— А он? — редактор ткнул пальцем в неизвестного светловолосого мальчишку, чьё плечо было украшено сине-черным тартаном.

— А этот мальчик тоже из прошлого твоей дражайшей супруги, — произнёс Лен и в этот момент глаза его фанатично блеснули. — И сердцем чувствую, что это ещё не всё.

— Да так, есть предположения, но пока тебе о них не сообщу.

— Спасибо тебе, — признательность накатила на мужчину, узнавшего о своей жене много нового. Неужели она не чистокровная русская, но и в ней есть шотландские корни? — Дженни будет приятно, да и моей маме тоже.

— А вот с этим я попросил бы тебя обождать, — совершенно серьёзно проговорил Лен. И сказано это было таким тоном, что Серж догадался, дядя выложил не все карты. Какой-то козырь решил припрятать в рукаве. — У меня есть кое-какие подозрения и их надо проверить. Всё очень серьёзно.

— Надеюсь, Дженни это никак не навредит? — непонятно откуда взялся этот вопрос, но в последние несколько минут Аддерли-младший уже ничего не удивлялся. Даже собственным нелепым мыслям.

— Нет, Серж, поверь, уж твоей-то жене я хотел бы навредить в самую последнюю очередь.

— То есть…

— Дженни твоя жена и я не способен ей причинить зло, поверь мне, — положа руку на сердце, проникновенно произнёс Лен, и редактор снова взглянул на копии миниатюр. — Только знать о находках ей пока необязательно.

— Почему? Ведь это же супер, заглянуть в собственную историю!

— Потому что мы ещё не знаем, кем были её родственники. Ведь два человека из прошлого это ещё не всё. Вдруг кто-то был казнён за измену, являлся вором и убийцей, а то и вовсе насильником? После чего прочие сорвались с обжитых мест и бежали в Россию, — предположил Ленокс, — зачем ей это знать? Дженни хорошая девушка и я постараюсь нащупать почву, обезопасить от неприятных сведений.

— Хорошо, действуй, — согласился Серж, возвращая документы. — А все непонятные знаки, схемы, это что?

— Не обращай внимания, — отмахнулся Лен, — это сопутствующий материал. Сейчас я проверяю одну теорию, и если она подтвердится, то ты первый узнаешь о ней.

— Так может быть, расскажешь, что за теория? Всё-таки речь о моей жене! — что-то внутри Аддерли-младшего свербело, оно же и вылилось в жёсткий тон.

— А, так ты действительно переживаешь за свою жену? Мне казалось, что прелести смазливой секретарши манят больше. Или же дело в открывшихся предках? Как думаешь, принадлежность к одному из известных кланов, — насмешливый тон Ленокса не оставил сомнений, родственные связи подорваны, — польстит твоему самолюбию?

— Замолчи! Я люблю Дженни, и ты это прекрасно знаешь! — злость, спавшая доселе где-то глубоко, попыталась вырваться наружу у Сержа, и он вскочил, ухватив за грудки Лена.

Однако испуга на лице дяди как не было, так и не появилось:

— Знаю! Только вспомни, кто именно обратил на неё внимание? Заметь, с самыми серьёзными намерениями! А кто из нас решил просто приударить, даже попользовать хорошенькую туристку? И вот когда она проигнорировала незнакомого мужика, то только после этого и запал?

И Серж всё понял. Ленокс до сих пор не мог ему простить, что Дженни выбрала не его, и это злило родственника. От мысли, что жена не воспринимала Лена как мужчину, стало приятно на душе. И чувство некоего превосходства посетило вспылившего Сержа.

— Она меня любит, — уже более спокойным тоном произнёс редактор, отцепившись от так и не дрогнувшего дядюшки.

— К сожалению да, — поморщившись, отозвался Ленокс, — но раз ты не желаешь нормального общения, я умываю руки.

— Прости, Лен, — после этой вспышки даже дышать легче стало. Да, Дженни любит, но не дядюшку, — стоит понять, что кто-то ещё претендует на жену, то крышу сносит.

— А крашеная Сью? — подначил родственник. — От неё крыша на месте? А что приходит в движение?

— А ты считаешь, что у меня в приёмной должна работать страхолюдина?

— Но я бы на любую и не смотрел, будь рядом со мной Дженни, — заявил этот нахал, но Серж его осадил:

— Однако она со мной!

— Счастливчик, — совершенно искренне произнёс Ленокс и добавил, — ладно, считай, я отнёс твой гнев к ревности.

— Так и есть, — признался редактор, чувствуя себя словно выжатый лимон, — ещё раз, прости меня. Как подумаю, что жена могла посмотреть на тебя, а не на меня, зверею.

— Угу, — хмыкнул Ленокс, но больше эту тему решил не поднимать. — В общем, так, я уеду на несколько дней. Пока удалось выкроить немного дней отпуска, хочу навестить друзей.

— На обратном пути заглянешь? — за недавнюю вспышку Сержу было неудобно.

— Как получится, — пожал плечами Лен, — но как только что-то новое про Дженни попадётся, сообщу.

Его глаза блеснули, а на ум редактора тут же пришло сравнение — хитрый лис.

Они распрощались, и Серж направился к стоянке, но потом передумал возвращаться на работу, а купив пакет семечек, отправился на набережную, главное, как можно дальше от яхты Ленокса. Подумать было над чем, а в редакции ему просто не дадут уединиться.

Несколько лет назад, будучи в Руане, Аддерли заглянул к своему родственнику, и встречу было решено отметить в небольшом ресторане. Но перед этим Лен должен был что-то кому-то передать в Руанском соборе, где то и дело водили экскурсии. Жемчужина Франции привлекала многих. Особенно пользовались там популярностью рассказы о Роллане Нормандском, первом герцоге Нормандии, то ли датчанине, то ли норвежце. Именно от него пошли знатные королевские рода. Как оказалось, даже в России дамская беллетристика*** коснулась жизни мужественного скандинава, и толпы восторженных женщин считали важным делом посмотреть на гробницу великого воина.

Там Серж и услышал русскую речь, а заодно встретил будущую супругу. Как оказалось, Дженни вместе с туристической группой внимали талантливо рассказывающему гиду. И поначалу девушка ничем не вызвала интереса у обоих Аддерли. Хоте нет, Серж хорошо помнил, как проходя мимо, Ленокс показал на хорошенькую мисс, со словами: «Бьюсь об заклад, что кто-то из покоящихся здесь точно пожаловал бы полкоролевства за вон ту русскую». Но Аддерли-младший, не склонный к романтическим настроениям, в тот момент только посмеялся.

Позднее оказалось, что туристическая группа остановилась в том же отеле, что и сам будущий редактор. И девушки за соседним столом оказались весьма хорошенькими и общительными. Именно тогда Серж, будучи в нетрезвом виде, высказался о том, что стоит пальцем щелкнуть, как девчонка будет его и без каких-то там земельных наделов. Помнится, в тот раз они с Леном едва не подрались. Отделались штрафом. И хорошо, что Дженни так и не узнала, почему двое взрослых мужчин вдруг устроили потасовку.

На другое утро за завтраком Аддерли увидел эту девушку в лучах солнца, на сей раз, она показалась ему похожей на ангела. Мужчине стало стыдно за свои разгульные помыслы, и он попытался познакомиться с ней поближе, но ничего не вышло. Ленокс же ночевал у себя и так рано не успел появиться. Затем туристы отправились на очередную экскурсию, Серж же повстречался с родственником, но мысли были вовсе не об общих делах или мужских разговорах. Да и Лен почему-то хмурился и то и дело искал взглядом русских гостей. В общем, благодаря связям дяди, удалось узнать, что это за девушка. Домой в тот день Серж так и не поехал, дождавшись возвращения Дженни, и пришлось включить всё своё обаяние, утроив его и извернувшись ужом, чтобы незнакомка наконец-то уделила ему внимание.

А потом они разъехались, чтобы каждому вернуться в свой дом. Только из мыслей шотландца никак не шла хорошенькая туристка. Пришлось в очередной раз обратиться к Леноксу, который отчего-то с радостью откликнулся на просьбу племянника найти Дженни. Как не странно, но друзья дяди жили не только во Франции, но и в России. И это хорошо, что на территории родного города красавицы располагались несколько музеев, владеющих мировыми ценностями. Ленокс под предлогом культурных связей поехал в Россию, Серж с ним. Ну а дальше была шестимесячная осада родительского дома Дженни, в результате чего через год была сыграна скромная свадьба и молодые улетели в Абердин.

И вот теперь Лен преподносит такие сведения!

Тут Аддерли выругался на себя, потому что ему только что пришло в голову, а что за род у супруги? Тартанов несколько тысяч и только последние столетия кланы разделяли их по цветам. Это произошло во второй половине восемнадцатого века. Какой возраст у той миниатюры с мальчиком, да и вообще, что за женщина на другом портрете?

И что забыла в папке Ленокса карта Скандинавии?

Нервный идиот!

Семечки закончились, птицы перестали обращать внимание на гуляющего по набережной редактора и тот, отряхнув руки, направился к машине. Хотелось позвонить Дженни, обрадовать её находкой. А заодно напомнить, как они познакомились, ведь если опустить момент его нетрезвых мыслей в то время, то девушка приглянулась практически с первого дня. Серж посмотрел на часы и не удивился, увидев, что было уже четыре по полудню. За это время он узнал много нового и окунулся в события прошлых дней. Но пора возвращаться назад, дела не ждут. Как ни странно, но экран не отразил ни одного телефонного звонка, за что отдельную благодарность нужно будет непременно вынести верной Сьюзи, предупреждённой об очень важной встрече шефа.

*******************************************

*** Под дамской беллетристикой я имела мой любимый роман в 4 томах автора Симоны Вилар (Наталья Гавриленко) "Нормандская легенда". Очень советую, не пожалеете. Автор имеет историческое образование, поэтому глядя на исторических персонажей, кажется, что так и было на самом деле. Сильная любовная линия, порой жуткие ситуации с героиней, но всё заканчивается хорошо.

Я просто запала на эту историю и приобрела её в печатном варианте. Роллон- сильнейшая неординарная личность, сумевшая построить в нестабильном Франкском государстве островок порядка. Не даром его мощи до сих пор хранятся в Руанском соборе и надпись величает его не иначе как "герцог, отец, вождь".

Если кто проникнется этой историей, упомяну интересные факты:

По свидетельству Дудо, оммаж (вассальная присяга) Роллона был отмечен забавным происшествием. Ритуал принесения клятвы подразумевал целование королевской ноги, на что гордый Хрольв(Роллон) пойти никак не мог. Поэтому он назначил себе заместителя из ближайшего окружения. В последний момент у заместителя тоже взыграло ретивое, и, вместо того, чтобы опуститься на колени для поцелуя королевской туфли, он схватил Карла за ногу и потащил ногу к губам. Не ожидавший такой прыти король не удержал равновесия и упал. В общем, торжественный момент не удался. Согласно другим версиям, Карла ронял сам Роллон. Впрочем, насколько известно историкам, более никакие неурядицы отношений Карла с новообретённым вассалом не омрачил дальнейшее общение. В день своего крещения в Руанском Соборе, Роллон приказал убить 200 захваченных пленников-христиан и одновременно подарить собору 200 фунтов золота.

Читала, что перед смертью Роллон исповедывался у священника и приказал убить 100 христиан. Но именно этот жесткий правитель установил долгожданный порядок на берегу Франции, к нему потянулись ремесленники со всех сторон, уставшие от набегов.