Глава 7

Шелли Эрскин

Утренний кофе был отменным, и Шелли улыбнулась служанке, которая забирала поднос с пустой позвякивающей посудой.

«Да, как мало женщине для счастья нужно! — мурлыкнула она и потянулась, — ну а теперь можно взяться за исполнение своих умопомрачительных планов!»

А дел действительно было много. Платье, которая она заказала из Лондона, оказалось несколько тесноватым. Видать портной при примерке что-то напутал. Верить в то, что она поправилась, не хотелось, правда, весы всё же показывали лишних пару килограмм, но это такая мелочь. В Абердине найти достойное ателье получилось без труда. И именно сегодня нужно было отвезти туда наряд, чтобы исправить небольшой дефект. Как это будет делать мастер, её не интересовало, потому что деньги всегда и везде делают чудеса. К тому же до приёма осталось совсем немного, а каждая нормальная женщина всегда заботится о таких мелочах заранее.

Думая о платье, туфлях, сумочке, Шелли не забывала о главном — украшениях. И как нарочно именно к этому наряду шёл тот гранатовый гарнитур, подаренный родителями на свадьбу. Только беда, застёжку она сломала ещё полгода назад и только-только вспомнила об этом. Явно что-то не то с гормональным балансом! Хотя нет, всё обследования просто кричали, что у леди Эрскин всё в порядке. Просто новый дом, куча дополнительных обязанностей, а ещё и этот приём…

Леди думала о многом, одновременно двигая пальцем по стеклу телефона и гадая, звонить мужу или нет? Ночь без Алекса прошла спокойно и она даже крепко спала, чего с блондинкой давно не было. Кажется, не только секс благотворно влияет на сон, но и свежий воздух, хорошее настроение. А радоваться было чему. Вечером в голову Шелли пришёл весьма хитроумный план. Давно хотелось проучить водителя мужа. Щенок зарвался, посмел рассказать лорду, где она была и с кем. Конечно всё это мелочи, и не от Бойда, так от кого-то другого муж всё мог узнать. Но жертва была намечена, а супруг разрешил брать свою большую машину. Поэтому сегодня все карты ей в руки!

— Привет, дорогой, как ты? — прощебетала блондинка, посматривая на себя в зеркало. Сегодня солнце решило не баловать своим уходящим летним теплом и предстояло решить, что лучше надеть для поездки в ателье.

— Привет. Скоро начнутся переговоры, — отозвался какой-то слегка усталый голос супруга и леди улыбнулась.

Да, всё ради семьи! А если её настойчивый муж сумеет как-то влиться в нефтяной бизнес, то это будет его виртуозной песней. Всё-таки она не зря когда-то решила выйти за него замуж, хотя каких-либо любовных томлений не испытывала при виде наследника Джеймса Эрскина. Только похоть, желание обладать этим мужчиной, а так же разделить с ним не «горе», но «радости» после заключения брака.

— Ну, тогда не буду мешать. Целую, пока! — проворковала леди, посматривая в окно. Нет, сегодня она наденет только вязаный джемпер, тот самый, который она привезла из Нью-Йо́рка этой весной и ни разу не надела. Хотя холод оборотней не так доставал, как людей, но всё же не признающая свою вторую сущность женщина решила утеплиться. Однако… Да! Джемпер как никогда вписывается в её план. И наденет она его не сразу, а чуть позже.

— Пока, — отрешенно отозвался Эрскин и отключился.

Шелли вдруг нахмурилась, задержав взгляд на Бойде, танцующем вокруг машины на парковке. Мужчина, тоже оборотень, был бодрым и жизнерадостным. А она точно знала, что Алекс давал ему какое-то срочное поручение и водитель вернулся только поутру. Значит ли это, что муж устал вовсе не от свистопляски вокруг переговоров, а какое-то время был занят женщиной, а то и не одной? Этот вопрос был неприятен и когтистая лапа хвостатой собственницы вдруг царапнула в груди, напоминая, что чужих на своей территории терпеть нельзя. Только леди тут же направилась к столику, на котором лежали таблетки, и приняла сразу две штуки, запив всё это чистой водой. Нет, конечно, она допускала, что мужчина иногда может развлекаться на стороне, ведь ей самой тоже не чужды подобные слабости. А новое приобретение — спрей, отбивающий всякие запахи на какой-то период, был как нельзя кстати. И сегодня она была намерена поэкспериментировать с ним, разведать обстановку! Однако проснувшийся от ревности зверь был неприятен, поэтому доза лекарств была удвоена.

Отдав приказ отнести упакованное платье в машину, Шелли ещё раз посмотрела на себя в зеркало и осталась довольной. Быстро спустившись, она направилась в сторону парковки, бросив на ходу, что пообедает где-нибудь в городе. Хотелось развеяться, а лучшее средство женщины от скуки, это поход по магазинам. Подруг в этом городе у блондинки ещё не было, но она точно знала, что скоро всё изменится. И без того после выхода статьи о прибытии молодого лорда местные аристократы стремились завести с ними знакомство, но Эрскины пока держались обособленно, тем самым только подогревая интерес к себе. На самом деле это Алекс приказал пока не выставляться, а она хоть и скучала без дамских посиделок, но признавала правоту мужа. Скоро всё изменится и ради этого стоит потерпеть.

— Леди, прошу, — произнёс Бойд и распахнул перед ней дверцу, услужливо придерживая за локоток. Этот жест был настолько привычным, что Шелли машинально подставила руку, думая, когда лучше подловить водителя, сейчас или на обратном пути? Нет, пожалуй, прямо сейчас ещё рано. Она погуляет по городу, потянет время, поболтает с владелицей ателье, зная, что оборотень никуда не уйдет от машины, и будет ожидать её, как привязанный. Её машина тоже хороша, пусть и не имела таких больших габаритов. Но отсутствие Алекса послужило хорошим поводом проучить зарвавшегося.

Блондинка мысленно потирала руки от удовольствия, однако бросать победные взгляды на оборотня не стала, много чести. Гораздо больше её волновал предстоящий приём и приезд глав других кланов. Ведь одно дело быть дочерью главы пусть захудалого, но рода и другое — быть представленной всем женой лорда. Конечно, все знали, что Джеймс признал только одного наследника, а решение старого лорда было не оспорить. И всё же после смерти старого лигра вызов Алексу бросали достаточно часто, и он уверенно отстоял своё место, подтвердив его законность. А уж когда поломал двоих матёрых соперников, так и вовсе желающих встать во главе клана поубавилось. Всё-таки эти амурские тигры ещё те тяжеловесы!

— Приехали, леди, — произнёс Бойд, и Шелли выпорхнула из машины, проигнорировав, на сей раз, руку мужчины. Она не немощная, сама в силах на своих двоих дойти до ателье, из которого тут же появилась услужливая девушка, подхватившая коробку с платьем.

— Жди, — бросила леди через плечо водителю и процокала в сторону белых дверей. Дел очень много и отвлекаться на пустяки Шелли была не намерена. Ровно через два часа Эрскин вышла из ателье, полная уверенности, что платье будет готово в срок, иначе это заведение ждёт штраф. А заметив, с какой радостью Бойд увидел её, мысленно аплодировала себе за правильно выбранную стратегию.

— В замок? — с надеждой поинтересовался оборотень, распахивая перед ней дверцу авто.

— Нет, хочу пообедать. Отвези меня в то кафе, где мы встречались с журналисткой. Помнишь?

— Конечно, — мужчина кивнул и направился на своё место.

Шелли показалось, что до неё донеслось урчание в его животе, и тут же пожалела, что так быстро сдалась. Но что-то перекусить этот водитель мог и без неё, во время ожидания, поэтому не стала особо переживать. В конце концов, основное «холодное блюдо» она припасла ему на потом.

Затем она пропала на целый час в небольшом кафе, с усмешкой наблюдая из окна, как Бойд быстро перекусил и вернулся за руль. Вероятно, он привык есть на ходу, но торопиться из-за этого Эрскин не собиралась. А после были торговые ряды, наполненные маленькими магазинчиками, от посещения которых уже через два часа у самой молодой женщины начало пестрить в глазах. И в конце этого забега она завернула в McDonald’s, чтобы съесть сочный гамбургер и запить пусть вредной, но очень вкусной колой. И только после этого с чувством выполненного долга она приказала ехать домой, приготовившись испытывать Бойда на прочность.

Открытые луга, не входящие во владения клана, показались Шелли самым удачным местом для маленькой мести (попадаться на глаза стражам ей было никак нельзя). Поэтому едва машина выехала за пределы города, леди раскрыла сумку, достала оттуда свой новый джемпер с большим V-образным вырезом, короткие провокационные шортики и принялась переодеваться. Высокие сиденья не давали возможности Бойду видеть смену брючек на шорты, да и вряд ли он понял манёвр. А вот во время облачения в джемпер она уже не торопилась. И выбрав подходящее место на дороге, вскрикнула и пригнулась, чтобы водитель не понял ситуации.

— Да что же это?! — пробормотала она, ощущая, как падает скорость. Значит, оборотень просёк, что с женой главы клана не всё в порядке. — Ай!

— Леди, с вами всё в порядке? — слегка взволнованный голос Бойда заставил Шелли улыбнуться и ткнуться носом в колени. От того, какой она сейчас предстанет перед водителем, хотелось рассмеяться. А посмотреть было на что. Джемпер, который блондинка ещё не до конца надела, уже зацепился нитями за серьги, отчего одна рука была, как и полагается, в рукаве, вторая… Бюстгальтер мстительная тигрица предпочла снять и убрать в сумочку, дабы эффект был неотвратим.

— Нет! — буркнула она как можно громче, — ай!

Машина резко затормозила, послышался звук возни, что означало — мужчина привстал и обернулся… Шелли сильнее прижалась грудью к коленям, пряча голую руку, дабы мужчина не сорвал её план.

— Помоги, чего застрял? — проговорила она, нарочно вздохнув и зашипев для убедительности. Ей больно ухо!

Бойд что-то заподозрил, но всё же направился на помощь к ней, пыхтящей и сопящей, просящей о помощи. Вероятно, он никак не ожидал увидеть жену лорда в весьма непонятном, запутанном положении, пытающейся справиться с ситуацией. А леди нарочно села к нему спиной, чтобы наблюдательный водитель не увидел её самодовольного лица в этот момент. Полуголая спина, короткие шортики и скрюченная Эрскин, сидящая на самом краю сиденья, вот так она предстала перед глазами оборотня, который протянул к даме руки, чтобы помочь… Но тут же отдёрнул их, осознавая, что ситуация весьма двусмысленная, да и глава за подобную помощь его жене по голове не погладит.

— Ай! — взвизгнула Шелли.

Это толкнуло Бойда на «подвиг», он решился на активные действия. Стоя на ногах на земле и вместе с тем заглядывая в салон, он чуть обогнул спину согнутой девушки, пытаясь пальцами откинуть её распущенные волосы, расправить джемпер… Оно, наверное, так и полагается, ведь не залезать же в машину вместе с чужой женой! Вот только наблюдательный водитель не ожидал подвоха, когда стоило мужчине прикоснуться грудью к её спине (а по другому он просто не смог бы ей помочь), как женщина дернулась, отчего ягодицы стали быстро сползать с сиденья…

Реакция оборотня не подвела, и Бойд немедленно схватил Шелли, причём одна из рук оказалась как раз на груди застывшей от нахлынувших ощущений леди…

Это она захотела проучить зарвавшегося пса мужа? Она хотела посмеяться над ним, а в случае если Алекс учует запах, рассказать, как Бойд набросился на неё? Идиотка! План треснул по швам!

— Отпусти, — тихо произнесла она, перестав изображать из себя жертву. Вопреки словам, горячая мужская ладонь как-то очень бережно держалась за грудь, словно неосознанно перекатывая горошинку соска. Шелли бросила затею отцепить нитки от серьги, предпочитая всунуть кисть в свободный рукав.

— Повернитесь, — глухо отозвался Бойд и в этот момент она не думая, повиновалась.

Пришлось подержать непрестанно спадающие на руки мужчине волосы в тот момент, когда он отцеплял джемпер. Справившись со своей задачей, водитель приподнял за талию супругу Алекса, подвинул её подальше от края сиденья и спокойно закрыл дверь. Ситуация оказалась настолько неправильной и непредвиденной, что молодая женщина не проронила ни слова. Даже когда приехали в замок, она попросту вышла первой, не дожидаясь, когда Бойд распахнёт перед ней дверь. А тот промолчал, вероятно, всё ещё шокированный поведением сумасбродной леди.

И всё же ночью, когда уже было ясно, что муж и сегодня не вернётся домой, Шелли не спалось. Но мысли её были вовсе не о драгоценностях или нарядах. Об этом женщина не волновалась. На ум то и дело приходил нелепый, казавшийся даже глупым, спектакль, устроенный ею в машине. И те ощущения, возникшие, едва горячие ладони Бойда коснулись полушария её груди. Ведь это вовсе не было каким-то безликим или обыденным. Жар, возникший после «спасения жизни леди», буквально выбивал Шелли из себя. Вернувшись домой, она бодро отдала несколько распоряжений, позвонила родителям, рассказав, как прошёл день, со смехом поделилась, сколько денег было потрачено и куда бы хотелось улететь осенью, когда задождит. И только потом, направляясь в столовую через просторный холл, наткнулась на спешащего куда-то водителя, который улыбался горничной Наталье, одновременно помогая ей нести высокую стопку белья.

Хотелось сказать что-то ядовитое, колкое, особенно после того, как леди показалось, будто бы мужчина с усмешкой глянул на неё, словно припомнив то нелепое положение в машине. Но нацепив на лицо маску полного безразличия к прислуге, блондинка проследовала в столовую, ни на секунду не потеряв аппетит из-за странного ощущения.

И вот сейчас, лёжа в широкой супружеской постели, она то и дело возвращалась к тем самым ощущениям, что испытала, невольно прижимаясь к чужому мужчине. Виной ли тому это нелепое положение, а может быть, всё дело в том, что ей давно пора кого-нибудь завести? Оборотень, не нашедший свою пару, хранить верность не станет, да и она сама не видела в этом смысл. Разве что позорное изгнание из клана. Но это не было бы смертельным, ведь есть ещё родители. Только отец уже много раз твердил дочери, что позор на свою голову не приемлет и разрыва с выгодным зятем никогда не потерпит.

Но ведь у Алекса точно бывали любовницы, ей ли это не знать? Возможно, будь Шелли самой обычной женщиной, то она оставалась бы в блаженном неведении, но.… Даже не оборачиваясь в кошку (а свою сущность блондинка не любила), леди с уверенностью могла сказать, что любящий мужчина себя так не ведёт. Алекс предупредительный, властный, порой вставлял какое-то иностранное грубое слово, от которого даже скручиваются в трубочку большие уши её спящей ориентальной кошки, но трепетных чувств к жене не испытывал изначально. Не пришла любовь и потом. Да и о чём речь, если сама блондинка, признавая хороший секс с Эрскином, не таяла в его руках, не вела себя как влюблённая дурочка. Ну не было этого! Не каждый должен трепетать или искать взглядом своего мужа.

Она много думала, кем бы стала, не будь представителем старинной, но обедневшей линии оборотней, проникших на территорию Британии из Сиама. Могла встретить свою пару, а может быть, и нет. В любом случае предаваться горю-печали по этому поводу Шелли не желала, ведь в сумочке золотая карточка, а муж — глава известного клана. Дети в ближайшее время в её планах не значились.

Вздохнув, блондинка встала с кровати и подошла к окну. С этой стороны замка не было видно парковки, где выстроился ряд машин хозяев и персонала. Но она попыталась заглянуть за угол, однако безуспешно. И, не придумав ничего лучшего, приняла снотворное, надеясь, что оно скоро решит её проблему.

* * *

Дженни Аддерли

Прошло три дня с того самого момента, как мы поговорили с Алексом, но едва стоило подумать о нём, как сердце начинало тревожно биться. Слова «люблю» отзывались в моём сердце мучительной истомой, заставлявшей просыпаться среди ночи и бесцельно смотреть в потолок.

Вот зачем он появился, спустя столько лет? А эти признания? Конечно, приятно, когда оказывается, что тебя не бросили, а спасали, причём ценой, можно сказать, собственной свободы. Но ведь и Алекс не похож на страдальца, даже женился. Впрочем, это отдельная тема и её она никак не касается.

Я смотрела на спящего мужа, не понимая, что с ним происходит и когда это началось. Но Серж упорно не желал признаваться, какая чёрная кошка перебежала дорогу, ссылался на усталость и грозился остаться у моих родных дольше положенного. Он припомнил, что мама и бабуля пылинки с него сдували и называли дорогим зятем. И что там у нас на Урале женский рай, о котором он только мог мечтать, не будучи султаном. А, может быть, дело действительно в усталости? Ведь мой муж работал не покладая рук и до нашего брака. Он трудоголик ещё тот. А я со своими переживаниями по поводу встречи с Эрскином где-то пропустила момент, когда Серж немного спал с лица. Даже сейчас, наблюдая за ним, отметила нахмуренные брови и сжатые губы. Словно он с кем-то спорит, что-то ищет, но никак не может найти выход.

Сегодня супруг уснул, едва его голова коснулась подушки. Я же всё никак не могла сомкнуть глаз. И в результате направилась вместе с ноутбуком на кухню, налила себе чёрный кофе и приступила к работе, надеясь, что из этой ночной затеи выйдет что-то хорошее. По привычке заглянула в электронную почту, с удовлетворением отметив, что некто с фотографией тигра снова прислал мне «Сладких снов, любимая!». Конечно, было приятно, и вместе с тем осознавала, что всё это лишнее. Омут спавших до того чувств затягивал, а жить без этого мужчины становилось всё сложнее. Постепенно он вытеснял все мои мысли о работе, о благоустройстве квартиры и это тревожило.

Я привычно удалила сообщение, не желая оставлять подобный компромат у себя, и открыла рабочий файл. И уже за полночь заторможено осознала — засыпаю. Не помню, как положила голову на подушку, провалилась в глубокий сон.

А ночью пришёл он, Алекс. Мужчина то приближался, грозясь поглотить меня всю, растворить в себе, выпить, как стакан воды, то вдруг уходил, отдалялся, и в сердце поселилось одиночество. Но в какой-то момент я вдруг увидела, что лежу на кровати, застеленной иссиня-чёрным шелковым бельём. Почему-то приняла как данность факт, что это комната Сашки в тот самый день, когда мы расстались. Мой мужчина склонился надо мной, слегка коснувшись груди губами, подул, отчего соски съёжились. Было так хорошо, что я зажмурилась, отдаваясь на милость умелым рукам любимого. Поцелуй живота восприняла как аванс, обещание, что скоро будет ещё лучше. И стоило Алексу развести мои ноги, согнув их в коленях, как поняла, что ждала этого долго-долго…

Он вошёл в меня резко, но не грубо. Немного задержался, чтобы дать привыкнуть, а потом толкнулся бёдрами навстречу, затем ещё и ещё. Я задыхалась, ощущая проникновение и в то же время ощущение безмерного счастья, словно была лишена его и вдруг оно нашлось.

Застонала, не в силах сдержать стон, вызванный нашим слиянием. Понимая, Алекс усилил свой напор, и теперь он словно вбивался в меня, клеймя и делая своей. Прикусила губу, чтобы ещё громче не кричать от наслаждения, не плавиться под этим мужчиной, как хороший свечной воск. Солоноватый привкус крови во рту заставил приоткрыть рот и тут же губы мужчины накрыли мои.

И именно в этот момент меня поглотило удовольствие, рассыпавшись сотней радужных искр и теплом в животе. Я застонала, не удержав своего радостного вздоха, и прошептала:

— Саша…

В первую секунду не поняла, что произошло, но потом осознала, что горячее мужское тело надо мной закаменело, перестало двигаться.

И тут я открыла глаза, приходя в сознание и понимая, что всё это приснилось. И сейчас надо мной нависал грозной тучей не Сашка Морозов, человек из прошлой жизни, решивший вернуться в неё, а Серж.

Мой муж Серж Аддерли.

Всё ещё не проснувшись до конца, я потянулась к нему, пытаясь понять, что сейчас произошло: было ли названо имя другого мужчины или это всё сон. И, кажется, супруг всё ещё не испытал оргазм, поэтому действуя по наитию, я произнесла:

— Серёж, ещё, пожалуйста!

Сумасшествие больше не повторилось, хотя мы продолжали наше движение тел. А ещё в какой-то момент я почувствовала сжатыми свои плечи. Пальцы мужа впивались, причиняя боль. И в то же время он двигался, пытаясь достичь разрядки, поэтому я терпела, тяжело дыша и думая обо всём: о том, что лорд пробрался в мои сны, в постель, о том, как я его назвала и что с нами происходит в последнее время. Оргазм Сержа восприняла, как освобождение. Он не стал сжимать меня в своих объятиях, целовать. Муж просто откатился в сторону, а затем поднялся и направился под душ. Спустя время, я сама с радостью почувствовала ласку тёплых струй, касающихся моей кожи. Глянула на себя в зеркало и подавила вздох, молча послав упрёк неосмотрительности мужа, ведь синяки от пальцев остались нешуточные. Хорошо, что они у меня надолго не задерживаются, проходят быстро и бесследно.

Насухо вытершись, я в нерешительности замерла, а потом направилась в спальню, чтобы ещё немного понежиться, ведь легла-то поздно. Электронный будильник ещё не звенел, так что моё время просыпаться, ещё не настало. Зашла в спальню и тут же уловила притворно-расслабленный вид мужа, подсматривающего за мной из-под ресниц.

Подошла к кровати, откинула одеяло, чтобы прилечь рядом. И едва голова коснулась подушки, как Серж развернулся ко мне и произнёс:

— Дженни, я никогда не спрашивал тебя о прошлом, но ты и не стремилась о нём рассказывать. Кто такой Саша, которого ты упоминаешь уже не в первый раз.

— Что? — машинально задала вопрос, хотя всё прекрасно расслышала. Кровь прилила к щекам, но утренний полумрак скрывал мою кожу. Однако я сумела оценить, что обеспокоенный муж спрашивает про прошлое, значит, он мне доверяет. Или таким образом деликатно намекает, что подозревает о моей связи с кем-то в настоящее время.

Первым моим порывом было всё отрицать, что, впрочем, я и сделала, но ответила другими словами:

— Серёж, у меня никого нет, — протянула руку к лицу мужа, провела по его щеке, спустилась на плечо, где и замерла, — а почему произнесла это имя, сама не знаю.

А моё тайное ехидное я рассмеялось, нисколько не веря подобным речам. Но ведь я действительно не стремлюсь разрушить брак чужого мужчины, хоть сердце и замирает при виде его. Наивное, до конца верящее в прекрасных принцев, спасающих юных дев от страшных родственников.

— Любовники мне не нужны, а в прошлом у меня их не было. Ты и сам это знаешь.

Я не солгала, так как по грустному стечению обстоятельств близости с Сашей в прошлом так и не случилось, и муж получил меня девственницей.

Однако я почувствовала, как под моей рукой плечо мужа расслабилось, и он просто молча прижал меня к себе. А потом неожиданно произнёс отстраняясь:

— Знаешь, у меня даже мелькнула мысль, что это он подарил тебе эту подвеску, потому-то ты так бережёшь её, — Серж коснулся моего кулончика — оберега, а потом посмотрел в глаза.

— Нет, что ты! Это подарок деда. Он у меня увлекающимся историком был, помнишь, я рассказывала? Когда приедем, то покажу его альбомы. Там много чего подобного. Кстати, у мамы тоже подвеска очень похожая.

— Я не помню, — признался супруг, снова обнимая меня, но на сей раз, мы замолкли, думая каждый о своём. Дремота накрыла меня незаметно, словно подползла из-за угла. А проснувшись, чувствовала себя разбитой и не способной на трудовые подвиги, которые меня снова ждали.

* * *

Серж Аддерли

Инцидент с женой был исчерпан, но мужчина ещё долго не мог уснуть, чувствуя полный «раздрай» в душе. Кто тот человек, которого уже не раз звала во сне Дженни, почему именно сегодня это повторилось? Ответов не было. И он подспудно чувствовал, что супруга не всё договаривает. Правда, любовников до него у неё точно не было. А сейчас… что же, слову жены хотелось верить. Да и сам Аддерли старался не давать остыть супружеской постели, где-то в душе осознавая, что Дженни младше его на тринадцать лет, хотя он и сам насчёт секса полон сил. Только уставать стал в последнее время, но это скоро пройдёт, ведь отдых не за горами, да и в выходные хотели вместе навестить его мать.

На работу они ехали, перечисляя вслух, что сегодня нужно сделать. Но в душе каждый то и дело вспоминал сегодняшнюю ночь и оставшийся неприятный осадок. Мужчина очень хотел верить жене, но ведь не где-то в редакции она его так назвала, а в собственной постели, спросонок. Мужское эго страдало.

Наверное, поэтому скупо поцеловав супругу и пожелав удачного дня, Аддерли мрачно вошёл в собственный кабинет. По пути кивнул Сьюзи и направился к себе, прихватив документы на подпись и стопку утренних газет, выпущенных конкурентами. Какое-то время привычная работа отвлекала редактора. Но длилось это ровно до тех пор, пока робкий стук в дверь не нарушил его уединения и только тогда Серж оторвался от монитора.

— Можно, господин Аддерли? — поинтересовалась Сью, держа в руках чашку с ароматным кофе, чей запах мужчина почувствовал почти сразу.

— Конечно, — произнёс он, почувствовав благодарность к девушке и желание сглотнуть. Бросил взгляд на часы, убедившись, что с момента завтрака прошло больше трёх часов, затем слегка отодвинулся, дозволяя Сьюзи поставить на стол поднос с необходимым. В животе чуть слышно заурчало, напоминая, что неплохо бы и перекусить что-то более существенное.

В этот момент раздался звонок, он глянул на телефон, вызов шёл от Ленокса, который должен быть далеко. Недолго думая, Аддерли принял разговор, нажав на кнопку. Стоящая рядом Сью собиралась отойти, но Серж удержал её, обняв за бёдра. Девушка вопросительно взглянула на своего шефа, однако, не двинулась с места. Мужчина хотел шепнуть, чтобы она принесла ему пирожков из булочной напротив. Но едва он поднял голову, чтобы сказать об этом Сьюзи, как тут же заметил Дженни, застывшую в дверях.

Рука редактора сразу была убрана с округлостей секретарши, а слова Лена доносились невнятно:

— Я тебе перезвоню, — произнёс Аддерли, не сводя взгляда с жены. Всю нелепость ситуации, и её обратную сторону, он сразу оценил. Поначалу Дженни повернулась, вероятно, желая уйти, но тут же справилась с собой.

— Что-то срочное? — поинтересовался мужчина, заставляя себя оставаться на месте и не дёргаться, чтобы не выглядеть застигнутым с поличным идиотом.

— Нет, рутина, — отмахнулась супруга, положив перед ним флешку, — будет время, глянь.

— Ага, — отозвался Серж и тут же заметил, как Дженни повернулась, чтобы уйти. Неприятное чувство кольнуло где-то в груди, и он тут же окрестил это уколом совести. — Ты сейчас куда? — крикнул он, не замечая, что Сью всё ещё ждёт его распоряжений.

Дженни обернулась, в этот момент на её лице не промелькнуло ни одной эмоции. И тут на ум Аддерли пришёл портрет-миниатюра, на котором красовалась величественная, чуть надменная незнакомка. Что-то возвышенное и вместе с тем властное было сейчас в фигуре, во взгляде Дженни, что он невольно залюбовался ею. Нет, в жене непременно есть кровь неповиновения, доставшаяся ей от предков.

— Может быть, пообедаем вместе?

— Извини, у меня дела, — ответила она, мазнув по нему равнодушным взглядом, и удалилась, беззвучно прикрыв за собой дверь.

Ладно, с этим он разберётся чуть позднее. В конце концов, сегодня, в их совместной постели, собственная жена назвала его чужим именем. От этих воспоминаний неприятное ощущение всколыхнулось в его сердце.

— Что? — произнёс Серж, находившийся в такой задумчивости, что только краем уха уловил обращение к нему секретарши.

— Вы что-то хотели мне сказать, — напомнила она переминаясь.

— Да, точно, — отозвался Аддерли и пытливо взглянул на присутствующую рядом девушку. В этот момент он понял то чувство, что появилось у него в груди. Ревность, разведённая желанием, смутно напоминающим месть, требовала выхода. Повинуясь порыву, мужчина приподнялся и, глядя в глаза Сью, подумал о Дженни, что пусть её немой укор, спрятанный за равнодушием, будет ненапрасным. Ведь это весьма неприятно, когда тебя обвиняют в том, что ты не делал. Отчего-то последнюю мысль он никак не связал с утренним неприятным случаем в спальне.

— Кофе остынет, — своевременно и весьма по делу заметила Сьюзи, произнеся всё это волнующим шёпотом. И в этот момент Аддерли шагнул к ней, положил одну руку на тонкую девичью шею, другой обнял секретаршу за талию, привлекая её к себе. Приоткрытый от удивления и ожидания ротик девушки вдруг неожиданно показался манящим и мужчина не отказал себе в маленькой шалости — утвердиться над слабой партнёршей.

Мягкие губы Сью отдавали сладкой карамелью, которая всегда лежала у неё в вазочке на столе. Девушка отвечала, но как-то робко, немного волнующе. И в этот момент Серж понял, что хочет её. Однако голос разума напомнил о Дженни, которая и без того подумала о них невесть что. Мужчина усмехнулся, жёсткая складка залегла на его губах. Так пусть хоть не напрасно супруга подозревает его в измене. Знать, что твоей жене снится кто-то незнакомый, слишком мучительно.

— Пирожков с мясом принеси мне, — произнёс Аддерли отстраняясь. Глаза девушки блестели, и в них отражалось желание, смешанное с пониманием ситуации. Это и неплохо, значит, Сью действительно неглупа.

— А если пиццу? — почему-то произнесла она, поправляя платье, которое никто и не задирал. Мужчина с лёгким сожалением подумал снова про её нижнее белье, какое оно?

— Всё равно, — шеф попытался улыбнуться, а потом сел, уставившись в монитор.

В этот момент редактор ждал, когда уйдёт девица, чтобы обо всём подумать. На глаза попалась флешка Дженни, и он тут же ухватился за неё, почувствовав лёгкий укол совести. Но тут же загнал его внутрь, нарочно припомнив то незнакомое имя «Саша». Сегодня утром Аддерли запустил поисковик и тот выдал это имя как мужское и женское. Отчего-то подозрительная часть человека твердила, что вряд ли речь идёт о подруге, ведь иначе он о ней мог слышать хотя бы раз.

* * *

Алекс Эрскин

Эрскин возвращался домой после трудных переговоров, смотрел на темное небо, но мысли его были далеко. Наверное, впервые ему хотелось вернуться в Абердин со страшной силой. И это было не желание покорить город или обладать властью. Всё оказалось гораздо проще и прозаичнее и вместе с тем, заставляло кипеть кровь оборотня. Причина одна — Женя вернулась в его жизнь. Пусть она пока ещё считала, что он не должен писать ей письма по почте, желать спокойной ночи, думать о ней, но это всё временно. Сам Алекс давно уже понял, что без этой девушки жизни нет, а найдя её вновь, уже не был готов расстаться. Помаленьку, постепенно, он начинал приучать любимую к своему присутствию в её жизни. Правда, каждую ночь, смотря в окно, думал о том, как она раздевается, ложится на широкую постель и раз за разом отдаётся своему мужу, крича от наслаждения, и это отдавало в сердце острой болью.

В то, что Аддерли временный супруг для Женьки, Эрскин не сомневался и знал, что сделает всё для решения этой проблемы. Главное, не торопить события.

«Скучаю», — набрал лорд и отправил, не надеясь, что придёт ответ. Однако отчёты о доставке приходят исправно, а это означает, что Женя письма точно получает. И, тем не менее, Алекс был поражён, когда практически сразу пришла весточка от любимой: «Сильно?». Он был удивлён, но настроение стало подниматься. И, несмотря на усталость (переговоры длились почти три дня, и сейчас за окном была уже глубокая ночь), мужчина тут же набрал новое сообщение: «Очень. Без тебя жизни нет!» и отправил его. Эрскину вдруг представилось, что в этот момент девушка сидит и улыбается, глядя в монитор. Отчего-то казалось, что её состояние сейчас несколько игриво, а сама она тоже рада пообщаться. Эйфория всего лишь коснулась оборотня своим крылом, и он даже не перестал улыбаться, когда Женька прислала: «Есть. И как я вижу, твоя жизнь не со мной». «Это временно», — ответил он, совершенно уверенный в подобном исходе и твёрдо знающий, что свою половинку он больше не упустит. И сейчас всё ещё медлит исключительно по причине развязывания узлов, которыми он сейчас занят. «Спокойной ночи», — ответила желанная, живущая с ним в одном городе, практически рядом! «Спокойной и тебе», — ответил оборотень и прикрыл глаза. Судя по огням, мелькающим внизу, они скоро приземлятся, и сегодня он будет спать в собственной постели. О том, что рядом с ним будет делить ложе Шелли, мужчина даже не думал, приняв это как привычный факт.

По прилёте Алекса встречал Бойд, как и было условленно. И едва глава клана сел в машину, та сорвалась с места и помчалась по опустевшему шоссе, по направлению к замку.

— Думаю, моя жена наверняка куда-то таскала тебя с собой? — поинтересовался лорд, глядя на своего водителя. Этот оборотень ему нравился своей хваткой и верностью. А ещё немногословием, что сам Алекс ценил в людях. Хотя понимал, что болтать ни о чём и в это же время делать своё дело на отлично тоже надо уметь.

— Было дело, — отозвался Бойд и замолчал, смотря на дорогу. И в этом Алекс увидел какой-то непонятный знак, тревожный звоночек. Обычно хоть пару слов, но водитель скажет. А тут что-то насторожило главу.

— То есть? — равнодушным тоном произнёс тигр, и в то же время посматривая на Бойда, ожидая его слов. Может быть, у него зубы болят или что-то ещё?

— Леди в самый первый день посетила ателье и магазин. Больше меня с собой не брала, — доложил Бойд, осознав, чего от него хотят.

Алекс кивнул, получив исчерпывающий ответ. А все остальные пробелы он при желании без труда может восполнить. Всё-таки эти спреи, отбивающие запах, не давали покоя лорду. Стать посмешищем в глазах себе подобных он не желал, однако, развестись с женой был не прочь. И причиной тому любимая Женька, вновь появившаяся в его жизни.

Подъезжая к замку, лорд сравнил его со свечой, горящей в ночи. И в самом деле, темнота царила вокруг и лишь окна здания светились, маня к себе путников, как бабочек к огню. Только чужакам здесь нечего делать, потому что охрана несла свою вахту круглосуточно, а застоявшиеся или заскучавшие стражники могли ненароком непросто покусать, но и перегрызть горло исключительно в целях профилактики.

Ужинать не хотелось, и выбежавшим навстречу слугам Алекс махнул рукой, чтобы те шли спать. Уж душем он и без помощников воспользуется. Однако стоило оборотню попасть в собственную спальню, как пред ним предстала новая удивительная картина — Шелли читала лёжа в кровати. Но в руках жена держала не новомодный глянцевый журнал, а какой-то любовный роман.

— Привет, с возвращением, — поздоровалась она, бросив короткий взгляд на мужа, и снова уставилась в текст, словно там сейчас творилось что-то гораздо более важное, чем вернувшийся супруг.

— Привет. Что пишут? — поинтересовался Алекс, указав глазами на книгу.

— Буквы, — с кривой улыбкой отозвалась блондинка, явно не расположенная нынче к беседам.

— У тебя что-то произошло? — поинтересовался он, выглядывая из гардеробной.

— С чего ты взял? — Шелли удивлённо вскинула брови и на сей раз действительно оторвалась от книги.

— Меня не встречаешь, делаешь вид что занята, — пояснил свои умозаключения оборотень, — никогда так не поступала. Уж не завела ли ты себе любовника?

Конечно же, он шутил. Но при этом не забывал посматривать в сторону жены, изучая каждую чёрточку её лица в этот момент и анализируя. Эрскин мог приказать своим людям следить за Шелли, что впрочем, порой и делалось в целях охраны. Но сначала хотелось разобраться в своих подозрениях самому. Предчувствие зверя ещё ни разу не подводило.

— Нет, — немного резким голосом отозвалась супруга и сверкнула глазами. О! Это она умела в совершенстве.

— Послушай, Шелли, — Алекс сел на край огромной супружеской кровати, коснулся ног жены через одеяло, — мне кажется, что с тобой что-то происходит, но ты, как всегда, скрываешь от меня. Что случилось?

— Дорогой мой, — ирония сквозила в словах блондинки, которая села и слегка подалась вперёд, навстречу мужу, — ты сейчас чего у меня спрашиваешь? Чтобы я тебе рассказала о любовнике. Хочешь, придумаю?! Но и ты тогда поделись про своих баб, ради которых застрял после переговоров!

Она хотела столкнуть мужа, чтобы тот не смел касаться, однако Алекс дёрнул её за ногу, отчего Шелли завалилась на подушки, широко раскинув руки:

— Дура! — выпалил лорд, в ту же секунду нависнув над женой, видя её испуганное и вместе с тем дерзкое выражение лица, произнёс, — я о том, что если встретишь свою пару, не таись, разведёмся. И изгонять тебя из клана не будем, избежишь позора. О тебе думаю!

В этот момент он увидел понимание в глазах жены. Но это состояние быстро пропало, сменившись привычным насмешливым и вместе с тем надменным выражением. Вскинув руки и обняв ими шею мужа, она проникновенно прошептала, лизнув ухо оборотня:

— А тебе, котик, так не терпится от меня избавиться? И кто та счастливица, а? Я её знаю?

Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз, но тигр, хищно усмехнулся, отчего испуг мелькнул на лице Шелли. А потом, скинув с себя руки супруги, ответил:

— Не хочу, чтобы меня выставляли рогатым оленем.

Он удалился в ванную комнату, включил душ и прикрыл глаза. Было глубоко за полночь и давно пора было лечь спать. Но лорд мысленно перебирал итоги уходящего дня, прикидывал, не забыл ли чего на завтра. А заодно тянул время, потому что по странному стечению обстоятельств, жена его сегодня не привлекала. Руки сами тянулись к телефону, чтобы снова как школьнику написать «Люблю» и послать по одному ему известному номеру.

Вернувшись в спальню, лорд с удовлетворением заметил, что Шелли отвернулась. Кажется, жена делала вид, что спит, но дыхание ещё не ровное. Но Алекса это обрадовало и усталый, он прикрыл глаза, едва голова коснулась подушки. Мелькнула мысль, что жена может ревновать, поэтому её поведение стало необычным. Хотя если подумать про спрей, то скорее от него попытаются что-то скрыть, причём в самое ближайшее время.