Глава 31. Королевский советник

Переход из междусторонья на теневую сторону напоминал вихрь. Нас засасывало и кружило. В какой-то момент я потеряла Марка и испугалась, что не выберусь. Я запаниковала, барахтаясь, как бабочка в паутине. Кругом была чернота без конца и края. Я заблудилась в ней. Надежда отыскать выход стремительно таяла. Казалось, я навсегда застряла во мгле. Уж лучше вернуться в междусторонье, чем прозябать в полном одиночестве посреди черного ничто.Тогда-то Марк отыскал меня и схватил за руку, сжав мою ладонь в своей. Он улыбнулся мне, приободряя, и на сердце сразу стало легко. Пока принц рядом ничего плохого со мной не случится.Вспышка, и мы стояли посреди зала с колоннами из черного мрамора. Пол устилала черно-белая плитка. На потолке люстры с хрустальными подвесками вытянулись в шеренгу. Разница с междустороньем была едва неощутима. И здесь, и там цветов по минимуму, адаптация прошла мгновенно.Судя по обстановке мы угодили прямиком в Черную крепость. И хотя это последнее место в двух мирах, где я хотела оказаться, пришлось смириться с тем, что есть.Бледный и осунувшийся Марк походил на тень того парня, каким был до попадания в междусторонье. Ему срочно требовался врач. Принц с трудом переставлял ноги, и я практически тащила его на себе. Зал был огромен как футбольное поле. Казалось, мы никогда не доберемся до двери.Спустя минуту нам навстречу уже спешили серые стражи. Загадка, как они узнавали обо всем, что творится в крепости, но факт оставался фактом: стражи прознали о нашем появление в тот самые миг, когда моя нога коснулась пола.– Ты меня спас, – сказала я Марку, все еще сжимая его руку. – Без тебя я бы потерялась в водовороте. Почему ты меня не бросил? Потому что я нужна королеве?– Потому что ты нужна мне, – прошептал он едва слышно.Стражи окружили нас плотным кольцом и подхватили принца. Они ни спускали с меня глаз, держа ладони на рукоятях коротких мечей, и я почувствовала себя опасной преступницей.Перестук каблуков известил о приближении королевы задолго до нее появления. Я внутренне подобралась. Марк вез меня в Черную крепость, чтобы сделать заключенной. Он все-таки выполнил миссию. Мать могла им гордиться.Стражи расступились перед госпожой. Величественная как античная статуя она пришла в сопровождении верного Пса. На долю секунды их парализовало от шока. Королева, должно быть, уже не чаяла обнять сына.Опомнившись, она, не смущаясь стражей, бросилась к сыну. Взяв его лицо в ладони, королева всмотрелась в него, выискивая подвох, но не найдя такового, покрыла щеки сына поцелуями.Марк остался безучастен к материнской ласке. Словно сломанная кукла он висел на руках у серых стражей. Его веки были закрыты, голова безвольно болталась. Принц потерял сознание.− Скорее, − скомандовала королева, − несите его в лазарет. Зовите лучших лекарей. Наследника необходимо спасти.Пес лично бросился выполнять указания ее величества, не доверяя принца ничьим заботам. Королева тоже не задержалась. Одарив меня беглым взглядом, она приказала выделить мне покои и ушла. Судьба сына заботила ее сильнее моей скромной персоны, я могла перевести дух и набраться сил перед схваткой. А то, что она будет, я не сомневалась. Рано или поздно королева вспомнит обо мне и попытается стереть мне память и спрятать в новой семье. Передо мной стояла непростая задача: уговорить королеву изменить планы.Дни потекли размеренной чередой. Королева забыла обо мне. О самочувствие Марка мне никто не докладывал, а на прямые вопросы стражи не отвечали. Они вообще делали вид, что меня не существует. Только преграждали дорогу, едва я пыталась выйти из комнаты.Моя темница была великолепна. Как и в прошлый раз, королева не скупилась на содержание, но ни вкусная еда, ни красивые наряды, которые мне некому демонстрировать, ни мягкая перина кровати не интересовали меня. Меня снедало беспокойство. Я опасалась за жизнь Ксюши, за безопасности Вадима и Коли, за здоровье Марка. Чего бы я только не отдала за крошечную весточку хотя бы об одном из них!Не зная, чем себя занять, я слонялась по своей «камере», периодически устраивая проверки бдительным стражам. То я пыталась обманом прошмыгнуть мимо них, то слезно умоляла их отвести меня к королеве, но мои страдания не трогали их черствые сердца.Если королева, игнорируя меня, добивалась моей полной деморализации, то она преуспела. К концу третьего дня я была готова согласиться на любые условия, лишь бы она позволила убедиться, что с моими близкими и друзьями все в порядке.К пятому дню я погрузила в уныние. Никогда мне не выйти из этих покоев − подсказывало шестое чувство. Прежде, когда я была безвольным камнем, королева хранила меня на подставке среди прочих украшений. Ничего с тех пор не изменилось: я все так же была ее собственностью, с которой она могла делать, что пожелает. Захочет, подарит новую жизнь в другой семье, а захочет, запрет навечно в четырех стенах.Ярость и отчаяние сменяли друг друга по несколько раз на дню, и в начале седьмого дня, дойдя до исступления, я принялась скидывать мебель с балкона. Вниз со скалы полетели стулья, прикроватный столик, вышитые подушки, хрустальные вазы, покрывало. Избавившись от мелочей, я переключалась на вещи помассивнее. На то, чтобы дотащить их до балкона и перебросить через перила, уходила куча времени, но мне некуда торопиться.Я надеялась, королева увидит в одном из окон пролетающие мимо предметы и вспомнит обо мне. Не знаю, что именно на нее подействовало: опасения потерять дорогую мебель или страх за королевский рубин, но я как раз подступалась к обитому парчой креслу, когда дверь в покои открылась. Впервые за неделю у меня был посетитель.− Ты отвратительно себя ведешь, − с порога заявила королева. − Так ты благодаришь меня за гостеприимство?− Посадить меня под замок, по-вашему, гостеприимство? − поразилась я ее нахальству и добавила, заметив за ее спиной Пса: − Ваше величество. Неужели за столько дней не нашлось минутки, чтобы меня навестить? Или, как говорится, с глаз долой из сердца вон? Вы превратили меня в человека, но я так и осталась для вас вещью!Королева не сочла нужным оправдываться, и я вернулась к креслу. Повалив его набок, я потащила его к балкону. Ковер облегчал продвижение, и мы с креслом стремительно приближались к цели.− Что ты делаешь, несносная девчонка? − завизжал Пес. − Поставь кресло на место. Оно принадлежал ее королевскому величеству.− А ты попробуй, отбери, − я показала Псу язык, думая, что он не рискнет ввязываться в драку, но я недооценила его желание угодить королеве. Пес бросился ко мне и ухватился за ножку кресла.Мы перетягивали кресло туда-сюда, пока не вмешалась королева:− Прекратите оба! Вы невыносимы. Что за детский сад? Мой сын умирает, а я вместо того, чтобы быть рядом с ним, участвую в этом балагане.− Марк умирает? − я выпустила кресло, и Пес, дернув его на себя, упал на пятую точку.− Междусторонье оказало на него большее влияние, чем на тебя. Даже по возвращении домой, он продолжает таять, с каждым днем приближаясь к смерти.− А что лекари?− Они бессильны. Ни один метод лечения не дал результата. Мы способны лишь облегчить его страдания.Королева плохо выглядела. Белки ее глаз покраснели от слез. Уголки губ опустились, придав лицу скорбное выражение. Горе свило гнездо внутри нее и подобно стервятнику клевало ее сердце.− Я хочу его видеть, − заявила я, обходя кресло.− Даже не мечтай, − Пес поднялся на ноги и снова занял место подле королевы. − Кто тебя пустит к его королевскому высочеству? Это ты виновата в болезни наследника.− Я провожу тебя к нему, − кивнула королева.− Но ваше королевское величество, − залепетал Пес, − возможно ли это? Вдруг она попытается убить принца?− Ты полагаешь, Мраку можно навредить? − изогнула брови королева. − Он при смерти. Вряд ли ему станет хуже от встречи с девочкой.Пес взглядом обещал мне, что я отправлюсь вслед за принцем, если с последним что-нибудь случится, но вслух перечить королеве не посмел. Все-таки его преданность королевской семье зиждилась на обожании королевы.Всю дорогу до покоев Марка я готовила себя к встрече со смертельно больным, и все же вид принца, лежащего среди гор подушек, бледного как простыня, которой он был укрыт, причинил мне боль. В спальне царил покой, и одновременно здесь было не протолкнуться. Лекари, тенеловы, стражи все говорили шепотом, а то и вовсе обменивались знаками, чтобы не беспокоить принца. Пахло лекарствами и примочками. Тюбики и ванночки занимали все столы и полки.Разношерстная компания расступилась перед королевой, и я воспользовалась образовавшимся коридором.− Марк, − я присела на край кровати и сжала холодные пальцы принца, но он не отреагировал. Лежал неподвижный как труп. Не поднимайся едва заметно его грудная клетка в такт дыханию, я бы приняла его за мертвеца.− Он спит? − через плечо поинтересовалась я у королевы.− Его королевское высочество, − ответил вместо нее Пес, − изволит почивать с тех пор, как вернулся из междусторонья.− Он ни разу не приходил в себя? − ужаснулась я.Пес поджал губы, посчитав ниже своего достоинства повторяться.Я наклонилась к лицу Марка, вглядываясь в дорогие черты. Вина не давала мне покоя. Не убегай я от Марка, мы не угодили бы в междусторонье, и он был бы жив. Это я погубила его своим упрямством и желанием все делать по-своему. Что мне стоило согласиться на условия королевы? Да, я лишилась бы памяти, но Марк был бы жив и здоров, а Ксюша и Коля вернулись домой, где им никто не угрожает, потому что без меня они отступникам не нужны. Я уж не говорю о Вадиме, который бы провел остаток дней в обожаемой им квартире. Да и мне смерть не грозила. Но я все испортила.От самобичевания меня отвлекла рука, легшая на плечо. Я вздрогнула и обернулась. Каким-то образом я забыла, что в помещении помимо Марка и меня есть кто-то еще.− Предоставим его лекарям, − это была королева. − Они лучше нас знают, что делать.Я могла с ней поспорить: если лекари так хороши, почему Мак все еще в коме? Но голос королевы растерял властность, и я, проникнувшись к ней сочувствием, не стала устраивать сцен.Мы угодили в людской поток с несколькими течениями. Пристроившись в хвост тем, кто покидал покои – стражам, сдавшим пост, лекарям, направляющимся в библиотеку для поиска лекарства − мы вышли из покоев принца. Только Пес затерялся в толпе, и мы с королевой остались наедине.Ее величество выглянула в окно, выходящее на разрушенный восстанием город, но апокалипсический пейзаж не взволновал ее. Все ее мысли были о сыне. Не удивлюсь, если с нашего возвращения она забросила государственные дела и целиком посвятила себя Марку.− Я могу помочь? − кашлянула я.− Ты не интересуешься судьбой сестры, − проигнорировала мой вопрос королева. − Тебе известно, что с ней стало?− Ее похитили люди Омара.− Кто тебе об этом донес? Я строго-настрого запретила допускать к тебе кого-либо.− По правде говоря, я узнала об это еще до того, как вернулась из междусторонья. У нас с Вадимом установилось что-то вроде ментальной связи.− Что ж, − кивнула королева, − это многое объясняет. Мы недооценили твоего друга-тенелова. Он сорвал обуздатель и сбежал. Подобное не каждому по силам.− Он очень сильный.− Не без этого.− Отпустите меня, − я решила получить от разговора максимальную выгоду. Кто знает, когда мне снова удастся встретиться с королевой? − Я должна спасти сестру. А потом, обещаю, я вернусь к вам, и вы сделаете со мной все, что пожелаете. Вздумаете стереть мне память, я даже не пикну.− Отпустить? − королева усмехнулась. − Чего ты добьешься, в одиночку выступив против армии отступников?− Я найду Вадима и Колю. Они помогут мне.− Уже лучше, − согласилась королева. − Тенелов в подобной ситуации незаменим. Но что если я предложу тебе свое войско в спутники? Тебе будет, что противопоставить Омару.− Что мне делать с армией? − я попятилась от королевы.− О, − впервые за нашу встречу королева улыбнулась, − для войска всегда найдется применение. Для начала оно поможет тебе вернуть сестру, а там видно будет. Не исключено, что ты войдешь во вкус.− Боюсь, полководец из меня никудышный.− Откуда тебе знать?На это возразить было нечего. Раньше мне не приходилось иметь дело с королевскими войсками.− Ты должна мне, − безапелляционно заявила королева. − Мой единственный наследник на смертном одре не без твоей помощи. Мало того, что я теряю сына, так еще государство теряет надежду на светлое будущее. Правитель, не оставивший приемника, обрекает королевство на хаос. И это твоих рук дело.− Послушайте, я осознаю свою вину, но оправдания здесь не помогут. И все же вам не кажется, что требовать от меня уничтожения ваших врагов – это перебор?− Сделай хоть что-нибудь полезное для мира, который ты своей глупостью обрекла на гибель, − отчеканила королева.Кажется, мое второе имя из предупреждения – погибель – оправдывало себя. Меня снова загнали в угол. Разве я сама не предлагала помощь? И вот она просит, а я трусливо поджимаю хвост. Меня передернуло от отвращения к самой себе.− Я принимаю ваше предложение, но на своих условиях. Я не обещаю вам, что уничтожу Омара. Если освобождая Ксюшу, мы его убьем, так тому и быть. Но специально я никого уничтожать не буду. Я не киллер.− Принято, − кивнула королева.− И еще я хочу найти лекарство для Марка. Мне удалось излечиться от влияния междусторонья. Быть может, и для него есть шанс.− В этом я не буду тебе мешать.Я рассказала королеве о предупреждении насчет меня и о разломе. Эту проблему мне было не решить, но, может, она что-то придумает. Она внимательно выслушала и обещала разобраться, и с моих плеч свалился камень. До чего приятно было передать хоть часть забот другому.Скользя на мраморном полу, к нам бежал Пес. Судя по виду, он не чаял увидеть королеву живой. Я – террористка и смутьянка по его представлениям – должна была непременно совершить на нее покушение.− Ваше королевства величество, вы в порядке. Какое счастье! − запыхавшись, выговорил он. − Что делать с этой? − сморщенный от отвращения нос предназначался мне. − Приказать вернуть ее под замок.− В этом нет нужды, − сказала королева, чем потрясла своего верного слугу. − Мы со Светой нашли общий язык. Я назначаю ее своим советником по делам государственной важности на радужной и теневой стороне.− Но как же так, − бормотал Пес, провожая меня в мою комнату, которую обставили заново. Со мной он не заговаривал, и я прикинула, что быть королевским советником не так уж плохо.Я дала Псу время смириться с новым положением дел. Мне и самой надо было кое-что осмыслить. Так много предстояло сделать, и я совсем не была уверена, что у меня получится. Но отступать некуда, столько дорогих мне людей зависят от меня.В обновленные покои я вошла полная решимости вырвать Ксюшу из лап Омара и отыскать способ вылечить Марка. Вот две первоочередные задачи, которыми я займусь безотлагательно. И для начала я свяжусь с Вадимом и Колей.Конец второй книгиПервая книга серии "Тенеловы" – https://www.litres.ru/olga-gerr/tenelovy-serdce-nochi/https://vk.com/club21945353https://t.me/olgagerr_avtor