Глава 34

Говорят, преступник всегда возвращается на место преступления. Сомнительное утверждение. А вот Риту словно магнитом тянуло к дому Рогулина. В его дом для нее двери закрыты, ее даже в коттеджный поселок не пустят. Но походить вдоль леса ей никто запретить не может.

Рита и сама не знала, что она хочет там найти. Чучело повешенного обнаружено. Откуда собачьи следы тоже понятно. Доказать, что ее скинула с дороги машина, за рулем которой сидела Линева практически невозможно. Так чего ей делать в лесу? Какие следы искать?

— Думаешь, бесполезно ехать к дому Евгения? — сомнения терзали Риту.

— Раз хочешь, то почему бы и не съездить? Просто прогуляемся, — не стал отговаривать ее Алекс.

— Не знаю, зачем мне это, — призналась Рита, задумчивая помешивая сахар в чашке. Она сидела на уже полюбившемся ей месте — на высоком стуле у кухонного окна. — Может, просто хочу проститься с Мариной. Мне все время кажется, что она не умерла, что она там, в доме. Наверное, это потому, что мы редко виделись. Не могу свыкнуться с мыслью, что ее больше нет. Мне, похоже, пора возвращаться в Воскресенск. У тебя хорошо, но дом без хозяина — сирота. Тетя Маша уже устала топить его и поливать мои цветы.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — Алекс взял ее за руку и заглянул в глаза.

— Все когда-то заканчиваете, — улыбнулась она в ответ. Рита уже приняла решение. Ей пора возвращаться домой. — Я приеду на суд. Не сомневаюсь, что Евгению от него не отвертеться. Так же, как и его подружке.

— Тогда дождись суда здесь. Можем съездить в Воскресенск, посмотрим, все ли в порядке в твоем доме.

— Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.

— Я тебя обидел? — осторожно спросил Алекс.

— Нет, что ты! Ты замечательный, добрый, хороший, — Рита обняла Алекса и поцеловала его в щеку. — Но мне правда пора домой.

— Ладно, — он поцеловал ее в ответ. — Мы поговорим об этом потом. Ты же не сегодня от меня сбежишь?

Вообще-то Рита планировала уехать завтра утром. Но ей очень захотелось остаться еще ненадолго. Совсем ненадолго, на пару дней. Как же легко ее уговорить!

— Нет, не сегодня. И даже не завтра, — Рита понимала, что отсрочка отъезда ничего не решит. Не может она жить как гостья в квартире Соловьева. Это не отель. Да и дома у нее дела, как ни крути. Бытовые, обыденные, но дела.

— Ну что, поедем в лес, раз не хочешь в Воскресенск? — Алекс положил Рите в рот дольку молоченого шоколада.

Она облизнула его пальцы.

— Да, — кивнула энергично. — И давай мимо кинологического клуба проедем? Мне интересно, что это за заведение и сколько от него пешком идти, если напрямик через лес? Думаю, там есть тропинка. Проверим?

— Проверим, только сначала…

Рита не стала возражать, и позволила Алексу освободить ее от шелкового халатика. Их игры затянулись, и только к обеду они выехали за черту города.

Погода выдалась изумительная. Солнце ярко сияло в лазурном небе.

— За что люблю свою работу, это за то, что я сам себе хозяин, — улыбался Алекс. — Сам планирую свое время.

— Вот и мне это нравится, — поддержала его Рита. — Могу работать ночи напролет. Могу гулять целый день. Ты правда не сердишься, что я оторвала тебя от дел?

— Правда, — продолжал улыбаться он. — Поможем Роману. Возможно, кто-то из ближайших деревень мог видеть, как Светлана ехала в «Копейке», сбившей тебя с дороги. Роман и его люди физически не могут все охватить.

Конечно, Алекс лукавил. Разумеется, Буканов и его подчиненные провели опрос местных жителей. Так что надежды отыскать новых свидетелей очень мало. Но Алексу приятно проводить время с Ритой. А ей очень хорошо рядом с ним.

Так может все-таки ей не стоит уезжать? Может, остаться и побыть в Златогоске еще какое-то время? И что это изменит? Ничего…

Клуб собаководов-любителей имел внушительный вид. Добротный сварной забот из вертикальных прутьев, двухэтажное здание красного кирпича отделано диким камнем, просторные вольеры для собак, несколько площадок для игр четвероногих питомцев, кирпичные сараи и служебные помещения. И это не считая тренировочных площадок за забором.

Заливисто лаяли собаки, играя со своими хозяевами, в тачке провез какие-то банки и провода разнорабочий, другой красил сетку вольеров.

— Похоже, клуб процветает, — кинула на забор Рита.

— Да, судя по количеству собак и их хозяев это место популярно, — Алекс поставил машину на парковке у ворот клуба. — Заходить в гости не будем, — усмехнулся он. — Нам тут рады не будут.

Отсыпанная щебнем дорога вела в сторону реки. По краям насыпи росли невысокие деревья. То ли боярышник, то ли калина. В ботанике Рита никогда не была сильна.

Лес графа Татищева был совсем рядом. Через четверть часа они вошли в него. Дорога свернула вправо. Коттеджный поселок располагался левее.

От дороги в его сторону достаточно широкая тропинка.

— Странно, что мы не нашли ее, когда бродили около склепа, — удивилась Рита.

— Тропинка может делать крюк. Возможно надо было пройти чуть дальше.

Тропинка разделилась. Одна повернула к поселку «Леон прайд», другая в сторону склепа-пирамиды, где нашли чучело.

— Я пойду к склепу, — решила Рита. — Интересно, где мы пропустили тропинку? А ты посмотри, как быстро дойдешь до поселка. И куда именно выйдешь? Видимо, дальше тропинка совсем узкая и заросшая. Можно ли по ней можно пройти с собаками? Я не увидела выход из леса на дорогу. Все плотно заросло кустарником. Но куда-то же эта топка ведет?

— Встретимся на дороге, — согласился Алекс. — Под ноги смотри, тут коряги и грязь, не свались.

— Не беспокойся, не упаду, — махнула рукой Рита. И тут же зацепилась ногой за сухую ветку дерева. — Какая я растяпа! — рассмеялась она.

— Пойдем со мной. А потом поищем, где эта тропинка выходит к склепу.

— Нет, лучше сэкономим время. У меня есть идея, чем нам потом заняться.

— Заинтриговала, — рассмеялся Алекс.

Рита пошла в сторону пирамиды-склепа. Грязи на тропинке стало больше. Ноги скользили по ней. Рита старалась держаться кромки и идти по рыхлому снегу. Но все равно на берцы налипла грязь, время от времени девушка счищала ее о пни и коряги, попадающиеся на пути.

И зачем она вообще потащила Алекса в этот лес? Что рассчитывает увидеть? Со Светланой все уже и так понятно. А Евгений будет выкручиваться до последнего.

Позади себя девушка услышала торопливые шаги и какой-то шум. Кто-то тяжело дышал. Рита оглянулась. К ней бежали две овчарки. За ними она увидела женщину. Светлану Рита не встречала, но сразу догадалась — это она. И собаки, конечно же, ее.

Рита замерла от неожиданности. И только через секунду испугалась. Собаки остановились в нескольких метрах от нее, предупредительно зарычали. Оглянулись на хозяйку. Та подошла ближе, окинула Риту презрительным взглядом:

— Дура, ты все испортила! — процедила она. — Знаешь такое выражение: «Не будите спящую собаку»? Зря ты начала рыть под Евгения. Дура. Конченая дура.

— Что тебе надо? — дрожащей рукой Рита нащупала в кармане пистолет. Сможет ли она выстрелить? Успеет ли? Самое время звать на помощь. Но Алекс ушел достаточно далеко. Да и что он сможет сделать?

— Теперь уже ничего не надо, — недобрая улыбка заиграла на лице Светланы. — Это судьба, что ты попалась мне сегодня. Фас! — приказала она собакам.

Те с рычанием бросились на Риту. Девушка выхватила пистолет, выстрелила в открытую пасть ближайшей овчарки. Выстрел оглушил. Собака заскулила, нелепо подпрыгнула и свалилась на бок, дергая лапами. Вторая овчарка на мгновение замерла.

— Фас! — заорала Светлана. — Взять ее! Фас, фас!

Второй выстрел был не настолько метким. Но в бок собаки пуля угодила. Это только больше разозлило овчарку.

Она кинулась на девушку. Рита успела поднять руку, инстинктивно защищая горло. Острые зубы вцепились ей в предплечье. Пистолет выпал из руки. Рита кричала, отчаянно пытаясь ударить собаку по голове. Но та держала ее за руку мертвой хваткой, рычала и крепче сжимала челюсти.

— Фас! Фас! — голос Светланы срывался на фальцет. — Убей, убей ее!

Рядом захрустели ветки, Рита услышала голос Алекса. Он отчаянно матерился. Собака не отпускала руку, трепала ее, рычала. Из-за шока Рита не чувствовала ни боли, ни страха.

Выстрел прозвучал рядом с ее ухом. Она закричала, не зная, кто и в кого стреляет. Собака взвизгнула, и Рита поняла, что рука свободна. Она села, прислонившись спиной к дереву. Рукав куртки окрасился кровью. Собака лежала рядом с девушкой. Она была еще жива и билась в конвульсии.

— Гады! Сволочи! — вопли Светланы звучали издалека. — Скоты!

Снова грянул выстрел. Светлана закричала. Рита видела, как она завертелась на месте, хватаясь за колено.

— Ненавижу, ненавижу, — шипела она, оседая в грязь. — Будьте вы прокляты… Ненавижу…

— Ты ее убил? — с ужасом посмотрела на Алекса Рита. — Светлану?

— Ногу прострелил, — он пнул замершую рядом с Ритой овчарку. — Обе сдохли. Жаль собачек, не повезло им с хозяйкой, — Алекс подскочил к кичащейся на земле Светлане, обыскал ее. Убедился, что оружия у нее нет, забрал мобильник и сунул в карман.

Линева продолжала осыпать его проклятьями, держась за колено и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Сиди, не рыпайся! — прорычал Соловьев ей в лицо. — Пристрелю в два счета! И будет это самооборона.

Алекс подбежал к Рите, опустился рядом с ней на колени, осмотрел ее руку.

— Надо в больницу, — он помог ей встать. — Идти можешь?

— Да, — удивилась его вопросу Рита. — Мне же руку прокусили. Не ногу.

До этого мгновения она не чувствовала боли. И тут словно что-то переключилось в мозгу. Резкая боль пронзила руку, прошла через все тело и запульсировала в затылке расплавленным железом. Она застонала и едва не упала.

Алекс поддержал ее, сдернул с шеи шарф, замотал руку Риты. Осторожно обнял девушку и повел прочь из леса.

— Позвони Буканову, — вспомнила Рита. — А то Светлана убежит.

— Не убежит, у нее колено повреждено. Ты лучше молчи, береги силы.

— Ты из моего пистолета в нее стрелял? — можно подумать, сейчас это важно. Но Рите в голову лезли странные мысли: «Неужели Светлана так любит Рогулина, что готова ради него на все, даже на убийство? Будут у Алекса неприятности из-за подстреленной Светланы? Что Алекс нашел в Рите?» Ерунда, глупость. Или бред?

— Из твоего, — прервал ее путанные мысли Соловьев. — Подобрал с земли. Надо свой носить, а он у меня в сейфе без дела валяется. Будет мне наука.

— Не любишь оружия? — снова Рита задала глупый вопрос.

— Не особо. Но сейчас оно пригодилось. Ты молодец, не испугалась, действовала хладнокровно.

— Я очень испугалась, — призналась Рита. — Это словно не я была. Я все видела, как со стороны.

— Ты смелая, — Алекс осторожно прижал Риту к себе. — Ты необыкновенная.

От «Скорой» Рита отказалась.

— Ждать дольше. Ты меня быстрее до травмпункта довезешь, — вздохнула девушка, усаживаясь в машину и морщась от боли. — Надеюсь, овчарки от бешенства были привиты. Звони Роману, пусть приезжает, пока Светлана не уползла куда-нибудь в глушь. Замерзнет еще… Холодно все-таки… Вот ей можешь «скорую» вызвать.

Алекс вздохнул и набрал номер службы спасения.