Глава 9. Храм драконов

Когда автобус остановился, группа оказалась у подножия небольшой горы. Каменные ступени вели вверх между густых деревьев, скрывавших что-то величественное. Алла поднялась наверх вместе с остальными, и перед ее глазами открылся храм. Его красно-золотые колонны, покрытые изысканной резьбой, сияли в свете солнца. По обеим сторонам лестницы вились каменные драконы, их тела переплетались, а морды осматривали каждого, кто входил в храм. – Добро пожаловать в Храм драконов, – сказал Тхан, остановившись на вершине лестницы. Его голос звучал спокойно, но уверенно. – Здесь вы научитесь слышать себя. Алла огляделась, чувствуя, как ее тело покрывается мурашками. Она опустилась на каменную плиту, проводя ладонью по теплой, шероховатой поверхности. Девушка смотрела на храм с восхищением и легким трепетом. Колонны, точно живые, переливались тенями, создавая иллюзию дыхания, а каменные драконы, казалось, наблюдали за ними с неподвижным интересом. – Живой храм, – подумала Алла, пытаясь уловить то, о чем говорил Тхан. Тхан сложил руки за спиной и обвел учеников внимательным взглядом. – В этом месте энергия сама находит того, кто готов ее принять, – продолжил он. – Сегодняшняя практика – это шаг к тому, чтобы увидеть себя такими, какие вы есть на самом деле. Алла поймала себя на мысли, что его слова больше не казались ей странными. Еще недавно она бы отмахнулась от таких объяснений, но после последних событий, девушка поняла: реальность совсем не такая, какой она себе ее представляла. – Начнем, – голос Тхана вернул ее к действительности. – Встаньте, закройте глаза и доверьтесь тому, что вас окружает. Ученики медленно поднялись, и Алла последовала их примеру. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании, как учил Тхан на предыдущих уроках. Сначала вокруг была только тишина, нарушаемая шелестом листвы и легким шумом ветра. Но спустя несколько мгновений она ощутила странное движение воздуха. Ветер становился мягким, обволакивающим, словно кто-то касался ее плеч, шепча что-то на неизвестном языке. Она почувствовала, как ее ноги будто пустили корни в землю, а тело стало частью этого пространства, ощущая силу, исходящую от храма. – Слушайте, – издалека донесся голос Тхана, словно сквозь шум времени. – Не сопротивляйтесь тому, что видите или чувствуете. Просто дышите и позвольте храму раскрыть вашу истинную суть. Алла глубоко вдохнула, позволяя себе раствориться в этом моменте. На краю сознания начали появляться образы – тени, искры света и золотые переливы, она как бы стояла в самом сердце энергетического вихря. Все вокруг затихло, можно было представить, как мир затаил дыхание. Атмосфера в храме казалась почти осязаемой, наполненной древней тайной. Каждое движение ветра шептало истории тех, кто приходил сюда веками. Алла пыталась сосредоточиться, но в этой тишине было что-то такое, что не давало покоя. Алла вздрогнула и приоткрыла глаза. Ее взгляд упал на фигурку дракончика в тени напротив. Сначала это показалось ей игрой воображения, когда едва уловимое движение заставило ее замереть. Дракончик, до этого неподвижный и холодный, слегка потянулся. Его гладкие очертания заискрились, а глаза, прежде пустые и серые, наполнились золотистым светом. – Этого не может быть… – прошептала Алла, не сводя взгляда с оживающей фигурки. Ее сердце стучало так сильно, что казалось вот-вот вырвется наружу. В голове промелькнула мысль: «Я схожу с ума? Это какая-то иллюзия?» Но золотистые глаза дракончика, сверкавшие так живо, будто прожигая душу, развеяли сомнения. Дракончик, приподняв голову, замер, словно изучая Аллу. Золотой свет в его глазах пульсировал, мягко освещая пространство вокруг, и в этом свете было что-то древнее и разумное, точно он видел ее насквозь – все страхи, сомнения и желания. Алла невольно задержала дыхание, не зная, что предпринять. – Что это…? – изумленно прошептала она, но ответа не последовало. Фигурка снова дрогнула, и теперь стало ясно: это не случайное наваждение. Дракончик начал двигаться – сначала едва заметно, как статуя, которую подгоняет ветер, а затем его крохотные лапки коснулись поверхности, на которой он стоял. Под этим движением раздался мягкий переливчатый звон, и пространство вокруг заискрило, будто воздух вдруг стал плотнее. – Ты живой? – голос Аллы был тихим, почти детским, полным изумления. Дракончик, не отрывая от нее светящихся глаз, сделал маленький шаг вперед, а затем еще один. Его хвост, тонкий и изящный, словно сотканный из золотой пыли, легонько качнулся, оставляя за собой едва видимый след в воздухе, похожий на искры. Дракончик шевельнулся еще раз и, не сводя с нее своих золотистых глаз, грациозно сел на задние лапки, слегка наклонив голову набок. Этот жест был настолько осознанным и вызывающим, что Алле даже показалось, будто он ухмыляется. – Хм, а ты совсем не похожа на других, кто приходил сюда. Твоя аура… яркая, искрящаяся. Это редкость. Ты сама того не понимаешь, но в тебе есть что-то необычное. – Эй… ты кто? – Алла все еще не могла поверить своим глазам. – Меня зовут Лу, – произнес дракон, расправляя свои крохотные крылья и устраиваясь поудобнее. Его голос был тихим и слегка хрипловатым. – Я был создан… даже не помню когда. Настолько давно, что камни тех времен уже успели превратиться в пыль. Я из рода лунов, древних китайских драконов. Мы всегда стояли на страже баланса и были хранителями Магии. Когда-то мы были повсюду. Люди чтили нас, слушали наши советы… Он сделал паузу, и его голос стал драматически печальным: – А потом они перестали верить. Люди. Мир стал таким рациональным и предсказуемым, что для нас в нем просто не осталось места. – И где ты все это время был? – спросила Алла, пытаясь уложить в голове его слова. – Стоял здесь в виде каменной статуи и охранял храм? – Спал, если точнее, – невозмутимо ответил Лу, прищурив свои золотистые глаза. – И, к слову, мне снилось, что именно такой беспокойный человек, как ты, рано или поздно решит нарушить мой идеальный сон. – Но, впрочем, все к лучшему, – добавил Лу, и его глаза лукаво сверкнули. – За тысячи лет мне стало до жути скучно, и сейчас я совсем не против немного развлечься. В это время Тхан, сидевший неподалеку, медленно приоткрыл один глаз и с легким любопытством посмотрел на Аллу. – Алла, – произнес он мягко. – Ты занята чем-то особенным? – Вот, – Алла пыталась найти слова, но лишь слегка качнула головой в сторону Лу. – Я, кажется, разбудила дракона. Тхан нахмурился, но в его взгляде вместо удивления вспыхнуло любопытство. – Дракона? – переспросил он. – Не может быть. Уже сто лет никто не пробуждал драконов. Они давно ушли из нашей реальности. Лу, все так же восседая на колонне, раздраженно взмахнул хвостом, осыпав воздух легкими золотистыми искрами. – Ушли? – фыркнул он, презрительно прищурив глаза. – Это вы, люди, усложняете все, даже самые простые вещи! Никто никуда не ушел. Мы перестали с вами общаться, потому что вы перестали нас слышать. Он сделал паузу и, насмешливо махнув лапкой в сторону Аллы, добавил: – А тут появляется она, вся такая любопытная, и лезет в мою голову без спроса. И вот – я с вами. – Я никуда не лезла! – возмутилась Алла, но Лу лишь многозначительно вздохнул, всем своим видом давая понять, что он знает лучше. Алла покраснела, чувствуя, как злость и смущение сменяют одно другое. – Я ничего не трогала! Я просто… смотрела. – О-о-о, смотрела, – протянул Лу, передразнив ее с явным удовольствием. – Посмотреть, а потом случайно разбудить – вот что у людей считается нормой. Тхан, стараясь сохранить невозмутимость, аккуратно поправил складки своих оранжевых одежд и перевел взгляд на дракона. – Если ты действительно пробудился, Лу, значит, тебе есть дело до происходящего в нашем мире? – Разумеется, есть, – проворчал Лу, картинно взмахнув хвостом. – Повадились тут со своими занятиями и потоками! Мысли ваших учеников скрипят, как плохо смазанные двери. Я не собирался вмешиваться, но терпеть это уже невозможно. Алла растерянно уставилась на него. – И что ты теперь от меня хочешь? Лу хмыкнул и наклонил голову, его глаза хитро блеснули. – Ну, раз ты меня разбудила, значит, теперь ты за меня в ответе. Радуйся, это редкая честь, нести ответственность за дракона. – В ответе – недоверчиво переспросила Алла. – И куда мне тебя девать? В сумку положить? – В сумку… – Лу задумчиво почесал подбородок коготком. – Хм, идея так себе… но если там найдется место для мангового сока и пары мягких подушек, я подумаю. Он, вдруг, ловко перебрался на плечо Аллы и устроился там с явным удовольствием, словно был тут давно и по праву. – Хотя нет, – продолжил он, хитро прищурив глаз. – Здесь гораздо лучше. Отличное местечко для спутника рыжеволосой красотки. Так и быть! Буду твоим наставником. Тхан не удержался от легкой улыбки и посмотрел на Аллу, в его голосе прозвучала теплая насмешка: – Похоже, у тебя появился новый учитель. – Учитель? – переспросила Алла, бросив на Лу недоверчивый взгляд. – Он больше похож на… проблему. – Проблему?! – возмутился Лу, обернувшись к ней и поджав хвост. – Это ты сейчас о ком? Обо мне? Он картинно вздохнул и гордо поднял голову. – Я, между прочим, древнейший дракон, мудрейший из мудрых, мастер по воспитанию таких вот… – он махнул лапкой в сторону Аллы, – неразумных учеников. – Учеников? – Алла чуть не рассмеялась. – Я к тебе в ученицы не записывалась! – А это и не обязательно, – парировал Лу, усаживаясь поудобнее на ее плече, словно там и был всегда. – Это честь, которая выпадает раз в несколько сотен лет. Привыкай. Тхан усмехнулся, явно довольный ходом событий: – Советую прислушиваться к его словам, Алла. Если Лу действительно пробудился, значит, он сможет тебя многому научить. – Многому – это мягко сказано, – добавил Лу с самодовольной улыбкой. – Считай, тебе достался лучший учитель во всей истории человечества. Алла вздохнула, покачав головой, но возражать не стала. Лу удовлетворенно хмыкнул, будто выиграл некий невидимый спор. Время, казалось, потекло незаметно. Алла попыталась вновь сосредоточиться на занятии, но ее мысли упрямо возвращались к дракончику, который то и дело переминался у нее на плече и едва слышно бормотал себе что-то под нос. Наконец, занятие подошло к концу. Тхан, как всегда невозмутимый, медленно поднялся и подвел итог: – Надеюсь, это место помогло вам услышать себя и найти ответы на свои вопросы. Лу, сидевший на плече Аллы, громко фыркнул, привлекая к себе внимание всех присутствующих. – Ответы? – протянул он с явной насмешкой. – Если честно, здесь даже потоки шепчут: «Мы слишком устали от ваших вопросов». – Лу… – укоризненно прошептала Алла, покосившись на него. Но Лу уже заметил Лиану, которая смотрела на дракончика так, будто перед ней внезапно ожила игрушка из сувенирной лавки. – Это что за… это вообще живое? – наконец выдавила она, тыча пальцем в Лу. – Не «что», а «кто», – гордо поправил дракончик, приподнимаясь на лапах и расправляя крохотные крылья. – Лу. Великий, мудрый, невероятный. И, кстати, теперь ваш главный советник. – Советник? – Лиана скептически приподняла бровь. – Именно, – важно подтвердил Лу, обвивая хвост вокруг лапок. – Нужен совет, как не уснуть на этом занятии? Обращайтесь. А еще у меня внушительная коллекция анекдотов – первая консультация бесплатная! Лиана наклонилась ближе, в ее глазах заиграло любопытство. – Ну, удиви нас, мистер остроумие. – Ты знаешь, почему дракон не может работать учителем? – начал Лу, его глаза озорно блеснули. – Почему? – осторожно спросила Лиана. – Наверное, потому что… – Алла хмыкнула, пытаясь сдержать улыбку. – Он своих учеников на завтрак поджаривает! Лиана засмеялась, но Лу, явно поймав волну вдохновения, продолжил: – А хочешь знать, как дракон выбирает себе подругу? – Еще как хочу, – усмехнулась Лиана, прищурив глаза. Лу драматично встряхнул хвостом и, выдержав паузу, заговорил тоном настоящего шоумена: – Он взлетает высоко-высоко, оглядывает все вокруг и, увидев самую красивую драконицу, спускается к ней и говорит: «ДЭвушка, вы такая горячая, что я уже сам начинаю дымиться!» Лиана и Алла разразились таким громким смехом, что на них обернулась половина учеников. – Ты невозможен, Лу, – сказала Алла, вытирая слезы от смеха. – Я же говорил, – самодовольно заявил дракончик. – Со мной скучно не будет! Лиана, продолжая смеяться, покачала головой: – Ты точно сделал мой день. – Всегда к вашим услугам, – гордо ответил Лу, расправляя хвост. Алла покачала головой, на ее лице промелькнула задорная улыбка. – Ладно, признаю, это было лучше, чем я ожидала. Лу довольно усмехнулся и уселся поудобнее на ее плече. – Вот видишь. Мы с тобой – идеальная команда. Лиана снова засмеялась, а Алла почувствовала, что ее жизнь в Москве покрывается все большим туманом, как будто и родители, и друзья, и работа – все это было в другом измерении. Теперь ее реальность заключалась в этом странном, живом мире, где статуи дышали, а драконы могли говорить. Она не знала, что ее ждет дальше, но впервые за долгое время почувствовала, как ей стало интересно.