Глава 13. Второй ключ

Алла почувствовала, как прошлое стремительно накрывает ее. Она увидела свой дом: обеденный стол, любимые блюда, но ее место пустует. Внезапно все сменилось ледяным холодом – больничная палата, где в слабом свете экранов мониторов лежала мама, беспомощная и безмолвная. – Время смерти: 14:00… – раздался бездушный голос. Алла задохнулась от рыдания, но звук застрял в горле. Это был ее самый страшный страх – потерять маму. Чуть в стороне Лиана, застыв на месте, видела другой ужас. Она стояла на дороге. Разбитый мотоцикл, блики света в лужах крови и ее тело – изломанное, неподвижное. На краю видения стоял он: ее бывший парень, в глазах которого отражалась глубокая боль. Лиана чувствовала, как холодный ужас вновь пронзает ее: она снова переживала ту аварию и ту пустоту, которая наступила после. Ана содрогнулась, когда перед ней возникло видение дома. Старая мебель, светлые занавески, запахи – все было до боли знакомым. В центре комнаты стоял ее сын, совсем еще маленький, худенький мальчик лет пяти. Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, полными слез. Его губы дрожали, и голос сорвался в отчаянный всхлип: – Мама, не уходи! Слова ударили в самое сердце. Ана сделала шаг вперед, как будто могла обнять сына и прижать к себе. Но рука прошла сквозь пустоту – образ сына был лишь иллюзией. – Я не могла иначе… – прошептала она, ее голос дрожал. – Я сделала это ради тебя. Реальность вокруг нее начала меняться, превратившись в маленький провинциальный вокзал. Холодный, пустой. На платформе стояла она сама, с небольшим чемоданом в руке, а сын рыдал у ног бабушки, отчаянно пытаясь вырваться. Ана помнила каждую секунду этого дня – как сердце разрывалось, слезы текли по щекам, а поезд трогался, унося ее все дальше от самого дорогого человека. Девушка снова видела себя: как подписывала договор на работу за границей, как считала последние деньги, как умоляла себя не оглядываться, уходя от сына. Решение уехать было самым тяжелым в ее жизни, но иначе она не могла. – Я хотела, как лучше… чтобы у тебя было будущее, – всхлипывала она, закрыв лицо руками. – Я не бросила тебя… Я сделаю все, чтобы ты снова был счастлив. Ты – моя жизнь. Ян стоял неподвижно посреди пещеры, и время вокруг него застыло. Его фигуру окутывала непроглядная тень, извиваясь и клубясь, словно живая. Темные завихрения образовывали кокон, заключая его в мрачную, зловещую тюрьму. Воздух вокруг Яна сгустился, и стало трудно дышать, как если бы само пространство боялось того, что происходит. Глаза Яна медленно поднялись, и в них вспыхнул тревожный алый свет – неестественный, пугающий, как отражение чего-то запретного и древнего. На его лице не было ни страха, ни удивления, только холодное, замкнутое выражение, словно он видел то, что другим не дано понять. Из глубины кокона доносился шепот – тихий, но настойчивый, складывающийся в слова на языке, которого никто из команды не знал. Ян невольно шевельнул губами, будто повторяя этот незнакомый текст, и тени вокруг него на мгновение дрогнули, как от удара невидимой силы. Это место, казалось, поглощало их эмоции, подпитываясь ими и становясь все более живым и темным. – Это не настоящее… – хрипло произнесла Алла, сжимая кулаки и пытаясь оторвать взгляд от образов. Но видения становились все более реальными: запахи, звуки – они наполняли пространство, не давая дышать. Тем временем Крис и Лиана, оказавшиеся немного в стороне, тоже столкнулись со своими тайнами. Крис стоял перед своим братом, которого он потерял. Его голос звучал в его голове: – Ты подвел нас. Ты обещал защищать… – Я… я хотел, – прошептал Крис, его голос дрожал. – Я не знал, как… Лиана, подавленная тяжестью своего видения, едва слышно заговорила: – Я всегда боялась. Боялась, что второго шанса не будет… и что я его не заслуживаю. Когда я разбилась… я думала, что лучше бы я там и осталась. Крис резко поднял голову, его взгляд, полный сочувствия и решимости, встретился с глазами Лианы. Он сделал шаг ближе, почти неосознанно, будто сокращая расстояние не только физически, но и эмоционально. – Ты сильнее, чем думаешь. – Его голос стал тише, но тверже. – Мы оба сильнее. Мы справимся. Лиана вздрогнула от его слов, словно они пробились сквозь броню ее страха. Она посмотрела на Криса – впервые за долгое время по-настоящему. – Почему ты так уверен? – спросила она почти шепотом, ее глаза искали что-то в его лице. – Потому что я вижу тебя такой, какая ты есть, – тихо произнес Крис, его голос стал мягче, а взгляд наполнился теплотой и глубиной. – Ты больше не та испуганная девушка, что потеряла себя после аварии. Ты прошла через многое и все еще стоишь на ногах. Ты не сломалась. На мгновение между ними повисло напряженное молчание, наполненное тем, что они не могли произнести вслух. Лиана почувствовала, как ее сердце на миг остановилось, а потом забилось сильнее. Крис не отвел взгляда, и она вдруг осознала, насколько он был близко. Губы дрогнули, но Лиана кивнула, и на лице промелькнула слабая, но искренняя улыбка. – Спасибо, Крис, – тихо произнесла она. Крис не ответил словами, но его улыбка и мягкий взгляд сказали больше, чем могли бы выразить слова. В этот момент что-то между ними изменилось – едва уловимое, но настоящее. И вдруг их кошмары прервал знакомый, раздражающе-протяжный голос: – Ну надо же, как все трагично! – протянул Лу, лениво расправляя крылья. – Драмы у вас столько, что можно театр открывать. Он плавно опустился на ближайший камень и оглядел их с выражением напускного разочарования: – Вы хоть иногда думаете, куда идете? Пещера теней и страхов – это же в пособии для юных магов на первой странице! Ментальные блоки? Нет, не слышали? Он поднял лапу, словно прося тишины, и добавил с наигранной серьезностью: – Ладно, всем расслабиться, я этим займусь. Как всегда. Крошечное тело дракончика засветилось мягким, золотистым светом, который начал стремительно разливаться по пещере, как поток чистой воды. Свет заполнял углы, вытесняя зловещие тени, с треском растворяя их в воздухе. Атмосфера изменилась – стало легче дышать, а пространство вокруг, наконец, обрело четкие очертания. – И это что, все? – недовольно протянул Лу, усаживаясь на камень и проводя лапкой по носу. – Честно, я думал, тут будет что-то посерьезнее. Ну, знаете, демоны, проклятья, эффектное световое шоу. А это… детский утренник с иллюзиями. Разве это страшно? Алла тяжело опустилась на колени, пытаясь прийти в себя. Ее голос был тихим, но искренним: – Спасибо, Лу… Без тебя мы бы не выбрались. – Еще как не выбрались бы, – добавила Лиана, прижимая руки к груди, где еще чувствовался остаточный холод страха. – Ты… молодец. Лу приосанился, сияя от удовольствия. – Ну да, ну да, снова Лу всех спасает, – протянул он, соскальзывая с камня и наигранно вытирая лапки. – Вы уж постарайтесь в следующий раз хотя бы выглядеть подготовленными. А то что скажут потом? «Героев спас их собственный дракон, потому что они забыли включить голову». Ужасный заголовок! Друзья напряженно оглядывались. Пещера вновь обрела привычный вид: каменные стены, лишенные мрачного блеска, и массивный алтарь в центре, на котором тускло мерцали древние символы. Искатели осторожно осматривали помещение, изучая стены с потускневшими узорами и алтарь, величественно возвышающийся в зале, как древний страж времени. Воздух был чист и спокоен, словно ничего и не произошло. Но в каждом из них что-то надломилось. – Похоже на какую-то головоломку, – пробормотала Лиана, осторожно подходя ближе и рассматривая надписи на алтаре. Ее голос все еще дрожал после пережитого. Алла, Ян и Ана подошли к ней. Камень алтаря был испещрен символами, которые тускло светились, словно ждали, когда их разбудят. – Это не просто узоры, – заметил Ян, внимательно разглядывая высеченные знаки. – Они… словно живые. Алла достала из рюкзака старую книгу, которую они нашли в библиотеке магической школы, и начала перелистывать страницы. Бумага шелестела, нарушая тишину пещеры. – Вот, смотрите, – Алла показала на древний алфавит. – Эти символы похожи. Но их порядок… Он не совпадает. Здесь явно что-то нужно собрать. – Похоже на ребус, – задумчиво произнес Крис. – Нужно расшифровать. У кого-нибудь есть бумага и ручка? – Вот, держите, – Лиана порылась в рюкзачке и выудила ежедневник с крошечным карандашом. – Давайте начнем, – предложила она, положив их на камень. Друзья склонились над алтарем. Ян первым протянул руку и осторожно коснулся одного из символов. Камень под его пальцами мягко сдвинулся, и весь алтарь, казалось, отреагировал едва слышным гулом. – Символ движения, – пробормотала Алла, сверяясь с книгой. – Это начало. – Тогда следом… время? – спросила Лиана, ткнув пальцем в другой знак. – Может, это часть фразы? – задумалась Лиана. – Движение… время… может быть, это какое-то изречение? – предложила Ана. Алла задумалась, водя пальцем по выцветшим страницам книги, пока не наткнулась на короткое высказывание древнего философа, которое могло совпадать с символами: «Только через движение время обретает смысл.» – Это может быть оно! – воскликнула Алла, показывая находку остальным. – То есть… нужно переставить символы в правильном порядке? – переспросил Крис, взглянув на алтарь. – Да, но будьте осторожны, – предупредила Алла. – Это место реагирует на все вокруг. Ян, стиснув зубы, двинул первый символ на свое место. Алтарь загудел громче. Лиана осторожно передвинула второй знак, символ времени, а Алла и Ана помогли установить последний символ на его позицию. – Ну, держитесь, – пробормотал Крис, готовый ко всему. Секунда тишины показалась вечностью. Затем из глубины алтаря послышалась сильная вибрация, словно сама пещера ожила. Символы на камне вспыхнули ярким светом, а откуда-то из глубины раздался звук, напоминающий перезвон колоколов. – Что происходит? – прошептала Лиана, отступая назад. Свет стал еще ярче, и вдруг из самого центра алтаря появилась черная призма с золотыми линиями. Ключ парил в воздухе, окутанный мягким свечением. – Он… прекрасен, – прошептала Ана, не в силах отвести взгляд. Алла осторожно протянула руку и взяла ключ. Он оказался прохладным и тяжелым, но в то же время живым, пульсирующим в ее ладони. – Второй ключ, – выдохнул Ян с облегчением. Алла осмотрела находку и убрала ключ в рюкзак, словно он был самым ценным сокровищем на свете. Она подняла голову и устало улыбнулась друзьям. – Ну что, это было непросто, правда? – спросила она с легкой иронией, стараясь разрядить напряжение. – Жаловаться будем потом, – отозвался Крис с ухмылкой, в его голосе слышалось облегчение. – Сейчас бы просто выбраться отсюда живыми. – Главное, что у нас теперь второй ключ, – сказал Ян, поправляя рюкзак. – Но что нас ждет дальше? Путешественники вышли из пещеры и осмотрелись. Ночь опустилась на джунгли, окружая их густой темнотой. Единственным источником света был слабый свет луны, пробивающийся сквозь облака. – Здесь оставаться точно нельзя, – сказала Лиана, с тревогой озираясь. – Слишком холодно, слишком темно, и, кто знает, какие твари обитают в этих местах. – Думаю, стоит отложить поиски третьего ключа до рассвета, – предложила Ана. Алла кивнула: – Согласна. Нам нужно укрытие, чтобы отдохнуть и переждать ночь. – Я видел рыбацкую деревушку недалеко, – сказал Крис, заводя байк. – Может, нас там пустят переночевать. Они вернулись к своим байкам, которые все еще стояли у подножия скалы. Заводя двигатели, группа начала медленно спускаться с горы. – Держитесь рядом друг с другом, – сказал Ян, ехавший впереди. – Дорога опасная, особенно в темноте.