Делая выбор, люди всегда жалеют о решении, которое приняли

Когда Артем позвонил в дверь, Маша уже была готова. Ее неугомонная натура не смогла сидеть без работы, и, быстро справившись с покупкой подарков для братьев, женщина решила испечь пирожки с вишней. От ее пирожков никто никогда не отказывался, даже Юрий когда-то пошутил, что женился на ней из-за них. Увидев сумку, которую Маша подняла и понесла к двери, Артем усмехнулся: – Мы вроде без ночевки туда собираемся, ты что с собой прихватила? – У тебя места в машине, что ли, нет? Маша не хотела сейчас рассказывать про пирожки и подарки. Хотела, чтобы это было сюрпризом. Да и у Артема в руках был немаленький пакет, но ей даже на ум не пришло спрашивать, что там. Мужчина пожал плечами, подхватил сумку, и они вышли из квартиры. Снег на улице растаял и черной жижей растекался под колесами автомобилей. Добирались они больше часа, а за городом была совсем другая картина – все белым-бело: деревья, дорожки, сугробы вокруг. – Как же красиво за городом, – не удержалась от восторга Маша. – Вот только за это и люблю дачу брата, – согласился Артем. Дачей оказался огромный домище из красного кирпича в отдельном комплексе. Артем открыл с пульта ворота, и машина заехала на территорию. Три этажа, высокие панорамные окна, колонны на широком крыльце, дом был окружен елками и деревьями. Недалеко от входа стояла снежная баба, на голове у нее находился женский платок, а в сделанных из веток руках – лопата. Их никто не встречал. Артем вышел, подхватив сумку Маши и свой объемный пакет, и указал рукой на дверь. Она вела в главный коридор, откуда доносилась музыка и смех. По коридору они прошли в раздевалку, Артем помог Маше снять дубленку. – Пойдем, ты голодна? Мы долго ехали… В гостиной за большим столом сидела компания: трое мужчин возраста сорок плюс, две совсем молодые девушки – лет по двадцать – и две возраста Маши. Артему обрадовались все, особенно молодежь, одна из них, блондинка, бросилась в объятия с поцелуями. – Знакомьтесь, это Маша, – представил девушку Артем. Маша искала глазами похожего на него мужчину, но не нашла. Из-за стола встал высокий, невероятно смазливый парень и подошел к гостям: – Добрый день, очень рад видеть вас в своем доме, – он протянул руку Маше и нежно ее пожал, – Александр, можно Саша. Затем подошел к Артему и обнял его, похлопывая по спине: – Салют, братишка. Маша нахмурилась и немного растерялась. Она ведь ожидала увидеть второго Артема, а тут… – Давайте сразу к столу. Артем его перебил: – Сейчас, руки помоем и подойдем. Он указал рукой на ванную комнату, и Маша поплелась туда, зашла первой, вымыла руки, подождала пока это же сделает Артем, и хотела вернуться в коридор за подарками, но нашла это неуместным. Да и пирожки эти… Ну вот как она сейчас их принесет? Все уже сидят за столом. Артем почувствовал ее суету и спросил: – Что-то не так? Маша замотала головой. – Думала увидеть второго гномика, а тут высокий симпатичный мужчина? – Ничего я не думала! – отмахнулась Маша и первой пошла в гостиную. На самом деле она действительно растерялась. Вроде бы Артем говорил, что они близнецы. Или нет? Она никак не могла вспомнить. Понятно, что родились в один день, и сейчас ей было ясно, что они двойняшки, но что Александр окажется таким красавцем, она не предполагала. Это хорошо чувствовалось на фоне невзрачного брата, конечно, хотя и сам по себе мужчина выглядел как актер из кино: зеленые глаза, темные волнистые волосы, которые не тронули ни седина, ни залысины, прямой нос и пухлые губы. Он был представительным. Таким мачо, если говорить простым языком. И нет, Маша на него не запала, как наверняка мог подумать Артем, а была всего лишь немного сконфужена. За столом познакомились чуть ближе, и почему-то каждому было интересно узнать побольше про новую гостью. Артем подкладывал Маше в тарелку еду и вкратце рассказал всем присутствующим за столом: – Маша моя соседка. И со вчерашнего дня хостес в одном из ресторанов. – В каком? – удивился Александр. – На Лубянке. Одна из молоденьких девушек продолжила липнуть к Артему, другая же сидела возле Александра и подкладывала ему еду. На столе было много разных закусок, целая большая засыпанная зеленью рыба, скорей всего, фаршированная, и отварной картофель, уже явно остывший. Артема явно что-то беспокоило, потому что на все вопросы сидящих за столом он отвечал рассеянно, а через минут пятнадцать наклонился и прошептал Маше на ухо: – Ты продержишься тут пять минут? Мне срочно надо отлучиться. – Конечно. Он вышел из-за стола и направился в противоположную от входа сторону, куда-то вглубь дома, а на Машу накинулись с вопросами: «кто ты по специальности?» и «где раньше работала и чем занималась?». Вопросы задавал Александр, а двое мужчин и две женщины, которые явно были супругами или парами, поддерживали интерес к персоне нового человека за столом и бросали заинтересованные взгляды. Артем вернулся быстро, хоть Маша за это время успела разозлиться на него, что оставил на растерзание незнакомых людей. Ей не нравилась эта компания за столом. – Кстати, ты торт заказал? – спросил Александр у брата, как только тот уселся возле Маши. – По-моему, нам пора выпить чаю. – Ох, черт, я его в коридоре оставил, – спохватился Артем и снова вскочил. Маша пошла за ним. Оставаться опять одной в окружении незнакомых людей ей не хотелось. – Я помогу тебе заварить чай. Где кухня? – и указав на свою сумку добавила: – Там пирожки с вишней, давай вместе с тортом подадим? – Когда ты успела их испечь? – Так до двух было полно времени! Они прошли на кухню. Артем явно знал, что и где находится, и достал из нижнего ящика два больших блюда. Сначала они освободили из пакета торт и выложили его на одно из них. Затем Маша расстегнула замок на своей сумке и вытащила контейнер с пирожками, а за ним две коробки: одну салатовую, другую синюю. – А тут небольшие подарочки тебе и брату, – она протянула ему обе, – мне неудобно сейчас при всех дарить Александру, отдашь ему? Артем упер руки в бока и удивленно и в то же время растерянно уставился на нее. – Что? – не поняла Маша. – Это маленькие подарочки. – Да, до двух же было полно времени! – скопировав ее интонацию, добавил Артем. – Чего ты злишься? – Я злюсь, – уже улыбаясь, признался Артем, – потому что я о тебе не подумал. – А я не люблю сюрпризы! Он взял одну из коробочек и открыл ее. – Я думала подарить что-то оригинальное, типа кубинских сигар, но даже не знаю, курите ли вы. Поэтому решила подарить запонки. Они уж точно всегда пригодятся. – И зажим для галстука, – добавил Артем, – красивый набор, спасибо. С меня подарок. – Точно не стоит, – отмахнулась Маша и выложила на второе блюдо пирожки. Артем подошел и встал за ее спиной: – Пахнут божественно! На кухню забежал Александр, схватил из тарелки один пирожок и откусил: – О, вкусные! – промычал он с полным ртом и потянул брата за собой. – Пойдем, есть срочный разговор. Маша осталась одна на кухне, налила в чайник воды и включила его. Нужно было найти чашки и тарелки. Кухня была огромной, современной, светло-серого цвета, функциональной и минималистической, с широким островом посредине и барными стульями. Маше нравился такой дизайн: на рабочей поверхности только чайник и кофе-машина. Ни тостеров, ни висячих половников – все убрано в шкафчики и ящички. На дверце духовки висело два вафельных полотенца. Маша подошла и поправила одно, чтобы смотрелось симметрично, а затем открыла стеклянный шкаф сверху и поправила вазу, которая стояла не по центру полки. – Зачем вы это сделали? – раздался голос позади ее. Маша вздрогнула, оглянулась и увидела в проеме двери мальчика, лет двенадцати. – Что сделала? – не поняла она. – Вы поправили полотенце и чашку. Маша растерялась: – А что, нельзя было? Мальчик пожал плечами и еще раз задал вопрос: – А зачем вы сделали это? Маша сглотнула и тихо ответила: – Чтобы красиво смотрелось. Чувствовала она себя как нашкодивший ребенок, который ничего плохого не совершил, а его отчитывали. Мальчик кинул взгляд на телку с пирожками, Маша взяла один и протянула ему: – С вишней. – Спасибо, – он откусил и опустил голову. – Слушай, ты не знаешь, где тут тарелки? И еще мне нужен кофе. Мальчик открыл один шкафчик, показав рукой на тарелки. Другой ящик был забит кофе – упаковок двадцать, не меньше. Маша не сдержалась от возгласов: – Вау! Вот это да! – и, вздохнув, призналась: – Теперь я ни за что не справлюсь. Ну как тут выбрать? – Почему? – удивился мальчик. – Я всегда теряюсь, когда большой выбор. – Тогда возьмите вот этот, папа его пьет почти каждый день. Девушка взяла упаковку кофе и протянула руку: – Давай знакомиться? Маша. – Антон. – Ты сын Александра? Он кивнул. Она очень хотела спросить про его мать, но вспомнила, что та молодая особа, которая сидела возле Александра, вряд ли являлась матерью Антона. Поэтому Маша прикусила язык и попросила: – Поможешь мне заварить кофе? – А вы мне сделать физику! – заявил мальчик. Маша рассмеялась: – Заметано! И давай на ты?