Глава 29

Тишина в кабинете была звенящей, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Дамир вошел с видом человека, несущего тяжелую ношу. Он молча протянул мне пергамент с императорской печатью.

— Заговор раскрыт, — его голос был глухим, без тени торжества. — Каэлен и его сторонники арестованы.

Я пробежалась глазами по документу. Имена, титулы, доказательства измены. Все было чисто, жестоко и необратимо. Но в конце был пункт, от которого кровь застыла в жилах.

— Император... отправляет нас обоих с дипломатической миссией к ларгам? — я подняла на него взгляд. — Для заключения мира?

Он кивнул, его лицо было напряженным маской.

— «Гнев Небес» показал, что война с ними невозможна. Только переговоры. А наша... — он запнулся, подбирая слова, — ...наша недавняя демонстрация единства убедила Императора, что мы — идеальные послы.

В его глазах я прочитала невысказанное. Это была не награда. Это была смертельно опасная задача. Ехать к тем, кто едва не уничтожил столицу. К народу, о котором ходили легенды как о безжалостных и замкнутых существах.

— Почему мы? — тихо спросила я. — Почему именно мы?

Дамир тяжело вздохнул и подошел к сейфу, встроенному в стену. Он открыл его, и оттуда пахнуло холодом и стариной. В его руке оказался небольшой портрет в серебряной оправе.

На портрете была изображена женщина неземной, ледяной красоты с волосами цвета лунного света и пронзительными светлыми глазами. Ларг. Рядом с ней стоял темноволосый мужчина с гордым лицом — человек. Они смотрели друг на друга с такой любовью, что у меня перехватило дыхание.

— Мои родители, — голос Дамира был тихим и надтреснутым. — Лир Дамир фон Морген-старший и Аэлита из клана Снежных Воронов.

Я слушала, не в силах пошевелиться, пока он рассказывал историю Истинной Пары, невозможной связи между ларгом и человеком. Историю о любви, которая не смогла выжить в теплых землях Империи, и о таинственном исчезновении пары, оставившей своего сына на попечение рода.

— Император знает, — закончил Дамир, сжимая в руке оправу портрета. — Моя кровь — и проклятие, и ключ. Я — единственный, кто может говорить с ними, потому что я — часть их.

Он отступил к карте, его палец лег на заснеженные просторы Севера.

— Мы едем туда, Диара. На край света. Ты права — мы идеальная пара для этой миссии. Но я не могу гарантировать твою безопасность. Более того, я почти уверен, что не смогу.

Он разжал пальцы, и его ладонь встретилась с моей. Холод серебра и тепло кожи. Наследие льда и крови. Наша миссия только начиналась.