Глава 2

Они почти одновременно открыли двери машины. Руслан, как всегда, придержал для неё пассажирскую, стараясь не задерживать взгляд на её движениях. Но когда Ария устроилась в кресле и лениво закинула ногу на ногу, он почувствовал, что в груди снова начинает нарастать опасный жар.

Руль. Только руль. Сцепить пальцы так, будто от этого зависела его жизнь. Внешне он был спокоен, собран, даже слегка отстранён. Но внутри… внутри бушевала буря, и каждое её движение било по его самоконтролю.

Мотор загудел, и в машине повисла вязкая тишина. Руслан, не выдержав, заговорил:

— Тебе нужно бросать курить, Ария. Это убьёт тебя быстрее, чем ты думаешь. — Его голос звучал ровно, но пальцы на руле белели от напряжения. — И драться меньше. Каждый раз ты приходишь с новыми синяками. А ещё — прекрати таскаться по этим сомнительным рок-фестам. Ещё ни разу без травм не приезжала. Как тебе вообще удаётся вляпываться в неприятности, принцесса?

Ария слушала его с полуулыбкой, уголок её губ чуть дрогнул. Она не перебивала. Просто наблюдала, как он ворчит, как обволакивает её этим голосом, чуть хриплым, вкрадчивым, таким, что по коже пробегал сладкий ток. Остальным она бы давно показала клыки — никто не имел права переступать её личные границы. Но Руслан… ему позволялось. Его «лекции» были единственным исключением, единственным влиянием, которое она принимала.

Она склонила голову, глядя на него с хитрой нежностью, и улыбнулась шире. Его голос действовал на неё так, что хотелось просто закрыть глаза и слушать. Руслан заметил эту улыбку и на секунду замолчал, стиснув зубы: «Она даже не понимает, что делает со мной».

В салоне становилось так тесно, будто стены машины сдвигались ближе. Руслан держал руки на руле, вцепившись в него с ледяным спокойствием, но внутри его рвало на части. Маска врача, маска друга — всё, что спасало его от того, чтобы выдать себя.

Ария нарушила тишину первой. Её голос звучал чуть мягче обычного, почти задумчиво:

— Знаешь… пожалуй, я нуждаюсь в твоём совете.

Руслан краем глаза взглянул на неё.

— Что случилось?

Ария глубоко вдохнула и, словно решаясь, произнесла:

— Бывший. Он отобрал у меня права на музыку и тексты. А сейчас меня пригласили на крупное прослушивание… но чисто друзей поддержать. Я не знаю, стоит ли идти. Всё равно ничего не светит.

Руслан резко повернул голову, не скрывая удивления:

— Подожди. Вадим? Неужели он реально забрал всё твоё творчество?

Она кивнула, губы её дрогнули в кривой усмешке:

— Оформил на себя. Даже юрист сказал: опровергнуть можно, но очень долго и очень дорого.

Руслан сжал зубы, вновь вцепился в руль, стараясь не сорваться в гнев. Он знал, что для неё музыка — не просто хобби, а воздух. Её слава, её сцена, её свобода. Морок. Под этим именем Ария была яркой, дерзкой, той, кого знали и ждали. И теперь это у неё хотели забрать.

— Ария… — тихо произнёс он, и голос его стал твёрдым, но тёплым, — тебе стоит сходить на это прослушивание. Хотя бы ради друзей. Хотя бы ради себя. А с авторским правом… я разберусь.

Она удивлённо посмотрела на него, глаза блеснули — будто не ожидала такой уверенности. А у Руслана внутри всё снова закипало: он готов был разнести весь мир ради неё, лишь бы вернуть ей то, что принадлежит только Арии.

Подруга слушала его, а потом вдруг прищурилась, улыбнулась тем самым порочным изгибом губ, от которого у Руслана мгновенно участился пульс.

— Знаешь, Рус… если бы мы не были друзьями, я бы, наверное, уже переспала с тобой, — произнесла она лениво, будто невзначай, но её глаза блеснули хищно.

Руслан закатил глаза, пытаясь показать, что подобные слова его не задевают. Но внутри… её фраза, её улыбка ударили в самое нутро, ниже пояса, выбивая остатки контроля. Возбуждение пронзило его так резко, что на секунду потемнело в глазах. Он ощутил, как тело предательски откликается на её игру, а мысли накрывает мутное, сладострастное помутнение.

Он сжал руль ещё сильнее, будто спасаясь от собственных демонов.

— Ты невыносима, Ария, — только и смог выдавить он, низко, хрипло.

Машина плавно остановилась у её подъезда.

— Спасибо, доктор, — усмехнулась она и, неожиданно легко наклонившись, чмокнула его в щёку. Лёгкий, мимолётный поцелуй, но от него кровь закипела сильнее, чем от любого её дерзкого слова.

Руслан смотрел, как Ария выходит из машины и стремительно скрывается за дверью подъезда, оставив после себя лишь запах дыма и её любимых духов.

Он откинулся на сиденье, пальцы всё ещё дрожали на руле. Дышал тяжело, прерывисто, словно только что пробежал марафон. Возбуждение тянуло вниз, мрачно и властно, как тёмное желание, от которого невозможно избавиться.

И всё, что он мог — это закрыть глаза и заставить себя вспомнить: она его друг. Только друг.

Руслан ехал обратно по пустым ночным улицам на автопилоте. Город казался чужим, мёртвым, словно все его мысли и чувства остались там — у подъезда, куда скрылась Ария. Каждая секунда в её присутствии врезалась в него, как раскалённое лезвие. Её улыбка, её поцелуй в щёку… её слова.

«Если бы мы не были друзьями, я бы переспала с тобой…» Эта фраза крутилась в голове, будто заевшая пластинка, и с каждым повтором Руслана трясло всё сильнее.

Дома он сбросил куртку прямо в прихожей, разулся на ходу и опустился в кресло, тяжело потерев лицо ладонями. Квартира встретила его тишиной и пустотой. Обычно он находил в этом утешение — врачебные смены и постоянные люди вокруг выматывали. Но сейчас одиночество резало, потому что в этой тишине слишком громко звучало её имя.

Он прошёл на кухню, налил себе стакан холодной воды, сделал пару глотков, но это не помогло. Сердце всё равно гнало кровь, тело отзывалось на воспоминания о её взгляде, о том, как сигарета красиво горела в её пальцах, о её дерзкой усмешке.

Руслан уткнулся лбом в ладони и выдохнул.

«Боже, Ария… если бы ты знала, до чего я хочу тебя. Если бы ты хоть раз почувствовала, что ты делаешь со мной…»

Но он не имел права. Она верила в их дружбу, доверяла ему как единственному, кто не нарушал её свободы. А он — каждый день балансировал на грани, стараясь не сорваться.

В этот момент он понял: ещё одна такая ночь рядом с ней — и он потеряет контроль.