ГЛАВА 14
Все тот же Руслан. Его глаза, лицо, только жесты увереннее, и глаза щурятся жестче. Он стоял, облокотившись о фонарь и пожирая меня взглядом. Я сделала осторожный шаг назад, начиная нервничать. Пульс ускорился, дыхание участилось. Под кожей пробежал огонь, как предвестник пробуждения магии.
- К-кто ты? - выдохнула я. Мне доводилось видеть всякое, но не двух же одинаковых оборотней, один из которых мертв!
Он наклонил голову, не разжимая скрещенных на груди рук. Руслан... или кто это там... не делал попыток приблизиться, и у меня мелькнула надежда, что тело в багажнике - это злокозненный демон, истребленный охотником, а не наоборот.
Но вот его губы дрогнули в ухмылке. Он наслаждался моей растерянностью, но поигравшись, разжал руки и шагнул ко мне. В считанные мгновения, буквально за пару секунд, он оказался рядом, а его пальцы с длинными ногтями вцепились в мой подбородок, сжимая челюсть.
- Начнем с вопроса, кто ты, - улыбнулся он, а я непонимающе сузила глаза. - Не ведьма, не правда ли?
- Подожди, дай мне обучиться... - с угрозой процедила я. Но он и внимания не обратил.
- Феникс, - перебил, не спрашивая, а утверждая, и в его глазах мелькнуло оранжевое пламя. - Последняя из фениксов, способная использовать дар. Разве не прелестно? Мой брат искал тебя много лет... он так в тебе заинтересован!
Он рывком содрал платье с моей груди; ни капли не колеблясь, накрыл округлость ладонью и сжал, впиваясь пальцами в метку. Его глаза сощурились.
- Бедная маленькая девочка. Ты ничего не понимаешь! Вся проблема в твоей крови... - он надавил на метку еще сильнее, вызвав у меня болезненную гримасу, и улыбнулся. - Она даст ему силу поработить Аристол и свергнуть правителя... маленькая загвоздка. У него не выйдет!
Его улыбка стала откровенно садисткой. Он упивался своими грядущими кровожадными планами, и мне в них явно отводилась самая незавидная роль. Испугавшись, я ударила демона руками в грудь, пропуская сквозь себя море энергии! Пламя побежало по венам, вырываясь в мир огненными всполохами. От страха я совсем отпустила контроль, и демона ударило почти в полную силу...
Нас отбросило в разные стороны, вокруг взметнулись языки пламени. Я перевела дыхание, лихорадочно решая, что делать дальше, потому что этот тип намеревался меня убить! Этот взгляд... ни с чем не спутать!
Угораздило же оказаться пешкой между двумя полукровками! Полукровки слабее высших - хотя, пожалуй, наравне с Леодаром в его нынешнем положении, - но сильнее меня! Чтобы уничтожить такого демона, мне придется спалить с ним весь город и умереть самой.
Незавидный расклад. Пламя феникса смертельно для любого демона, поговаривают, что и для высших тоже, но оно дорого стоит.
А у меня, вопреки легенде, вовсе не бесконечность жизней! Я лихорадочно оглянулась, судорожно пытаясь прикрыть грудь платьем. Существуют и другие способы умертвить полукровку... есть то, что может их убить. Если у высших демонов смертная слабость одна-единственная, то у полукровок список повнушительнее и запас жизней не вечен - убить их сложно, но возможно.
Но в моей ситуации лучше бежать, пока есть фора! Я кинулась прочь и пискнула, когда меня приподняли за шкирку и обрушили на капот машины, пришпилив. Демон в облике Руслана склонился ниже, обдав дыханием мою кожу. Его безмятежное лицо выражало отчаянную скуку.
- Большего ожидал... - лениво протянул он. Его ноготь скользнул по моей щеке, заставив дернуться. – Но миленькая! Не бойся, я сперва тебя трахну. Будешь хорошей девочкой, может, пару раз, дольше проживешь. Жаль добро переводить! Хоть попользуюсь твоим телом...
- Мразь! - я пихнула его коленом в живот. Он рассмеялся, не вдохновившись, но вскорости зашипел, когда получил веером по наглой морде. Отпрянув, он прижал пальцы к щеке, сквозь них потекла черная кровь...
Не дав мне опомниться, он грубо дернул меня, и я, пискнув, оказалась прижата головой к капоту, задницей к врагу. Веер вылетел из пальцев, покатившись по земле.
Демон надавил ладонью на мою шею с тыльной стороны. Рванул с треском платье. Мои ногти скребнули по краске, я крепко зажмурилась, не видя, но чувствуя, как чужая плоть уткнулась в ягодицы. Надо бить магией!
- О, детка… не рыпайся. Мой брат, конечно, трахнул бы тебя первым… а потом отдал бы своей свите, чтобы обкатали! Ему нравится ломать свои игрушки, так от них меньше проблем! Его любимая забава, наблюдать, как смертную девственницу трахают по кругу… о, как его это заводит! Считай, что это подготовка к семейной жизни!
Чертов Зарель! Куда ни кинь, везде придурок, и братец его не лучше! Я дернулась, пока еще лишь накапливая магию, но этот тип не был ни Русланом, ни Леодаром. Ему прелюдии были не нужны, и ласкать меня он был не намерен.
Я ощутила резкий тычок чужой, набухшей плоти, пришедшийся, к счастью, хоть и близко, но не в лоно. Демон стремился побыстрее излиться в меня, да не тут-то было! Даже не успела использовать накопленную магию, как враг закричал, разжав хватку.
Получив свободу, я проворно развернулась, позволяя пламени охватить мои руки по локоть. В иной момент посмеялась бы: демону досталось от «печати любовника». Достоинство печально дымилось, увы, не отсохло, но секса этому гаду еще долго не захочется!
В смысле, смертному бы не захотелось… а вот регенерация этого демона вызывала лишь досаду: от эрекции демон излечился, но плоть быстро восстанавливалась от ожогов. Да кто он такой?
Я выпрямилась, и сжала оружие в руке, готовая обороняться. Недолго, наверное... но лучше так, чем перед смертью еще и унижение пережить. Попользуется он мной, как же! Да лучше погибнуть!
Впрочем, скоро мое желание, кажется, исполнится...
- Смотрю, высший тебя уже оприходовал! Твоя беда, девочка, - «Руслан» зло вытер щеку, сбрасывая с пальцев кровь резкими движениями. - Умирать будешь долго. Надо было сразу к моему братику прибиться. Он тебя сперва обрюхатит, пожила бы до выводка...
- У вас семейка на голову ушибленная! - процедила я, напоследок хорохорясь. Ну что еще делать перед неминуемым? Только врага позлить, чтобы быстрее прикончил!
Я стиснула кулаки, когда демон хищно бросился ко мне. Каждый его шаг заставлял мою «бесценную» кровь быстрее бежать по жилам. Если получится собраться и ударить пламенем в его сердце, то смогу сжечь носителя. Это даст фору до следующей встречи - а она, разумеется, будет. Демоны так легко не отстают!
Но ударила демона внезапно не я. В воздухе просвистела искрящаяся молния, отбросив «Руслана» к машине и не позволив приблизиться на расстояние удара.
- Лео!... - едва выкарабкавшись из железной вмятины, прищурился «руслан». Голос у него прозвучал мурлыкающе и довольно, чего не скажешь о злом и раздраженном взгляде.
Леодар и впрямь вышел на свет. Его руки покоились в карманах темного пальто, он двигался неспешно и размеренно, остановившись подле меня, но все внимание обратил к моему врагу.
- Давно не виделись, - процедил он, щурясь. И выплюнул с пренебрежением: - Безликий...
Ветер разбушевался не на шутку. Он гулял среди деревьев со свистом, бросал в лицо полосы дождя. То в одну сторону, то в другую; стволы берез гнулись под натиском непогоды, а я вымокла до состояния бездомной собаки.
Но хотя бы еще жива. Может, стоит поблагодарить Леодара на досуге? Не впервые он меня выручает. Я кинула взгляд на Руслана в багажнике... не желала ему такой судьбы.
Мой разум отказывался понимать, как возможно, что он пал от руки демона? Охотники часто так заканчивают свой путь. Многие после выпуска отвергают подобную судьбу. Оседают в городах или Ковенах, живут обычной жизнью.
Руслан такой смерти точно не заслужил. Не успел.
А я даже не смогла выполнить его желание, которое, выходит, стало последним? Но что-то внутри не откликалось на его страсть, и все же я чувствовала тяжесть от осознания непоправимости.
Я перевела взгляд на этого Безликого, кем бы он ни был. Никогда о таком демоне не слышала, пусть он даже брат моего так называемого жениха. Но Леодар, кажется, его знал - и, мягко говоря, недолюбливал. Глаза «Руслана» сверкнули оранжевым, и я поняла: это взаимно.
- Столько лет, столько зим, - подхватил злой «Безликий», отвечая с вызовом на взгляд.
- Время тебя не щадит, совсем потерял лицо, - парировал Леодар, а Безликий скорчил злобную мину.
- А ты, смотрю, поселился в смертном мире? Тебе подходит. И самку себе нашел? Можем трахнуть ее на двоих!
- Предпочитаю владеть единолично.
- Но ведь она не твоя собственность. Я не вижу добровольной печати на ней, а значит, врата открыты, и я в них, пожалуй, зайду напоследок. Ты так охраняешь туннель, что меня терзает желание изведать его лично!
О, легко догадаться, о каких вратах речь! Он бы еще свой причиндал нефритовым жезлом назвал, но мне было, чему удивляться. Выходит, договор – и есть та самая добровольная печать? И если подпишу его, то никто из демонов не посмеет претендовать на меня?
Обмен любезностями закончился тяжелой паузой. Оба демона замолчали, вглядываясь друг в друга с необыкновенной враждебностью.
А я задумчиво посмотрела на Леодара, изучая его бесстрастный профиль. Не рассматривала договор с этой стороны, просто не знала, что у демонов есть негласные кодексы. Мелькнула наивная, но сладкая мысль, что именно ради этого Леодар так настаивает на договоре. Чтобы выдернуть меня из чужих лап, в частности, из лап Зареля.
Я потрясла головой, возвращаясь на грешную землю. Леодар – демон, как ни крути. Все проще: ему нужна моя сила, а не безопасность, но для меня это все равно повод задуматься. Если все так, и договор избавит меня от навязанного замужества, то для меня это не принуждение – это мой шанс.
Так и так, полагаю, придется подписывать контракт: и лучше Леодар, чем Зарель.
Ветер раздувал темные волосы Леодара; все высшие демоны необыкновенно красивы, это знает каждый, но в нем было что-то... волнующее? И немного одинокое. Каждый из нас знал его славу непримиримого врага Амброзайоса. Мятежник, хочет власти, готов ради этого на все...
Мне довелось узнать его ближе, но все равно он был для меня загадкой. Я так увлеклась беззастенчивым разглядыванием, что пропустила момент, когда Безликий, сорвавшись с места, бросился ко мне, чтобы закончить начатое.
Я-то пропустила момент, а вот Леодар - нет. Он оттолкнул меня с дороги, грубо отпихивая назад, так, что упала на асфальт, а сам сбросил с рук ветвистые молнии. Они схлестнулись с незнакомой, ледяной магией, светящейся синим льдом, и воздух прорезали звуки разрядов и шипения.
Мне приходилось слышать о магии высших демонов, но я впервые с ней столкнулась воочию, и это было то еще впечатление! Моя магия сильнее любой магии смертной ведьмы и даже обычных демонов, но здесь был совсем другой уровень! Воздух окрасился во вспышки и разряды, кругом шипело, взрывалось. Фонарь с хлопком треснул, выпустив сноп искр, провода обрывались, добавляя эффектов в картину.
Пискнув, я закрыла голову руками. Леодар меня решил выручить или убить?! Несколько минут безумного страха - и вдруг все стихло. Я рискнула поднять голову, с моих волос посыпались стекла от фонаря...
«Руслан», отскочив в сторону, злобно зашипел, оранжевое пламя полностью окрасило глаза. Покачиваясь, он стоял, а его одежда дымилась... очевидно, схватка не закончилась. Леодар спокойно повернулся к врагу и сощурился, сунув руки в карманы, будто говорил, что ему вообще на все плевать.
- Давай, - подначил он насмешливо.
- Отдай ее мне!
- Чтобы ты уничтожил единственную, кто способен свергнуть трон Аристола, лишь бы братик не стал сильнее, получив выводок фениксов? - философски заметил Леодар. В следующий момент он разрезал воздух рукой крест-накрест, а молнии, повинуясь этому жесту, обрушились на метнувшегося ко мне Безликого.
Вскрикнув, тот рухнул на колени. Его ломало и корежило, он обхватил себя руками и вскинул голову, кинув на нас безумный, злой взгляд...
- Я все равно до нее доберусь! - процедил он с лютой злостью, а потом, вскрикнув, запрокинул голову и открыл рот. Тень, что вырвалась из него, устремилась в небо, в лицо ударил порыв ветра...
А Леодар, выдохнув, раздраженно пнул камешек с дороги.
- Проклятье. Теперь переродится, - поморщился высший. Я в этот момент с расширенными глазами наблюдала, как оболочка падает на асфальт пустым лицом вниз. Леодар внезапно схватил меня за рукав и дернул, заставляя подняться. - В машину. Едешь со мной! - приказал он, толкая меня к дверце.
Ударившись о ручку, я поморщилась и зашипела, потирая пострадавшее бедро. Так понимаю, на обычный портал сил уже не хватает?
- Он же вернется! А там люди! Я должна предупредить Лию...
- В машину, Айли! - громче прикрикнул демон, но если бы я слушала каждого, кто говорит мне, что делать, уже давно бы покинула этот мир. Прищурившись, решительно оттолкнулась от машины и двинулась к зданию.
- Я не оставлю их на растерзание этой твари! А ты как хочешь, можешь хоть...
Похоже, демона я иногда безумно, просто адски бесила! Его передернуло от гнева; он поджал губы и кинулся ко мне. Не успела пикнуть, как он резко, пусть и едва касаясь, ударил меня по лбу - в центр и выше.
- Прости, Айли, но мне надоело ждать ответа! Ты подпишешь этот чертов контракт! - процедил он, подхватывая меня, когда начала оседать.
Его руки обхватили меня, не позволяя опуститься на землю. Я попыталась достать его, чувствуя, как чужая магия разливается по телу, и оно тяжелеет, расслабляется, утаскивая меня во тьму...
- Ну ты и... - прошептала я, прежде чем сознание окончательно затянулось туманом. Последнее, что помню, это как демон подхватил меня на руки, а мое отяжелевшее от влаги платье полоснуло по мокрому асфальту...
- Расскажешь потом, когда поставишь подпись, - прозвучал сквозь ватный туман недовольный шепот Леодара...