ГЛАВА 15

ДОГОВОР НА КРОВИ

Вероломное похищение не входило в мои планы. Глухое «кап-кап» сильно раздражало, звук ввинчивался в ноющую голову. Тело ломило, косточки болели... где нахожусь? Память прояснялась очень неохотно, через силу, будто продиралась сквозь вязкий туман.

Застонав, открыла глаза и попыталась схватиться за виски... не тут-то было! Я попрыгала на стуле, оглядываясь и пытаясь вырваться из веревок, опутавших меня, как новогоднюю елочку. Что еще за подстава?!

- С добрым утром, Айли, - прозвучал спокойный голос.

Сквозь слезящиеся глаза я рассмотрела кресло и сидящего в нем демона... похоже, он там давно сидел! Прищуренные глаза наблюдали за мной, нога закинута на ногу; демон лениво отпил из бокала и, опустив его, продолжил меня рассматривать. Будто я была зверьком за стеклом, а не ведьмой!

- Отпусти меня! - подпрыгнула я на стуле, порываясь добраться до демона. - Развяжи сейчас же, ты, мешок...

- Осторожнее, - сверкнули глаза Леодара.

- Да ты знаешь кто после этого!... - я набралась смелости и выдохнула еще кучу ругательств, на которые демон ухмыляться перестал. Его пальцы с силой стиснули стекло бокала, и то лопнуло, не выдержав натиска.

Но внешне демон остался сама невозмутимость, ни один мускул на лице не дрогнул. Только глаза потемнели, выдавая, что мои выпады достигли цели.

С пальцев демона капнула кровь и впиталась в белый ковер. Я мельком оглянулась, соображая, что случилось и где нахожусь. Все чистенькое, новенькое... интерьер богатый, приглушенные люстры, цветочки у окна, фонтан журчит. И я, как вишенка на торте, прыгаю на стуле, связанная по рукам и ногам.

- Отпусти меня! - снова подпрыгнула я на стуле. - Там же люди! Я понимаю, что тебе все равно, но ты не имеешь права меня удерживать!

- Спасибо было бы достаточно, - в спокойствии Леодара затесалась нотка угрозы. Ох, точно. Он ведь меня спас. Я зависла, раздираемая желаниями пнуть его и поблагодарить... а демон, отставив бокал на стол, спокойно поднялся.

Я вжалась в стул, когда он приблизился, но, боюсь, меня не зря связали, теперь просто не могла никуда сбежать! Насторожившись, уставилась на демона. Он, поставив ладони на подлокотники, склонился ниже, оказавшись ко мне лицом к лицу. Его губы тронула насмешливая ухмылка; он коснулся костяшками пальцев моей щеки, заставив дернуться и зашипеть в тревоге...

- Ты красива, - равнодушно заметил он, замерев в жесте. А потом опустил руку, не спеша отодвигаться. - Я сообщил Лие. С ними все в порядке, не волнуйся. Я позаботился.

Пра-авда? Я удивленно на него взглянула, гадая, что ему тогда от меня надо. Ах да...

- Контракт, - выдохнула я, отвечая на собственный вопрос. Бровь демона взлетела.

- Верно, Айли. Пришла пора подписать договор. - Его ноготь с нажимом скользнул вниз по вырезу, и я поневоле ощутила, как отяжелело внизу живота от желания. Даже сейчас демон умел быть… красноречивым. – Твое тело... в обмен на спасение брата. Не такая уж великая цена, не правда ли?

- И что будет, если подпишу? Что будет… со мной?

У меня были причины всерьез рассматривать предложение демона. Помимо того, что Леодар вызывал во мне бешеное желание, возбуждал так, что даже сейчас соски напряглись, болезненно соприкасаясь с тканью…

Помимо всего очевидного, он мог помочь мне с братом… и с Зарелем.

Пальцы мужчины с нажимом скользнули по моей груди, отдельно заострившись на проступающих сквозь ткань бугорках, и это отозвалось во мне сладкой тягой внизу. Но, зная, что секс до контракта мне не светит, я непроизвольно свела бедра вместе, гася непрошенные ощущения.

Голова. Мне нужна трезвая голова, и думать в таких вещах лучше именно ей, а не тем местом, которое между ног.

Леодар в этом не помогал, и, когда его ладонь проникла в вырез, я возмущенно дернулась, так и не позволив коснуться груди. Демона это, кажется, повеселило.

- Тебе не кажется, что для этого поздно? Чего же я там не видел… и что не успел изучить? Помнится, ты была не против прошлой ночи?..

-Ты не спросил меня! – вспыхнула я, резко поворачивая голову. Леодар, поставив ладонь на спинку стула, склонился к моему уху.

- Напротив. Я сопротивлялся, но ты так настаивала!...

Он еще и сопротивлялся? К своему стыду, если сон был правдой, то что-то вроде согласия и впрямь давала… и даже, кажется, слегка требовала секса. Или не слегка.

Но демон умел меня заводить! И обиднее всего, что заводил – и дразнил, отказывая в разрядке.

- Ты, пожалуй, слишком узенькая… ты спрашивала, что тебя ждет? Я планирую это исправить… под себя. – Демон нежно провел по моей щеке костяшками пальцев. Он смотрел мне в глаза, с прищуром вожделения. Я видела, что ему хотелось меня не меньше, и его внушительная плоть вполне проступала сквозь ткань…

Но договора он хотел больше, а я уже говорила, почему мне нужна трезвая голова. Секс – это секс. Договор – нечто постоянное и нерушимое.

- А что если… если я по доброй воле буду давать магию, но без всяких этих контрактов?

- Не интересует, - Демон разочарованно качнул головой. – Пойми, моя любовь… я могу взять тебя и по согласию, и без. Но я хочу больше. Хочу полной и нерушимой связи. Хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

Тут я зависла: демоны не особенно поборники верности. Есть, конечно, исключения. Вот, например, Амброзайос известный собственник, на Аврору другим мужчинам и смотреть нельзя.

Но для других демонов в порядке вещей отдать свою любовницу всем желающим, порой они прибегали к этому ради собственного возбуждения – частенько им нравилось играть в игры на грани дозволенного. Часть моих предубеждений не обошлась, например, без одной девушки, умудрившейся отдать девственность демону по своей воле, лелея мечту о большой запретной любви, – в тот же день демон разделил ее со своими друзьями.

Но Леодар… относился ко мне, пожалуй, даже чересчур ревниво. Вспоминая свое пребывание в Темном Ордене, сейчас я начинала подмечать то, на что не обращала внимания…

Темную тень, свернувшую шею одному из колдунов, решившему оприходовать новую ученицу до инициации. Упавшего в обморок оборотня, после того, как вздумал меня полапать и кинул взгляд в зеркало…

Я списывала все на Зареля, но, если так подумать, именно Зарель вовсе не был против моего пребывания в Темном Ковене. Ему, видимо, хотелось сломленную жену, что могло бы сломить меня лучше, если бы в Темном Ковене ко мне относились, как к остальным?

- Как давно ты за мной присматривал? – Я подалась вперед, осененная внезапной догадкой. Нахмурившись, взглянула в глаза демона. – Ты…

- Давно, - Леодар поморщился, резко выпрямившись. Ему будто не нравилось, что его уличают в моей защите, будто это было что-то постыдное. – Еще вопросы?

- Ты защищал меня… все это время… с детства, ты был рядом! – Я ахнула, но не потому, что меня поразило это…

Хотя нет, поразило. В самое сердце. Это окутало меня теплом… и невольной благодарностью. Я смотрела на демона и понимала, что он остался прежним – но мое недоверие к нему треснуло.

- Я защищал свою будущую собственность, - отрезал демон, и это прозвучало недовольно. Бросив мне перо, демон сузил глаза. – Подписывай. Пока я не заставил.

- Подписывай, - глухо повторил демон, щелкая пальцами. Веревки опали, освобождая меня по его требованию... боже, как хорошо! Я нервно потерла запястья и зыркнула на демона.

И тут же отшатнулась от протянутого пера.

- Сейчас, Айли, - жестко потребовал демон.

Его решительность не оставляла выбора, и мои пальцы сомкнулись на пере с золотым наконечником. Несмотря на видимую легкость договора, что-то не давало покоя. Недосказанность, тень напряженности в его взгляде и словах...

Леодар будто что-то скрывал от меня, что-то важное. И я замерла, не в силах принять окончательное решение.

Как ни крути, но с демонами шутки плохи. Мне стоит быть очень и очень осторожной. Заправив за ухо волосы, я вернулась к пергаменту...

Леодар, без сомнения, был самым колючим мужчиной на моем жизненном пути. Он не просил, а требовал, его забота граничила с жесткостью, а ласки…

Ох, эти ласки. Начать с того, как именно я потеряла девственность. Сказала бы, что меня изнасиловали, если бы не желала этого демона на протяжении всего нашего знакомства. Он всегда неизменно уточнял, согласна ли я на близость, перед этим разжигая во мне пламя, которому невозможно сопротивляться.

Он проникал в мои сны – и делал их реальностью. Он дразнил меня, вползал без спроса в мысли и шантажировал сексом. Я положила перо, закрыла лицо ладонями, но не удержалась и выглянула из-под расставленных пальцев.

Как же стыдно! Мне всегда было рядом с ним стыдно и неловко. За мысли, за желания, за готовность ему подчиняться. Он был наваждением – и это все под соусом того, что отношения с ним мне не светят.

Он же демон. Умеют ли они любить, в смысле, любить сердцем, а не желаниями?

Амброзайос умел, но Аврора, как его жена, все-таки наполовину высший демон по крови. А я? Обычный – ладно, не совсем обычный, - но человек. Я не демон и даже не супер-фотомодель. Просто девушка с даром феникса и множеством проблем.

В воображении я видела рядом с Леодаром кого-то потрясающего и роскошного, и пусть мне не была свойственна болезненная скромность, но я определенно была реалисткой. Где он – король Терний, один из тринадцати высших демонов…

…И где я, феникс без роду и племени.

Я подтянула к себе свиток и глубоко вдохнула, снова неохотно берясь за перо. Сердце бухало в груди, норовя выскочить. Меня захлестывало волнение, переливалось через край. В конце концов, я была на пороге самой величайшей ошибки в своей жизни, и это не могло не взбудоражить до глубины души.

Чувство, будто сама отдаюсь в сети Дьявола. Я постучала наконечником пера по губам и медленно опустила руку, заметив, как потемнел взгляд демона от этого жеста.

- Во-первых, я не стану тебе помогать в свержении Амброзайоса, - твердо отрезала. - Хоть голодом умори!

- Жаль будет терять такие формы, - бегло осмотрел он мое тело. Даже прикрыться от его взгляда никак, внизу живота запульсировало желание. – Мне не нужна помощь в свержении твоего любимого Амброзайоса. Дашь мне энергию, куда я ее пущу, не твоей прелестной головки дело.

- Какая щедрость… - пробурчала я, кусая губы. - Эм… и сразу скажу, я не отдаю свою душу, если что, - через силу выдавила. Леодар приподнял подбородок.

- Так и быть, оставь себе, - хмыкнул он насмешливо, будто демоны обычно не пытались всеми силами заполучить себе пару лишних душ.

Души пускали на разное: многие люди не совсем понимают, что смертная жизнь преходяща. Обладай ты всеми дарами этого мира, но срок на это отпущен невеликий. Человек умирает – и начинается другая жизнь. Все это сказки, о том, что жизнь одна. После смерти другая песня, и там можно здорово огрести за подобные контракты.

Все ведьмы это знали – и знали ставки.

- И это временный контракт, так? Пока я не найду брата? – на всякий случай уточнила. – Я энергию, а ты помощь, и после этого никаких последствий, и нас ничего не связывает?

- Хм, - глубокомысленно отозвался демон. Я нахмурилась.

- Ведь так? Ты не ответил!

- Допустим, - демон отвел взгляд в сторону, и я сцепила зубы. Вот ведь… интриган демонический! Что там такого в контракте, что он упрямо не отвечает?!

Сглотнув, я зашелестела свитком, разворачивая его со всевозможным усердием. Постучала пером по щеке. Подписывать договор без чтения - самоубийство. С демонами нельзя так, они обожают дурить простых смертных! Не знаю, хотел ли меня обмануть Леодар, но я намеревалась прочесть все до последней строчки.

- Не медли, - четко, почти по слогам, потребовал Леодар, прожигая меня давящим взглядом. Точно есть подвох! Поджав губы, одарила демона подозрительным взглядом и склонилась над свитком.

Это что, правда, я собираюсь заключить сделку с высшим? Буквы прыгали по строчкам, они будто были выбиты. Все выглядело прилично. Имена, сущность договора, сроки. Я даю Леодару силу, пока он в смертном мире, а взамен демон помогает мне спасти брата.

И даже условия расторжения: «контракт по выполнении всех условий будет расторгнут по желанию стороны». Ну… допустим. Ничего такого уж опасного не вижу. Перечитала договор несколько раз, потерла светящиеся внизу буквы... все равно подозрительно. Словно что-то упускаю.

Я взглянула на демона и снова в контракт. Что не так?

- Ты все равно его подпишешь, - недобро улыбнулся Леодар. - Я ведь могу избавиться от твоей так называемой семьи, Ковена. Одного за другим. Шаг за шагом. Поверь, Айли, у меня много козырей в рукаве, а у тебя слишком много слабостей. Я даю тебе последний шанс на выгодный контракт... потом его условия изменятся.

Я нахмурилась, теперь уверенная, что где-то есть подвох. Леодар все равно, что обещал избавиться от всех, кто мне дорог, лишь бы меня заполучить. Ну и зачем ему это?

Тем не менее, в самом тексте контракта не нашлось ничего каверзного. Да и не сделают мне предложения лучше, никто и никогда. Я нуждалась в помощи высшего, и вот она, а условия более чем устраивают...

Покусав кончик пера, я глубоко вдохнула. Ну ладно. Чувствую, пожалею! Я схватила нож и, зажмурившись, разрезала ладонь. Кровь закапала, расплываясь на пергаменте алым.

Пока не свернулась, я макнула перо в кровь и начала выводить свою подпись…

Застыла лишь на самых последних буквах, сердце ударилось в ушах. Что я делаю? «Боже вас упаси подписывать контракты с демонами! Пожрут во всех смыслах» - раздался в голове голос одной из наставниц.

Нет, стоп! Надо еще подумать… я задохнулась, намеренная все зачеркнуть и тем самым испортить подпись, пока не поздно. Но раньше, чем это сделала, Леодар резко выхватил пергамент из-под моих пальцев – последняя закорючка провелась сама.

Я ахнула. Последнее, что заметила, это вспыхнувшие багровым символы, будто скреплявшие договор, и торжество в глазах демона. Только сейчас поняла, что все это время он ждал моей подписи в глубоком напряжении, я и то так не нервничала, похоже.

Бегло просмотрев свиток, демон взмахом руки отправил его в ящик стола. На моих глазах провернулся замок, и пергамент оказался вне зоны доступа. Я нахмурилась. Чувство подвоха не оставляло...

Но мне скоро стало не до этого. Красноватый дымок окутал фигуру демона, а следующий момент я пискнула, вздернутая на ноги, как тряпичная кукла. Леодар стиснул меня в жестком объятии; его губы накрыли мои в уверенном, принуждающем поцелуе.

Проведя ладонью по моей груди, он внезапно ухватился за плечо возле ключицы. Через его пальцы пробежала волна обжигающей энергии, только она была совсем иного свойства! Меня будто прижгли каленым железом, и я, задыхаясь, ударила демона по руке, потому что от боли выступили слезы на глазах!

Он с такой силой вдавливал пальцы в кожу, что кости заныли, а сердце остановилось...

Чтобы запуститься вновь, когда он резко отпустил меня и прищурился, вглядываясь в мои глаза. Эмоции в его глазах были странными, от торжества до желания, от задумчивости до теплоты, а от теплоты до властности.

Но больно, больно! Как жжется!!! Остерегаясь худшего, я осторожно отвела бретель платья... и еще немного... от увиденного у меня вырвался вопль. Что... да как он посмел?! Корона в терновнике выглядела до боли знакомой, еще бы! Князей Аристола всего тринадцать, как тут не запомнить символы их кланов?!

- Ты пометил меня! Я не давала согласия на вступление в твой клан! - сжала я кулаки. А он... он усмехнулся!

- Читать надо лучше. «Я, такая-то, добровольно позволяю демону брать мою энергию и, являясь его собственностью, вручаю ему право брать мои силы на оговоренный срок через объединение душ и сердец»... ты понимаешь, на что подписалась?

Он слегка наклонил голову, изучая меня из-под полуопущенных ресниц.

- Айли, дорогая. Я могу сказать тебе больше. Ты подписала два договора. Я расторгну первый контракт, когда придет срок… но отныне ты связана со мной узами клана. Связана навсегда... ты моя, Айли.

Он со значением оттянул вырез моего платья, вырывая у меня судорожный вздох. Демон недвусмысленно намекал на то, что последует дальше, и его потемневший взгляд с мерцающими искрами желания в глубине глаз, не оставлял в этом сомнений.

- И я собираюсь использовать это в полной мере. Добро пожаловать в Терновый Клан, любовь моя. Отныне и навек ты лишь моя...