ГЛАВА 31
АЙЛИ
Мне снился кошмар. Такой реальный, будто прожила его несколько раз за ночь. Снова и снова в нем я теряла своего демона. Черный туман наползал непроглядным покрывалом, и сколько бы ни звала Леодара сквозь него, он не откликался, будто оставил меня навсегда…
Тогда я чувствовала пустоту и скорбь, и чей-то враждебный взгляд, наблюдающий за мной во мгле. Чужак поджидал меня, выгадывая момент, чтобы подобраться ближе. Схватить, завладеть, поработить…
- Что случилось, мой феникс? - Странно, что я проснулась от легких, дразнящих поцелуев, покрывающих мои плечи. Я судорожно вдохнула, уцепившись за ставший почти родным голос. Мои ладони скользнули по сильным рукам, обнявшим меня и притянувшим спиной к горячему мужскому торсу.
Незачем спрашивать, чьи поцелуи меня разбудили, и так знала. Прикосновения Леодара умело гасили тревогу, вытесняя пробуждающимся желанием.
- Лео… - шепнула я сонно. Его пальцы провели по моему боку, задирая хлипкую ночную сорочку, нырнули в самое сокровенное место.
Он продолжал целовать меня в шею, а его пальцы мягко обводили бугорок клитора, слегка погружались в меня и сразу же выходили. Мужчина дразнил и искушал, настоящий демон. Я слегка постанывала, ерзала, еще не до конца проснувшись. Это было словно продолжением сна, только теперь приятного, - и не поймешь явь или реальность, но я до одури хотела, чтобы сон не останавливался на простых ласках.
- Пожалуйста… - хрипло прошептала, коснувшись ягодицами чужой твердой плоти. Хотелось почувствовать мужчину, убедиться, что он рядом, со мной, а кошмар исчез и растворился в ночных тенях.
Он не стал задавать вопросов. Его ладонь медленно поднялась, чтобы накрыть мою грудь. Он умело вырывал у меня стоны, его пальцы терзали мои соски, губы оставляли следы на шее … я задыхалась и извивалась, внизу живота болезненно потянуло от вспыхнувшего желания.
Леодар слегка подался вперед, подмяв меня своим весом, его ладонь опустилась ниже, а потом легла на мое бедро. Я интуитивно почувствовала, чего он хочет, и послушно раздвинула ноги, позволяя ему вклиниться между ними.
Его плоть плавно погрузилась в меня; я была после сна, разогревшаяся от томных ласк, и лишь прикусила край одеяла, сдерживая продолжительный стон. Меня пронзило удовольствием от проникновения, мышцы лона сладко сжались, и мужчина гортанно откликнулся, навалившись сильнее.
Он замер, позволяя привыкнуть к необычной позе, но совсем ненадолго. Я судорожно всхлипнула, когда его плоть толкнулась в меня - все еще слишком медленно, слишком осторожно. Но, когда я нетерпеливо завозилась, демон толкнулся мощнее, почти резко.
Он что-то такое сделал бедрами, отчего по мне пробежался ток, головка его члена нашла все, абсолютно все, чувствительные точки внутри. Я не смогла сдержать стона, крепко зажмурилась, ловя отголоски наслаждения, и тут же вскрикнула, ощутив новый толчок.
- Да, девочка… - Его ладонь легла на мою ягодицу, придерживая, и я задохнулась от новой череды толчков, один за другим, все нарастая. И снова это томительное, до издевки, движение, распаляющее меня до судорожных стонов.
Мне хотелось поторопить мужчину, подтолкнуть к быстрому ритму, но демон не спешил, действовал методично, проникал плавно, почти аккуратно. Я ерзала, насаживалась глубже на его плоть. Лишенная возможности двигаться, могла только стонать и подчиняться, и хныкать от невозможности что-то изменить. Я прикусывала одеяло, стараясь скрыть вскрики, в такой тишине они раздавались слишком громко.
- Стоит выгнать из твоей чудесной головки дурные сны… - хрипло прошептал Леодар мне на ухо. Прежде, чем опомнилась, он подхватил мою ногу под колено, одновременно привстав так, чтобы раскрыть меня полностью.
Я впилась зубами в одеяло, но все равно не сдержала длинного стона. Череда толчков была мощной и резкой, быстрой и набирающей ритм, это застало меня врасплох! Леодар вбивался в меня так, что смогла вдохнуть только, когда темп мимолетно изменился на плавный, – чтобы немедленно обернуться жёсткими, грубыми проникновениями.
От собственных приглушенных вскриков и гортанных стонов мужчины, от жара его ладоней, крепко придерживающих меня за бедра, от шлепков плоти о плоть и нарастающих ощущений внутри, закружилась голова.
Я скребнула по простыни, оргазмом накрыло до обидного быстро, но так мощно, что на секунду меня выбросило из тела. Лоно сокращалось, с готовностью принимая плоть мужчины, все еще проникающую в меня - снова и снова, демон ни на секунду не сбавил ритм, продолжая вбиваться с той же мощью и силой.
Какие уж тут кошмары! Я готова была выть от раздирающего меня удовольствия. Не знаю как, но демону удалось продлить момент моего наивысшего наслаждения до бесконечности. прошли века, прежде чем Леодар толкнулся в меня до самого упора, так глубоко, что казалось, наполнил всю меня. Его хриплый выдох слился с моим стоном; я ощутила, как мужчина излился в меня мощной струей…
- А теперь доверься мне… – Навалившись на меня всем весом, демон поцеловал меня в плечо, потом в спину. Я тяжело дышала, все еще не отошедшая от сна, все казалось нереальным, и жар чужого тела, и плоть во мне, и…
Да, и искры чужой магии, наполнившей меня изнутри. Я вздрогнула от внезапной быстротечной боли, а ведь знаю эту магию…
- Защита от чужих проникновений? – выдохнула я. Леодар хмыкнул, проведя ладонью по моему боку.
- Я ревнив, Айли. Ты согласилась стать моей лариссе, а значит, многие посчитают тебя добычей. Это меньшее, что я могу. А теперь спи…
Что такое лариссе - и когда я согласилась ей стать? У меня было чересчур много вопросов, чтобы спать, но, быть может, мне и так все снится? Я не знала, что за магию использовал Леодар, чтобы защитить меня от насильников, но демон снова использовал эти чары, словно… обновил их.
Разве такую магию нужно обновлять? Задала бы вопрос, однако подозрительно быстро обрушилась в новое сновидение. Меня выбросило в него из уютных объятий, и, несмотря на то, что знала - в реальности меня обнимает точно Леодар, в видении тяжестью навалилось чужое присутствие.
Некто мягко перебирал мои пряди, и каждое прикосновение отзывалось жгучими искрами в моем сердце. Болезненными, тягучими…
- Так вот, кто тебя охраняет… - вкрадчиво протянул новый голос, которого уж точно не могло тут быть.
Вздрогнув, я резко села. Мир изменился – сон изменился. Комната осталась прежней, но в ней больше не было Леодара. Черный туман серой хмарью надвигался на меня, погасли все свечи. И только чужак выделялся в окружающем сумраке так ясно, что мое сердце застыло в ужасе.
Боже-мой…
Здесь, в мире снов, он был совсем не таким, каким мне запомнился. Уронив руку, унизанную перстнями, он искривил губы, и как всегда, у меня перехватило дыхание. Когда он близко, всегда сложно дышать, и это вовсе не приятное чувство...
- По крайней мере, будешь хорошей шлюхой, - выплюнул Зарель с презрением. Он поднял руку и любуясь, пошевелил пальцами. Черная лоза оплела его ладонь, а взгляд потяжелел, хлестнув принуждением. – Раз уж невинной невесты из тебя не вышло...
Вздрогнув, я проворно скатилась с кровати и вскинула руку, надеясь призвать свою магию. Но ведь это сон… одинокая искра сорвалась с пальцев и потухла; видение было полностью под контролем Зареля, у меня здесь не было власти.
Проклятье.
- Забавная огненная девочка, - лениво шевельнул пальцами демон, и я охнула, прижав к груди ладонь.
Внезапная боль скрутила меня, охватив всю, от кончиков пальцев до последней клеточки. Особенно сильно обожгло сердце, несмотря на нематериальность сна, боль была самая настоящая, и, согнувшись, я отступила под тяжелым пристальным взглядом.
- Ты правда думала, что сможешь уйти от меня? – Глаза Зареля сверкнули наслаждением, ему всегда нравилось причинять мучения. Неважно, физические или моральные, он любил играться с жертвами. – Я почти оскорблен.
- Иди ты! – выдохнула я, наскребя остатки сил. Голос позорно прервался в конце гордой фразы, я судорожно вдохнула, ощутив, как щупальца боли проникают глубже в сердце.
Несмотря на всю мою ненависть к Зарелю, соврала бы, сказав, что он уродлив. Увы, нет, природа одарила его хищной красотой. Светлые волосы, породистая платина, спадали на его плечи, его голову венчал тонкий обруч льдистой короны.
Но в глазах у него по-прежнему таились зло и тьма, и еще тысяча вещей, которым сложно подобрать название. Взгляд садиста, того, кому нравятся чужие страдания, кто готов причинять их, лишь бы причинить. Жестокий взгляд…
- Вся правда в том, - демон, помедлив, неспешно поднялся, - что тебе нравятся такие, как я. Ты связалась с Леодарием, воплощением тьмы, но ты ему не ровня, и знаешь это. Впрочем, я всегда любил наблюдать. Когда наиграюсь с тобой, я отдам тебя своей свите. Развлечешь моих солдат.
- Мечтай! – рыкнула я, отчаянно пытаясь наскрести хоть какую-то магию.
Но Зарель, рассмеявшись, преодолел последнее расстояние между нами. Его ноготь скребнул по моей щеке, пустив капельку крови; он прищурился, вглядываясь в мои глаза. А когда попробовала отпрянуть, рывком перехватил меня за подбородок и болезненно сжав мое лицо, притянул ближе. В его глазах полыхнула ярость.
- С каким же удовольствием я тебя сломаю!... – прошипел он, не сомневаясь, что у него будет шанс.
Я стиснула зубы, когда он резко меня оттолкнул. Ноги запнулись, я успела вцепиться в стол в последний момент и вскинула голову, не отводя взгляда от врага. Не стоит обманываться показным равнодушием демона; уже знала, как молниеносны его действия.
Мне было совсем немного лет, когда Зарель нашел дом нашей семьи. Я хорошо помнила тот день, и до сих по винила себя, что не сразу опознала демона в госте, поджидающем меня в гостиной. Помнила его колючий взгляд… Он словно пришел только ради меня, и спустя годы я не сомневалась, что Зарель искал меня с момента рождения.
Что ж, вот правда: моему отцу не повезло иметь такую дочь, как я. Это моя вина. Фениксов осталось немного… моя сущность приносила только скорбь.
- Я предложу тебе сделку… - усмехнувшись, протянул Зарель, якобы занятый висящей на стене картиной. Во сне она была единственным ярким пятном. – Советую проявить благоразумие.
- Я не стану заключать с тобой никаких сделок! – процедила я, но по губам демона зазмеилась усмешка.
- О, поверь, станешь, - обернулся он, и его пальцы обвила снежная гадюка. Я судорожно вдохнула, напомнив себе, что это просто сон, а это просто змея. Да, необычная и смертельная, если ужалит, человек умрет от холода в течение пары минут…
Но имея дело с демонами, и со змеями имеешь. Не заметив во мне должного ужаса, Зарель развеял змею тенью; он словно прощупывал границы моего страха.
- Позволь, я расскажу тебе сказку…
- Не позволяю! – отшатнулась я, когда демон сделал ко мне шаг. Но когда Зарель меня слушал? Он манерно отбросил с лица свои волосы.
- В одном Терновом Королевстве родился сильный демон. Ему было суждено величие и слабость. Такая маленькая слабость, но очень досадная. Знаешь ли ты, какова слабость высших демонов?
Я приоткрыла губы, и не сдвинулась с места, когда Зарель стер последнее расстояние между нами. Он говорил о Леодаре, и мое сердце взволнованно забилось.
Я так мало знала о мужчине, который стал для меня важен. Леодар делил со мной постель, защищал и оберегал, но не спешил открывать свои тайны. Словно не доверял до конца.
Зарель сузил глаза и поднял руку, обрисовав контур моих губ, но не коснувшись.
- Суженые, - тихо прошептал он, и его голос эхом отразился в замкнутом пространстве сновидения. – Слабость самых могущественных демонов в женщинах, ирония, правда? За них они готовы отдать все, суженых ищут, выслеживают… но Терновый Король никогда тебя не искал. Более того, избегал, как мог, встречи с тобой.
Тихий вздох сорвался с моих губ, почему-то знала, что это правда. Воспользовавшись этим, Зарель склонился ниже. В его глазах мерцало ледяное пламя.
- Терновому Королю была предсказана суженая… которую он должен убить, чтобы выжить самому. Либо он, либо ты, такая печаль! Один из вас должен умереть, и как ты думаешь, кто это будет?
Мои губы дрогнули, но с них не сорвалось ни слова. Вдруг ясно вспомнились слова Безликого о том, что Леодар должен убить меня… и вот теперь Зарель говорил то же самое. Мое сердце потянуло, и на этот раз к метке это никоим боком не относилось.
- Чем ближе к тебе Леодарий, тем сильнее довлеет пророчество. Как думаешь, он пожертвует собой ради тебя, когда придет срок? О нет, демоны не способны на любовь, даже со всей своей наивностью ты не можешь думать, будто он откажется от своей жизни ради тебя!
- Мне все равно, что ты скажешь…
- Действительно? А ведь он уже тянет с тебя силы, ему выгодно опустошить тебя до дна. Ты умрешь от истощения, а он избежит величайшей угрозы. Видишь ли, Айли, только в твоих руках власть над его жизнью…
Губы Зареля растянулись в совершенно безумной улыбке, так радуется маньяк пойманной в сети жертве. Демон слегка отстранился, и в его руках блеснул клинок особенной, витой формы.
Зарель скучающе обрисовал пальцами оружие и вскинул брови.
- Хотя вру. Теперь и в моих. Удивительно, Леодар поздно спохватился со своим намерением забрать клинок Алатара. А зря, его слуг так легко подкупить…
Клинок Алатара! Мое сердце пропустило удар, весь мир, казалось, сузился до блеска оружия, такого простого и смертоносного для любого демона, даже высшего. Я только слышала о подобном оружии, никто и никогда не видел его воочию.
Но что-то, возможно, черная сила, окутывающая клинок, или легкий шепот, исходящий от металла, не дал засомневаться в словах Зареля.
Раньше, чем я успела все осмыслить, мое тело дернулось вперед в попытке забрать, завладеть оружием, которое может принести Леодару смерть! Нельзя, чтобы такое оружие было у Зареля! Мне почти удалось, пальцы скользнули по металлу, но демон играючи ушел в сторону. Я вскрикнула от боли взрезанной кожи, а Зарель, поймав меня, впился своими губами в мои.
Яростный, злой, принуждающий поцелуй заставил меня оцепенеть. Я задрожала, испытывая столько разных эмоций! Унижение... стыд... возмущение... гнев...
- Ты будешь моей, Айли. Усвой, - выплюнул Зарель, чтобы затем хлестнуть меня по лицу.
Меня развернуло и бросило грудью к столу. Оказавшись в невыгодном положении, я попробовала развернуться, но Зарель навалился на меня всем своим весом. Его руки заскользили по моему телу, громко треснула порванная сорочка, а я зарычала, чувствуя отчаяние и беспомощность.
Спустя столько лет… я все еще была слишком слаба, слишком беспомощна, чтобы помешать Зарелю. Ненавижу это!
- А теперь, девочка, встреть меня, как подобает невесте… - прошипел Зарель, склонившись к моему уху. - Сделай мне приятно, или, вернувшись домой, я первым делом перережу глотку твоему брату…
Значит, мой брат все-таки у него. Я задохнулась от жесткой хватки на моей шее. Зарель не жалел меня, это вовсе не игра: он действительно меня душил, но ровно так, чтобы держать на самом краю смерти. Несмотря на сон, ощущения казались реальными. Я не могла вскрикнуть, ничего не могла, только судорожно пыталась вдохнуть.
- Смотри, как я с тобой позабавлюсь... - Зарель дернул меня, чтобы прижать спиной к его груди. Его пальцы заскользили по моим бедрам, в хлам раздирая ночную сорочку. Демон мог просто заставить ее исчезнуть, но он предпочел показать мою слабость. - За твою измену... Я заставлю тебя заплатить...
Измена! Вряд ли Зареля привела в бешенство моя связь с другим мужчиной, о нет! Учитывая, что именно с подачи жениха я впервые угодила в тёмный Ковен, другие мужчины его совершенно не волновали.
А вот мои к ним чувства даже очень. Ткань треснула и, добравшись до обнажённей кожи, Зарель с силой сжал мою грудь, в реальности остались бы синяки. Я застонала от боли, в этом не было ничего приятного, только унижение.
В этом весь Зарель. Он не соврал, в моем мозгу замелькали картинки одна похабнее другой. Демон щедро делился со мной своими фантазиями, в них он творил со мной ужасные вещи. Привязывал цепями и насиловал со всей своей грубостью. Оставлял в крови и слезах своим соратникам, а сам наблюдал, и эта картина доставляла ему особенное удовольствие.
В своем извращенном воображении он резал мою кожу, дергал за волосы, кусал в израненные губы. Его вот такая я его заводила. Униженная, сломленная и покорная.
Ничего нового, в общем. Я стиснула зубы и покорно рухнула на колени. Тогда ему нужна другая невеста, та, которая будет разделять все эти фантазии, возможно, такая же безумная, как сам Зарель. Демон тяжело дышал, но я, закрыв глаза, постаралась забыть о происходящем.
Не потому, что смирилась - а потому, что это сон. Потому что его можно разрушить, надо только найти нить Мары.
Так называется та магия, которая плетет подобные управляемые кошмары. Я выдохнула, когда Зарель надавил на мою спину, вынуждая занять самую невыгодную из позиций. Услышала треск ткани в районе бедер, ощутила хлестнувший по ягодицам ледяной воздух и чужую плоть, выискивающую в меня путь.
Ну уж нет, не сегодня, пусть даже это сон! Даже если сопротивление мне недоступно, есть и другие пути обломать мужчине желание. Я зарычала, впившись ногтями в пол и в отчаянии взламывая сновидение изнутри. Нить, мне просто нужно найти нить Мары!
- Е... сука! - Не уверена, что произошло, кажется, защита Леодара работала и во сне. Я испытала укол злорадства, услышав болезненные нотки в яростном возгласе демона, но тем быстрее нужно найти пить Мары, если не хочу, чтобы Зарель завершил свой умысел.
«Айли, выбирайся!»… Из всех голосов я бы узнала голос Леодара. Пусть он не мог войти в такое сновидение воплоти, но сон на мгновение покоробился.
И это помогло мне наконец-то ясно увидеть плетение чар. Вот она. Вот она, эта нить Мары.
Зарель рыкнул, поняв, что делаю, но я была так близка... Зажмурившись, мысленно потянула за найденную нить, она протянулась черным мощным жгутом, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы заставить ее дрогнуть. Под моими пальцами заскрипело охваченное пламенем дерево паркета, я сцепила зубы, выдирая из себя магию. Она отзывалась неохотно, но сразу вся, опаляя нестерпимым огнем.
До слез на глазах, до плавящейся кожи. Я сдерживала магию, как могла, пытаясь заставить послушаться, не вырваться из-под контроля. Это слишком. Слишком много пламени…
- Что ты делаешь, мразь?! - Пальцы Зареля наконец-то убрались с моей задницы и, пользуясь заминкой, я развернулась и взмахнула руками. Комната вся была в огне, пламя пожирало сон.
- Не смей, - задыхаясь от дыма, лезущего в глаза, я все-таки нашла в себе силы выпрямиться, - не смей вредить тем, кого я люблю!
- И что, уйдешь без этого? – зло рассмеялся Зарель. Ветер взметнул его платиновые волосы, он не обращал внимания на бушующее пламя, он лишь смотрел на меня, и его взгляд горел ненавистью. Смертоносный кинжал заиграл гранями в его пальцах, и меня бросило в холод, невзирая на тело, объятое пламенем. – А я ведь все равно тебя найду, и на этот раз заплатишь кровью своего демона…
Он сделал шаг и поднял голову. Смотрел прямо в глаза, скотина, и улыбался той особенной жестокой ухмылкой, которую я впервые увидела перед тем, как он вырвал сердце моему отцу.
- Вот моя тебе милость, приди ко мне сама… - Его голос шипел тенями из углов. – Тогда я позволю тебе спасти одного из них… тик-так, девочка, твое время идет. Когда я приду сам, мое предложение закроется…
Его слова отразились эхом в моих ушах. Спасти одного из них… брата или Леодара, вот о ком он говорил.
Я не могу больше никого потерять! Можно ли забрать клинок Алатара через сон? Я этого не знала, но все равно рванулась вперед – и вскрикнула, когда нить Мары со звоном разорвалась.
Магия, наконец, освободилась, развернулась хлесткой пружиной, отшвыривая от меня демона. Сон взорвался ошмётками теней, зазвучали шепотки тьмы, вползая в уши.
Как же больно... Я ахнула, потеряв равновесие. Куда-то делся Зарель, исчезла иллюзорная комната. Сон рухнул, погребая меня под своими осколками, но на самом его краю я с удивлением поняла...
Этот сон создал не Зарель. Не только он, по крайней мере.
- Кто?... - Мои глаза удивленно распахнулись, я заметила на том конце нити черную фигуру в знакомом одеянии. Ее лицо было скрыто от меня, и из последних сил потянулась мыслью к незнакомцу, давшему Зарелю доступ в тёмный Ковен.
Иных объяснений быть не могло: Темный Ковен слишком защищен, чтобы пришлый демон мог создавать тут свои сны. Как же я сразу не сообразила?
Но меня подхватило будто ветром, закружило, метлой выгоняя из сновидения в реальность. Я рухнула в свое тело, раздираемое пламенем и болью, зацарапала горло, пытаясь вдохнуть.
Плохо. Дар меня не слушается!
- Айли! - Если бы Леодар знал, как я желала услышать его голос. Демон сориентировался быстрее, чем мог бы кто-то иной; схватив меня в охапку, он поцеловал меня, без лишних слов поглощая силы. Весь пожар, всю боль, он поглощал столько, что это могло быть опасным для него.
Я засопротивлялась, зная, чем это может обернуться для Леодара, но он перехватил мои запястья.
- Спокойнее, девочка, - хрипло выдохнул он в мои губы. Задыхаясь, я часто заморгала. Тьма утаскивала меня.
- Лео... Лео, у него клинок Алатара… в тёмном ковене предатель. Он помогает Зарелю, он...
Сквозь треск пламени и зарево огня почти не могла разглядеть лица демона. Кажется, я спалила кровать и устроила пожар в комнате. Но я должна сказать, должна предупредить прежде, чем потеряю сознание...
Однако единственное, что я успела запомнить, это подхватившие меня сильные руки и яростную клятву натянуть Зарелю одно место на уши. А потом все погрузилось во тьму, и на этот раз такую спасительную, что я не стала ей сопротивляться…