ГЛАВА 32
ЛЕОДАР
Больше всего на свете Леодар ненавидел в этом мире ожидание. Ожидание, когда смертные соизволят разобраться с бесконечными бумажками, ожидание кофе, ожидание транспорта, ожидание дороги, ожидание… Порой ему казалось, что вся жизнь людей - это ожидание смерти.
Но, возможно, это он слишком нетерпелив.
Леодар скучающе подбросил в руке клинок. Он не сводил мрачного взгляда с неподвижного оборотня и ждал, ждал...
Знала ли Айли, что у ее щенка есть метка демона? Полустертая, дань заключённому контракту – теперь, очевидно, выполненному, ведь Мар все же отдал Безликому ничего не подозревающую девушку.
Но по иронии именно эта метка могла вызвать нужного демона на пару минут. Поболтать, так сказать. И как удачно, что именно оборотень – единственный на данный момент, чье тело могло послужить нужной цели. По крайней мере, и без того хотелось свернуть щенку шею.
- Давай, спящая красавица, я теряю терпение, - прищурился Терновый Король. – Вообще не торопишься, смотрю?
Мара сотрясла дрожь, он судорожно задёргался в цепях, и Леодар резким жестом перехватил кинжал в горсть.
Ну наконец-то.
- Царёк... - Едва повернув голову, Мар зашелся в кашляющем смехе. Хрустнули позвонки, вправляясь, сверкнули бело-голубым глаза. – Чем обязан?
Жаль, очень жаль, что, вызвав Зареля таким способом, Леодар не мог убить его на месте. Разве только причинить нестерпимые, адские муки, но для них еще будет время.
- Зачем тебе феникс? – без обиняков спросил он.
Зарель не стал ломать комедию и притворяться, что не услышал вопроса. Лишь повёл головой и размял хрустнувшую шею. Хриплый звук вырвался из разодранного горла оборотня, ни дать ни взять стон мертвеца.
- Что ты знаешь о фениксах, изгнанный король? - лениво протянул он и пристально посмотрел на Леодара. - Знаешь ли ты, что фениксы вкуснейшее лакомство?
- Лакомство. - Леодар повернул в пальцах кинжал, но не стал спешить. Пусть болтает.
- Их кровь обжигает и дарит бессмертие, их плоть удесятеряет любые силы, а их любящие сердца... - Зарель прикрыл глаза чужими ресницами, - о, их любящие сердца творят магию.
- Да ты что, - якобы равнодушно поторопил демон.
Не стоит давать волю гневу, хотя его губы все равно искривились в отвращении. Не думает же Зарель всерьёз, что Айли способна его полюбить? Это совершенно безумно даже для северного гаденыша с его манией величия.
Но мысль неприятно кольнула. Леодару стоило больших усилий не свернуть оборотню шею, Мару повезло, что он лишь оболочка.
- Она откроет мне двери в вечность, королёк. И ты мне не помешаешь… - Какая уверенность! По лицу Леодара скользнули желваки. - Я лишь хочу занять свое место по праву. Она сделает меня князем.
- Хочешь убить ее... - наконец, произнёс Терновый Король. Откинувшись на спинку, он вонзил удлинившиеся ногти в ладонь, мерзкая тварь! Как же хотелось выдрать этому уроду пасть с его гнилым языком!
Терпение, рано. Но каков наглец.
О фениксах известно немногое. Они полны магии за гранью всех доводов, магии смерти и возрождения, той, которая была недоступна даже высшим демонам. Известно, что кровь феникса продлевает жизнь и исцеляет, иные их свойства простирались куда дальше этого.
Но любящие сердца? Леодар понимал, откуда у Зареля эта отвратительная мысль. Легенды гласят, что высшие демоны появились на великой жертве феникса. Просто легенда, всего лишь сказка.
Похоже, Зарель легковерный придурок, раз так слепо доверяет старым байкам. Он и впрямь решил, что, забрав у феникса сердце и поглотив его, обретет силу князя?
- Нет, зачем же. Может, позже и ей займусь, но это крайний вариант. А пока подожду, когда народятся мелкие ублюдки, я буду растить их. А они меня любить. Потом останется просто вырезать их милые сердечки, - с искренним изумлением обернулся Зарель. Безумная улыбка исказила его губы, и в этот момент он, как никогда, напомнил Безликого. - Не волнуйся, твоя самка останется довольна. Я отдам ее своей роте, когда сам наиграюсь, чье-то семя да найдет путь в ее пустую утробу...
Леодар коротко выдохнул. Идея выжечь сущность Зареля, насколько возможно отсюда, становилась все более навязчивой.
- И ей лучше бы нарожать мне детишек, пока она будет в состоянии это делать, я буду приберегать ее для особого случая. Видишь ли, она мой личный допуск. – Зарель с трудом сел, и, скривившись, подцепил кандалы, сковывающие тело оборотня. – Я применю право ее мужа и войду в Аристол. Чтобы занять свое место по праву. Чтобы стать над всеми, чтобы свергнуть мальчишку Амброзайоса и ударить в самое его сердце... может быть, мне даже повезет трахнуть пару раз новую королеву?...
Зарель усмехнулся. Ну-ну. Амброзайос за одну мысль о своей жене быстро сдирал с врагов шкуры.
- Ну же, Терновый Король! Я могу разделить с тобой триумф! – вскинул руки Зарель. - Убей девчонку сейчас. Ее сердце горит к тебе ярко и жарко. Тебе не надо ждать, в твоих руках сейчас такая власть... Мы обойдёмся лишь ее кровью, ты освободишься от своей смерти и слабости... а мы поделим трон Аристола…
Какие интересные пошли речи. Леодар поднялся и отвернулся, вытерев уголок рта сдержанным жестом. Он не мог сказать точно, что его покоробило больше.
Планы Зареля стать князем, высшим демоном?
Или его замыслы свергнуть Амброзайоса?
Впрочем, это все детали. Гораздо хуже, что полукровка планирует использовать Айли, как инкубатор, насилуя ее и убивая ее детей. Истязая девушку день и ночь, северные земли славились своей жёстокостью.
И наконец, предложение года, проклятье! Зарель протягивал ему то, за что он сам продал бы душу ещё каких-то несколько лет назад. Но тогда в его жизни не было хрупкой девушки с глазами невероятного оттенка. Страстная и невинная, сильная и уязвимая... Его, только его. Ничья, кроме как только его.
Леодар с удивлением поймал себя на том, что трон больше не казался ему заманчивым. Какая, в сущности, разница, есть трон или нет?
Если рядом нет Айли, остальное становится блеклым. Наконец-то он понял, что имел в виду Амброзайос, когда говорил, что обрести суженую - все равно, что ожить. Леодар избегал суженой без малого полтысячи лет, а найдя, ни за что бы на отпустил.
- Какое интересное предложение... - Тем не менее, он сделал вид, что задумался. Зарель встал с алтаря и оживился, приняв блеф за чистую монету.
- Только не говори, что растерял все амбиции!
- Да нет, что ты, - Леодар взглянул на врага в упор, и его губы искривились в предвкушающей улыбке. - Я приобрёл новые...
Его рука по запястье вошла в чужую плоть, навык, которому он научился раньше, чем ходить. Черное сердце трепыхнулось в его хватке, глаза Зареля расширились от неожиданности – что ж, и на расстоянии можно хорошенько поджарить демоническую сущность.
- Вот так ты убил ее отца, правда? – Леодар сузил глаза, внезапно поняв, как погибла семья Айли. – Пытался получить сердце феникса, да быстро понял, что без любви это обычный кусок плоти?
Зарель – или, точнее, оборотень, пошатнулся, судорожно хватая ртом воздух. Но Леодар только начал забаву.
- А теперь слушай, как я поступлю. Я убью тебя, и феникс будет жить долго и счастливо. И если думаешь, что меня остановит клинок Алатара, то ты еще более глуп, чем я думал. Усвой, Зарель, ты никогда не станешь ровней таким, как я. Отныне я заявляю права на Айли, и если посмеешь ее тронуть, я обрушу на тебя все кары Аристола. Таково мое слово, Тернового Короля, и советую его запомнить!
Он вложил в последний магический удар столько мощи, что мелкого демона это сожгло бы без остатка. Зарель захрипел от боли, из его рта потекла кровь…
- Я объявляю войну северным землям, Зарель, - тихо, но четко произнес Леодар. – Хорошо запомни это, когда будешь предлагать союз в следующий раз.
Иногда между демонами случались войны, но просто так такими фразами не разбрасывались. Леодар знал, во что это может вылиться, но не собирался отказываться от своих слов. Зарель не хочет отпускать Айли по-хорошему - значит, будет по-плохому.
Глаза Зареля сверкнули яростью, он судорожно дернулся и тут же скривился, видимо, от боли. Царапнув ногтями по руке Тернового Короля, он, тем не менее, зло рассмеялся, и кровь булькнула в его горле.
- Значит, увидимся… скоро, царёк… - затрясся в безумном смехе Зарель. – Она все равно будет моей!...
Он взмахнул руками, выбрасывая в мир остатки своей магии, сжигая свою сущность до конца. Леодар отпрянул лишь на секунду от снежной вспышки, но этого хватило, чтобы Зарель запрокинул голову. Из его рта вырвался черный вихрь, и Терновый Король в сердцах выругался.
Сбежал! Прямо как братец.
Вихрь закружился под потолком, растворяясь в воздухе; самое досадное, что нельзя ничего изменить. Второй раз призыв вряд ли сработает, как надо, к тому же, оборотень может не выдержать. Кстати, об оборотнях…
- Свернуть бы тебе шею, - с отвращением Леодар отпустил Мара, и тот кульком повалился на пол. Его грудь еще вздымалась - дышит, какая жалость. Леодар встряхнул окровавленной рукой, еще ощущая трепыхание чужого сердца. Как же омерзительно…
Он бы соврал, скажи, что ни на мгновение не захотелось вырвать оборотню сердце: Леодар не был альтруистом, более того, для любого демона естественно убивать.
Мара хотелось убить втройне, уже только за то, что тот посмел напасть на чужую женщину. Но. Терновый Король поморщился, педантично отирая кожу от чужой крови. Это досадное «но».
- Мой господин? – Главный Колдун просочился в зал и замер со склоненной головой. – Мне убить его?
- Идея отличная, - помедлив, неохотно отозвался демон. – Но нет. Исцелите, накормите и вышвырните к черту.
Как бы ни хотелось дать волю гневу, но перед его глазами мелькнуло лицо девушки. Айли просила за этого недоноска… Он сам не отличался милосердием, но ради нее и только ради нее, на этот раз он наступал на горло собственным инстинктам.
__
Оставив Главного Колдуна – Леодар вечно забывал его имя – разбираться с последствиями, мужчина переместился в спальню и замер напротив кровати.
Айли так бледна. Что бы она ни увидела во сне, это спровоцировало большой выплеск магии, поглощенное пламя до сих пор жгло его горло и легкие. Насколько же она сильна… подозревает ли феникс, какая в ней скрыта мощь?
- Айли? – Сев на кровать, он убрал с лица девушки медный локон. Рукав сполз с ее плеча, вырез опустился, открывая непозволительно много.
Леодар провел пальцами вниз, убирая ткань сорочки с девичьей груди. Метка пульсировала рядом с сердцем. Он прищурился, чертя узоры вокруг черной снежинки, запустившей щупальца в тело девушки, как хищное создание, высасывающее жизнь.
Долго она не протянет с такой отметкой. Пара недель ее срок, и будет становиться все хуже. Метку надо убирать – срочно.
Помедлив, Леодар перевел касание ниже, обрисовал округлость девичьей груди. Все-таки, до чего красива… судьба была безжалостна, ему досталась самая эффектная девушка из всех возможных. Предназначенная ему, созданная для него…
Обреченная на смерть из-за него. Несущая ему погибель.
- Лео? Возьми меня… - Девушка выдохнула, в точности озвучив его желания. – Прогони мой кошмар…
Ее сон все еще оставался для него загадкой, но, заглянув в ее затуманенные дремой глаза, он увидел в них отчаянное желание. Она скользнула пальчиками по его груди, потянула его ближе, подталкивая к действиям.
Как он мог ей отказать, учитывая, что она так желанна? Помедлив, мужчина склонился и обхватил горошинку соска губами, одновременно ощутив, как напряглась его плоть. Ее манящая близость сводила его с ума, запах будоражил кровь.
А ощущение соблазнительных изгибов под ладонью распаляло пламя в его груди. Его губы искривились в предвкушающей усмешке – наивная! Он бы не смог уйти, не коснувшись ее, даже, если бы Айли не попросила его остаться.
Жаль, что она, вероятно, воспринимает все, как сон. Поднявшись, он освободил ремень, позволяя брюкам опуститься с его бедер, и снял рубашку. А может быть, напротив, хорошо. Сны освобождают истинные желания от ложной скромности. Если бы люди знали, на что готовы во сне, остерегались бы ночей больше.
Кровать скрипнула, когда он опустился сверху и навис над фениксом, принимая ее неосознанные ласки. Он не ошибся, она еще в дреме. Ее сил не хватало на полное пробуждение, но у него сил теперь достаточно на двоих.
- Айли? - Он сузил глаза и переместил ладонь к ее промежности. До чего соблазнительная! Его пальцы ощутили влагу возбуждения, он слегка вошёл в девушку пальцами, убеждаясь, что она готова к проникновению.
Айли слегка подалась бедрами навстречу касанию, и мужчина, приняв приглашение, опустился на девушку всем весом. Ее ноги послушно раздвинулись, пропуская его, и Леодар не сдержал гортанного хрипа. Как приятно... Он вошел в нее резким толчком, погрузившись на всю длину члена, и замер, наслаждаясь ее влажной узостью. Сколько женщин у него было, но таких крышесносных ощущений он ни с кем не испытывал.
- Леодар... - Глаза Айли приоткрылись, она обхватила его рукой за шею, нетерпеливо ерзая под ним и вздыхая. - Пожалуйста...
Такая покладистая. Только в состоянии полусна гордая девушка могла соблазнять его так открыто. Вряд ли она запомнит, что произойдёт дальше.
Леодар улыбнулся и, накрыв губы девушки поцелуем, вонзился в нее снова. Стон был ему наградой, но он не собирался играть в нежности. Обхватив бедро феникса ладонью, он толкнулся в нее снова. Внутри было тесно и уютно, его плоть подрагивала в предвкушении и нетерпении, и он не стал сопротивляться жгучему желанию.
Он вбивался в ее лоно мощными, ритмичными толчками, слушал ее стоны, ловил поцелуи и крики. Наполняя ее, он освобождался с каждым резким движением бедер. Было невозможно сопротивляться инстинкту. Он проникал глубже и глубже с каждым мгновением, и вскрики девушки становились все громче. Она цеплялась за него и царапала его ногтями, выгибалась навстречу, стонами заглушала шлепки плоти о плоть.
Нет ничего слаще, чем крики женщины в момент близости. Леодар хрипло застонал, убыстрив темп и наслаждаясь украденной у ночи близостью. Быстрее, быстрее, еще глубже!…
Но все же он был не готов к тому, что ее половые губы сожмут его член так быстро. Айли вскрикнула и выгнулась, оргазм накрыл ее в полной мере, такой сильный и внезапный, что это застало демона врасплох.
- Айли!... - Леодар не сдержал гортанного рыка. Он вонзился в девушку до упора. Сдержать семя стало совершенно невозможно, он излился в нее мощной струей, так и не успев вовремя вытащить свое естество.
Выдохнув, он обрушился ладонью на подушку и прищурился. Часть сил покинула его вместе с семенем, так и задумано, но ему оставалось только надеяться, что феникс по-прежнему принимает зелье, которое он ей дал. От беременности.
А все равно дать утром новое зелье будет не лишним, или у этой ночи могут быть неожиданные последствия. Увы, в случае с ним самим ни одна резинка не справится со своей задачей. Высшие демоны не особенно плодовиты, только с сужеными и могли иметь детей.
- Айли... - Выровняв дыхание, Леодар сжал подбородок девушки двумя пальцами и ответил на ее поцелуй. В завершение он добавил нотку сонных чар, вновь погружая феникса в сон: демон вернул ей часть поглощенных сил, это должно быстро поставить ее на ноги.
Достаточно быстро, чтобы повторить всё произошедшее в полном сознании. В конце концов, этой нечаянной близости слишком мало, чтобы утолить его аппетиты.
- Спи, мой феникс. А я позабочусь, чтобы тебе снились хорошие сны, - прошептал он. Айли перевернулась, уютно устроившись под его боком, потерлась носом о его грудь и забросила ногу на бедро.
Леодар только выдохнул, вновь ощутив эрекцию. Феникс возбуждала его, как никто другой. Он не мог не поделиться с ней силами, скоро они ей пригодятся. Ритуал по снятию метки считался одним из самых опасных, и лучше, если феникс до поры не будет знать подробностей грядущего.
В конце концов, хватает и его собственных тревог...