17

Я сердито засопела: узнаю этот взгляд. Конечно, Леодар догадался о направлении моих мыслей! Он всегда поразительно ясно знал, что я задумала.

- Лео! Ты бессовестно меня отвлекаешь от ангелов и… прочего!

- Я? Отвлекаю? – кристально честно всплеснул руками Терновый Король. – Ты просто не понимаешь, что нам предстоит. В смертный мир заявятся все князья Аристола. Будут веселиться, заглядываться на мою жену и, о ужас, объедать меня всей толпой! Если думаешь, что их запросы малы, то ты ничего не знаешь о высших демонах. Что я делаю бессовестно, так это сваливаю подготовку церемонии на тебя.

Он постучал меня по носу, заставив нахмуриться.

- Но ты забываешь, что у меня нет совести. Тебе выделят парочку фрейлин-жриц, они обучат тебя демоническому этикету. – Леодар шевельнул кистью и в его руку упал свиток, немедленно врученный мне. А за ним еще один. И еще. – Тебе пора выучить все кланы и всех князей. Правила поведения и свод законов Аристола. Поскольку ты королева, с тебя больше спрос. Цена ошибки может быть неприятной.

- Какой это? – Я чудом поймала еще один свиток и положила к той огромной стопке, которая образовалась у меня на коленях. Леодар смеется? Изучить столько рукописей за десять дней?

- Ну не знаю, ты нечаянно можешь развязать парочку войн или оказаться на чужом столе в роли индейки.

- Скажи, что смеешься! Мне все это правда надо прочитать?

- Айли. - Мужчина резко подался ко мне и сжал мое лицо, чтобы всмотреться в глаза. – Не прочитать. Вызубрить. Чтобы от зубов отлетало.

Он порывисто отстранился, уронив на мои колени еще один свиток, теперь стопка записей стала такой внушительной, что мне пришлось прижать верхний из свитков подбородком. Коварный демон! Чувствую себя, как в Лицее, а хотя там обучение было милосерднее!

Демон выпрямился, и его все еще обнаженная плоть качнулась, напоминая, как хорошо мне было час назад, до горы свитков. Темные волосы разметались по мужской груди, кубики пресса вызывали непреодолимое желание их коснуться, а потом провести ниже, по дорожке волос, уводящей к мужскому естеству.

Я вздрогнула от четкого, но не совсем реального ощущения чужого прикосновения к клитору и судорожно свела вместе колени. Уж эти мне демоны! Не руками полапают, так магически!

- Помимо этого никто не отменял супружеский долг, моя милая занятая жена. - Леодар набросил на плечи черный пиджак и затянул ремень. – Думаю, тебе хватит дел до конца месяца.

- Признайся! Ты просто меня отвлекаешь?

- Возможно, – не стал спорить демон. Облокотившись о высокий секретер, он прищурился. – Но исключительно важными делами.

Пф-ф! Невозможный мужчина! В дверь раздался стук, и Леодар махнул рукой, прежде чем щелкнуть пальцами и шагнуть навстречу вошедшему гостю. Муж явно закрывал меня от чужих любопытных взглядов, так что, убедившись, что в кабинет вошел главный колдун, я фыркнула и по одному принялась перекладывать свитки на стол. Иначе не встану с места.

Частично освободившись, помедлила и кончиками пальцев осторожно дотронулась до лежащей в шкатулке розы. Холодная! На ощупь, как лед; цветок мелодично зазвенел от моего касания. Не рискнула брать его в руки, просто склонилась над шкатулкой и вдохнула всей грудью пьянящий, нежный аромат. Пахнет потрясающе!

- Что значит «у нас проблемы»? – Недовольный голос Леодара заставил обернуться.

Я прищурилась, сперва заметив, насколько бледен главный колдун. Парень, кажется, не совсем подходил этому месту. Молодой, не старше тридцати, блондинистый и с каким-то слишком невинным для колдуна взглядом. Чересчур он тихий. Если честно, почему-то настораживало.

И все равно надеюсь, что гость не обратит внимания на тот дальний угол – так вот, где, оказывается, лифчик.

- Там… этот демон… ну который лицетеряшка? Лицепотеряшка? – Колдун уронил руки и шумно выдохнул. – Мой повелитель. Он требует вас. Говорит, будет говорить только с вами. И… он весьма настойчив.

Я вздрогнула от раздавшегося грохота. Обернулась и поморщилась: гора свитков, кое-как сложенная на столе, не выдержала собственного веса и рухнула - ну конечно.

- Лицепотеряшка… Безликий? – переведя дыхание, я встретилась с Леодаром взглядом. Только этого не хватало!

Увидела отражение собственных эмоций – недоумения, подозрения и опаски, - на лице демона. Еще бы не удивляться: обычно «лицепотеряшка» не просил о встрече. Ну нет! Он нападал, пытался убить, сокрушить, а меня и вовсе изнасиловать, но чтобы «просил» о встрече? Что-то новенькое.

- Отлично. Веди к своему лицепотеряшке, - раздраженно процедил демон. – Где одна проблема, там и вторая. Стоило догадаться, что у этих отмороженных братьев на сегодня план окончательно испортить мое настроение…

______

- Останься здесь! – Как всегда, Леодар берег меня. Но, помедлив, я все же направилась за ним.

Достаточно на сегодня бед. Проблемы сыпались с утра, как из рога изобилия, с каждым разом по нарастающей. Это тревожило. К тому же Безликий – не рядовой демон. Он преследовал меня с самого начала, и если этот негодяй появился в темном ковене, это неспроста.

Я урвала с полки печенье и, сунув в рот, набросила кофту на плечи. Поправила манжеты, освободила из-под воротника медные волосы и, нагнувшись, подобрала потерянные трусики.

Трудно не потерять эту часть одежды рядом с Леодаром, но уверена: хотя колдуны и оценили бы мой голый зад, вряд ли это прибавило бы мне авторитета. На всякий случай нашла и брюки. Правильно, в общем-то, сделала.

- Какая честь! Королева собственной персоной! - По правде, думала, что "гостя" отведут прямиком в темницу, но, очевидно, у того было другое мнение на этот счет. Вместо покорности он предпочел захватить главный зал Ковена и весь Ковен до кучи.

Я пришла как раз вовремя, похоже; нервно одернула манжеты, стараясь не обращать внимания на маслянистый взгляд гостя, облапавший меня, точно руками. Как отвратительно, что он выбрал именно этот образ! Светловолосый мужчина высокомерно наморщил нос: преподаватель Лицея не заслужил, чтобы его лицо носил чужак.

Я вогнала ногти в ладонь – в памяти всколыхнулись все беды, которые пережила из-за этого ублюдка, от попыток меня убить - до попыток изнасиловать. Как же ненавидела этого типа.

- Тебе к лицу власть! Мне кажется, или у тебя даже грудь стала аппетитнее? – Паршивец издевался надо мной, впрочем, как обычно; это даже успокаивало. Он отер ногтем уголок рта и взмахнул рукой, магией отбрасывая кинувшегося к нему колдуна.

Визит вежливости, смотрю, начался всё с того же: вокруг Безликого топтались колдуны, кто с царапиной на щеке, а кто потирающий новый синяк на плече. Несмотря на мое отношение к врагу, он не самый слабый из демонов. Смертным с ним не тягаться.

Получается, вот почему главный колдун настаивал, чтобы Леодар явился поскорее. Безликий не столько стремился убить колдунов, сколько гонял их, как щенят. Не изменяет себе!

Впрочем, кто бы говорил. Я виновато пожала плечами в ответ на укоризненный взгляд Леодара. Демон провернул в руках кинжал, но не сказал ни слова на мое непослушание, только покачал головой, смиряясь с моим присутствием.

- Так, лицепотеряшка. Давай живее. У тебя две минуты, прежде чем я выпущу твои кишки через глотку, - недовольно прищурился Леодар, понявший, что гость явился с относительным миром. То есть без армии зомби или других неприятностей. Можно сказать, цивилизованно.

Гость помедлил и, манерно откинув со лба волосы, утомленно упал в одно из мягких кресел позади себя. Постучал пальцами по золоченому подлокотнику в виде льва, разинувшего пасть, и, прищурившись, продолжил меня изучать.

- Манящая девочка, да? А я вас с братцем понимаю. Всегда сражаюсь с желанием нагнуть ее и оттрахать на месте. Представлять, как мой член скользит в ее узенькой дырочке, уже наслаждение...

- Я тебе сейчас сама что-нибудь через что-то выпущу! – возмутилась, прежде чем Леодар сжег демона на месте.

- Тише, детка, не лишай меня сладких фантазий! – Безликий вскинул руки, но его глаза сверкнули, и я зашипела, ощутив вполне явственное прикосновение к промежности: почему у демонов такое желание влезть в чужие мозги и повоздействовать ментально?

И если от Леодара это приятно, то от фокусов Безликого чуть не стошнило. Я шагнула к нему и подняла руку, по костяшкам моих пальцев побежало искрящееся пламя. Не успела остановить – а может, не захотела.

Безликий вскинулся, получив магическую пощечину; зашипел, вскочив и схватившись за щеку, на которой заалел огненный след. Жаль, что не осыпался искрами прямо в кресло: если бы не любопытство, зачем этот тип вообще явился, не пожалела бы сил!

- Еще раз, и отсохнет. Доходчиво?

- Понял-понял! Блондинов не любишь. Терновый, держи свою самку на привязи! – Лицо Зареля "потекло", как воск, вылепливая следующий образ, к счастью, незнакомый мне.

По крайней мере, его гадкая ухмылка угасла; мне было приятно видеть на лице врага страх - невыносимо злорадное чувство, справиться с которым мне удавалось все реже. Леодар, после первых вольных слов подавшийся к врагу, после моей огненной демонстрации разжал кулаки и недобро усмехнулся.

- Зачем? Еще немного, и она сравняется со мной по силе. Если моя жена посчитает, что ты уже достаточно пожил, я целиком ее поддержу.

- Правда сравняюсь? – Так удивилась, что забыла про Безликого, но тот, по несчастью, никуда не делся.

- С твоей нынешней силой скоро и я сравняюсь, - мрачно отрезал гость, вызвав у меня новую кровожадную волну. Заведу личного кракена и буду кормить зверушку исключительно Безликими и Зарелями!

Не подозревая о моих замыслах, гость опустился обратно в слегка обгоревшее кресло. Поморщившись, сбил с обивки робкий язычок, занявшийся от искр.

- Как говорил, я пришел с миром.- Не обращая внимания на шипение из рядов уязвленных колдунов, Безликий сощурился. - На этот раз.

- Дай мне хоть одну причину оставить тебя в живых.

- Я запрашиваю процедуру Аквета. - Безликий поднял глаза, и в них сверкнуло пламя. Он стиснул кулак, крепко поджав пальцы, это не укрылось от меня: не такой уж он и уверенный в своей безопасности. Нервничает. Что-то сильно его тревожит.

В зале поднялись шепотки, колдуны переглядывались. Что вообще значит - «процедура Аквета»?

- Серьезно, что ли? - С нескрываемым раздражением процедил Терновый Король. Но судя по Безликому, тот был серьезен, насколько возможно: учитывая, что для этого типа серьезность в целом подозрительная эмоция.

- Более чем. Я запрашиваю Укрытие и Убежище и готов присягнуть тебе... на время, – поспешно дополнил он, и шепотки стали громче. Леодар нахмурился, а я вскикнула бровь.

С чего это Безликий взял, что ему тут рады?

- Сам знаешь... - Враг подался вперед и уставился на Леодара. – Сам знаешь, отказать не сможешь. Мне говорили, высшие демоны свято чтут древний договор?

Так это что-то из разряда древних соглашений? Судя по звенящей тишине, полной осуждения и гнева, Безликий прибегнул к запрещенному приему.

- Откуда тебе, червю, это известно?

- Братик раскопал. Он сейчас, знаешь ли, много чего раскапывает. Мнит себя высшим, кошмарит весь клан! – В голосе Безликого промелькнула ярость и досада, он ткнул пальцем в Тернового Короля. - Твоя заслуга, между прочим! Зарель и раньше был уродом, а сейчас в квадрате! Думаешь, я хотел спускаться в этот вонючий смертный мир по доброй воле? В общем. Ты обеспечишь мне укрытие от моего братца. А взамен…

Безликий помолчал, постукивая пальцами по подлокотнику. Но через мгновение, скривившись, расслабился - или сделал вид.

- Я предоставлю тебе информацию, которой никто, кроме меня и Зареля, не знает. Поверь, тебе будет интересно ее услышать. К тому же, я подумал, мы могли бы заключить союз. В конце концов, терновый, у нас с тобой одни цели... временно. Мы с тобой оба мечтаем отправить моего братца к праху моего отца, да побыстрее, разве нет?...