6
У меня были тысячи причин нервничать. Зарель никогда не отличался состраданием: невзирая на то, что он на меня претендовал, мог и запросто проткнуть меня кинжалом, а потом поглумиться над жертвой, истекающей кровью.
Я застыла, сердце забилось в груди. Но куда больше меня тревожило происходящее не потому, что могла пострадать я.
Моя персона – не единственная причина, по которой Зарель здесь. Чувствовала и знала, у него что-то еще на уме.
- Эта милая малышка околдовала нас обоих, не так ли? – Зарель обманчиво-нежно сдунул прядь волос с моего виска. Я дернулась в его хватке и скривилась от отвращения. Это ни в какие ворота!
То, что зимний король занял тело моего брата, полбеды: Вадим жив, я найду способ вытащить его из этой западни. Но то, что Зарель в чужом облике явился в Темный Ковен и вел себя так, будто имел на то право, коробило.
Словно уловив мою неприязнь, Зарель резко перехватил меня за талию и дернул к себе так, что я вздрогнула, спиной оказавшись плотно прижата к нему. Острие кинжала вжалось в мое горло до боли.
- Я намерен получить эту самочку в свою коллекцию. - Враг поднял голову и выплюнул с ненавистью. - И ты, терновник, мне мешаешь!
Зарель внезапно толкнул меня вперед - навстречу молнии, сорвавшейся с пальцев Леодара. Терновый Король, метивший, конечно, не в меня, рыкнул и стиснул кулак, гася атаку. Мои волосы взметнулись от электрической мощи, сила демона не причинила мне вреда
Беда в том, что и Зарелю не причинила ущерба! Зимний король прекрасно знал, что Леодар сделает все, чтобы я не пострадала; враг пожертвовал мной, сделав из меня отвлекающий маневр. Впрочем, в следующий момент магия Тернового короля ударила по мне яростным вихрем; меня оттолкнуло в сторону, как раз, чтобы не очутилась на пути чужой атаки.
Ударившись плечом о стену, я стиснула зубы. Пещера озарилась молниями и разрядами, вспышки разрезали воздух, теперь буквально шипящий от демонической магии. Я часто заморгала, ослепленная чарами…
Леодар… и Вадим. Два самых дорогих мне мужчины. Я не могла потерять ни одного из них, готова была на все, чтобы они не пострадали.
- Но вообще, - Зарель, развернувшись так, что плащ хлестнул по его ногам, вытер уголок губ ногтем и неприятно усмехнулся. – Знаешь, она такая заноза. Всегда хотел попробовать феникса на вкус.
- Айли!
Не успела понять, как меня снова толкнуло в сторону. Волосы взметнулись медной волной, ледяная стрела Зареля настигла меня, царапнув по плечу до крови, но благодаря Леодару я избежала полноценного удара.
Это такая ерунда, бывало и хуже! Но я же знала, зачем Зарель меня атаковал, и пришла в ужас от четкого и ясного понимания, что последует за этим.
- Лео, берегись!!!
Воздух загудел от силы, зеркало миров задрожало мелкой рябью. Как и думала, меня снова использовали, как отвлекающую красную тряпку; я стиснула зубы, наплевав на порез, и рванулась вперед.
Однако Леодар – всегда на шаг впереди меня. Он перехватил атаку врага раньше, чем та ударила по нему. Зарель зарычал, усилив натиск, но ледяная волна натолкнулась на стену, сплетенную из разрядов молний. Стиснув зубы, враг упрямо, по крупице, продавливал преграду, его ноги отъехала на шаг назад, он не сдавался…
Мой взгляд заметался по демонам; они равны! Равны, проклятье, как так вышло, что Зарель, зимний полукровка, смог сравняться по силе с высшим?
Это тревожило... я оглянулась и стиснула зубы. Это не было даже решением, просто наитием. Не позволю Зарелю взять верх, только не тогда, когда это угрожает моим мужчинам!
Схватив один из атамов, что колдуны оставили на алтаре, я закричала и бросилась на Зареля. Не знаю, на что рассчитывала, что этот маленький кинжальчик волшебным образом справится с безумным демоном?
Я не стала колебаться; запрыгнув со спины на врага, замахнулась и вонзила атам в мужскую грудь. Туповатое оружие, но мне удалось добиться своего. Зарычав, Зарель шарахнулся в сторону; его ледяная магия разлетелась острыми иглами, выиграв для Леодара время.
- Дрянь! – Мне вот досталось, пожалуй. Но я не издала ни звука, когда меня не только сбросили со спины, но и хлестнули по лицу, отбрасывая назад. Кожу ожгло льдом, ноги запнулись, и я рухнула на пол, ударившись всем телом.
Перекосившись в лице, Зарель пошатнулся и, обхватив рукоятку атама, дернул его, извлекая. Кровь заструилась по его телу, щедро обагряя одежду, и мне бы переживать за Вадима, но не стоило.
Как и думала, рана, нанесенная мной, срасталась на глазах. Чудеса для тех, кто не имел дела с высшими демонами; но такой регенерации у полукровки быть просто не должно. Зарель действительно изменился, стал сильнее, стал свирепее.
Стал настоящей угрозой.
- Ты пожалеешь об этом... – задыхаясь от ярости, выдавил он. Я с вызовом сузила глаза, не собираясь поддаваться страху. По моим рукам пробежалось пламя, вдруг ощутила силу, дремлющую внутри.
Последнее время было трудно до нее добраться: брачные ритуалы одновременно усиливали и ослабляли меня. Словно бабочка в коконе, сила ждала своего момента. Но сейчас гнев подпитал то, что во мне росло; мраморный пол задымился под моими пальцами.
Почему-то не сомневалась, мы сможем справиться с этим заносчивым подонком! Ноздри Зареля с шумом раздулись, когда он услышал топот бегущих к залу ног: Темный Ковен наконец-то услышал шум и почувствовал неладное в стенах своего убежища.
Внутри меня вспыхнуло жгучее удовлетворение: мы поймаем его. Допросим. Зарелю не вывернуться на этот раз.
- С каким удовольствием я оттрахаю тебя, дорогая, когда вернусь! – Но Зарель, усмехнувшись, внезапно взглянул на меня с… вожделением?
Размахнувшись, он рыкнул, взбрасывая руку. С его пальцев сорвалась острая игла; он точно знал, куда бил. Леодар отпрянул, и все же стрела с шипением ввинтилась в его плечо; это именно то, на что враг надеялся.
Зарель метнулся к зеркалу раньше, чем в зал ворвалась помощь; зеркало миров полыхнуло, заискрив, когда демоническая тень растворилась в завихрениях открывшегося портала. Зеркало пропустило фигуру, напоследок дрогнув. По полу зазмеилась мелкая дрожь, а в уши ударил яростный гул…
Это длилось ровно секунду, сменившуюся звенящим угрожающим безмолвием…
А затем зеркало, громыхнув, внезапно лопнуло, и осколки с оглушающим треском полетели в разные стороны. Я всхлипнула, вцепившись в чужие руки, закрывшие меня от острого града.
Как это могло случиться, почему? Зеркало невозможно разбить, это никому не под силу!
Но когда осколки иссякли, а вокруг воцарилась тишина, я увидела лишь опустевшую раму. Одно из сильнейших зеркал, служившее веками, сгинуло, не выдержав силы Зареля.
- Лео… - потрясенно выдохнула я. Мелкие осколки ссыпались с моих волос; столкнувшись с мужем взглядами, я глубоко вдохнула. Он защитил меня своей спиной…
В глазах Тернового Короля мелькнуло беспокойство, он долго посмотрел на меня, и вдруг показалось, что всё будет, как раньше. Как прежде. Что это Леодар, которого я знала, полный теплоты ко мне и нежности.
Но мгновение минуло, а с ним во взгляд Тернового правителя вернулся лед.
- Уведите ее, - глухо велел он. Колдуны бросились ко мне, но я так устала от этой игры!
- Леодар! – С моих пальцев сорвалось пламя; колдуны отпрянули в разные стороны, опасаясь ожогов. А может быть, моего голоса, набравшего силы. – Ты выслушаешь меня!!! Сейчас же!
Это заставило его обернуться. Взгляд демона, мрачный, тяжелый, столкнулся с моим…
Я стиснула кулаки, собираясь выгрызть этот разговор любой ценой. Вздохнув, Леодар устало коснулся переносицы и махнул рукой, отгоняя колдунов, упрямо пытающихся выполнить приказ.
- Упрямая… - уголок его губ дернулся в восхищенной усмешке, тут же скрывшейся за вернувшимся мраком.- В мой кабинет, Айли. Не здесь.
_______ ЛЕОДАР _______
С самого начала это была спорная и не лучшая идея. Невыносимая для нее - и для него самого. Леодар толкнул двери и решительно перешагнул порог, кабинет встретил его тишиной и зловещим ожиданием.
С того дня, как он понял, что задумала феникс, он планомерно разрушал то, чего желало его сердце, пусть и черное. Феникс, ставшая его душой и жизнью, поступала так, как поступала всегда. Он полюбил ее именно за это, а теперь запрещал ей быть самой собой.
Плевать ему на корону. На все короны мира! Если бы встал выбор между теперь уже женой и этой никчемной терновой железкой, он ни на секунду не задумался бы.
Дело не в короне. Айли не нужно было отправляться в задницу мира и пробуждать древнее зло, - сон которого создавался усилиями, как ангелов, так и демонов, - чтобы найти способ всё исправить.
Леодар и так этот способ знал, знал с самого начала. В руках фениксов - нити миров. Биение жизни и смерти, фениксы всегда были теми, за кем охотились, которые несли великую силу и великую скорбь.
Айли так молода, ведь она не знает. Леодар магией смахнул со стола открытую бутылку вина и взмахнул рукой, выгоняя служителей ковена, сунувшихся за ним.
- Пошли прочь!
- Но повелитель...
- Пошли прочь, сказал!!!
Немного металла, добавленного в слова, порой весьма кстати. Поклонившись, колдуны задом попятились к выходу, но Айли, скрестив руки, упрямо наклонила голову, всем видом демонстрируя, что плевать хотела на приказы.
Вот ведь упрямая.
Ему нравилось это в ней, все нравилось, от упрямства до упёртости, от страсти до огненного нрава. Его предупреждали – а он не верил. Только встретив суженую - понимаешь, что не жил раньше.
Но потеряв ее, начинаешь ненавидеть жизнь.
Он знал, что происходит, и знал, чем все должно закончиться. Только Амброзайосу удалось сохранить жене жизнь, талантливый щенок! Последние недели Леодар жгуче завидовал правителю ада, и пытался обойти неизбежное, как мог.
Не очень-то получалось, да? Леодар горько усмехнулся. Суженые умирают. Их жизнь коротка, и отсчет их смерти начинается с того момента, как они встречают своего демона. Великая издевка Алатара, посмеивающегося в своей паутине: подарить своим демонам любовь – и жестоко отнять. Бог тьмы любил эту игру. Обожал!
Леодар рыкнул, схватив бокал и отшвырнув его в сторону. Стекло со звоном брызнуло осколками.
Айли не понимала. Она может уничтожить любого высшего своим пламенем...
Но заплатит за это собственной жизнью. Такова цена. Вот почему Леодар не мог позволить ей ввязаться в это дерьмо, но как удержать ее, когда так упряма?!
- Леодар, мы...
- Позже!... - Развернувшись, демон рывком притянул девушку, впился поцелуем в ее полные губы, вымещая в этом поцелуе злость на себя, испуг за нее, сжиравшую его тьму и отголоски той боли, которую он причинял им обоим с момента свадьбы.
Всхлипнув, феникс растерянно обхватила его руками; вздрогнула, обрушившись на стену. Все его попытки уберечь ее от неминуемого, были обречены с самого начала. Каждый раз, отталкивая ее, он разбивал свое сердце в клочья. Каждый раз, замечая боль а ее бесподобных глазах, он отрывал от себя по кусочку.
Она должна была возненавидеть его, возненавидеть до такой степени, чтобы желать ему смерти.
А она... все еще защищала его, проклятье!
Развернув жену спиной к себе, он дернул пояс брюк и своим весом прижал девушку к стене. Губами он оставлял следы на ее хрупкой шее, крепко сжимал тяжелые полукружия ее груди.
Он не хотел ее терять, все, что угодно только не ее! Феникс прикусила губу и отклонила голову, позволяя ему ласки. Каждый вечер он приходил к ней, чтобы взять по всем правилам демонического брака...
Но хотел ее не так. Хотел ее настоящую, хотел без условий. Он изголодался по ее теплу, по ее близости, по свободе рядом с ней.
- Лео… - застонала девушка, когда он нырнул под полы ее халата.
Скользнув пальцами по ее промежности, демон гортанно зарычал, ощутив влажность и жар между ее ног. Она подалась к нему ягодицами, потерлась о его отвердевшее достоинство... Если он не возьмет ее прямо сейчас, наверное, сдохнет.
Леодар прикусил мочку ее уха, и феникс задрожала в его руках. И вскрикнула, когда он вошел в нее одним мощным толчком. Сегодня не будет традиций, не будет ничего - кроме его потребности в ней и ее желания.
Он толкнулся в нее снова, и снова. Срывая ее вскрики, слыша стоны, он вбивался в нее, все быстрее и быстрее. Лишь раз она попыталась его остановить, когда он передал ей частицу своей магии, чтобы подлечить раны, которые она получила из-за него. Намотав ее волосы на руку, Леодар рыкнул и убыстрил темп, входя глубже, чем раньше, порывистее, требовательнее, резче...
Пока девушка не вскрикнула, а ее половые губы не стиснули его член в оргазме. Застонав, феникс прижалась к стене лбом, ее сотрясала дрожь. Тяжело дыша, Леодар ускорился и, протяжно застонав, вошел в нее по основание... И еще раз, чем вызвал новые сокращения ее лона и стон, полный мучительной страсти.
Зажмурившись, Леодар, наконец, излился мощной струей. Тяжело дыша, он впервые за последние недели почувствовал девушку по-настоящему. Настоящую, трепетную… только его.
Как же он нуждался в этом все эти дни! И даже не понимал, насколько...
- Айли... – Выдохнув, он покрыл поцелуями ее плечи, нежно сжал ее груди, ощутив жар ее брачной метки. Все должно было быть иначе… с самого начала он не хотел всех этих брачных ритуалов. Но обстоятельства изменились слишком внезапно.
- Прости. Я самый хреновый муж во всех временах.
Какой теперь смысл играть в эту игру? Он потерпел в ней поражение. Проиграл самому себе, провалив собственный план. Да и какая к черту теперь разница, если за все это время он так и не нашел выхода?
Вытащив член, Леодар на мгновение прижался лбом к плечу дрожащей в его руках девушки. Теплая жидкость потекла по ее бедрам... Она должна его ненавидеть. Просто обязана!
Тогда он смог бы выдернуть ее из лап судьбы.
А теперь… придется найти другой способ, или он потеряет своего феникса навеки. И, кажется... выход все-таки есть...