Глава 8

На следующий день, ближе к полудню, мой телефон зазвонил. На дисплее высветился номер мистера Бейкера.

Мне понадобилась пара минут, чтобы восстановить дыхание и снять трубку.

– Слушаю вас… – тихо сказала я, боясь, что даже сквозь расстояние слышно, как сейчас бьётся моё сердце.

– Предлагаю вместе пообедать, – коротко сказал он.

Я замолчала, не зная, что на это ответить. С мистером Бейкером мы были вместе в Париже, но это была деловая поездка, мы могли с ним встречаться в офисе. И это тоже не вызывало бы никаких сомнений. Но то, что он предлагал сейчас, просто пообедать, это выходило за рамки деловых отношений. Впрочем, кажется, мы выходили за них и раньше.

Пауза затянулась, и мистер Бейкер засмеялся в трубку:

– Ну же, Шер, мы можем просто пообедать вместе. Это не свидание.

В самом деле не свидание? А что же тогда? Впрочем, в одном он прав: мы уже вместе обедали, и ужинали, и завтракали, и все это время мистер Бейкер вел себя как джентльмен, если, конечно, не считать двух эпизодов, эпизодов, о которых я бы хотела забыть.

В конце концов я сейчас свободна и могу обедать с кем угодно.

– Хорошо, – сказала я.

– Отлично, я заеду за вами через час.

Через час? Я едва не выпустила из рук телефон. Я же совсем не собрана. Иногда, когда очень необходимо, время может сжиматься и растягиваться. За этот час, когда я как сумасшедшая носилась по квартире с феном в одной руке и с тушью в другой, я все-таки умудрилась сносно собраться на этот обед.

Выходя из дома, я столкнулась с Майком. Ну да, как же я могла забыть. Он должен был прийти за вещами. И сейчас, глядя на меня – нарядную, взволнованную – наверняка понял, что я иду на встречу с мужчиной.

Я отвела взгляд.

– Уходишь? Отлично, мне будет проще собраться, – сказал он. – Ключ брошу в почтовый ящик.

* * *

Мы сделали заказ, и лишь после этого я смогла поднять взгляд на мистера Бейкера и тут же утонула в темно-синем омуте его глаз.

– Я готова поговорить о миссис Бейкер, – сказала я, собравшись с силами.

Мистер Бейкер вскинул брови:

– В самом деле?

Я боялась, что сейчас он спросит: «Куда же делся твой жених?» или что-то в этом роде, но он не спросил. Сказал лишь:

– Ты можешь спрашивать, что угодно.

Я замялась, я не знала, что нужно спрашивать.

– Похоже начать надо мне, – сказал он. – Ты же сама все видела.

– А что я видела? Ваша дама была в беде, и вы как истинный рыцарь ее спасали.

Он поморщился:

– Наш брак давно перестал быть тем, чем должен быть брак. Когда мы познакомились и поженились, я был вполне перспективным молодым человеком, владельцем крупной корпорации я стал позже, и не все могут выдержать испытание деньгами. Она стала заносчивой и меркантильной. Тянулась к удовольствиям, к любым, до которых могла дотянуться. А с деньгами дотянуться можно до чего угодно. Мне и в голову не приходило контролировать её расходы. Когда я понял, в чём дело, все силы положил на то, чтобы вылечить её от зависимости. Но всё это оборачивалось против меня. Она объявила меня тираном, который хочет отнять у неё все радости жизни. Юристы уже готовили документы для развода, когда Клер снова сорвалась…

Но продолжать процедуру развода сейчас, когда она в клинике, это было бы слишком жестоко, верно?

Да-да, это историю я слышала, и не раз. К счастью, ничего подобного не случалось в моей жизни. Но у меня есть несколько подруг, которые слушают эту сказку «нас с женой ничего не связывается», «я разведусь, просто сейчас не время» на протяжении долгих лет. И ни одну из них это не сделало счастливее.

Не знаю, чего он ожидал, что я радостно с ним соглашусь?

– По мне, так неверно соблюдать видимость брака, целуя девушек на стороне, – пожав плечами, сказала я.

– Как только она будет в состоянии пережить развод, мы разведемся, – сухо сказал мистер Бейкер.

Видимо, ему не понравилось, что я не разделяла его взглядов.

– Видите, как хорошо, что мы выяснили это сейчас, – сказала я, отложив приборы. – Если к тому времени вы все еще захотите со мной обедать, обязательно приглашайте, но я не обещаю дождаться. А встречи тайком с женатым мужчиной – это не совсем то, что мне подходит, понимаете?

Он улыбнулся:

– Разве мы встречаемся тайком?

Ну да. В Париже мы появлялись вместе открыто. Да и сейчас… Но мы и не ведем себя как пара. То, что происходит сейчас, вполне может сойти за деловую встречу.

Я ответила на его улыбку:

– Мы и не встречаемся.

Он предлагал подбросить меня домой, но я взяла такси.

Но как только оказалась дома – разрыдалась.

Кристиан Бейкер каким-то непостижимым образом впечатался в мое сердце, проник под кожу, растворился в моей крови. Отказывать ему было больно. Больше всего на свете я хотела его поцелуев. Долгих, бесконечных, страстных. Я хотела не останавливаться. Хотела знать, каково это – быть с ним. Знать до конца.

Мне невыносимо трудно было сопротивляться его напору, потому что сопротивляться приходилось не ему, а себе.

Я остановила рыдания и вытерла слезы. Что ж, кажется, теперь я знаю, что делать.

Я разослала свои резюме куда угодно, не особенно выбирая условия. У меня в послужном списке работа в корпорации. И это отличный козырь. Думаю, новую работу я найду быстро и без труда. Во всяком случае, это будет куда проще, чем, сталкиваясь с ним ежедневно, мечтать о несбыточном.