Глава 12

– Уверена, что хочешь пойти?

Норду пришлось повторить вопрос дважды, прежде чем я открыла глаза. В предупреждении Вейн был свой резон. Энергетический всплеск, вызванный исцеляющей магией, схлынул, оставив после себя ощущение сонной усталости. Я сидела на коленях Демиана, уткнувшись носом в его шею, и не могла заставить себя пошевелиться. Да что там пошевелиться, мне даже думать было лень!

– Я могу организовать тебе встречу с Екатериной чуть позже. – Обещание подкреплялось расслабляющим поглаживанием спины.

– Просто Екатериной? – тут же встрепенулась я.

Норд хмыкнул и куснул меня за плечо.

– Нельзя быть настолько подозрительной.

– Специфика работы.

Я с сожалением слезла с насиженного места и потянулась за халатом, как вдруг Норд перехватил мою руку.

– Надо прибраться, – смущенно пробормотала я. Наша одежда валялась на полу, точно обломки после кораблекрушения.

– Надо, – согласно кивнул он и потянул халат на себя.

– Хей! Я голой рассекать по дому не привыкла.

– Жаль, – Демиан притворно вздохнул. – Тогда тебе придется одеться. Выходим через десять минут, – с этими словами деймонар исчез.

От неожиданности я вздрогнула и выпустила халат из рук. Куда бы Норд ни переместился, он отправился туда голышом.

Я приняла душ и высушила волосы за рекордный срок, после чего помчалась в гардеробную. Когда я вернулась в спальню, меня поджидал уже полностью готовый Норд. Для неофициального ужина он выбрал легкие темно-серые брюки и черную рубашку.

– Почти уложилась, – с улыбкой заметил он.

– Уже готова, – парировала я. – У зеркала торчать не собираюсь.

– Тогда обувайся.

Я нахмурилась, вспомнив о новых босоножках.

– На кухне, – подсказал Демиан. – Ты даже не примерила.

Легкий упрек, прозвучавший в его голосе, заставил меня ощутить неловкость. Я ценила внимание Норда, но заставить себя радоваться обновкам не могла.

Бирюзовые босоножки сели как влитые. Я прошлась по кухне, и только убедившись, что твердо стою на высокой платформе, направилась в коридор.

– Одну минуту, только захвачу рюкзак, и можем перемещаться.

– Поедем на машине.

– Я думала, мы опаздываем.

– Полагаю, ты захочешь поговорить по дороге.

– О Екатерине Геннадьевне?

– Можем и о ней. Но я планировал рассказать тебе об Иллюзионе.

Предложение Норда меня насторожило. Я не могла поверить, что мне запросто поведают об одной из главнейших загадок моей жизни. Во время спуска на подземную парковку, я мучилась в сомнениях, но едва Демиан завел мотор и тронулся с места, не выдержала:

– Почему сейчас?

– Потому что недостаток информации может стоить тебе жизни.

– В ближайшие часы или в отдаленной перспективе?

– Все зависит от тебя.

– Если ты хотел меня успокоить, то у тебя фигово получилось, – проворчала я.

– И не собирался. Ты должна осознать и сделать правильные выводы. Только тогда у тебя появится один единственный шанс выжить во время охоты на артефакты фейри.

Я инстинктивно прижала руку к груди. Иллюзион не отозвался на прикосновение, старательно изображая из себя обычный кулон.

– Тебе от него не избавиться, – ответил на невысказанный вопрос Норд. – Выбросишь – огребешь проблем, как и тот, кто попадется на пути артефакта, жаждущего вернуться к владелице.

– А если вернуть артефакт в Волшебную страну? Его же там ждут не дождутся.

– Чтобы запечатать точки перехода, нужен полный комплект.

– Ты-то сам в это веришь?

– Авриль верит. Я помогаю. Не вздумай его предать.

Предостережение заставило меня горько усмехнуться. Неужели мое желание спихнуть Иллюзион хоть кому-нибудь настолько очевидно?

– Конкуренты Темного принца вполне могут избавить меня от этого бремени. – Я выжидательно уставилась на Норда.

– В этом случае мне лучше самому свернуть тебе шею. Потому что, если попадешься противникам Авриля, твоя смерть вряд ли будет быстрой и лёгкой.

Ледяной тон деймонара заставил вжаться в сиденье и крепко стиснуть зубы. В эльфах я не сомневалась ни секунды, как и в том, что Норд в состоянии осуществить озвученное.

– Ближе к сути, – процедила я.

– Хорошо, – убийственно-спокойным тоном произнес Норд. – Пропавшие артефакты не несут для фейри особой ценности. Они скорее символ древней магии, доставшейся Аврилю от отца. Ведь артефакты перенеслись на Землю одновременной с силой, которую принц получил от Темного короля.

– И заполучив их, фейри надеются приобщиться к венценосному дару?

– Кое-кто считает, что эти артефакты не так просты, как кажется на первый взгляд.

– Ещё круче, чем Великие?

– Это вряд ли. – Норд подцепил кончиком пальца цепочку на моей шее, однако касаться самого Иллюзиона не рискнул. – Ты же ищейка, Тессия, и сама чувствуешь скрытый потенциал артефакта.

– Чувствую. И не понимаю. – Я вытащила бриллиантовую льдинку и покрутила её между пальцами. – Самовосстанавливающийся артефакт, который переживет не одного владельца. Редкая вещица, дорогая и в то же время – ничего особенного.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

– С чего это?

– Когда наступит время, Аврилю не придется отбирать у тебя Иллюзион силой.

– Главное, чтобы за ним не пожаловали его конкуренты? – тихо хмыкнула я.

– Трения фейри тебя не затронут. Держись подальше от Волшебной страны, и всё будет в порядке.

Да уж! Меньше всего мне хотелось очутиться в мире фейри. Впрочем, как и на родине Норда. В последнее время я часто задумывалась, откуда к нам прибыли деймонары, но это были скорее теоретические рассуждения. Интуиция подсказывала, что у деймонаров все тоже не слишком гладко, в противном случае Норд бы знал, кто из его сородичей был Хозяином Мироновой и с какой целью обзавелся Слугой. Я скосила взгляд на Демиана. Вряд ли он станет откровенничать по поводу трений между деймонарами. По крайней мере, пока. Что ж, придется довольствоваться информацией насчет артефактов фейри.

– Однажды я стану свободной, – мечтательно произнесла я, ощущая, как внутри расцветает надежда. Небо! Да я бы все на свете отдала, чтобы сбагрить кому-нибудь Иллюзион и забыть о фейри как о страшном сне.

– Ты так ни черта и не осознала! – Норд ударил по тормозам и, повернувшись, зло уставился на меня. Его глаза снова мерцали серебром. – Ты можешь избавиться от артефакта, но от себя не сбежишь.

Я сразу поняла, что Демиан имеет в виду ритуал, проведенный Аврилем. Тот самый, который связал нас энергетически. Я растерянно потерла кисть, нравилось мне это или нет, но отныне в моих жилах текла доля эльфийской крови.

– Он утверждал, что связь можно разорвать…

– Как только твои способности перестанут быть нужны. Авриль создал из тебя ищейку, способную чувствовать артефакты фейри. Посмотри на меня – Норд схватил меня за плечо и развернул к себе. – Я запрещаю тебе самой экспериментировать с Иллюзионом или соваться в Волшебную страну. Если Авриль вдруг вызовет тебя туда, ты откажешься от встречи. Похоже, я всерьез увлекся, но, если ты бросишь вызов элите фейри, я не стану тебя спасать. Я на многое могу пойти ради своей женщины, но никогда не совершу глупость из-за неё. – Не успела я прийти в себя, как он добавил: – Мы приехали. Соберись.

– Издеваешься? Да мне и за три часа не переварить твое милое заявление.

Норд отстегнул ремень безопасности и небрежно обронил:

– Я предупреждал, что тебе не стоит идти.

* * *

Я переживала, что мне не удастся выбросить артефакты фейри из головы, но мысли о них улетучились, едва меня представили хозяйке дома. Одного взгляда на ауру оказалось достаточно, чтобы определить – Екатерина Геннадьевна не чистокровный человек.

– Добрый вечер, Кати, чудесно выглядишь. – Норд на мгновение склонился к руке женщины.

– Прекрати, – смущенно выдохнула она. – Мы привлекаем внимание.

Я взглянула на увитую виноградом беседку, где разместились хозяин и гости. Не было ни дружеских выкриков, ни взмахов руками. Нас ждали, но были не особо рады видеть.

– Должно же этим вечером иметься хоть одно приятное мгновение, – с усмешкой заметил Норд.

Женщина глубоко вздохнула:

– Будь снисходителен к Антону. Однажды он поймет.

– Ну а пока будет молча скрипеть зубами и мысленно желать мне сдохнуть.

– Уверена, ты это переживешь, – беззаботно парировала Екатерина и повернулась ко мне: – Тессия, не поможете принести закуски?

– С удовольствием, – ответила я после легкой заминки.

Екатерина подхватила меня под руку и повела к дому. Норд направился к мужчинам, казалось, что их неприкрытая враждебность его совсем не трогала.

Я подозревала, что хозяйка хотела перекинуться со мной парой фраз, но Екатерина в самом деле надумала привлечь меня к переносу ужина. Она вручила подносы домашнему роботу и протянула мне пульт.

– Справитесь? Я задала координаты, но его периодически глючит. Надо идти рядом, чтобы не прерывался сигнал от пульта.

– Без проблем, – ответила я, с опаской разглядывая четырехрукого монстра. С таким ночью в коридоре столкнешься – заикой останешься.

– Тессия, постойте.

Я с сомнением взглянула вслед роботу, бойко спускающемуся по ступенькам.

– Сам справится. Если что – перезапустим.

Повернувшись, выжидательно уставилась на женщину. Та сцепила руки на выступающем животе и замерла, мысленно подбирая слова. Я невольно снова остановила взгляд на её ауре. Доля крови оборотня была совсем ничтожной, должно быть, передалась через несколько поколений. Внешне Екатерина ничем не отличалась от обычного человека. В её движениях не было присущей оборотням лёгкости и стремительности. Хотя кое-какие особенности она могла унаследовать, например, отменное здоровье и восприимчивость к сменам лунных фаз.

– Демиан предупреждал, что вы, скорее всего, сразу же всё поймете, и заверил, что мне нечего опасаться.

– Вы правы, я не из болтливых, – заверила я.

– Хорошо. Антон не знает о моей генетической особенности. Мне бы не хотелось, чтобы вы ненароком поставили меня в неудобное положение.

Женщина улыбалась, но я чувствовала, что возможное раскрытие тайны её очень беспокоит. Я соотнесла это с пожеланием из мэрии побыстрее закрыть дело об убийстве феи и тем, что официально Екатерина проходила в центре курс СПА-процедур. Выходило, что её муж Антон не только не был в курсе, он ещё и крайне предвзято относился к представителям иных рас.

Да уж! Серьезная причина для тревоги.

– Я унаследовала иную кровь от бабушки, ни моя мать, ни я не оборачиваемся.

Екатерина сообщила об отсутствии зова луны с заметным облегчением. Мне не хотелось её расстраивать, но и промолчать я не могла.

– Зачастую у оборотней пробуждение крови происходит через несколько поколений.

На лицо Екатерины набежала тень.

– Знаю. Мне остается надеяться, что Антон сможет принять нашего ребенка независимо от его особенностей.

– Слышала, ваш муж не слишком жалует нелюдей, – осторожно заметила я.

– Антон неплохой человек, но слишком подвержен чужому влиянию. Общение с Аркадием Мироновым не сделало его лучше. – В голосе женщины прозвучала еле заметная грусть. – Я планировала ужин на четверых, но Антон неожиданно пригласил коллег.

– Демиан упоминал о заключении контракта.

– Речь идет о продаже участка земли. Я хотела, чтобы Антон встретился с Нордом в неформальной обстановке, узнал поближе, но с этими двумя у них не будет шансов на нормальный разговор.

– Уверена, мы справимся. Вам помочь что-нибудь донести?

– Если не затруднит, прихватите корзину. У нас сегодня все по-простому: мясо на гриле, овощи, закуски. Жаль, что вечер вконец испорчен.

– Думаю, Норд не даст себя в обиду.

Екатерина встретила мое замечание одобрительной улыбкой:

– Да, его сложно хоть чем-то выбить из колеи.

* * *

Вопреки прогнозам хозяйки ужин протекал не так уж и плохо. Во многом это была заслуга Демиана. Он игнорировал подначки коллег Антона и уводил разговор на нейтральные темы, такие как туристический сезон, рыбалка и выращивание прудовой рыбы. Я в дискуссию не вступала и отдавала должное жареному мясу и тарталеткам. Неожиданно проснувшийся аппетит чхать хотел на косые взгляды глубокоуважаемых депутатов. Вечер мог закончиться вполне мирно, но усатый господин, курирующий в мэрии какие-то закупки, вдруг отставил стакан в сторону и громко возвестил:

– Катерина, сдается мне, что ты совершаешь несусветную глупость.

Екатерина допила яблочный сок и холодно поинтересовалась:

– Мы уже перешли на «ты»?

Второй гость утер пот с сияющей лысины и вкрадчиво произнес:

– На вашем месте я бы не торопился с продажей. Возможно, вы получите более выгодное предложение.

– Пять лет – более чем достаточный срок для ожидания. Кроме того, я не собираюсь вкладывать средства в капитальный ремонт.

– И все-таки, отдавать культурно-историческую ценность в лапы нелюдей…

– Не слышал, чтобы здание изменило статус, – вклинился Норд.

– За этим дело не станет, – напыщенно пообещал усатый.

– Проект реконструкции уже одобрен не только главным архитектором города, но и ведомством по охране исторических зданий.

Мужчины переглянулись. Вероятно, об этом они слышали впервые. Я отметила, что Антон не поддержал выпады коллег, угрюмое выражение его лица указывало, что он был не в восторге от того, в какую сторону повернул разговор.

– Значит, так! – Екатерина приподнялась с места и оперлась обеими руками о стол. – Недвижимость моя, и только я имею право ею распоряжаться.

– Екатерина Геннадьевна! – Лысый вытащил платок и промокнул лицо. – В вашем состоянии вы не можете рассуждать здраво…

– Вы доктор? – не выдержала я. – Или у вас хобби такое, ставить диагнозы?

– А вас, милочка, никто не спрашивал. – Усатый зло вытаращился на меня. – Если вы еще не поняли, излишняя болтливость чревата…

Намек на потерю квартиры заставил меня крепко стиснуть руки под столом.

– Вы правы, – сухо согласился Норд. – Чревата.

– Вы мне угрожаете? – опешил мужчина.

– Предпочитаете, чтобы вам поставили диагноз?

Молчаливое противостояние взглядов длилось несколько секунд, депутат моргнул первый и с раздражением бросил салфетку на стол.

– Антон, я рекомендую твоей жене тщательнее выбирать друзей и партнеров.

Муж Екатерины аккуратно положил столовые приборы на тарелку и кивнул:

– Отличный совет. Пожалуй, и я ему последую. Боюсь, вы, Александр Борисович, более нежеланный гость в этом доме.

Депутат на секунду замер, а потом вдруг вытащил из-за пазухи крошечный флакон, брызнул в лицо Антону и патетически воскликнул: «Развейтесь, колдовские чары!» Екатерина вскрикнула и согнулась пополам в приступе кашля. Я успела задержать дыхание, но от едкого запаха и у меня запершило в горле.

Открыв бутылку с минералкой, смочила полотенце и приложила к лицу Антона. Тот, фыркая и отплевываясь, принялся утирать лицо. Норд перекинулся через стол, ухватил нападавшего за руку и отнял флакон.

– Только не нюхай! – поспешно предупредила я. – Это мандрагорник!

Варево с экзотичным названием на самом деле было смесью перцовки, чеснока и ещё каких-то травок. Его любили втюхивать как верное средство против гипноза. Отчасти оно и в самом деле работало. Сложно поддерживать зрительный контакт с рыдающим в три ручья.

Я подхватила Екатерину под руку и потащила прочь из беседки.

– С Антоном всё будет в порядке. Подумайте о ребенке.

Женщина закивала и прохрипела:

– Вызовите Серую стражу или УПИР.

– Не сомневайтесь. У Александра Борисовича выдастся неприятная ночь.

Беспокоить Юдина я не стала, сразу позвонила дежурившему Геннадию и обрисовала ситуацию. Тот пообещал связаться с Башней и прислать Молчунова в сопровождении целителя и ищейки. До депутата наконец-то дошло, что он вляпался. Мужчина натужно улыбался и пытался свалить все на алкоголь.

– Антон, ты же меня знаешь, я бы никогда не причинил вреда беременной женщине.

– Тебе стоило подумать о моей жене до того, как ты вытащил из кармана распылитель.

Вид у Антона был неважный: глаза покраснели, нос распух, дыхание затруднено.

– Как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила я. – У вас в доме есть аптечка? Вам стоит принять таблетку от аллергии, чтобы снять отек.

Антон утер непрерывно текущие слезы и покачал головой:

– Дождусь целителя – быстрее подействует.

Норд склонился к моему уху и шепнул:

– Молодец. Бери пример.

Я возмущенно передернула плечами. Нашел с чем сравнивать.

Приехавший целитель первым делом осмотрел Екатерину, потом поработал над её мужем, после чего повернулся к нападавшему. Тот скривил недовольную мину, но дал себя исцелить, а вот его коллега закатил истерику.

– Маги никогда ко мне не притронутся, – испуганно прошептал он, прижимая к груди портфель.

– Уговаривать не стану, – отрезал целитель и встряхнул кистями, гася искры заклинания. – Вы, я так понимаю, тоже от помощи отказываетесь? – спросил он у меня.

– Она в порядке, – ответил Норд.

Прислушавшись к ощущениям, отметила, что чувствовала себя неплохо. В первые секунды дыхание перехватило, как и у остальных, но я смогла помочь Антону и вывести Екатерину из беседки. А потом я уже разговаривала с Молчуновым как ни в чем не бывало.

Я вопросительно посмотрела на Норда, тот ответил хитрым, понимающим взглядом. Так бы и приперла к стенке! Вздохнув, отложила обсуждение особенностей моего организма на потом. Молчунов и страж ждали своей очереди.

– Позволишь? – Я протянула Демиану руку, тот молча вернул мне распылитель.

– Я не хотел нападать! Меня вынудили с помощью гипноза, – решил пойти ва-банк Александр Борисович.

Я могла бы официально заявить, что ментальное воздействие к нему не применялось, однако прибывший на вызов ищейка был способен установить это и без подсказки. Меня же интересовало другое:

– И кто же вас вынудил? Уж не вручивший ли вам этот флакон?

Карие глаза мужчины испуганно забегали. Он взглянул на Антона, потом на лысого коллегу и наконец выдохнул:

– Я сам приобрел распылитель.

– Назовите адрес магазина.

– Не помню.

– Расплачивались наличными или картой?

– Да какая разница?! Подобные смеси не запрещены.

– Ты распылил эту дрянь рядом с моей женой! – Антон не выдержал и, подскочив к Александру, схватил его за грудки.

В ту же секунду Норд очутился рядом и положил ему руку на плечо.

– Он того не стоит, – тихо заметил Демиан.

Молчунову, видимо, надоели увертки депутата, он прокашлялся и тихо произнес:

– Предлагаю продолжить дальнейшее выяснение деталей нападения в управлении.

– Я не буду предъявлять претензии, – угрюмо буркнул Антон. – И я бы хотел, чтобы посторонние побыстрее покинули мой дом. Моей жене необходимо отдохнуть.

Александр Борисович тут же вскочил на ноги. Его коллега, до этого отмалчивающийся в сторонке, тоже оживился.

– Боюсь, что вам все же придется проехать в УПИР, – деловито объявил Тимур.

– Так заявление же не станут подавать, – растерялся депутат.

– Управление желает отследить продажу мандрагорника.

Мужчина скис окончательно. Я подозревала, что смесь он вовсе не купил, а получил во временное пользование. Так сказать, подстраховка для ужина, и вручить её мог только один человек.

– Идиотизм, – вынесла вердикт я, когда Молчунов и стражи вывели поникших депутатов за ворота. – К чему было так подставляться?

– Я так понимаю, что ты сейчас не Александра Борисовича имеешь в виду.

– Да и ежу ясно, что мандрагорником его снабдил Миронов. Вопрос – зачем?

– А вариант, что он верит в это средство, ты не рассматриваешь? – усмехнулся Норд. – Мне известно, что Аркадий Игоревич активно интересуется оккультными и магическими артефактами и скупает их.

Я не удержалась от скептического хмыка:

– И какая часть из них настоящие?

– Насколько я знаю, при выборе он не полагается на собственную интуицию.

Вот так новости! Я, конечно, подозревала, что Миронов не так прост, один иллюзорный дворецкий в его доме чего стоил, но дед Натальи настолько убедительно играл роль антифаната всего магического. До чего же двуличный тип!

– Бесит он меня, – процедила сквозь зубы я. – И дело не в потере квартиры.

– Хочешь, чтобы я его убил?

Вопрос заставил меня похолодеть от ужаса.

– Надеюсь, это неудачная шутка?

– И что, даже права не зачитаешь? – усмехнулся он.

Не удержавшись, ткнула его указательным пальцем в грудь:

– Знаешь, куда ты можешь пойти со своими проверками?

Норд перехватил мое запястье и, притянув к себе, обнял за талию.

– Я не требую абсолютного доверия, достаточно того, что ты не видишь во мне монстра.

Намек на прежние обвинения заставил отвести взгляд.

– Нас с первого курса приучают бояться деймонаров, но с тем же успехом я могу шарахаться от вампиров и оборотней. Временами мне кажется, что в книгах, освещающих противостояние деймонаров и одаренных, пропущен большой кусок текста.

– И какой же?

– Нам не объяснили, почему вы на нас напали.

Настал черед Норда рассматривать клумбу с розами. Поняв, что исчерпала на сегодня лимит откровений, я вздохнула.

– Смерть Миронова ничего не решит, – сухо обронил Норд. Чувствовалось, что он сам не рад, в какую сторону повернул наш разговор.

– Люди научились сосуществовать с вампирами и оборотнями, но они не обязаны любить их, – тихо заметила я. – Достаточно и того, что нам удалось выстроить рамки, гарантирующие хоть какую-то безопасность.

– Ты не идеалист. – На губах деймонара появилась легкая улыбка. – Но мне это нравится.

Я равнодушно пожала плечами:

– В первый год учебы в академии сверхъестественного я, как и все новички, ещё верила в красивую сказочку о добрых волшебниках. Потом нам начали наглядно демонстрировать обратную сторону сделки с нелюдями. А что касается Миронова, пропадет он – и толпу ненавидящих мир магии возглавит кто-то другой. Вот только у новоявленного борца главным оружием может стать не слово, а зажжённый факел или взрывчатка.

– Сожалею, что мои коллеги испортили нам вечер. – Вернувшийся Антон выглядел действительно расстроенным.

Мельком просканировала его ауру. Просто чтобы убедиться, что он в порядке. Я не целитель, но общее отклонение от нормы диагностировать могу. Взглянула – и чуть было не села там, где стояла. Аура Антона указывала, что и среди его предков были оборотни.

* * *

В «Тихую гавань» мы возвращались молча. Мне надо было переварить впечатления от неформального ужина, Норд задумался о своем. Когда автомобиль остановился на парковке и я потянулась к застежке ремня безопасности, Демиан вдруг тихо произнес:

– Спасибо.

– За что?

– За терпение и понимание.

– С первым у меня обычно проблемы, – хмыкнула я.

– Как тебе Екатерина? Я хотел бы, чтобы вы подружились.

Просьба Норда меня удивила. Я замолчала на пару секунд, тщательно подбирая слова.

– Не пойми меня неправильно, Екатерина, безусловно, милая женщина, но у меня суккуба на сносях. Ещё одну беременную я не осилю психологически.

– А после рождения малыша?

– Демиан, речь же идет не только об особенностях Екатерины?

– Не только, – согласился он, подтверждая собственную осведомленность. – Их взаимные тайны выглядели бы забавно, если бы речь не шла о судьбе ребенка.

– В этом случае тебе стоит обратиться к оборотням. Не представляю, чем могу помочь.

– Мне кажется, успешное зачатие отчасти заслуга Анастасии…

– И ты туда же! – в сердцах воскликнула я. – Почему вы все исключаете вероятность совпадения? Белла была уже беременна до знакомства с Вагнер, Екатерина и Антон – два взрослых, зрелых полукровки.

– Отрицающие собственную связь с луной. Я не был лично знаком с Антоном до сегодняшнего дня, но знаю, что и он не в восторге от собственных корней.

– И всё-таки эти двое смогли распознать друг друга. В этом есть своя магия, – с улыбкой заметила я.

– А в тебе есть частица фейри.

– Здорово, что ты мне об этом постоянно напоминаешь!

– Буду напоминать, пока ты не примешь произошедшие изменения.

– Авриль обещал, что возникшую между нами связь можно будет при желании разорвать.

– Но это не избавит тебя от его крови.

– В этом весь Авриль, – горько усмехнулась я и вытащила из-под топа сверкающую льдинку. – Интересно, для чего его создали?

– Тебе известно назначение этого артефакта.

– Нет, ты меня не понял. Для чего фейри, владеющим такой колоссальной силой, обманывать себя с помощью иллюзий?

– Иллюзии это не только обман, – тихо возразил Норд. – Они способны давать и надежду.

– Обманка для слабаков. Вряд ли тот же Темный король стал бы пользоваться этим артефактом.

– Не забывай, что именно он и отправил Иллюзион на землю.

– Вы были знакомы?

– Мы встречались… – нехотя ответил Норд.

– Ты получил указания по воспитанию принца? – тихо хмыкнула я.

Норду удалось сохранить лицо, однако в быстром взгляде, обращенном в мою сторону, промелькнуло нечто, заставившее меня прикусить язык.

– Не бойся. Твое неуемное любопытство и способность делать точные выводы никогда не встанут между нами.

– Я не болтлива, – поспешно заявила я.

– Разговорить можно любого. Единственная гарантия – ментальный блок.

– Я никогда не позволю, – сквозь зубы процедила я.

Демиан чуть грустно усмехнулся:

– А я никогда и не стану предлагать тебе подобное. Жаль, что ты этого не понимаешь. Приятных снов, Тессия.

Норд набросил на плечо ремень безопасности. Я хотела напоследок как-то сгладить несправедливость своих слов, но не нашлась что сказать.

– Доброй ночи, Демиан, – наконец выдохнула я и выбралась из джипа.