Глава 13

Виктор Лем всё-таки поперся в «Подземье». Об этом я узнала из письма, отправленного на мою рабочую почту. Блогер умолял позвонить ему с утра и, если он не ответит, направить в замок отряд спасения.

– Сожалею, всех Чипов и Дейлов уже расхватали, – проворчала я и за каким-то мыхрем набрала номер Лема.

Когда оператор сообщил, что абонент находится вне зоны доступа, я помянула добрым словом и припадочного охотника за сенсацией, и Милодара Вячеславовича. Здравый смысл подсказывал, что с парнем ничего страшного не случилось, а совесть нашептывала, что у меня имелся лишь один способ убедиться в этом. До работы оставалось всего полтора часа. Наверняка опоздаю. Вскочив с кровати, принялась собираться. Спустя пятнадцать минут я уже сидела в машине.

Проклятье, если выяснится, что Виктор ещё ночью вернулся домой и забыл поставить мобильник на зарядку, я покусаю его не хуже вампира!

Главные ворота «Подземья» ожидаемо оказались закрыты. Прижавшись лицом к прутьям, я пыталась высмотреть охрану позади высоких елей. Звонок на воротах отсутствовал, оставалось надеяться, что гарпии меня заметят. Стоило подумать о крылатых наемницах, как одна из них спикировала с неба по другую сторону от ограждения.

– Добрый день, вам назначено? – деловито поинтересовалась она.

– Я ищу Виктора Лема. Он вчера прибыл в замок в качестве гостя Милодара Вячеславовича.

– Верно. Проходите. – Гарпия вытащила из кармана дистанционный пульт управления и нажала комбинацию клавиш. Ворота начали открываться.

– Постойте! Я не горю желанием попасть внутрь. Я просто хочу выяснить…

– Следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа, гарпия направилась к замку. Мне не оставалось ничего другого как двинуться за ней. Наверняка Милодар отдал распоряжения на случай моего появления. О том, что их могла оставить и Елена, думать не хотелось.

Гарпия провела меня в комнату, расположенную на первом этаже неподалеку от главного входа. Я узнала помещение по описаниям Соколова, как раз здесь проводился регулярный медосмотр вампироманов.

– Громова, вы прикалываетесь? – Сонный голос Виктора Лема заставил меня резко обернуться.

Блогер стоял, привалившись к дверному косяку, вид у мужчины был до отвращения помятый. Судя по всему, этой ночью он без зазрения совести угощался халявной выпивкой.

– Вы же сами попросили прислать за вами группу захвата. Принимайте гостей, – сквозь зубы процедила я.

– Группу захвата? – зеленушное лицо Лема побледнело ещё сильнее.

– Сейчас будет вас изучать и диагностировать.

– Мне раздеваться? – слабо пролепетал он.

– Упаси небо! – воскликнула я, потому что блогер на полном серьезе начал расстегивать рубашку. – От стены отлипнуть сможете?

Лем нетвердой походкой приблизился ко мне. Поморщившись, начала дышать ртом. Следов укусов на его шее я не обнаружила, гипноз также не применялся.

– Отлично. Идемте.

– Куда? – опешил Виктор.

– Домой! Отсыпаться! – рявкнула я.

– Добрый день, Тессия.

Появившийся Милодар источал искреннее светское радушие, но я не позволила ему себя обмануть.

– Доброе, – сухо поприветствовала вампира я. – Большое спасибо за гостеприимство, но мы уже уходим.

– Так быстро? Мы казалось, что молодой человек собирался ещё пообщаться с нашими д… девушками.

Пауза в реплике вампира была совсем ничтожной, но я уловила, что он собирался сперва упомянуть постоянных доноров. Так вот с кем Лем развлекался всю ночь. Не самый плохой вариант для посетившего «Подземье».

– Громова, в самом деле. Не будьте букой. Я отосплюсь и выберусь в город сам.

– Тогда садитесь и пишите официальный отказ.

– Зачем это?

– Чтобы потом не полоскали управление на страницах своего блога. Я организовала вам эвакуацию из вампирского логова – вы отказались. Остальное не наша проблема.

Виктор взглянул на Милодара и сглотнул. Как бы ему ни хотелось развлечься перед уходом, он прекрасно помнил, где находился и чего можно ожидать от вампиров. Вот и славно, значит, не все мозги пропил.

– Пожалуй, я всё же пойду… – неуверенно произнес он.

– Идите, – с легкостью согласился вампир. – Тессия, не многие могут посещать «Подземье» и покидать его по собственному желанию.

Выдержать взгляд вампира было непросто. Инстинкт самосохранения так и вовсе звучно матерился, но я все равно взглянула в лицо Милодару и слегка кивнула:

– Я ценю это.

– Думаю, вы сами найдете выход.

Я повернулась к Лему и скомандовала:

– Если не передумали – шагом марш.

Виктор с опаской взглянул в сторону двери, у которой только что стоял Милодар, но вампир уже исчез.

– Шустрее давайте, – я слегка подтолкнула блогера в спину. – Я не собираюсь из-за вас опаздывать.

Лем тут же споткнулся и попросил взять его под руку.

– Ещё чего. Я вас пить не заставляла.

– И очков солнечных у вас с собой тоже нет? – жалобно простонал он. – Чтоб я ещё раз так набрался.

– Не забудьте написать об этом в блоге.

* * *

Проще всего было бы вызвать Виктору такси, но я решила подкинуть его домой. Дурацкая привычка доводить начатое до конца. Никто не заставлял меня выручать горе-репортера, но раз взялась – нечего на время посматривать. Впрочем, настроение все равно испортилось.

– Эй! Вы только не вздумайте отключиться!

– У вас нет какого-нибудь заклинания от похмелья? – простонал он.

– Я не целитель. Дышите глубже, мы почти на месте.

– Как хорошо, что я живу на первом этаже.

Новостройка блогера была оборудована сканером, однако тот не работал, так что внутрь мы попали без лишних проволочек. Лем нетвердой походкой пересек холл и свернул к тамбуру, ведущему на лестничную площадку.

Резкий аромат магии заставил меня споткнуться и ухватить Виктора за плечо.

– Стойте! – предупреждающе воскликнула я, заметив, что индикатор закрытого состояния двери больше не мигал. – Два шага в сторону и ждите меня тут, – приказала я, вытаскивая револьвер.

– Погодите, так мою квартиру в самом деле вскрыли? – опешил Лем.

Я подошла к двери вплотную и принюхалась. Так и есть, замок вывели из строя магией, однако чары не имели отношения к классическим. В жилище блогера побывал представитель Волшебной страны. Кажется, Виктору крупно повезло, что он все-таки принял приглашение Милодара. Лем со мной не согласился. Он был твердо уверен, что если бы остался дома, то смог бы уберечь имущество.

– Или бы вас испепелили за компанию, – угрюмо бросила я, рассматривая то, что осталось от домашнего компьютера. Взломщик не стал заморачиваться с удалением данных, а выпустил в системный блок боевое заклинание.

Виктор отказывался признавать, что родился в рубашке. Вместо этого он громко причитал над спекшимся бесформенным нечто в центре комнаты. Судя по воплям, это была сумка с запасными объективами и фотовспышкой.

– Отойдите, вы мне мешаете. Руки уберите! Куда пальцем тычете! – рявкнула я, когда Виктор попытался пощупать то, что осталось от его вещей.

– Как же я теперь работать-то буду? Исходники, весь архив пропал…

– Мне жаль, – искренне произнесла я.

Неожиданно Виктор с победным кличем бросился к стулу, заваленному ношеной одеждой, и выудил из-под неё сумку.

– Цел! – объявил он и звучно чмокнул извлеченный из чехла фотик. – И флешка с копией снимков на месте.

Я мысленно поздравила Виктора. Удивительно, что он вспомнил, где нужно искать пропажу. Сперва я сочла беспорядок, царящий в его квартире, делом рук взломщика, но, судя по всему, Лем привык жить в подобных условиях. Из его спальни можно было выбросить половину шмоток и прочей ерунды – разница не была бы особо заметна. Несмотря на это, фейри удалось аккуратно поджечь исключительно фотооборудование, значит, он неплохо контролировал силу и мог ограничивать радиус воздействия боевой магии. Мне стало неуютно. Такой точности обычно сопутствует нехилый резерв.

– И что вы сейчас будете делать? Вычислять злоумышленника по оплавившимся останкам объективов? – вкрадчиво произнес Лем.

Я вскинула голову. В цепком взгляде блогера сквозило профессиональное любопытство.

– Даже не думайте об этом написать, – процедила я сквозь зубы.

– А как насчет пары снимков?

– Значит, так! – я вскочила на ноги. – Либо вы утопываете на кухню и тихонько там сидите, либо я вызываю Серую стражу и передаю дело им. И, боюсь, они заинтересуются, каким образом ваш фотоаппарат избежал воздействия поисковой магии. Да-да. Вы верно все поняли. Скорее всего, камеру изымут для изучения.

Виктор повелся на угрозу. Пробормотав, что не станет мешать, быстро слинял на кухню. Даже чай предложил сделать. Я велела ему умолкнуть и забыть о моем существовании хотя бы на десять минут.

Детальный осмотр помещения только подтвердил то, что я уже выяснила ранее. Компьютер и объективы уничтожили прицельным зарядом силы. Я понимала, почему взломщик сжёг компьютер – хотел уничтожить информацию. Но чем ему помешало оборудование? Неужели кто-то из фейри настолько разозлился на Виктора, что собирался лишить его возможности делать снимки? Проклятье! Кажется, мне все же придется вызвать Серую стражу.

Лема мое решение не обрадовало, он даже заявил, что я его бессовестно обманула. В ответ я предложила представить, что в следующий раз в квартире найдут его обгоревший труп. Виктор помолчал и со вздохом признал, что в Башню сообщить все же стоит, заодно пообещал, что он даже селфи на фоне улик не станет делать. Я мысленно пожелала откликнувшемуся на вызов стражу бездну терпения.

Я уже завершила осмотр квартиры и надиктовала отчет для стража, когда мне позвонил капитан.

– Громова, где тебя носит?

– У Виктора Лема. У него ночью вскрыли квартиру и с помощью магии уничтожили комп и фотооборудование.

– Занятное совпадение. Нас тоже вскрыли.

– Куда проникли?

– В лабораторию. Кристине сильно досталось, – глухо обронил Юдин. – Я сейчас в больнице.

– Нападение было магическим?

– Да откуда мне на хрен знать! Это же ты у нас специалист!

Истерические нотки в голосе Филиппа меня не на шутку встревожили.

– Какая больница?

– Не нужно. Тут уже полный комплект. И целители, и врачи. Если не передерутся, будет толк. Поезжай в УПИР и все осмотри. Я приказал пока никому не входить. Да и нечего там охранять. Взломщик унес то, что хотел.

Внезапная догадка заставила меня вдохнуть и крепче сжать в руке коммуникатор.

– Да, Тесс. Ты верно поняла, у нас сперли тело феи.

* * *

По дороге в управление я ответила на вызовы Саши, Ларионова и Соколова. Из разговора с вампиршей и замом Юдина узнала кой-какие подробности о ночном налете, а вот Соколов совсем раскис. Он рвался в больницу и обвинял себя в случившемся с Кристиной. Юдин меня предупредил, что из лаборатории всех выставили, поэтому по прибытии первым делом я заглянула в общий зал.

– На месте! – объявила я с порога. – Соколов, пойдём покажешь.

Лаборантка и практикант тоже подорвались с места.

– Вас не звали, – резко рубанул Григорий. – До особого распоряжения чтобы и духу вашего в лаборатории не было.

– А у меня рюкзак там остался, – растерянно пробормотал практикант.

– Принесу. Оль, твою сумочку захватить?

Главный лаборант кивнула и снова зажала рот платочком. Она старалась изо всех сил плакать незаметно.

Взломщик проник в лабораторию через портал. След от перехода был ещё четким. Я обошла его по кругу и, лишь убедившись, что проход более не активен, позволила Григорию войти.

– Тесс, всё в порядке? – встревоженно спросил он.

– Да. Я знаю, кто к нам вломился.

А ведь я стояла совсем рядом! Была уверена, что Дивов прощался с возлюбленной, а в это время он считал координаты. Тут у мага Воздуха имелись свои преимущества. Леонид впитал воспоминания об этом месте, а потом позволил родной стихии осуществить перенос. Я могла понять желание похоронить возлюбленную и нерождённого ребенка в этом мире, но Дивов не имел права трогать Кристину!

– Мы поругались вчера, – глухо обронил Соколов.

– И поэтому она решила переночевать здесь?

– Я понятия не имел, что она осталась. У нее и работы сверхурочной не было. Уж лучше бы я согласился познакомиться с её мамой!

Соколов принялся метаться по комнате, затем вытащил из шкафчика шоколадный батончик, покрутил в руках и зашвырнул обратно.

– Она потеряла много крови? – спросила я и поморщилась. Вопрос был дурацкий, учитывая лужу на полу. Дивов отшвырнул девушку от себя магией, при падении она ударилась головой об угол стола. Страдалец даже не подумал оказать ей первую помощь!

– Если выкарабкается, я сделаю ей предложение…

– Что, прости? – я вскинула голову в надежде, что ослышалась.

– Я женюсь на ней, – уперто повторил Григорий. – Мы были близки, и теперь я должен на ней жениться.

Я стиснула зубы, чтобы не высказать все, что думала о его замечательном плане.

– Скажи своим, что могут заходить без опаски. Портал закрылся с концами.

Соколовское «хорошо» меня не обнадежило, поэтому я сама позвонила в общий зал и передала информацию через Сашу. После этого связалась с Юдиным и сообщила о результатах проверки. Капитан воспринял вести с завидным хладнокровием:

– Понятно. Я не исключал такую вероятность.

– Когда выезжаем к Дивову? Не думаю, что он сегодня появится на работе. Если нужно, могу съездить и…

– Отставить. Это больше не наше дело.

– Как это? – опешила я.

– Мы не справились. Потеряли не только тело, но и сотрудника.

– Кристина…

– Слава Богу, нет. Состояние стабильно-тяжелое, должна выкарабкаться. Повторяю, я запрещаю тебе соваться к Дивову. Этот подозреваемый нам не по зубам.

Спорить с капитаном я не стала. Это его прерогатива решать, продолжать ли УПИРу расследование самостоятельно или передать дело Серой страже.

– Мы расскажем им о ребенке?

– Ещё не решил, – после небольшой паузы отозвался Юдин. – Тесс, поезжай в Башню. Вейн хочет с тобой поговорить.

– А что она забыла у стражей? Хочет принять участие в поисках?

– Боюсь, что в ближайшие сутки фейри это точно не светит. Серая стража задержала её по подозрению в убийстве Анастасии Вагнер.

– Буду через полчаса, – пообещала я и рванула к выходу.

* * *

У Серой стражи были все основания подозревать Морган Вейн. Как и Дивов, она побывала в лаборатории УПИРа, прекрасно знала жертву и могла быть в курсе её намерений посетить «Полуночник». Кроме того, у фейри был мотив. И все равно я не верила, что это она. Убийца Анастасии не только отнял жизнь, фее словно указали на её место: без крыльев, без магии, совсем как простой человек. Надо бы выяснить о жизни убитой в Волшебной стране. Если Вейн рассчитывает, что мы будем молчать, ей самой придется заговорить.

Юдин приказал не заниматься поисками Дивова, но я могла продолжить сбор информации. В конце концов, эльфийская кровь текла и в моих жилах. Так что я имела полное право интересоваться миром фейри.

Отмазка, конечно, так себе. Но лучше, чем ничего.

В Башне, как обычно, во всю кипела работа. Не успела я подойти к лестнице, как из входных дверей выскочили три парня в ярко-оранжевых жилетах и бейсболках.

– Осторожно! Горячая доставка!

Я замерла и дала «курьерам» промчаться к байкам. Серая стража не только расследовала преступления, но и занималась предупредительно-профилактической работой. На первом этаже Башни, замаскированном под фирму грузоперевозок, работали два десятка патрульных магов. Департамент контроля магических сделок располагался этажом выше и соседствовал с отделом межрасовой безопасности. На третий этаж, где находились специалисты по точкам перехода, связывающим наш мир и Волшебную страну, мне подниматься ни разу не доводилось.

На входе я ощутила энергетический всплеск, это сработал магический сканер. Процедура малоприятная, но терпимая. Я подождала, пока сканер закончит работу, шагнула вперед. Вспышка красного света ударила по глазам, и вокруг меня замигал блокирующий контур. Я и помянуть мыхря не успела, как рядом оказались два боевика и вид у них был весьма недружелюбный.

Вытащив из кармана удостоверение, приложила его к границе контура:

– Тессия Громова, эксперт-консультант Управления по иным расам.

– Не заливай. Слепок ауры не совпадает.

Заявление боевика отозвалось участившимся сердцебиением. Да что за ерунда?! Я же проходила этот сканер совсем недавно. Но это было до той фигни, которую сотворил со мной Авриль.

– Всё в порядке. Это действительно она, – спасла ситуацию подоспевшая Тайриш Шарх.

– Но слепок…

– Придется снять повторно, – непреклонно объявила глава департамента контроля магических сделок.

Блокирующий контур тут же сменил цвет с красного на голубой. Я стиснула зубы, чувствуя, как меня обволакивает считывающее заклинание. На счет пять все закончилось. Я выдохнула и потерла лоб рукой.

– От лица Серой стражи приношу извинения за технический сбой. Наши артефакторы проверят устройство – отчеканила Шарх. – Тессия, я провожу вас наверх.

Я кивнула и последовала за ней. Руки все ещё дрожали, да и колени ощутимо подгибались.

– Не было никакого сбоя, – буркнула я, едва створки лифта сомкнулись.

– Предпочитаете рассказывать всем подряд о вашей особенности?

– Вам Норд доложил?

Шарх загадочно покачала головой. Что ж, раз не Норд, значит, Авриль. На то, чтобы сообщить страже, у него время нашлось, а предупредить меня не смог. Впрочем, как обычно.

– Я приехала в Башню, чтобы встретиться с Морган Вейн, – сообщила я, как только артефактор повернула в сторону департамента контроля магических сделок. Отдел межрасовой безопасности, перехвативший у нас дело Вагнер, находился в другом крыле.

– Знаю. И веду вас к ней. У нас камеры надежнее, – любезно пояснила Шарх.

– Как вы узнали, что я еду?

– Норд передал.

– Он был здесь?

– Хотел пройти, но Головин его не пустил.

Я замолчала, мысленно раскручивая цепочку. Узнав о задержании Вейн, Норд попытался с ней встретиться, а когда не смог – обратился к Юдину. Мог попросить меня напрямую, но решил действовать через начальство.

– Я дам вам пятнадцать минут, потом буду вынуждена сообщить Федору Михайловичу.

– И он меня выставит, – догадалась я.

– Он считает, что зря пошел на поводу у Норда и оставил дело УПИРу. В чем-то он прав.

* * *

Камеры в Башне не имели железных решеток или бронированных дверей. Внешне это были обычные комнаты, напоминающие гостиничный номер, но уровень магической защиты в них не уступал бункеру на случай войны. Я приглушила внутренний радар, однако все равно почувствовала, что эти стены оплетали более десятка заклинаний.

– Впечатляет? – хмыкнула Шарх.

– Хорошая работа, – небрежно бросила я, давая понять, что узнала «руку» мастера или, если быть точнее, унюхала её.

– Пятнадцать минут. Запись не ведется, – ещё раз предупредила Шарх и захлопнула за мной дверь.

Я обнаружила Морган Вейн сидящей в кресле. Фейри что-то непрерывно печатала в мини-компьютере.

– Вам оставили доступ к интернету? – удивилась я.

– Дописываю статью для медицинского журнала. Сроки горят, ещё и это недоразумение.

– Я бы не назвала похищение тела жертвы недоразумением.

– Недоразумение – мой арест. А вот похищение – уже серьезная промашка.

– Полноценная защита в УПИРе имеется только в помещении для вещдоков.

– Не оправдывайтесь. У нас мало времени. Тело Анастасии не должно попасть в Волшебную страну.

– Но я полагала, что как раз этого вы и добивались.

– И ошиблись. Как и я, когда сочла, что убедила Дивова, – по губам фейри скользнула горькая улыбка. Морган понимала, что в произошедшем имелась и её доля вины.

– Вряд ли Дивов захочет отдать тело Вагнер.

– Боюсь, он не сможет защитить даже самого себя. Классическому магу сложно тягаться с эльфийским, – с этими словами Вейн сняла с пальца кольцо.

– Что это?

– Активатор мгновенного портала в «БИО-ФЕЙ». Когда найдете тело Анастасии, просто будьте рядом и задействуйте камень.

– Спасибо, что хоть обнимать не придется, – мрачно проворчала я.

– Так вы согласны? Серой страже не стоит совать нос в эльфийские проблемы. Пусть лучше занимаются точкой перехода… – Фейри замолчала в ожидании моего ответа.

– Если ваш портал перебросит меня не в косметологический центр, я вернусь и вышвырну вас из этого мира.

– Вам не придется утруждаться, – с улыбкой пообещала Морган.

* * *

Вейн крупно ошиблась. Первые трудности поджидали уже за дверью и приняли вид начальника отдела межрасовой безопасности. Головин удивился не меньше меня. На пару секунд маг замер, а затем гневно прорычал:

– Кто вас пропустил?

– Сканер. Ещё на входе, – невинно захлопала глазами я.

– Я имею в виду к подозреваемой!

– Она и наша подозреваемая тоже.

– Черта с два. Дело Вагнер уже наше.

– Да пожалуйста, – пожала плечами я. – Однако управлению придется составить акт о взломе и предъявить Гильдии одаренных претензию. Кто-то налажал при установке защиты лаборатории.

– И как вам могла помочь беседа с Морган Вейн?

– Я всего лишь установила, что это не она к нам вломилась, – сладко пропела я и направилась к выходу.

– Постойте! Вы не можете заявить об этом официально. Вейн – фейри.

– Портал был открыт с помощью классических чар. Странно, что вы об этом не слышали.

– Я счел необходимым сразу задержать основных подозреваемых, – несколько смущенно ответил Головин.

– Тогда желаю вам удачи в поимке недостающих.

Я продолжила путь по коридору, чувствуя, что боевик зло смотрит мне вслед.

Башню я покинула с превеликим удовольствием, ощущение всеобщей неприязни действовало удушающе. Даже не верилось, что когда-то мне нравилось работать в Серой страже. Из машины сразу набрала номер Норда.

– Привет, я побывала у Вейн.

– Знал, что ты прорвешься, – по голосу деймонара я поняла, что он улыбается.

– Она передала кольцо, открывающее портал. Демиан, мне не нужны сюрпризы.

– Все в порядке. Оно настроено на «БИО-ФЕЙ».

– Не представляю, чем я смогу помочь. Да и Юдин запретил мне искать Дивова. Официально УПИР больше не занимается расследованием убийства Вагнер.

– Знаю, поэтому твой начальник и я ждем приглашения в гости.