Глава 15

Норд побывал в моей квартире! Аромат имбиря и корицы ощущался в коридоре, а энергетические следы указывали, что совсем недавно здесь открывался портал. Я метнулась в спальню. Ограждение, установленное Аврилем, исчезло. Толкнув дверь, выругалась. Мыхрев деймонар сделал мне ремонт!

Нет, в какой-то степени помощь оказалась ценной и своевременной. С чёрными подпалинами на стенах и потолке я рассталась без сожаления, а вот остальное… Я легко избавляюсь от старых вещей, но это же не повод нарушать личное пространство!

Пластиковых стеллажей в спальне больше не было. Их заменили столики и декоративные подставки для цветов. Всё такое изящное и хлипкое, что страшно прикасаться. На диван никто не покусился, а вот обломки тумбочки и разбитое зеркало исчезли. Их место занял широкий письменный стол-конструктор, над ним, до самого потолка, крепились полки. Помимо этого в спальне обнаружилась система климат-контроля, новый комп и голографическая панель, вмонтированная прямо в пол. Она позволяла выводить трехмерные изображения с компьютера. Проклятие, Норд хоть в курсе, сколько эта штука стоит? Я с ним и за год не рассчитаюсь!

Шустро, Норд, просто слов приличных нет, да и неприличные уже закончились.

Я хотела посвятить вечер пересмотру записей с камер видеонаблюдения из подъезда Мироновой, а вместо этого сидела на кухне и пила кофе. Уже вторую чашку подряд. На столе передо мной лежали стимуляторы. Я гипнотизировала несчастную упаковку, пытаясь понять, можно ли мне налегать на таблетки или багрянец всё ещё не вышел из организма. Вестей от Авриля пока не было. Я беспокоилась о Лизе, но мысли то и дело возвращались к внешнему виду эльфа во время нашей последней встречи. Он с кем-то дрался. Что это было? Покушение? Дуэль? Или тренировочная разминка? Зря не уточнила.

Открывшийся в спальне портал я почувствовала ещё на этапе формирования. Наконец-то!

Злилась, дулась, лелеяла обиду и недоверие, а стоило ему показаться у меня «на пороге», как снова почувствовала себя такой безнадёжно влюблённой. С широкой улыбкой поспешила в спальню.

– Привет! Я тебя уже заждал… – слова замерли на губах, я инстинктивно сделала шаг назад.

– Вижу, вы ждали кого-то другого, – с усмешкой произнес вышедший из портала Норд.

– Уверена, в ваших силах догадаться – кого.

Хотела, чтобы голос прозвучал сухо, по-деловому, а тот предательски дрогнул.

– Он не придёт. Авриль просил передать, что ваша девушка уже практически поправилась. Сам он появится утром, – невозмутимо поведал деймонар, расставляя на столе пластиковые коробочки и свертки, обмотанные фольгой.

Неужели так сложно было отправить сообщение самому? Черкнуть пару слов и сунуть записку в портал. И всё-таки Воронину удалось вылечить! Я не смогла сдержать вздох облегчения.

– Спасибо.

– За информацию? – поинтересовался с затаённой насмешкой Норд.

– Благодарить за изменения в интерьере не буду. Вот кто вас просил?

– Всего лишь компенсация нанесенного ущерба. Ваш Горелов – наглый грабитель. Потребовал, чтобы допотопные камеры, которые я имел наглость испортить в обезьяннике, заменили на образцы последней модели.

– Радуйтесь, что УПИР не завёл речь о моральной компенсации.

– Вы мне сегодня звонили…

– Звонила. Хотела уточнить, как кланы оборотней и община вампиров отнесутся к возможной миграции фейри.

– К чему спрашивать, если вы и сами всё прекрасно понимаете?

– Понимаю, но… Простите, но вы что, есть ко мне пришли? – возмутилась я, видя, что деймонар продолжает сервировать компьютерный стол. К коробочкам и свёрткам добавились салфетки и пластмассовые столовые приборы.

– Я рассчитываю, что вы составите мне компанию.

– Об этом вас тоже Авриль попросил?

Норд нахмурился.

– Почему вы в каждом моем поступке видите какой-то подвох?

Я могла бы перечислить все подвохи, случившиеся со мной при участии Авриля и Норда за эту неделю, но настроения закатывать истерику не было. Вряд ли деймонар проникнется доводами, а не отмахнется как от не стоящих внимания.

– Хорошо, если я с вами поужинаю, вы свалите?

– Вам уже говорили, что вы потрясающе гостеприимны?

– Я собиралась поработать, а вы мне мешаете!

– На новом компьютере? – как бы между прочим заметил деймонар.

– Он быстрее ноута, – буркнула я и зачем-то добавила: – Хочу пересмотреть записи с системы видеонаблюдения.

– Полагаете, коллеги что-то упустили? – спросил он, накладывая в тарелку порцию жареной картошки с мясом.

В животе гулко заурчало. Вздохнув, потянулась к маленькой белой коробочке. Я только чуть-чуть попробую, и всё. Внутри оказалась китайская лапша с курицей. Принеси деймонар что-то более изысканное и малознакомое, я бы обязательно встала в позу. Минут десять мы наслаждались ужином. Вернее, не знаю как Норд, а я так точно наслаждалась. Повернувшись вполоборота, уставилась на стену в попытке представить, что нахожусь в комнате одна.

– Так что вы хотите найти в записях? – повторно обозначил интерес к расследованию Норд.

– Как Чернова проникла в квартиру. Понимаю, что дело практически закрыто, но этот момент не даёт мне покоя. Я считала, что было использовано заклинание невидимости, но после того как я узнала о возможностях Иллюзиона… Получается, обычный человек может пользоваться артефактами фейри?

– Обычный – нет. Вампир может.

От удивления я едва не выронила палочки.

– Постойте, вы спрятали артефакт эльфов у вампиров, которые могут запросто им воспользоваться?

На мгновение мне удалось смутить Норда, он даже жевать перестал. Поставив тарелку на стол, угрюмо пояснил:

– За это следует благодарить Серую стражу. Они провели бартер без моего ведома.

– Маги одобрили проект «Подземья» в обмен на хранение бриллианта? Разве они не понимали, что вампиры не ограничатся владением?

– Небольшое уточнение: договаривались не с вампирами, а с Еленой. Только она несла ответственность за артефакт, лишь ей было известно место его нахождения.

– Судя по всему, спрятала она его весьма хреново.

Норд скривился как от зубной боли.

– Она принялась использовать его в личных целях. Милодар заметил новую игрушку, рассказал мне, но было уже поздно. Тайна перестала быть таковой.

– И кто-то из приближенных к Елене вампиров пронюхал об артефакте, – задумчиво произнесла я, прикидывая, можно ли выведать у Норда список лиц, имеющих доступ в спальню главы общины. – Не понимаю, как Елена так подставилась…

– Вероятно, на неё повлиял Иллюзион.

Рука дернулась к груди и нащупала бриллиант. Ничего себе заявочка!

– А на меня он, часом, повлиять не собирается?

– Исключено. Он уже достиг своей цели. С момента пробуждения артефакт всеми силами пытался выбраться на поверхность.

– Для чего?

– Разве это не очевидно? Он почувствовал изменения, происходящие в этом мире.

– Авриль говорил мне о магии, утекающей из Волшебной страны.

– Всё верно, – сухо подтвердил Норд. По его виду было понятно, что большего мне не добиться.

Чтобы сменить тему, я повернулась к монитору и открыла файл.

– Здесь у меня перечень соседей Мироновой по подъезду, а также сведения об их местонахождении во время убийства.

Деймонар уставился в монитор.

– Я не слежу за своими арендаторами, так что подтвердить достоверность показаний не смогу.

– Всех опрашивал Влад, у меня нет оснований сомневаться в проделанной работе, но…

– Вы хотите понять, как убийца проник в квартиру.

– Именно. Норд…

– Демиан. Вы можете называть меня по имени. – В его голосе послышались бархатные нотки.

Как там Влад сказал? Начнёт активно ухаживать? Спасибо, не надо!

– Предпочитаю обращаться к вам по фамилии.

– Из-за произошедшего у вампиров?

– Не хочу это обсуждать, – сухо произнесла я, не поворачивая головы от монитора.

Разделив экран на четыре сектора, в трёх запустила видео за последние пять часов до убийства. В четвертом открыла текстовый файл. Как только на экране показался низкорослый седовласый мужчина, я нажала на паузу и нырнула в перечень всех замеченных на лестничных площадках в это время. Колоссальную работу Кирилл провёл, все данные систематизировал. Я бы через час стухла, если бы мне поручили нечто подобное.

– Не ищите. Это Георг, полуоборотень. Форму изменять не умеет, зато отличается буйным нравом, особенно когда выпьет.

– Физические возможности?

– Чуть слабее полноценного оборотня.

Заглянув в карточку Георга, обнаружила, что у того была судимость за нанесение увечий в драке.

– После этого случая жена с ним развелась, жилье отошло ей, а снять квартиру в городе для него оказалось практически нереально.

Я бегло просмотрела материалы дела.

– Я бы тоже не захотела жить с таким под одной крышей.

– Жертва нападения – любовник его жены. Застукан на горячем, – с усмешкой сообщил деймонар. – До чего занятно, как наше отношение к другому существу зависит от таких вот незначительных мелочей. Стоит нам узнать нечто новое – и первоначальное представление меняется, эмоции и чувства могут стать совершенно иными…

У меня по спине пробежал холодок. Слова Норда поселили в душе ощущение тревоги. Ненавижу недомолвки и загадки! Норд всего лишь меня дразнил и хотел выбить из колеи. Я снова сосредоточилась на видео.

В течение часа совместного просмотра видеоматериалов я узнала о жильцах комплекса «Тихая гавань» больше, чем из файлов УПИРа. Норд оказался ходячим источником информации, он не только знал каждого проживающего в лицо, к какому виду тот относился, но и мог добавить интересные факты из биографии объекта. Пришлось признать, что появление деймонара не только обеспечило меня ужином, но и помогло в работе. Мы уже просмотрели две трети, когда в вестибюль вошли две девочки.

– Стоп! – Приказ деймонара заставил меня вздрогнуть.

Остановив запись, заглянула в файл. Сестры-сирены из квартиры, расположенной этажом выше Натальиной.

– Позволите мне?

Я пожала плечами и освободила стул. Деймонар занял моё место. Тут-то я и увидела, кто из нас профи по части обращения с техникой. Норд разбил экран на восемь крошечных окошек, и каждое теперь показывало перемещение девочек по подъезду. Они, смеясь, пересекли вестибюль, зашли в лифт. Норд увеличил громкость. Девочки обсуждали моду на кеды на гелевой платформе. Ничего подозрительного. Лифт остановился, двери открылись и выпустили пассажирок. Изображение камеры мигнуло…

Я затаила дыхание. Неужели они?

Изображение появилось снова, продемонстрировав, как девочки вышли из кабины лифта и скрылись в квартире.

Норд вскочил со стула и вытащил телефон.

– Сорог, передай техникам, чтобы проверили камеру, установленную на третьем этаже. Да, в том самом подъезде. И, кажется, я должен попросить у тебя прощения. Ты был прав насчёт Иллюзиона.

Я молча ловила каждое слово деймонара, когда же он закончил разговор, выжидательно уставилась на Норда.

– Информацию, которую я вам сейчас сообщу, следует сохранить в секрете. Об этом не должны узнать ни ваш начальник, ни уж тем более Серая стража.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. Неужели Норд собирается раскрыть очередную тайну Сорога?

– Эти девочки – юные сирены. В ваших регистрационных данных указано, что они ещё не обрели Глас. Так вот, ваши сведения устарели. В ночь с субботы на воскресенье эти две дурёхи притащились в «Ночную орхидею». Охранник на входе их не пустил. Вместо того чтобы вернуться домой, они отправились на пляж в поисках приключений и нашли их – трое подвыпивших молодых людей тоже захотели искупаться при лунном свете.

Дальше можно было и не продолжать. Я прекрасно понимала, как разворачивались события. Ночь, две несовершеннолетние девочки и ударившие в голову парней алкоголь и гормоны. Вот только девочки оказались не такими беззащитными, как могло показаться.

– У кого из них проснулась способность?

– У старшей. Она приказала насильникам войти в воду, обратно выплыл только один. Илона клянётся, что не отдавала приказа утонуть, алкоголь сделал всю работу за неё, но с точки зрения закона она убила. Не мне вам объяснять, что это означает.

Высылку из города. Помещение в Центр контроля, расположенный в Подмосковье. Именно туда стражи направляют всех нелюдей-подростков, чьи вышедшие из-под контроля способности привели к серьёзным последствиям.

– Её родители обратились ко мне. Я предложил альтернативу. В воскресенье утром девочки покинули город.

– Их не могло быть на записи?

Я открыла отчёт, о девочках там не было ни слова, Влад говорил с родителями. В ночь убийства Натальи они находились дома и не могли помочь следствию.

– Выходит, Чернова и кто-то из приближённых Елены использовали Иллюзион…

– Почему же кто-то. – Губы деймонара тронула довольная улыбка, словно он уже предвкушал отличную охоту. – Если пораскинете мозгами, то поймёте, что это мог быть только один из них.

– Тот, кто мог запросто вывести из строя камеру? – не удержалась от шпильки я.

– Я оценил вашу иронию, но, что бы вы ни думали, при подмене записи был задействован не магический способ. Сорог бы почуял магию.

Склонившись над столом, взяла в руки мышку. Чтобы убедиться, мне надо было проверить лишь одно…

Я вошла в базу «Подземья», нашла файл Алексея. Есть! Шесть лет назад тот окончил местный университет по специальности «Компьютерная безопасность».

– Вы же знали, что он прекрасно разбирается в системе видеонаблюдения. Он и в «Подземье» мог видеофайлы подчистить!

– Я не сбрасывал его со счетов, однако из троицы он оказался бы в наименьшем выигрыше в случае смерти Елены. Ему никогда не стать главой общины. Вампиры не пойдут за ним, – пояснил деймонар.

– А вампироманы?

Норд внимательно уставился на меня.

– Продолжайте.

– Что, если целью Алексея являются не вампиры, а поклоняющиеся кровососам? Посудите сами, багрянец даст Алексею возможность наделять людей способностями, не проводя инициации. Сплошные бонусы плюс возможность разгуливать при солнечном свете.

– И полная зависимость.

– Смертельная зависимость.

– Мне нравится ход ваших мыслей, а теперь, простите, я вынужден вас покинуть. – Деймонар пружинисто вскочил со стула. – Провожать не надо.

Едва в паре шагов замерцал контур портала, я не удержалась и схватила Норда за руку.

– Постойте! Что вы планируете делать? Искать Елену? Взять под стражу Алексея?

Открытие портала прервалось. Я осознала, что совершила ошибку, стоило Норду повернуть ко мне голову. От пристального взгляда серебристо-серых глаз по коже поползли мурашки.

– Прошу прощения. – Я разжала пальцы.

– У нас неплохо получилось работать в команде. Интересно, что ещё у нас прекрасно получится сделать вместе? – В голосе деймонара появились низкие обволакивающие нотки.

– Убрать посуду? – шепнула я и схватила первую попавшуюся коробочку. Просто чтобы чем-то руки занять.

– Хорошее предложение.

Норд протянул руку к моему контейнеру.

Нет, ему другого мусора мало? Изъятие сопровождалось лёгким соприкосновением пальцев, заставившим меня покраснеть. Зря я с Владом на тему оборотней и их ухаживаний разговаривала. Теперь сама себе чёрт-те что придумываю. Да какая связь между ухаживанием и уборкой? Вот ни капли романтики или чего-то в этом роде. Ещё бы на меня не пялились так при этом…

Норд сунул контейнер в портал и приподнял бровь в ожидании следующего. Нет, это уже ни в какие ворота! Я ему теперь каждую картонку подавать должна? Быстро сгребла со стола обрывки фольги, пластмассовые тарелки, салфетки и затолкала всё в большую коробку. Сверху воткнула деревянные палочки. Всё, готово! А то не уборка, а сплошное мучение.

– Держите. – Коробку я протянула очень аккуратно, взявшись за самый краешек. Когда запястье обхватили горячие пальцы, я всё же дёрнулась. Коробка самым свинским образом упала на пол. – Мыть посуду я с вами отказываюсь категорически, – попыталась отшутиться я.

Норд юмора не оценил. Он даже не улыбнулся.

– Можем как-нибудь попробовать, – на полном серьёзе предложил он, откровенно наслаждаясь моей реакцией. – У меня на кухне очень крепкая и удобная мебель.

– Спасибо, меня и моя устраивает. Не могли бы вы отпустить мою руку? Мусор поднять надо, – уточнила я, а то ещё не то подумал бы. Например, что меня волновали его прикосновения.

Коробка, как и бумажный пакет, позабытый на столе, растаяли в свете портала. Я затравленно заозиралась. Вдруг где ещё обрывок салфетки завалялся?

– Считаете, я что-то упустил? Пожалуй, да…

– Вытереть стол, – предположила я. – Могу сбегать за тряпкой. След от укуса уже не болит, – добавила я, видя, что Норд внимательно рассматривает мою ладонь.

Внезапно деймонар склонился к моей руке и лизнул отметину, которую оставили его зубы.

– Что вы вытворяете?!

– Не переживайте, кусаться не буду. По крайней мере пока…

Замечательное уточнение. И как его понимать? Являлась ли отметина Норда чем-то большим, чем банальной меткой на один вампирский приём? Я уже хотела потребовать объяснения, когда прозвучал неожиданный вопрос:

– Как долго вы собирались ждать Авриля?

– Знаете, это не ваше дело! – возмутилась я.

– И всё-таки? Ответьте. Считайте это платой за новый компьютер.

Интересные у него расценки.

– Я не ждала. Вернее, я хотела, чтобы Авриль пришёл, но сидеть у окошка, подперев щёку, не стала бы. Сначала просмотрела бы видео, потом… Впрочем, уже ясно, что без вас я бы до утра провозилась.

– У вас потрясающая выдержка, – хмыкнул Норд, а вид у самого стал таким довольным, будто я ему сообщила, что согласна на совместное мытьё посуды. Со всеми вытекающими.

– Вы, кажется, куда-то спешили.

– Спешил, но я просто не могу уйти без этого.

Норд сделал шаг в мою сторону. Я стиснула руки в кулаки, но осталась стоять на месте.

– Я предвкушал это весь вечер…

Краска смущения залила лицо, пульс участился. Я прикрыла глаза, просто чтобы не видеть лица Норда.

– Спокойной ночи, – горячее дыхание обожгло щеку, и я тут же почувствовала открытие портала.

Когда переход закрылся, я ещё стояла крепко зажмурившись. Небо, какой же идиоткой я себя ощущала! Если это и есть ухаживания по-деймонарски, то выдайте мне полную инструкцию.

Открыв глаза, замерла и недоверчиво уставилась на стол. Губы сами расползлись в дурацкой улыбке. На столе стояла копия Дикки-Даки.