Глава 12

Учебный день подходит к завершению. Захожу в аудиторию на последнее занятие.

Практическая теория драконьей магии.

Сажусь на самый дальний ряд. Достаю из потрёпанной тканевой сумки учебник и рабочую тетрадь. Уткнувшись в книгу, начинаю повторять прошлый параграф.

Вижу боковым зрением, как несколько сокурсников встали в кружок. Один из них показывает на меня пальцем, и я слышу:

— Это её вчера ректор высек ремнём? — интересуется Кайлас Зарт, типичный университетский мажор.

Смазливый, высокий, а его золотистые волосы немного вьются. Хоть и первокурсник, а уже строит из себя звезду Академии.

— Ага, прямо на плацу по заду, — отвечает ему его прихлебатель Роннарт Бакс из семьи чуть попроще.

Кровь начинает приливать к моему лицу.

Так и знала, что кто-то всё же увидит мой позор!

— Неудивительно, нищая и никчёмная. Как её вообще зачислили? — вступает в разговор ещё один богатенький дракоша Урис Мортис. — Точно по ошибке.

— Она так-то ничего. Я бы её тоже отшлёпал. Только не ремнём, — говорит Кайлас, ухмыляясь, и делает несколько недвусмысленных движений вперёд – назад нижней частью тела.

Слышу всеобщий смех.

Они даже не шепчутся, а говорят вполне громко, ничего не боясь!

Конечно, приютская девчонка со слабыми силами — самая лёгкая мишень для издевательств.

Хочу провалиться под землю.

Очень стыдно.

Всё же реакции тела Зейны никуда не деть.

Сжимаю руку под столом в кулак.

Дышу медленно и глубоко, чтобы не сорваться.

— Слышал, что она теперь будет прислуживать ректору, — продолжают разговор.

— Да ладно? Драконица — служанка? Этого ещё не бывало!

— Она должна была очень сильно провиниться для такого наказания.

— А может ректору просто понравилось её шлёпать, и он хочет ещё?

Дракоши снова громко смеются, а Кайлас подходит и садится рядом со мной.

— Эй, приютская, как тебя… Зя… Зи…

— Зейна, — цежу сквозь зубы, не поднимая на него глаз.

— Зейна, точно. Слышал, вчера тебя ректор лично отшлёпал по попке. Сильно болит? — спрашивает бархатным голоском.

Кайлас Зарт — дракоша из очень влиятельной семьи. Его отец — один из министров при королевском дворе. Нужно быть с ним осторожнее. У меня и без него сейчас проблем хватает.

— Нет, не болит, — вру, всё же немного ноет.

— А за что он с тобой так? Хочешь, я попрошу отца вступиться за тебя?

Я еле сдерживаю усмешку — никто и никогда из влиятельных семей Дракариса не будет заступаться за приютскую нищенку без каких-либо уникальных способностей.

— Не нужно, спасибо, — отвечаю так же, уставившись в книгу.

Кайлас кладёт свою руку поверх моей. Той, что я перелистываю страницы, и сжимает её.

— Ещё слышал, тебя лишили стипендии на целый год? Я могу быть твоим спонсором. За некоторые услуги, разумеется, — говорит томным голосом и перекладывает ладонь на моё бедро. Скользит по нему вверх.

Я не выдерживаю такой наглости и сбрасываю его руку. Поднимаю голову и, смотря ему прямо в лицо, отвечаю:

— Благодарю за участие, Кайлас, но мне ничья помощь не нужна.

Он фыркает и осматривает мой пиджак, на светло-серой ткани которого видны разводы от влаги.

— Я бы на твоём месте дважды подумал, приютская. Учиться ещё долго, а влиятельный покровитель тебе явно не помешает. Будешь хорошей девочкой, — на этих словах он проводит рукой по моей голове, — буду давать тебе достаточную сумму на твоё содержание. Купишь себе приличную или хотя бы сменную одежду.

Я сжимаю обе руки в кулаки так, что короткие ногти врезаются до боли в кожу.

Противный избалованный мальчишка.

Вот кого не мешало бы хорошенько отходить ремнём!

Хоть я и не одобряю такие методы!

Дышу.

Вдох – выдох. Вдох – выдох.

Затем мило улыбаюсь и, вместо пощёчины, которую мечтаю ему влепить, спокойно говорю:

— Я подумаю над твоим заманчивым предложением.

Вот это наработанная стрессоустойчивость!

— Так-то лучше, — говорит Кайлас, меняясь в лице, и трогает за подбородок. — Только долго не раздумывай. Предложение может стать недействительным.

Проводит большим пальцем по моим губам.

Еле сдерживаю позыв плюнуть ему в лицо.

Держись, Зина! Держись.

Снова улыбаюсь.

Затем Кайлас подмигивает мне и очень довольный собой уходит.

Разумеется, я бы никогда не приняла похабное предложение этого придурка!

Ещё и пощёчину бы залепила, если бы мы жили в нашем мире.

Но здесь я — никто, и прав у нищей приютской девчонки без каких-либо особых способностей нет никаких.

Только обязанности. Обязанности прислуживать драконьей элите.

Хорошо, что годы работы с людьми, точнее, родителями, научили меня, как нужно вести себя в таких вот ситуациях.

Главное — не спорить, со всем соглашаться.

Зачастую большинство проблем решаются сами собой, если их не усугублять.

Поэтому я ещё раз глубоко вздыхаю и радуюсь, что хотя бы сейчас Кайлас Зарт перестал мне докучать.

В учебную комнату входит профессор. Все рассаживаются по своим местам.

Драконья магия даётся мне непросто. Если текст заклинаний я могу хоть как-то зазубрить, то практика у меня совсем не выходит.

Может быть, Зейна всё же не дракон? А те искры в крови были, и правда, лишь погрешностью?

Для меня лучше, если об этом никто не узнает. В Дракарисе даже слабым драконам жить сложно, что уж говорить о магах и простых людях.

Как только звенит звонок, обозначающий завершение занятия, я бегу в свою комнату переодеваться. После предложения Кайласа Зарта работа служанкой у ректора больше не кажется мне такой уж плохой.

По крайней, он хотя бы не будет ко мне приставать.

А если я буду работать хорошо, то, может быть, даже выпишет премию. Отработаю свои два года и была такова! Как раз за это время изучу богатые дома Дракариса, а после окончания учёбы устроюсь в самый лучший из них гувернанткой.

На этой позитивной мысли я направляюсь в столовую на обед, а затем — в комнату переодеваться.

Сегодня я подписываю р̶а̶б̶с̶к̶и̶й̶ рабочий контракт!