Глава 15

После подписания контракта на моём запястье вспыхивает круглая метка с гербом дома Хёртс — на нём летящий чёрно-красный дракон изрыгает пламя, в своих острых когтях он держит фамильный меч.

Метка немного жжёт кожу, поэтому начинаю её чесать.

— Скоро пройдёт, — безразлично произносит Рэйдан.

— Что это? — вскидываю на него удивлённый взгляд.

— Теперь ты принадлежишь мне… моему дому. Особая магия будет следить за выполнением тобой каждого пункта контракта. Также через неё я буду вызывать тебя в случае необходимости.

Мои глаза расширяются.

— Как это?

Встроенного в меня пейджера ещё не хватало.

— Ты поймёшь, когда это случится, — говорит Рэйдан, пожимая плечами.

Его глаза, наоборот, сужаются по-драконьи.

— Она останется навсегда? — в ужасе спрашиваю дрожащим голосом.

Несмотря на кажущуюся близость Дракариса к нашему миру, я попала в какое-то средневековье, ей-богу, где до сих пор клеймят своих рабов!

— Нет, после завершения действия договора она исчезнет, — отвечает Рэйдан с усмешкой.

Облегчённо выдыхаю, почёсывая запястье.

— Чего сидишь? Приступай к обязанностям. Сегодня ещё никто не протирал пыль.

— Да, господин ректор, — покорно отвечаю, хотя внутри всё кипит.

Буду как можно лучше выполнять свою работу, чтобы ровно через два года убрать с себя это клеймо! Ведь только его бедной овечке Зине для полного счастья и не хватало!

Поднимаюсь, но стою в нерешительности.

Нехорошие мысли закрались в голову.

Несмотря на риск, я всё же должна прояснить для себя один момент.

— Что? — спрашивает Рэйдан, снова уставившись в документы.

— Господин ректор, значит, благодаря этой метке вы точно узнаете, что какой-то пункт контракта нарушен?

— Верно, я же уже сказал, — сухо отвечает.

— Тогда… Если, предположим, прошлая служанка не разбивала вазу, а это сделал кто-то другой, то…

Медленно поднимает на меня ледяной взгляд.

Зрачки сужаются ещё сильнее. В тонкой полоске, как через замочную скважину, вижу разыгрывающуюся внутри дракона бурю.

— То вы бы об этом точно знали, так? — заканчиваю я тихо.

Рэйдан медленно поднимается.

Подходит ко мне.

— Что ты хочешь сказать? — спрашивает, слегка хрипя, при этом впиваясь в меня смертоносным взглядом. — Думаешь, я её оболгал? — буквально шипит.

— Н-нет, что вы, — пытаюсь как-то исправить положение.

Ну и ляпнула же я!

Мало мне своих проблем?

— Для себя уточняю, — смотрю на него через прядь, выбившуюся из-под ободка. Он протягивает руку и заправляет её за ухо, слегка касаясь пальцами мочки.

— Обмануть не удастся. Даже не надейся, — усмехается Рэйдан.

Затем осматривает меня с головы до ног.

— Почему волосы в таком растрёпанном виде? — спрашивает недовольно.

— Потому что вчера я промокла под дождём.

Из-за вас!

Хотелось крикнуть ему прямо в лицо, но я сдерживаюсь.

— И помыться не получилось, так как я полночи драила туалеты.

По вашему приказу!

Раздражение в голосе всё же сдержать не смогла.

Сжимаю руки в кулаки.

— Вот волосы и распушились, а каких-то средств для укладки у меня нет. Купить не на что.

Чего уж там — есть не на что! Какая косметика?!

Рэйдан приподнимает брови.

— Согласно контракту ты должна выглядеть идеально каждый день. Моя личная служанка не может быть похожа на… уборщицу туалетов, — так же раздражённо в унисон мне отвечает он.

— Тогда отмените наказание! Душевые закрываются раньше, чем я буду заканчивать убираться. Или вы хотите, чтобы мой «туалетный» запах через пару дней перебил ваш дорогой одеколон?

Я пошла в наступление, хотя прекрасно знала, что ничто не сможет перебить запах коктейля роскоши, власти и самоуверенности, который исходит от этого дракона.

Искры сомнений вспыхнули в его глазах, но тут же угасли.

— Нет, — отвечает он после коротких раздумий. — Наказание должно быть отработано.

— Тогда освободите меня от пункта про опрятность на период его исполнения. То есть на МЕ-СЯЦ, — последнее слово я произношу по слогам и делаю на нём ударение, чтобы он точно понял.

— Ты можешь мыться вместо какого-либо приёма пищи, — отвечает Рэйдан и пожимает плечами.

— Вместо приёма пищи?! — мои глаза снова округляются. — Я и так недоедаю! Посмотрите на моё тощее тело! — не выдерживаю и повышаю голос.

Всё же сумел вывести МЕНЯ из себя! Какой талант!

Жалость к себе тут же преобразуется в слёзы.

Я быстро моргаю, чтобы не заплакать.

Сейчас нужно во что бы то ни стало отстоять свои права.

За меня это не сделает НИКТО!

Я протягиваю к нему худющую ручонку Зейны и обхватываю тонюсенькое запястье другой рукой.

— Вот, глядите! Смотрите!

Пихаю руки ему чуть ли не в глаза.

Затем щипаю себя за талию. Точнее, за платье, так как на теле щипать нечего.

— И здесь!

Необдуманно хватаю руку Рэйдана и кладу себе живот.

— Чувствуете? Хоть что-то кроме кожи там имеется?

Поднимаю голову и заглядываю в серо-голубые глаза, вкладывая в свой взгляд всю тяжесть бытия от ощущения перманентного голода.

Он же смотрит на меня так, будто уже сам готов прямо сейчас перекусить. Мной.

Я резко скидываю его руку и вовсе так расхожусь, что ставлю ногу на стул и задираю юбку. Провожу ладонью сначала по острому колену, а затем поднимаюсь выше к резинке чулков по внутренней стороне бедра. Делаю небольшой защип.

— Видите? Даже тут ничего нет!

Рэйдан всё это время не сводит хищного взгляда с моей руки.

Ну точно, сегодня на поздний ужин у дракона будет баранина.

Однако моё тело сгодится только на суп.

Опускаю ногу и расправляю юбку.

— Я и так на грани выживания. Если буду недоедать ещё хоть совсем немного больше, то умру от истощения. Кстати, что по этому поводу написано в контракте? В потусторонний мир за мной явитесь? Там заставите отрабатывать? — ставлю финальную точку, изрыгая огонь недовольства, как настоящий дракон.

Может, я и согласилась быть служанкой, но совсем бесправной рабыней не буду!

Тяжело дышу.

Он тоже дышит как-то неровно.

Я его так сильно разозлила?

Но разве мёртвая смогу отдать ему долг?

— Ты!.. — впервые Рэйдан теряется и не знает, что ответить.

Его ноздри оттопыриваются, а в глазах вовсю полыхают молнии.

Буря всё же разразилась.

Неужели мне удалось вывести хладнокровного дракона из себя?

Один : один.

Так ему и надо!

— Предлагаю компромисс, — продолжаю, немного успокоившись. Нужно довести начатое до конца. — Оставьте мне только один этаж. Тогда и наказание будет отработано, и у меня появится время на душ без необходимости умирать от голода.

Вижу в потемневших глазах Рэйдана новую искру сомнения.

Я снова протягиваю к нему тонкое запястье.

Контрольный выстрел, чтобы уж наверняка.

— Два этажа. Разрешаю мыть только два этажа, — сдаётся Рэйдан.

Он старается показать безразличие, но я-то понимаю, как тяжело ему было принять решение об изменении собственного приказа.

Поэтому больше давить не смею.

Рэйдан возвращается на своё место и начинает как ни в чём не бывало разбирать бумаги, всем видом показывая, что разговор окончен, а он вовсе не проиграл.

Я, безумно радуясь своей маленькой, но всё же победе, приступаю к уборке.