Глава 22

Жду новую волну смеха.

Понятия не имею, как буду продолжать здесь жить.

Сбежать из АДа не смогу из-за клейма на руке.

Я теперь собственность.

ЕГО собственность.

Вцепляюсь в ручки подноса сильнее. До хруста пальцев. До крови на ладонях.

Дрожу, сотрясаясь всем телом.

Уже совсем не чувствую рук и ног.

Шаг. Ещё один. Ещё.

Он сегодня в туфлях — поступь более лёгкая, а звук каблуков не такой звонкий.

Мгновение. Ещё одно.

Затем шаги стихают.

Вот он, здесь, рядом со мной.

Палач остатков моей гордости.

Сейчас всем расскажет.

А может, при всех высечет меня ремнём? Причину найти не проблема.

Я явно позволила себе лишнего, накричала на него после подписания контракта.

Моя маленькая победа оборачивается сейчас разгромным поражением.

Всё та же зловещая тишина.

Всё то же дребезжание моей посуды.

— Курсантка Роуз, — строго произносит Рэйдан.

Я продолжаю стоять с закрытыми глазами.

Не хочу видеть эти наглые сытые рожи, когда он своими дорогущими туфлями ещё глубже втопчет меня в дно, на котором я сейчас и так нахожусь.

— Курсантка Роуз, почему не ешь свой завтрак?

Что?

Вздрагиваю.

Мне послышалось?

— Все, слушайте меня! — говорит Рэйдан громко и чётко. Отдаёт приказ. — Если узнаю, что кто-то распускает сплетни про курсантку Академии и мою подчинённую Зейну Роуз, тот будет выпорот ремнём на глазах у всех двадцать раз! А также будет лишён возможности выезжать в город до конца обучения!

Что?!

Не верю своим ушам.

Медленно открываю глаза.

— Распуская сплетни про моих людей, вы оскверняете МЕНЯ и МОЙ ДОМ. Я этого не потерплю. Надеюсь, всем ясно?

В столовой стоит гробовая тишина.

Избалованные дракоши, которые еще пару минут назад чувствовали себя королями жизни, сейчас сидят, боясь пошевелиться, внимая ректору.

— Я спрашиваю, всем ясно?! — ревёт Рэйдан.

Боковым зрением вижу, как оттопыриваются его ноздри, а брови стремятся к переносице.

— Так точно, господин ректор! — отвечают курсанты хором.

Дом Хёртс принадлежит к королевской семье по какой-то там линии. К тому же, Рэйдан обладает абсолютной властью на территории Академии, данной ему самим королём.

Местный царь и бог.

А в эту минуту — настоящий дьявол.

Поэтому даже самые высокородные не рискуют ослушаться. Никто не смеет возразить его приказу.

— Маиза Руперт, кто? — продолжает Рэйдан.

Прихлебательница Лейзи Ворт, которая недавно выкрикивала в мою сторону гадости, медленно поднимает руку.

— Мне доложили, что вчера ты намеренно забрала вещи курсантки Роуз из душевой комнаты и разбросала их по коридору. Подняться! — приказывает Рэйдан.

Значит, вот почему он пришёл так поздно в столовую — с самого утра выяснял обстоятельства вчерашнего инцидента.

Маиза дёргает за руку свою «госпожу». Всем ясно, как день, что это именно Лейзи Ворт отдала приказ. Однако высокоранговая драконша сидит неподвижно, не желая никак за неё заступаться. К чему ей пачкать свою репутацию?

— Подняться! — кричит Рэйдан громче.

Маиза, вся дрожа, выполняет указание.

— Слушай мой приказ! Курсантка Маиза Руперт в наказание за свой проступок должна с сегодняшнего дня драить все туалеты в учебном корпусе в течение трёх месяцев! Заставлять кого-то другого из курсантов делать это вместо себя — строго запрещено! Также ты лишаешься возможности выезжать в город до конца учебного года. Приказ понятен?!

Я во все глаза смотрю на Рэйдана. Не верю в то, что слышу.

Неужели я ему небезразлична?!

— Господин ректор, — плачет Маиза, — так наказывать меня из-за какой-то приютской нищенки — это слишком… — Её голос дрожит. — Мы… Я всего лишь немного развлеклась.

— Ты хотела запятнать честь и достоинство курсантки Роуз, выкрав её одежду. Так как она по контракту теперь принадлежит МНЕ и МОЕМУ ДОМУ, твоё преступление коснулось и меня тоже. Считаешь наказание слишком простым?! — рычит Рэйдан.

А я понуро опускаю голову.

Зина, Зина!

Естественно, он беспокоится о себе, а никак не о тебе.

Если бы он оставил всю эту ситуацию без наказания и не пресёк слухи, пострадала бы его репутация! На твою ему совершенно наплевать!

К тому же, он явно пошёл на компромисс.

Любому понятно, что главарём ОПГ является Лейзи, а Маиза — только исполнитель, но Рэйдан сейчас наказывает лишь последнюю.

Публичная казнь. Предупреждение остальным.

Однако это всё равно что у борщевика срубить зонтики, не выкорчевав его корни.

Через какое-то время сорняк обязательно вернётся.

Тяжело вздыхаю.

Ну ладно, по крайней мере, хотя бы сейчас у меня будет передышка. Я, конечно, и этому рада.

В очередной раз тыкаю себя носом в то, что в Дракарисе без сильной магии в крови ты — никто!

— Курсантка Роуз, — обращается ко мне Рэйдан, но уже тише и спокойнее. — Освобождаешься от мытья туалетов с сегодняшнего дня. Иди ешь. Это приказ.

Затем ректор разворачивается и уходит.

В столовой стоит всё та же гнетущая тишина.

Теперь её нарушают лишь всхлипывания Маизы.