Глава 23

В положенное время я захожу к Рэйдану в кабинет. Он сидит, полностью погружённый в бумаги.

Мнусь у порога, теребя фартук.

— Тебе что-то нужно? Свои обязанности ты знаешь, — через какое-то время произносит Рэйдан, не поднимая головы.

Решаюсь и подхожу к его столу. К щекам приливает кровь.

— Я хотела сказать вам спасибо за то, что помогли мне. Вчера и сегодня, — тихо и быстро произношу.

Смущаюсь не из-за того, что жалко поблагодарить, а из-за того, что стыдно вспоминать всю эту ситуацию.

— Кхм, поддержание порядка — моя работа, — отвечает ректор, продолжая читать какой-то документ.

Немного теряюсь, хотя Рэйдан говорит всё верно. Он сделал это не для меня лично, а чтобы сохранить достоинство курсанта в стенах его Академии.

Вздыхаю.

— Я понимаю, но всё равно спасибо за помощь. Это было неожиданно.

Рэйдан вскидывает на меня глаза.

— Почему неожиданно?

Встаёт из-за стола и подходит ко мне.

Зря я это ляпнула. Зина, Зина.

— Мало того, что ты курсант Академии, которую вверил мне в управление король, так со вчерашнего дня ты ещё и принадлежишь… моему дому, — говорит медленно и чётко, с каждым словом подходя ко мне всё ближе.

Еле сдерживаю нервную усмешку.

Ну да, я теперь собственность.

Рэйдан внимательно осматривает меня. Внешне не показывает, но я вижу, что дракон доволен моим видом. Причёской и формой.

Однако когда он опускает глаза на форменные «калоши», его взгляд сразу мрачнеет.

— Иди работай, — приказывает, продолжая смотреть на мои ноги.

— Господин ректор, ещё спасибо вам за то, что освободили меня от мытья туалетов.

Было бы невежливо не поблагодарить его и за это — Рэйдан снова изменил свой собственный приказ.

— Не обольщайся. Мне просто нужно было наказать другого курсанта.

Еле сдерживаю уголки губ, непокорно стремящиеся вверх.

Он мог наказать её мытьём туалетов в общежитии, но почему-то выбрал именно учебный корпус.

— Зейна, — произносит Рэйдан.

Вздрагиваю, слыша своё имя. Никак не привыкну, что когда отрабатываю долг, я не курсантка Роуз, а просто служанка Зейна.

Рэйдан делает ещё шаг, подходя ко мне совсем вплотную.

Затем наклоняется к самому уху и говорит:

— Тебе я придумаю другое наказание. Провинность отработать всё равно придётся.

Кусаю губу.

— Какое? — спрашиваю понуро.

— Будешь прислуживать утром перед занятиями — сначала помогать мне собираться, а потом обслуживать за завтраком. Обрати внимание, я прихожу раньше, чем остальные. Не опаздывай.

Вскидываю на Рэйдана глаза.

Он боится, что после вчерашнего его попытаются отравить в столовой?

Во сколько же мне придётся вставать?

— Ты можешь переехать в комнату бывшей служанки. Она находится на этом же этаже рядом с моими покоями. Так тебе будет удобнее.

Он что, читает мои мысли?

— Благодарю, но я предпочту остаться в своей.

— Как хочешь, — равнодушно кивает Рэйдан. — Я распоряжусь, чтобы для тебя поставили небольшой стол в профессорской зоне. После моего завтрака ты сможешь съесть там свой.

Он хочет защитить меня или унизить перед остальными?

Пытаюсь понять ответ, вглядываясь в вечную мерзлоту его глаз.

Сегодня он спокоен. На лице — привычная маска властного безразличия. Прочитать мысли и намерения не могу.

Сама склоняюсь ко второму варианту. Это же наказание.

— Хорошо, — шепчу я и опускаю глаза, принимая судьбу.

Часто-часто моргаю, чтобы высушить слёзы.

— В столовую можешь надевать курсантскую форму, — немного подумав, говорит Рэйдан.

Я вскидываю глаза в надежде увидеть в его взгляде то, о чём мечтаю.

— После завтрака у тебя не будет времени переодеться, — добавляет, разбивая мои грёзы вдребезги.

Слегка киваю.

Снова опускаю глаза и моргаю.

Ненавижу слабое тело Зейны в этот момент.

Ладно, успокаиваю себя, по крайней мере у меня появится время на учёбу.

Нужно обучиться этой драконьей магии хотя бы для самозащиты.

За пределами Академии выживать будет ещё сложнее, чем здесь. Местное общество не терпит слабых — оно их уничтожает.

— Что ж, теперь ты можешь приступить к работе? — спрашивает Рэйдан, выпрямляясь.

Я снова киваю и разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Сначала достань мне книгу с верхней полки, — догоняют меня его слова.

Показывает рукой на высокий книжный шкаф.

Приношу деревянную стремянку на три ступеньки из маленькой кладовки возле туалета, где хранятся все средства для уборки.

— Какая книга вам нужна? — спрашиваю Рэйдана, который сидит в кресле рядом со шкафом и читает какой-то другой фолиант.

— «Магия сигилов: приручение энергии».

— Магия чего? — уточняю, так как впервые слышу это слово.

Рэйдан вздыхает.

— Сигилы — это магические символы, которые создаются из фраз или намерений. Они помогают увеличивать мощь заклинаний тем, у кого свои силы слабые.

— Усиливают?

Я замираю в ожидании ответа.

— Тебе рано ещё изучать это. Будешь проходить на старших курсах. Поверхностно. Эта магия доступна только на определённых должностях, — строго говорит Рэйдан.

Разумеется, такие знания являются государственной тайной. А то не дай драконий бог простые людишки смогут применять магию против драконов!

Рэйдан хоть и смотрит на меня снизу вверх, но я всё равно ясно ощущаю, кто тут главный.

Раздвигаю стремянку и взбираюсь на верхнюю ступень. Встаю на цыпочки, так как моего роста явно не хватает.

— А как она выглядит? Не вижу такого названия.

— Обычная книга, — бурчит Рэйдан.

Стремянка немного пошатывается, так как я, судя по всему, раздвинула её не до конца.

— Нет здесь такой! — уверенно заявляю, всё ещё балансируя на носочках.

Слышу, как он недовольно встаёт с кресла.

Хочет проверить, не вру ли?

В этот момент я резко разворачиваюсь к нему лицом, чтобы повторить то, что уже сказала.

Однако делаю неосторожное движение.

Стремянка сильно шатается.

Я лечу вниз.

Прямо на НЕГО.