Глава 54

Этой ночью я не иду к Рэйдану, а он не приходит за мной.

Каждый из нас лежит в одиночестве в своей постели.

Страшная правда, от которой мы так долго бежали, обрушилась на наш песочный замок счастья смертоносным цунами.

То, что мы боялись произнести вслух, сделала сегодня мадам Хёртс.

Мы не можем быть с Рэйданом вместе, а наши чувства — нелепая ошибка.

Не знаю, какой из драконьих богов решил так над нами поиздеваться, но чтоб ему упасть с его огненного пьедестала!

Слёзы на моих щеках уже высохли.

Я просто лежу и смотрю в потолок, не в силах сомкнуть глаз.

До самого рассвета.

Утром встаю, машинально одеваюсь, иду помогать Рэйдану.

— Зейна, — тихо произносит он.

— Пожалуйста, не говори ничего, — останавливаю его я.

— Нет, послушай меня.

— Я знаю всё, что ты хочешь сказать! — резко вскрикиваю. — Ты женишься. Отныне мы снова — служанка и господин. Более того, если ты разрешишь мне выступать по выходным в кафе, я смогу отдать долг раньше. И не буду мешать тебе с супругой, — тараторю я, не давая ему вставить ни слова.

— Ты всё сказала? — наконец, Рэйдану удаётся втиснуться в мой монолог.

Я молчу.

— Зейна, ты надела фартук наизнанку, — говорит он и улыбается.

Опускаю глаза.

Вот же дура!

Неловко вышло.

Нервно пытаюсь развязать сзади узел.

Рэйдан подходит и обхватывает меня двумя руками, прижимаясь ко мне очень близко.

Любимый запах кружит голову.

Закрываю глаза, растворяясь в этом моменте.

Сколько у нас их осталось?

Он легко развязывает узел и снимает фартук. Выворачивает его и надевает обратно. Делает бант.

— Зейна, я не женюсь, а тебя никуда не отпущу. Я уже говорил миллион раз — ты моя. Навсегда. И никто не сможет тебя у меня отнять. И нет, — произносит он властно, теперь уже не давая мне вставить ни слова, — тебе нельзя выступать ни по выходным, ни по вечерам. Никогда. И деньги мне твои не нужны. Только ты.

Последнюю фразу он произносит, прикасаясь губами к макушке и выдыхая её мне в волосы.

— Но мадам Хёртс…

— Я взрослый мальчик и не позволю никому лезть в свою личную жизнь.

— Но сколько ещё мы сможем оттягивать этот момент? Разве тебе не нужен наследник? Если у нас родится ребёнок, он будет незаконнорождённым.

— Я что-нибудь придумаю, — не слишком уверенно говорит Рэйдан, при этом крепко прижимая меня к себе. — Пожалуйста, больше не ночуй одна в той комнате. Когда тебя нет рядом, мой дракон не может успокоиться, а я не могу уснуть.

— Рэйдан… — пытаюсь сказать ещё что-то. Сама, правда, не знаю что.

Господин моего сердца затыкает меня поцелуем.

Ленты фартука снова развязываются, а сам он летит на пол, впрочем, как и платье…

За завтраком прислуживаю матери и сыну в гостиной. Мадам Хёртс не пожелала есть в общей столовой вопреки традиции, сославшись на плохое самочувствие. Рэйдан, конечно же, остался с матерью.

— Дорогой, комната для Роксаланы уже готова? Она должна вот-вот приехать, — щебечет мадам.

— Готова, — отвечает Рэйдан и делает глоток ароматного кофе.

— Было бы хорошо, если бы ты сам за ней съездил. Так ты проявишь уважение и выкажешь свои лучшие намерения, — говорит мадам Хёртс назидательно.

— Я ректор Академии, а Роксалана Тарт — моя курсантка. Зачем мне за ней ехать?

Мадам Хёртс недовольно смотрит на сына, а затем, как бы случайно, задевает чашку с кофе и та опрокидывается на стол, заливая белую скатерть и немного пол.

Я сразу же подбегаю и начинаю промакивать ткань салфетками.

— Что ты тут развела? — вскипает мадам. — Устроила такой беспорядок!

Замираю с салфеткой в руках.

— Ты не видишь? Под моими ногами брызги! Я свои туфли должна пачкать из-за того, что ты неумёха?!

Всё понятно. Мадам решила показать мне моё место.

Делаю глубокий вдох.

— Конечно, мадам Хёртс, сейчас всё уберу.

Рэйдан смотрит растерянно, так как ничем в этом случае не может помочь — это ведь моя работа.

Беру чистую салфетку и опускаюсь на корточки к ногам той, кто никогда не станет моей свекровью.

Она перекладывает одну ногу на другую так, что краешек её туфли оказывается прямо у моего носа.

Делаю ещё один глубокий вдох, так как во мне начинает закипать гнев.

Но я понимаю, что она меня специально провоцирует, поэтому пытаюсь успокоиться.

Мадам желает показать Рэйдану, насколько плохи манеры нищенки по сравнению с благородной девицей Тарт?

Продолжаю протирать пол.

— Под стул тоже попало! — указывает мадам Хёртс.

Мне приходится опуститься на колени и немного прогнуться, чтобы протереть и там.

Мадам довольно ухмыляется, а Рэйдан…

Слышу, как Рэйдан сопит. Вероятно, он тоже сдерживается из последних сил.

— Мама, если ты поела, то давай пройдём… — начинает он, чтобы хоть как-то мне помочь.

— Пусть она сначала закончит, мне нужно проверить ЕЁ работу, а затем покажи комнату Роксаланы, дорогой, — снова чирикает мадам. — Так не хочется разочаровать этот прекрасный цветок.

Рэйдан молчит.

— Ты знаешь, после вашей встречи в прошлом месяце на приёме короля она звонит мне почти каждый день и спрашивает о тебе! Вы так мило тогда ворковали, весь двор после этого несколько дней шептался о том, какая же вы красивая пара!

Я на минуту застываю, не в силах пошевелиться.

Руки холодеют, а глаза увлажняются.

Это было в то время, когда он уезжал на несколько дней?

Он не рассказывал про приём у короля. Теперь ясно, по какой причине.

— А как красиво вы смотрелись вдвоём, кружась в танце! Я тебе не говорила? Газеты разместили вашу фотографию на первой полосе!

Так вот почему в Академию больше не доставляют свежую прессу.

Вздыхаю.

— Ты долго ещё будешь там возиться? — обрушивается на меня новая волна. — Вон, смотри, на мои туфли тоже попало. Почисти!