Глава 63

Когда вечером мы выбираемся из подвала, я не могу надышаться. Книжная пыль, кажется, пропитала меня всю.

Рик оказался нормальным парнем. Таких обычно называют «душой компании» — открытый, дружелюбный, без снобских замашек. Интересно разузнать про его семью.

На ужин я опоздала, поэтому иду домой. Думаю о том, как попрошу Рэйдана перевести меня в верхние секции. Однако он отбыл из Академии по каким-то делам на несколько дней.

Всю ночь ворочаюсь, без Рэйдана чувствую себя одиноко. За последние полгода я уже сильно привыкла, что мою макушку во сне согревает горячее дыхание дракона, а его рука лежит на талии, охраняя меня от остального мира. Поэтому в те дни, когда он уезжает из Академии, сплю плохо, тревожно просыпаясь за ночь несколько раз.

Скорее всего он поехал отчитываться в министерство о проделанной комиссией работе. Надеюсь, что никто не оказался шпионом. Иначе у Рэйдана могут быть проблемы.

Интересно, когда он вернётся?

Утром в столовой слышу шушукания курсантов, сбившихся в группы.

— Да ладно! Не может быть!

Навостряю уши.

— Это и так было понятно! Они самая красивая пара!

— Они и без этого бы поженились, но теперь придётся поторопиться.

Кто-то женится?

Вдруг ко мне подбегает Вэнди, пользуясь тем, что Рэйдана сегодня нет.

— Зейна, позавтракаем вместе?

— Конечно! — радуюсь я.

Идём к столу, за которым сидит подруга.

— Где ты вчера была? — спрашивает она.

— Господин ректор отправил меня в библиотеку, помогать в инвентаризации. Весь день провела в подвале. Это было ужасно, — фыркаю я. — Ещё несколько дней буду туда ходить.

— О-о, это, наверное, очень интересно! Тебя отправили в секцию древностей? Я бы тоже хотела! — восклицает Вэнди к моему искреннему удивлению.

— Скажи, а о ком все говорят? Кто-то женится? — спрашиваю, так как меня распирает любопытство.

— Ты не знаешь? Вам не сообщали? Об этом вчера объявляли по громкоговорителям. Ректор и Роксалана Тарт женятся, наконец-то. Даже пришёл указ из королевского двора.

Я роняю ложку, и она с грохотом падает на тарелку.

— Отличная новость, да? Так это ещё не самое главное! Выяснилось, что Роксалана — «истинная пара» ректора. Представляешь?! — радостно восклицает Вэнди, а меня словно окутывает густой туман.

Звуки приглушаются.

В глазах рябит.

— «Истинная»? — с трудом выдавливаю из себя звук, доставая обрывки воспоминаний вчерашнего разговора с Риком.

— Да. Роксалана не так давно сдавала кровь на проверку. У неё никак не получались какие-то заклинания. Тогда выяснилось, что грани её искр не как у всех, поэтому кровь направили на дополнительное изучение. И вот вчера пришёл результат. Оказалось, что это грани «истинного пламени» дома Хёртс!

— У неё… появилась метка?

Даже мысль о том, что на другой женщине может стоять метка Рэйдана, разрывает мою душу на куски.

Слова Рика врезаются в сердце острыми иглами.

«Обречённые на любовь».

Рэйдан и Роксалана.

— Пока нет, но это потому что её драконий огонь ещё как следует не разгорелся. Однако говорят, метка вот-вот проявится.

Издаю гулкий стон, не в силах сдержать порыв.

«Жить без второй половины было невозможно. Написано, боль была такой, что даже дышать становилось сложно вдали друг от друга. Поэтому если один умирал, то другой убивал себя и уходил вслед за ним».

А как же моя связь с Рэйданом? Я ведь тоже умру без него!

Тело пробивает электрический разряд, и меня начинает трясти.

— Вот это новость! Представляю, как ты удивлена! Уверена, господин ректор хотел бы сам тебе сообщить, но они с Роксаланой ещё вчера отбыли в королевский двор. За ними явился посланник. Мадам Хёртс тоже поехала.

Вэнди продолжает воодушевлённо что-то тараторить, а я уже ничего не слышу.

«Истинные».

Я вообще только вчера узнала про эту грёбанную «истинность»!

Кто её придумал?!

Нет, Рэйдан не может взять и полюбить другую женщину!

Невозможно!

И пусть на мне не метка «истинности», но Рэйдан явно дал понять, что я целиком и полностью принадлежу ему.

Я его сокровище!

Разве можно сокровище оставить без кружащего над ним дракона?

НЕВОЗМОЖНО!

Мотаю головой.

Нет!

Я не верю.

Это явно ошибка.

Так не бывает даже в сказках!

Вот Рэйдан вернётся, и я сама у него спрошу.

Хрень какая-то, а не «истинность».

Нет!

— Зейна! — вдруг меня выдёргивает из раздумий голос профессора Даркуса Кларса. — Ты как?

Затем он обращается к Вэнди:

— Ты не могла бы нас оставить одних? Мне нужно поговорить с твоей подругой.

Вэнди послушно уходит, удивлённая тем, почему последние новости так меня потрясли.

— Зейна, — снова обращается ко мне Даркус.

Рэйдан не сообщал другу про наши отношения, как и я Вэнди. Однако Даркус всё время мне как-то хитро подмигивал, так что ко мне закралась мысль о том, что он всё знает.

— Рэю вчера пришлось срочно уехать во дворец. Он попросил меня присмотреть за тобой. Он сам хотел тебе рассказать, но… Сама понимаешь, не было возможности.

Я медленно поднимаю затуманенный взгляд на Даркуса. Он сидит на месте Вэнди напротив меня.

— Это правда? — спрашиваю шёпотом, потому что горло сдавило.

— Да. Рэйдан и Роксалана — «истинная пара», чего не случалось уже очень давно. Это огромное событие для королевства.

— Правда, что «истинность» нельзя разорвать? — продолжаю вбивать гвозди в крышку гроба наших с Рэйданом отношений.

— Да. «Истинность» — это две части единого драконьего пламени, разделённого при рождении и помещённого в разные тела. Понимаешь? — спрашивает Даркус, внимательно глядя на меня.

— А если это ошибка? — цепляюсь за призрачную надежду.

— Невозможно. Анализ крови показал чёткий результат. Искры «истинности» вот-вот зажгут драконье пламя и проявится метка. После того как это произойдёт…

Даркус смолкает.

— Он не сможет выносить меня рядом с собой, — заканчиваю я за него.

— Да.

— Дата свадьбы уже назначена? — спрашиваю таким металлическим голосом, что самой становится страшно.

— Согласно королевскому указу — она состоится на празднике Пляски драконьего пламени.

— Меньше, чем через две недели…

— Рэйдан вернётся завтра. Вы, конечно, поговорите, но я рекомендую тебе подготовиться к тому, что эта встреча будет… последней, — мягко добавляет Даркус.