Глава 74

На окраину столицы мы прибываем уже утром.

Могли бы и раньше, но Рэйдан делал несколько остановок, чтобы я перевела дух, а также для того, чтобы лишний раз поцеловать меня.

Он приземляется на лужайке рядом с величественным храмом из чёрного камня в несколько этажей, купол которого украшает огромный каменный дракон с развёрнутыми во всю ширину крыльями. На шпилях со всех сторон развеваются флаги Дракариса, а рифлёные красные стёкла закруглённых сверху окон, отражая солнечный свет, создают иллюзию бушующего пламени.

Я бы сказала, что стиль строения похож на готический, только ещё более мрачный и устрашающий.

— Это… — начинаю говорить, но в горле перехватывает, потому что понимаю, куда он меня привёз.

Рэйдан действительно хочет, чтобы я смотрела на его свадьбу?

Не могу в это поверить!

Или хочет, чтобы я отсюда пешком дошла до Академии? Сверху я видела её шпили, значит, мы совсем рядом.

И в этот момент я даже не знаю, кто более жесток ко мне — Кайлас или Рэйдан?

Стою, не в силах пошевелиться, смотрю на него ошарашенными глазами.

— Пойдём, — говорит он, вернувшись в человеческий облик. — Мы опаздываем, нужно торопиться.

— Куда? — всё же уточняю.

— На свадьбу, конечно, — удивляется Рэйдан.

Я мотаю головой.

— Не пойду, — отвечаю нахмурившись.

Он лишь вздыхает, берёт меня за руку и тащит внутрь храма.

— Как ты можешь так со мной поступать?! — кричу я сквозь слёзы. — Отпусти меня! Я туда не пойду.

— Ты правда хочешь, чтобы свадьба прошла без тебя? — спрашивает непонимающе.

— С ума сошёл?! Не желаешь хотя бы объясниться?

Поднимает брови.

— Что здесь объяснять? И так всё понятно. У нас нет времени, нельзя откладывать исполнение королевского указа! — начинает нервничать Рэйдан.

Я делаю резкий выдох.

Он точно издевается!

Это он таким образом мстит за то, что заставила его лететь в такую даль и потратить три дня на мои поиски?

Так я не просила!

Сама бы справилась!

Без него!

Бросаю гневный взгляд.

— Рэйдан, я не буду смотреть на всё это! Ты должен идти, а я останусь здесь!

— И как ты себе представляешь свадьбу без невесты? — уже явно сердится Рэйдан.

— В каком смысле? Причём тут Роксалана?! — я психую не меньше.

— Вот именно, причём тут Роксалана? — раздражённо переспрашивает Рэйдан и перекидывает меня через плечо. Благо его пиджак прекрасно мне всё прикрывает из-за своего размера.

— Отпусти! Что ты творишь?! — брыкаюсь я, но он, не обращая внимания, быстрыми шагами заносит меня внутрь.

Приподнимаю голову и вижу, что все скамьи забиты гостями.

Прекращаю дёргаться, чтобы сохранить хоть каплю достоинства. Однако ягодицами кверху это сделать сложно.

Рэйдан несёт меня прямо к алтарю, затем опускает на ноги.

Вижу недоумевающее лицо Даркуса, который стоит на стороне жениха.

Медленно разворачиваюсь к гостям.

— Здрасте, — тихо шепчу, слегка склоняя голову в приветствии.

Щёки вспыхивают, и я тут же опускаю глаза от стыда, совершенно не понимая, что задумал Рэйдан.

— Сынок! — Мадам Хёртс вскакивает с передней скамейки. — Что происходит? Роксалана уже заждалась! Зачем ты приволок сюда эту…

Исподлобья вижу, как она показывает на меня рукой.

— Мама, дорогие гости! — обращается ко всем Рэйдан.

Осторожно поднимаю на него глаза.

Как же он чертовски красив!

Чувствую себя вдвойне неловко за свой внешний вид. Я стою босиком в чёрном пиджаке Рэйдана, надетом на голое тело. Волосы растрепались и спутались, и, возможно, на лице даже есть грязь.

— Мы сегодня собрались здесь, чтобы соединить союз двух «истинных» драконов. Давайте начнём, — продолжает он.

Глаза наполняются слезами. Делаю шаг назад, уступая место невесте, которая вот-вот должна появиться. Однако Рэйдан хватает за руку и дёргает на себя.

— Нет, любимая, тебе от меня не сбежать, — говорит мне, улыбаясь.

Затем обращается к священнослужителю:

— Пожалуйста, приступайте.

Пожилой дракон в золотой рясе кидает недоумевающий взгляд на мадам Хёртс.

— Рэйдан! Прекрати это безобразие! Что ты здесь устроил? — возмущается она.

— Мы требуем объяснений! — подскакивает худощавый седовласый мужчина в круглых очках. — Рэйдан Хёртс, вы унижаете нашу Роксалану!

— Ваша Роксалана подделала информацию про «истинность»! Как же мне тогда расценить её поступок?

Что?! Не верю своим ушам!

— Не может быть, сынок! Мы же с тобой видели документы! — причитает мадам Хёртс, заламывая руки.

— Мы видели итоги анализов, мама. Только кровь принадлежала не ей. Я обязательно выясню, кто замешан в подлоге. И накажу.

Мадам Хёртс хватается за сердце и оседает на скамейку.

Под воздействием сильного стресса, эмоционального и физического истощения мой мозг соображает не очень хорошо, но всё же до меня, кажется, начинает доходить…

Хватаюсь за запястье.

Чувствую исходящее от метки тепло. Оно приятно разливается по всему телу.

Неужели это я… «истинная»?

Боюсь озвучить мысль вслух, чтобы ничего не испортить. Вдруг это мой уставший мозг так со мной шутит?

— Только не говори, что хочешь сделать своей «истинной» эту… Я тебя никогда прощу! — говорит мадам Хёртс дрожащими губами, будто вот-вот заплачет.

— Мама, даже не думай устраивать истерику. В этот раз у тебя ничего не выйдет, — предупреждающе говорит Рэйдан.

— Что здесь происходит?! — ревёт невысокий полноватый мужчина старшего возраста со стороны входа.

Роксалана в свадебном платье выглядывает из-за его плеча.

Мужчина хватает её за руку и твёрдым шагом направляется к нам.

— Рэйдан Хёртс! Прошу объяснений!

— Господин Тарт, — Рэйдан делает учтивый поклон. — Ваша дочь обманом пыталась выйти за меня замуж, подделав государственные документы особой важности.

— Нет, Рэй, я твоя «истинная»! — кричит Роксалана, бросаясь Рэйдану на шею.

Он твёрдой рукой отстраняет её.

— Роксалана, моя «истинная» — Зейна Роуз. И ты об этом прекрасно знаешь! Мне ещё предстоит провести расследование, чтобы выявить всех твоих пособников.

— Что ты здесь делаешь?! Разве ты не должна сейчас на четвереньках ублажать Кайласа?! — истерит Роксалана на меня, искренне не понимая, почему я занимаю её место.

Вся напускная дружелюбность и вежливость очаровательной мисс Тарт сгорели дотла, оставив после себя лишь едкую золу.

Кажется, у неё был идеальный план, но удача в кое-то веки повернулась ко мне передом!

— Рэй, дорогой, не верь ей. Это всего лишь служанка. Она явно тебя охмурила любовными чарами. Мы с тобой с рождения были предназначены друг для друга!

Рэйдан усмехается, затем молча берёт мою руку и показывает всем метку на запястье.

— Зейна Роуз — «истинная» Рэйдана Хёртса! С этого мгновения любой, кто скажет хоть слово против моей возлюбленной, будет объявлен государственным преступником! Думаю, никому не нужно напоминать значение «истинной пары» в нашем королевстве?

— Нет! Не может быть! Она же слабачка! Как метка могла проявиться? Кайлас должен был полностью подавить её! — кричит Роксалана во всё горло и бросается на меня.

Однако Рэйдан одним движением хватает её за шиворот.

— Наш с ней ребёнок помог, — рычит мой дракон бывшей невесте в ухо.

Ребёнок?..

Значит, мои догадки были верны, и выворачивало меня вовсе не из-за аллергии на Кайласа, хотя она тоже, безусловно, имелась.

Закрываю глаза и трогаю свой живот.

Наш малыш помог проявить мою магию, разжечь драконье пламя и позвать отца на помощь!

Маленький герой! Мамин помощник и защитник!

— Рэйдан, сынок, — шепчет мистер Тарт, — прошу, прости, мою глупую дочь. Она не понимает, что творит. Ради дружбы наших семей не держи на неё зла.

Краем глаза вижу, как мадам Хёртс начинает обмахивать лицо платочком, а по залу проносится волна то ли удивления, то ли восхищения моей меткой.

Много веков в Дракарисе не появлялись истинные пары, и драконья магия начала потихоньку ослабевать. Об этом не говорят вслух, но все это знают.

Проявленная «истинность» может подарить драконьему миру новое магическое дыхание. Конечно, это событие королевского масштаба!

— Нет, Рэйдан, я… — пытается ещё что-то сказать Роксалана.

Но мистер Тарт хватает дочь за руку и зло на неё шипит:

— Заткнись, пока весь наш дом под удар не поставила, я с тобой позже поговорю.

Он делает небольшой поклон и тянет рыдающую дочь на выход. Однако Рэйдан успевает рывком снять с её головы ободок с фатой и выхватить букет из рук.

Затем дракон аккуратно надевает фату на меня и отдаёт мне цветы.

— Любимая, я понимаю, ты, как и любая другая девушка, хотела бы сыграть пышную свадьбу с красивым платьем, и, возможно, сейчас ты разочарована, но я обещаю…

Останавливаю его, положив пальцы на губы.

— Рэйдан, твоя любовь — это всё, что мне нужно.

Улыбаемся друг другу.

Даркус, который всё это время молча наблюдал за спектаклем, наконец, хлопает Рэйдана по плечу.

— Ну, брат, ты даёшь. Выходит, у меня совсем не будет с ней шанса, — говорит он хитро, подмигивая мне.

Рэйдан легко бьёт его в бок.

Никто из гостей, несмотря на то, что половина из пришедших — гости дома Тарт, не уходит.

Любопытство побеждает даже кровные узы.

Я расстраиваюсь только из-за Вэнди, что она не увидит церемонии.

Однако, когда мы поворачиваемся к священнослужителю, слышу, что в храм кто-то вбегает.

Оборачиваюсь и вижу запыхавшихся Вэнди и Рика, которые, судя по всему… летели со всех крыльев?

— Я послал им весточку, когда тут заварушка только началась. Подумал, тебе захочется и своих гостей иметь на этом захватывающем юмористическом мероприятии, — шепчет мне Даркус.

— Спасибо! — искренне говорю и улыбаюсь ему во все зубы.

Священнослужитель, откашлявшись, всё же собирается с мыслями и начинает читать нам лекцию о важности заключения брака, продолжении рода и прочих и так известных всем вещах.

Я его почти не слышу. Всё время смотрю на Рэйдана.

Теперь уже точно МОЕГО РЭЙДАНА.

НАВСЕГДА!

***

Вот так, в огромном чёрном пиджаке на голое тело с чужой фатой на голове и босыми ногами, а возможно, и грязным лицом, я, простая девчонка из приюта со слабыми магическими способностями Зейна Роуз (некогда в другой жизни старший воспитатель детского сада «Облачко» Краснова Зинаида Михайловна), становлюсь женой самого могущественного и умопомрачительного во всех смыслах и во всех мирах дракона, Рэйдана Хёртса.

Всё же у моей сказки оказывается непредсказуемый и самый лучший финал!

Выражаю искреннюю благодарность её сценаристу, а вот режиссёру-постановщику делаю выговор — некоторые сцены могли бы быть и помягче.

Но в любом случае все испытания стоили того счастья, которое сейчас солнечным зайчиком разливается по моей душе!

Всех люблю и целую!

Побежала гасить неуёмное пламя, а то мой ненаглядный дракон уже рычит от нетерпения :)