Глава 2

Опыт поцелуев у меня был, но такой… У меня подкосились ноги, глаза закрылись, по телу теплой волной пронеслась истома, вызывая тихий стон, корзинка выпала из рук с глухим стуком.

Именно этот звук меня отрезвил. Я открыла глаза и попыталась оттолкнуть незнакомца, с таким же успехом я могла столкнуть поезд с рельсов. Он стоял как скала и прижимал меня к себе слишком сильно, даже больно. Я почувствовала, как что-то острое упирается в мое бедро и это не то, о чем, можно подумать, при близком контакте с мужчиной. Я застонала и постаралась отодвинуться от наглого мужика, но тот мой стон принял на свой счет и усилил натиск, нагло ворочая своим языком у меня во рту. Я пнула его по голени и тут же оттолкнула, ему мой пинок как слону дробина, нехотя оторвался от меня, рассматривая меня сверкающими глазищами. Я потрогала бедро, там разливалось что–то теплое. Мужчина тут же принюхался и пробормотал невнятное, наверно мат на его языке не переводится.

— Где кровь? — Рыкнул он мне словно это я виновата.

— Ты чем–то меня порезал, — возмутилась я и указала на его пояс, где свисал странный куб с острыми гранями, мне показалось, он немного искрил.

— Бездна! Артефакт! — Черноволосый осмотрел свою игрушку и обратился ко мне. — Нужно торопиться, здесь скоро будет опасно, кровь притягивает нежить, и тварей, а я не могу сражаться и защищать тебя.

Черноволосый нагло оголил мое бедро и провел рукой по ранке. Темный комок словно пиявка прилип к ране, вызывая у меня оторопь. Это что за хрень такая черная, я зажмурилась, чтобы не заорать. Мои нервы, подпорченные лесом, мужиком, раной точно скоро сдадут. Но рана постепенно перестала болеть, и я замерла, отменяя истерику. Кровь прекратила течь и скоро лишь темный мерзкий комок и кровавый развод на подоле мог сказать, что у меня была рана.

— Это поможет тебе идти быстро, — сказал черноволосый и схватил меня за руку.

— Отпусти меня! — От слабости и понимания, что я не могу сопротивляться выступили слезы на глазах, а я пыталась вырвать свою руку, за которую он опять тащил меня уже в обратную сторону.

— Не сопротивляйся женщина, я не причиню тебе вреда.

— Никуда я не пойду! Верните меня домой!

Я все–таки вырвала руку из его хватки и кинулась бежать, споткнулась о корзинку. Была поймана и зажата в тиски так, что пискнуть невозможно. От него пахло сырой землей и дымом. Я попыталась вырваться, но мужчина вгляделся в мои глаза, и сказал жестким голосом:

— Ты спокойно пойдешь со мной и останешься цела. Тут пахнет кровью, нужно уходить.

— А если не пойду? — Я упрямо пыталась смотреть в его глаза и не показать, как мне страшно.

— Я оставлю тебя здесь и уйду, поверь, лес будет мне за это благодарен.

Я судорожно сглотнула ком в горле, хотелось слёзно просить вернуть меня домой. Хотелось громко рыдать и биться в истерике, но я взяла себя в руки, как всегда, это делала и холодно спросила:

— Что вам от меня надо? — Перешла с ним, на «вы» чтобы держать на дистанции.

— Ты узнаешь это, когда мы выйдем из леса, тут не место для разговоров.

— Как я могу вам верить? Какие гарантии вы мне дадите? — Дыхание перехватило.

— Только мое слово, — он отпустил меня, отчего я чуть не упала, завязнув в сухой траве каблуком.

— Хорошо я пойду с вами, — понимание, что меня не спасут и все это не розыгрыш, а моя реальность, заставили меня искать выход из этой ситуации. По крайней мере, он выведет меня из этого ужасного леса. Мужчина поддержал меня, чтобы я не упала. Я же решила собрать свой выигрыш в корзинку, сейчас только это связывает меня с домом. Быстро подобрала персики с абрикосами, мандаринки, наполовину объеденную гроздь винограда.

Черноволосый вырвал из моих рук корзинку, принюхался.

— Что это?

— Это мое, — протянула руку, — отдай.

Мне казалось, что, если я не возьму корзинку с фруктами, с собой, случится что–то плохое. Она мой талисман, мой символ, что какая бы жопа вокруг меня ни была, мы с корзинкой выживем.

Мужчина фыркнул, но не отдал мою вещь, схватил меня второй рукой и потянул за собой:

— Времени нет, нужно идти, — сказал он.

— Вы поможете мне вернуться домой?

Я шла за ним некоторое время молча, ожидая ответа, который так и не последовал. Я не решалась больше спрашивать.

Черноволосый не внушал доверия. Мрачный тип. Единственное яркое пятно в его внешности, это его глаза, синие, сверкающие, меня так и тянуло вновь заглянуть в их манящую бездну. Страшно, но очень хочется. Странные у меня мысли. Я в другом мире, это точно, деревьев с мордами и громадных пауков у нас нет, мне хреново до тошноты, а я мечтаю заглянуть в глаза незнакомца, чтоб полюбоваться их мерцанием. Танька бы сказала, что я кукухой двинулась от страха.

Я не засекала, сколько времени прошло с начала нашего пути, но примерно тридцать минут мы шли. В какой–то момент послышался крик, потом к нам навстречу из кустов вывалился мужик с девушкой на плече. Та кричала и стучала по спине своего носильщика, а этому хвостатому и дела нет до ее визга. Я немного ошарашенно смотрела на длинный хвост, который взглядывал из-за спины пришельца и нервно подергивался.

— Отпусти скотина ушастая, — визжала моя землячка, уж русский мат я точно не перепутаю ни с чем. А на голове мужика точно были милые пушистые ушки. Я инстинктивно спряталась за спину своего провожатого. Ладно этот поцеловал, но хоть не тащит, как мешок с картошкой.

— Может, мы ей поможем? — Голосом искусителя спросила я черноволосого.

Мужик с визжащей соплеменницей, зашипел не хуже змеи, на что мой провожатый его успокоил:

— Иди, меховой, тебе повезло, я уже нашел свою арайну, — хотя взгляда с округлой задницы землячки, которую не скрывали тонкие трусики, не спускал. Я фыркнула. Что за брачные танцы тут у них.

— Неужели вы не спасете девушку? — Спросила громким шепотом, — Смотрите он ее тащит как животное.

Мужчины переглянулись и в их взглядах было что–то странное, словно я сказала, что-то смешное.

— Отпустите девушку. — Я храбро кинулась к хвостатому решив, что, если провожатому я нужна он за меня заступиться, — но была остановлена черноволосым. Он очень легко перехватил меня и прижался к моей спине, не давая мне идти дальше:

— Уходи меховой, я ее сдержу, — сказал черноволосый и оскалился в улыбке, его ладонь вольно легла на мой живот, прожигая жаром через ткань платья. Его дыхание обожгло затылок, отчего по телу пробежала толпа мурашек.

— Да как вы смеете! — Я попыталась его лягнуть, но поняла, что мои попытки вырваться безуспешны.

Ушастый кивнул нам и скрылся в кустах, унося свою добычу, попутно снося своей ношей тонкие ветки, девушка визжала не переставая. Мне очень хотелось самой так визжать, но единственно, что я себе позволила это зло сказать:

— Да вы струсили! — Я понимала, что говорить мужчине в темном лесу гадости опасно, но не могла остановиться.

Черноволосый хмыкнул, никак не комментируя свой поступок, и отпустил меня.

— Хочешь ее спасти? Вперед! Твари и нежить ждут свой кусок мяса.

Я замерла, сглотнула комок в горле, потом подхватила несчастную корзинку и, понурив голову, пошла вслед за черноволосым. Какой же гад! Понимает, что мне деваться некуда…

Мужчина иногда замирал на месте, а потом выбирал нужный путь. Что интересно больше нам монстры не встречались. Или мой провожатый мог их обходить или сам был более страшным монстром и его остерегались. И другие люди… или нелюди нам тоже больше не встречались.

Скоро лес закончился, раз и нет больше темной, мрачной атмосферы. Есть проселочная дорога, небольшой холм на которой стоит карета, запряжённая лошадьми. Кучер встрепенулся и тут же соскочил со своего места, открывая нам дверцу кареты. Я уже ничему не удивлялась, как–то устала за эту ночь удивляться.

На черном бездонном небе мелкой россыпью мерцали незнакомые звезды, на фоне которых, луна казалась нереально огромной. И хотя была ночь, вокруг, все хорошо видно. Я украдкой оглянулась на лес, из которого мы вышли, темная стена, непроглядная и жуткая, из которой, казалось, кто-то наблюдает голодным взглядом. Я передернула плечами и быстро отвернулась, страшно, но не страшней того, что впереди меня ждет такая же темная неизвестность.

Я застыла возле лесенки, которую вытянул из-под днища кареты кучер. Первая ступенька была высоко, да и вся карета была огромной совсем не похожая на ту, что я видела в музее. Темноволосый поднял меня за талию и легко поставил меня на верхнюю ступень лестницы. Я нехотя залезла. Внутри пахло терпкими травами, мускусом, и еще чем–то неуловимым. Две скамьи обтянутые мягким сиденьем, черный бархат, золотые вензеля. Я устало села, поставила на колени корзинку, нехотя отщипнула виноградинку и съела, очень хотелось пить, но я не стала просить воды у черноволосого. Мужчина залез следом и откинулся на спинку скамьи, прикрывая глаза. Карета двинулась мягко, кучер голосом подгонял лошадей. Я смотрела на попутчика и думала, стоит ли спросить сейчас или подождать, когда мы доедем до конца пути.

— Куда вы меня везете?

— Поедем в замок. Я приготовил тебе комнаты, там будет удобно.

— Почему вы это для меня делаете?

— Я это делаю для себя, — усмехнулся мужчина. Я перевела дыхание, отвечает это уже что–то.

— Как вас зовут?

— Для тебя Элэй.

Я сглотнула, не решаясь больше спрашивать, казалось, по углам кареты застыли тени и стерегут меня. Постаралась расслабиться, опираясь на спинку скамьи. В голове не одной мысли, стресс и непонятная ситуация выбили меня из равновесия.

— Вы можете вернуть меня домой? — Все же вырвалось у меня.

— Ты уже дома арайна, теперь здесь твой дом.

— Я Юля, — исправила я своего провожатого и замерла. — Как мой дом?

— Арайна не имя, это слово означает пришедшая из другого мира.

— Если я тут не первая, почему нельзя вернуть меня назад?

— Ты не вернешься, — холодно смотрел на меня черноволосый. — Добро пожаловать в Лагут арайна, теперь тут твой дом.

— Я брежу, — ущипнула, себя за руку, было больно, я скривилась.

— Ты не бредишь, — Элэй выглянул в окно, и я поняла, что сказала вслух. — Проехали Лесную, это деревня недалеко от «Тихого замка». В замке тебя встретит пара слуг, помогут обустроиться, продукты в Лесном будешь брать… Тебя никто не потревожит.

— Прослушайте, — я перебила наглого мужика. — Я, конечно, благодарна, что вы меня из леса вытащили, но это не значит, что я позволю вам командовать. Я сама решу, что мне делать дальше и где жить.

Разум мне говорил не выпендриваться и прислушаться к спасителю, ведь за окном довольно унылый пейзаж. Проехали мимо деревеньки, в окно пахнуло свежескошенной травой, дымом и навозом. Лесной, как назвал поселок Элэй, был бедной деревенькой с унылыми перекошенными домишками. Света нет, дорога ужасная, если здесь средневековье со всеми вытекающими, то женщине тут пробиться одной будет нелегко. А я тут со своим гонором.

Элэй внимательно рассматривал меня, и я старалась взглядами с ним не встречаться.

— Ты не просто так пришла в этот мир Юлья, — сказал он, немного коверкая мое имя. — Ты спасешь жизнь дракона.

— Я не совсем понимаю, как мне спасать дракона, — мне вдруг стало не по себе, а вдруг они меня ему, как еду отдадут. Дракон в моем понимании огромный огнедышащий ящер.

— Ты скоро узнаешь об этом, — сказал он, улыбаясь, только улыбка больше на оскал похожа. — Главное, сиди в замке и не выходи раньше времени иначе тебя или выкрадут, или убьют.

— За что⁈ — Ужаснулась я.

— Чтобы дракон не спасся, а умер. Умрешь ты, умрет дракон, — такой ответ тебя успокоит?

— Пока да, — кивнула я.

Мой разум не мог осилить всю степень попадания. Всего полдня назад я была в своем мире и даже не помышляла, что со мной такое, может, приключиться. Я старалась не впадать в панику, понимала, что потом будет трудно взять себя в руки. Мы ехали недолго, но я успела немного подремать, когда карета остановилась и Элэй бодро выскочил на улицу. Я высунула нос наружу и оперлась о руку мужчины, раз помогает, почему не воспользоваться.

— Это «Тихий замок» арайна, тут ты будешь жить.

Я влекомая его рукой повернулась в другую сторону, чтобы увидеть нереальную красоту.