Глава 7

Элэй

После завтрака все, кто с нами ели за столом, удалились, понятно, когда приходит король мне не до работы. К своему столу я пускаю только близких мне людей и нелюдей, тех кто со мной работал.

Перед тем, как идти к артефактору, Юлью я отправил немного освежится, хотел поговорить с братом наедине.

— И что это было? С каких пор ты обращаешь внимание на моих женщин.

— Она в моем вкусе не заметил? Рыженькая, нежная, но в то же время смелая и горячая, — Матиас занял один из диванов гостиной и посмотрел на меня хитрым взглядом. Я терпеть не мог, когда он так смотрит, значит, жди интриг. Брат был истинным сыном нашей матушки и обожал многоходовые игры, в которых мне всегда отводилась роль защитника Лагута. Лучше шел свои стишки писать. Я холодно усмехнулся ему в ответ.

— Она моя арайна, если, конечно, ты не решил меня уморить, то, конечно, можешь пользоваться.

Матиас вдруг расхохотался, я смотрел на него и не мог понять, что его так рассмешило. Он прекрасно знает, что я не люблю, когда трогают моё.

— Эл, ты бы себя видел со стороны. Впервые вижу, что у тебя так перекашивает от ревности.

— Это не ревность, — я расслабился и сел в кресло, материализовал вестника, чтобы предупредить артефактора о моем приходе, еще одного послал к порталу в туманному лесу. Третьего отправил в замок, чтобы не переживали, пропажа тут со мной. Людей, которые охраняют арайну в замке, я нанял самых верных и проверенных. Что ада Горис, теневой ассасин, что Нимер, паладин тьмы, были мне верны, уже не одно десятилетие. Обоих я когда–то спас, дал кров, дал дело, ради которого они жили. Процветание Лагута.

Пока сюда не пришли нелюди, эльфы, драконы, орки, Лагут было человеческим королевством, одно из многих, со слабой экономикой, где при хороших урожаях все голодали. Постоянные мелкие стычки между знатью наносили урон королевству в целом. Еще туманный лес добавлял проблем.

— Ты же знаешь, как на людей действуют твои вестники и прислужники, — Матиас перестал улыбаться, — они вводят их в ужас, и отношение к тебе становится хуже.

— По слухам, я ем детей на завтрак, какие уж тут еще хуже, — Я оскалился улыбкой. Брат считает, что нужно обелить мое имя, а мне все равно. Пусть я проклятый, пусть темный, пусть дракон, зато я жив и Лагут, который поднимал отец, все еще процветает.

— Ты давно не был у мамы, — с укором сказал Матиас, — Дядя ходит к ней каждый день, ведет неприятные разговоры, что мы не справляемся с ношей быть наследниками отца. Его эльфийские уши видны во всех плохих слухах, что летают над столицей.

— Мне плевать, — я качнул головой.

— Зато мне нет, — голос Матиаса стал жестче. — Я не хочу лишиться брата. Хорошо хоть арайну нашел, — Матиас постарался успокоится, знал, что кричать и давить на меня бесполезно. — Только зря ты ее сюда привел, Тихий замок — лучшее место для сохранности арайны.

— Я не приводил, она сама перенеслась ко мне ночью.

— Что? — король удивленно посмотрел на меня, а удивить Матиаса тяжело. За маской спокойного веселого и добродушного полуэльфа скрывается циник и скептик, каких поискать.

— Да прямо в чем спала в том и перенеслась, — я кивнул, — лекарь ничего не нашел кроме дара.

— Но у арайн нет дара, ты уверен, что она та, что тебе нужна? — В голосе брата я уловил тревогу.

— Уверен, мою силу она принимает хорошо, я чувствую себя, словно выпил зелье бодрости. И разум прояснился, тьма не шепчет мне гадости.

— И как тебе дева из другого мира? — Матиас с любопытством посмотрел на меня, знает, что другому я уже сделал больно.

— Вытянула из меня договор…

— Из тебя? Договор? — Матиас опять рассмеялся, — Не зря я к тебе сегодня зашел, увидел брата, когда он ревнует и узнал, что кто-то посмел противится его воле, она хотя бы не продешевила свою продажу.

— Теперь она хочет отказаться от договора и вообще не иметь со мной дел, — флегматично сказал я, все равно ведь узнает, рано или поздно.

— Эл, это точно ты, она не впечатлялась тобой, ты не заболел?

— Ваше Величество не суйте свой нос туда, где его вам могут откусить, — рыкнул я на брата.

— Ну хорошо, без шуток, Эл, ты уверен, что у тебя все хорошо? Я не хочу потерять брата, еще не поздно сходить в туманный лес за другой арайной.

— Я хочу эту, — вырвалось из меня и тут же пожалел, увидев, как загорелись глаза Матиаса.

— Все же стоит наладить хорошие отношения с будущей родственницей, ты, надеюсь, не сказал ей, что она может отказаться.

— Нет, — я качнул головой, разговор меня утомил, не люблю, когда Матиас слишком рьяно интересуется моими делами.

— Не забудь приструнить своих баб, — напомнил брат, не место Намире за твоим столом, когда там сидит будущая жена. Помнишь, что говорил отец, как ты относишься к жене, так и другие относятся к ней, а как относятся к ней, так относятся и к детям.

— Не занудствуй, со мной отец проводил больше бесед, чем с тобой, — сказал я. Прислужник, который был с арайной, затронул связь показывая, что она идет ко мне. Вид снизу был прекрасен, стройные ножки в тонких штанишках, и круговерть юбок. Подарок за мою неспокойную ночь и строптивую арайну.

— Ты чего застыл, — Матиас уже подошел и дотронулся до меня рукой. — вырывая из созерцания, как мелко я пал…

— Она идет сюда, сейчас пойдем к артефактору, он проверит ее дар, потом идем в Тихий замок.

— Счастливчик, — в который раз возмутился Матиас, — можешь свободно ходить, где вздумается, за столько лет единственная уступка, что дал мне совет этих старых маразматиков — это ходить к тебе. И то построили специальные коридоры.

Брат вздохнул. Я тоже встал, одернул сюртук, встряхнул головой, чтобы волосы не лезли в глаза. Матиас ехидно поглядывал на меня.

— Роди наследника и от тебя отстанут, — поддел я его.

— Только после старшего брата, — ухмыльнулся мне король. — Жду от тебя доклад о арайне, — сказал он более деловым тоном, — и сделай, что-нибудь с дядюшкой, он третирует маму и охаживает совет, как бы это сборище стариков ни решило, что имеют право, что-то требовать. Одно дело уступать в мелочах и другое, если полезут к управлению Лагутом.

— Слушаюсь Ваше Величество, — сухо ответил уже королю и склонил голову.

В зал вошла Юлья, служанки остались за дверью, а она беспомощно посмотрела на меня и короля, потом неуклюже склонилась в поклоне.

— Я решил не нарушать вашего уединения, — ехидно улыбаясь сказал он. — Буду ждать племянников, — довольная королевская морда попрощался, и наконец-то оставил меня в покое.

Да с дядюшкой нужно что-то делать, но сначала моя арайна. Я, медленно дразня девушку, прошелся по ней взглядом. Платье она оставила то же, только прическа на волосах превратилась в простую косу. Руки она сцепила под грудью, не зная, куда их девать. Впервые я подумал, что девушка не знает наши обычаи и не знает, как себя вести, но держится молодцом, не истерит. Нужно принять меры, чтобы она не смотрелась дурочкой среди знати, моя жена не будет посмешищем.

— Юлья, — сам не знаю, почему мне нравилось так ее называть, большие глаза яркого зелёного цвета смотрели на меня без страха, но с осуждением. Странные чувства она вызывала. С одной стороны, я хотел, чтобы она смирилась и приняла свою участь. С другой, мне нравилось, что она думает, будто может что-то изменить, сопротивляется. Почему она решила, что я отпущу? Она моя, дракон принял ее, я принял ее, как свою будущую жену. Теперь нужно убедить в том, что она моя, саму арайну. — Идем к артефактору, узнаем, чем одарил тебя Туманный лес.

Юля

Артефактором был сухонький старичок в старой, потертой мантии, его борода местами была обожжена, на глазах похожие на окуляры очки.

— Давненько меня не посещали Ваше Высочество, — старичок, на удивление был бодрым, а голос пронзительным, — Да еще с ардиной.

Элэйя холодно улыбнулся. Пока шли, длинными переходами к арефактору, поругались.

— Тебе нужен гардероб, — заявил он, — Как только разберусь с делами, пришлю к тебе портниху.

Тут я согласна, вещи мне нужны, но я сразу поинтересовалась:

— Сколько мне все это будет стоить?

Что я поняла в этой жизни, просто так ничего не дают, за все нужно платить, где больше, где меньше. Не верю я в доброту.

— Ты моя будущая жена и тебе положен гардероб, — Элэй держал меня под руку крепко и не давал вырвать руку.

— Я не уверена, что приму твое предложение, — выкать я ему наедине перестала, все же спали в одной постели.

При мыслях о ночи, проведенной вместе к щекам, прилил жар. Перед глазами голый принц и как не краснеть? Мне нравилось то, что я помнила. Да и незлой он не подлый, думаю мало кто из парней, не тронут девушку в своей постели. Он не озабоченный юнец, правда все время нагло целует и без разрешения, но, с другой стороны, если бы от поцелуев, зависела моя жизнь, я тоже стала бы любительницей поцелуев.

Что, меня бесило так это его надменный тон и уверенность, что он все решает, согласитесь, когда живешь долгое время сама и все решения принимаешь сама, такое распоряжение сверху раздражает. И может быть, я дура, но мне хотелось чувств. Хоть чего-то, кроме, его ухмылки, голодного взгляда и жарких поцелуев… х–м–м. Наверно, я много хочу? Но я вдруг подумала, что в этом мире нет разводов, средневековье пусть и с магией. А если я влюблюсь в другого, мне, что потом делать? Думаю, мне тогда и замок не нужен будет, ни его гардероб. Я Элэйю свою версию нашей жизни высказала.

— Я, конечно, благодарна тебе, что спас меня от эльфа, но в первые часы моего пребывания в этом мире я немного растерялась и не могла нормально мыслить.

— Кто тебе сказал, что сейчас ты нормально мыслишь? — Прервал меня Элэй. Я зависла. — Почему ты решила, что в своем уме и тебе это не снится?

— Не путай меня, — Я остановилась и застопорила принца. — Я только поверила, что все это реальность, — Элэй усмехнулся, да он издевается! Но стиснув зубы, упрямо продолжила, — Так вот, я сначала испугалась и поэтому согласилась, теперь понимаю, что поторопилась. Стать женой человека, которого я не знаю… а вдруг я встречу того, кого полюблю, но буду уже замужем⁈

В следующее мгновение я прижата к твердой груди, а его губы заглушают протестующий крик жестким поцелуем. В какой-то момент я перестала вырываться и вцепилась в его плечи, ноги меня не держали. Чего не отнять у дракона целовался он восхитительно, а может, у меня просто мало опыта.

— Забудь о других, — рыкнул мне в губы Элэй, — мы поженимся через месяц, привыкай к этому. — Он отпустил меня, подхватил мою руку и потащил в нужную ему сторону.

Закатить истерику? Это я всегда успею, но думаю, меня не услышат.

— Ты не ухаживал за мной, не дарил цветы, не приглашал в красивые места. Мы не знаем о друг друге ничего! — Пыталась я воззвать к его разумности.

— Тебе так важно, чтобы я веселил народ? Ухаживания не для меня, — его зубы скрипнули, так сильно он их сжал. — Список всех моих предпочтений, ты получишь в ближайшем время, думаю, тебе тоже нужно написать о себе, какой цвет любишь, что не любишь есть, кто тебя поцеловал первый раз.

— Это не так делается!

— А откуда ты знаешь как? — на губах его любимая усмешка.

Я выдохнула и просто молча шла рядом понимая, что мы говорим на разных языках.

— Ты меня не слышишь, — сказала я сухо. — Как можно жить с человеком, который тебя не слышит⁈

— Очень хорошо жить! — рыкнул мне в ответ Элэй, — потому что я не человек!

Мы замерли друг против друга, его глаза изменились, красивые… прозрачно голубой цвет, в середине черная клякса зрачка, узкий нос, который сейчас казался хищным клювом, а начиная от висков по скулам к подбородку медленно перетекали сверкающие черные чешуйки. Это было невероятно… невероятно красиво.

— Если ты думаешь меня этим напугать, то зря, — сказала я ему, — после туманного леса и твоих пауков, я ничего не боюсь.

Элэй шумно выдохнул, потом просто подхватил мою руку и повел дальше, больше мы с ним не разговаривали. Наверно, каждый остался при своем мнении. Он считал, что я должна стать его женой. Я поняла, что озвучивать ему свои решения нужно издалека. Я ведь не отказываюсь от поцелуев, если ему нужно это, чтобы выжить, я не убийца, мне даже нравится с ним целоваться, но выйти замуж… это уже другая история.

— Так что вас привело ко мне Ваше Высочество?

Артефактор пытливо рассматривал нас через свои окуляры, окуляр вжикал и словно подзорная труба, чуть выходил вперед, а потом вновь уходил внутрь механизма.

— Юлья представляю тебе магистра Науса, придворного артефактора, это ардина Юлья моя арайна, — напряженный Элэй представил нас другу другу и подвел меня к артефактору, — лекарь нашел у нее дар.

— Дар? Очень интересно! У арайны не может быть дара. Что же вы хотите от меня?

— Понять, что за дар и почему ее переносит ко мне.

Наус пригласил садиться в удобные кресла. Его приемный зал был прост, без роскоши и вычурности, какие присутствовали в других залах дворца. Темные стены из серого камня без украшений. На одной из стен висит доска, на которой, что-то начерчено белым мелом. Пара столов, на которых стоят приборы, а третий заложен горой свёрнутых свитков. В пустом углу стоят парочка кресел и длинная скамья. Сидеть на скамье пришлось Элэйю.

— Сначала расскажите мне все с того момента, как появились в Туманном лесу ардина, — попросил меня артефактор. — Все, что случается в Туманном лесу может быть важно. Ведь в день проклятой луны в наш мир приходят не только монстры и чудовища, но и чуждая нашему миру энергия. Вы знаете, что до сих пор никто не знает, откуда появился туманный лес. Его возникновение таится от нас в глубине веков, когда в нашем мире бушевали войны.

— Не забивай ей голову ненужными историческими байками, — не выдержал Элэй, — мы пришли конкретно по делу магистр Наус

— Ты Ваше Высочество всегда был нетерпелив, — покачал головой старик, потом обратился ко мне, — если у вас есть желание прикоснуться к истории нашего мира, могу дать вам книги, но с возвратом.

— Я вам благодарна и с радостью воспользуюсь вашим предложением, мне нужно знать, где я буду жить, — Я недовольно посмотрела на Элэйя. Неприятно, что он может лишить меня возможности иметь нужную информацию. Чего легче закрыть меня в Тихом замке без возможности взаимодействовать с другими людьми и все, я завишу от него. Мне нравится Тихий замок, я согласна в нем жить, но чувствовать себя в нем запертой не хочу.

— А теперь расскажите мне все что с вами произошло, — поторопился сказать аретфактор, чувствуя со стороны дракона неприятное напряжение.

Мой рассказ был недолгим. Потом магистр потребовал от Элэйя его артефакт, которым я порезалась в Туманном лесу. Долго его рассматривал, с его рук лилась теплая магия, золотистая, которая обволакивала артефакт. Что странно я чувствовала, что артефакту это не нравится, может так, проявляется мой дар?

— Артефакт ты взял из сокровищницы драконьего рода? — спросил Элэйя Наус уже не скрываясь, что с принцем его связывают, более дружеские отношения чем «принц и подданный». Дракон кивнул. — Это работа дракона Элэй, — покачал головой Наус, мне далеко до твоих предков.

Видно, что Элэйю неприятно слышать, что старик не понимает, работу артефакта.

— Ты когда-нибудь проливал на него свою кровь?

— Не раз, — кивнул дракон.

— Думаю, что вы активировали какие–то скрытые возможности артефакта. — Сказал старик, пока мало информации, чтобы говорить точно, что произошло. Но вернемся к вам ардина. Я сейчас проведу исследования вашего дара, у меня есть предположения, но нужно подтвердить.

Я кивнула и встала перед стариком. Он проводил вдоль тела какой–то штуковиной и смотрел на нее что–то считывая. Через пару минут он сказал:

— Ну что ж, тут я могу сказать однозначно, дар есть, не магия, дар, а это немного по–другому работает. Если магия дает нам право влиять на все своей энергией. Дар — это работа энергии в одном направлении. Если вы хорошо пекли пироги, то вам дается право печь их еще лучше, но только их. Вы сможете изменять начинку, изменять рецепт, но печь только пироги. Вам понятно? — Я кивнула, — Вы уже применяли свой дар, на что он влияет?

— Нет, я не знала, что у меня есть дар, — я пожала плечами.

— Вы говорили, что попали к нам с корзинкой фруктов?

Я кивнула хоть и не понимал, что это может значит, причем мои фрукты.

— Дело в том, что скорей всего ваши плоды подверглись изменениям и то, что вы их ели, могло послужить толчком к раскрытию вашего дара. Могу так же предположить, что на дар, подействовал артефакт, которым вы порезались, через кровь, и это сыграло в этом свою роль. Множество факторов и получился дар, стечение нужных обстоятельств, взаимодействие факторов и вот арайна обладатель дара.

— Так что за дар? — я стала волноваться, не каждый день узнаешь, что ты особенная.

— Пока вы его не проявите, он не покажется, — старик вздохнул, — но я могу дать вам совет, — Наус посмотрел на меня выжидающе.

— Я с радостью его приму, — кивнула я магистру.

— Когда ваш дар проявится, запоминайте те ощущения, что будут сопутствовать его проявлению, так вы быстрей научитесь им управлять. И если магия — это упорядоченная наука о течении энергий, то дар — это ваше желание. Я вам уже говорил о многообразии рецептов пирога, — магистр улыбнулся, — не держите себя в рамках.

Я ответно улыбнулась магистру:

— Теперь бы понять, что это за дар.

— Обратите внимание на свои плоды, скорей всего дар, как–то связан с ними. Пока это все, что я могу вам сказать, — Наус повернулся к Элэйю, который все это время молча наблюдал за нами, — Как будут еще данные, прошу ко мне, а пока я посмотрю в исторических книгах информацию, по артефакту. Ваши предки были скрупулёзны и артефакт где-нибудь да мелькал.

Я тепло попрощалась с магистром Наусом, мне он понравился. Элэй, как всегда, немногословно кивнул и подхватив мою руку, словно я могла от него сбежать:

— Ты предпочитаешь пообедать тут, а потом ехать в Тихий замок? Или пойдем в замок и там пообедаем.

— Конечно, в Тихий, — устало сказала я. И вдруг поняла, что несколько дней, которые я в нем проживала, сделали замок моим новым домом. Мне даже поплакать некогда. Я ведь скучаю по Земле, скучаю за Танькой, вот бы кто обрадовался такому попаданию. Скучаю по телефонам и музыке, за едой и по грохоту машин, вот уж не думала, что буду скучать за этим. Я вздохнула.

Меня тревожил дар, какой он будет, пример с пирогами дал мне право думать, что дар можно перестраивать бесконечно, ведь пироги можно печь по–разному.

Украдкой взглянула на молчаливого Элэйя. В принципе, откуда я знаю, может, он всегда так молчалив.

На пути стали встречается слуги, которые вставали вдоль стен давая нам дорогу и склонялись в поклонах. Я замечала любопытные взоры, что они бросали на меня, будет им теперь, о чем поговорить.

Впереди замаячила довольно большая группа разодетых людей, скорей всего аристократы.

— Не отходи от меня, не разговаривай ни с кем, — сухо сказал Элэй, — и не ведись на добрые улыбки, местные добряки с улыбкой проглотят тебя целиком.

Я уже хотела сказать ему, что я не дурочка, но потом заметила знакомое лицо и инстинктивно придвинулась к дракону. Вот кого я не ожидала увидеть тут, так это сумасшедшего эльфа, который хотел меня убить в Туманном лесу.