33

До отбоя оставалось ещё несколько часов, и во дворе академии прогуливались студенты. Сейчас все они – дружеские компании и влюблённые парочки – замерли, пытаясь понять, что происходит, почему сигнал тревоги звучит в необычное время. Из-под арок, закрывавших проходы в подземелье, начала просачиваться белёсая дымка. Изнутри что-то ударило в ворота с такой силой, что в нашей комнате задребезжало стекло. Студенты на улице с визгом бросились к общежитию. Сора отпрянула от окна. Её губы побледнели до синевы. – Инсекты, – прошептала она и вдруг бросилась к двери. Я помчалась за ней, думая только об одном. Это всё я! Из-за меня! Только бы никто не пострадал. Сора неслась к выходу из общежития, куда уже забегали перепуганные адепты. На ступеньках снаружи к ней наперерез кинулся Эд Голден. Будущий герцог был в обычной форме, но в руке у него блестел магией меч. – Стоять! – рявкнул он, хватая рыжую за талию. – Куда? Всем оставаться в здании! – Пусти! Подруга отчаянно брыкалась, но Эду удавалось удержать её одной рукой. – Я лучшая на курсе! Поставлю щит! Там люди! Преподавателей ещё нет! Удары в ворота под главным корпусом становились всё сильнее. Казалось, ещё немного и массивные деревянные створки распахнутся. – Уймись! – Эд развернул Сору, по-прежнему боясь отпустить, прижимая спиной к себе. – Почти все уже разбежались. Смотри! Последние фигуры студентов скрылись в главном корпусе академии. По ступенькам вниз уже шагали магистр Грэм и боевая группа, собиравшаяся в рейд. Светлые волосы Легарро развевались вместе с плащом за его спиной. – Вон уже и ректор с профессором Гиллан. Идёмте внутрь. Хотите смотреть – смотрите из окна. Эд перехватил рыжую за руку и потянул в общежитие. Я напоследок бросила взгляд в сторону главного корпуса. Удары в ворота стихли, фигуры бойцов едва виднелись в наползающей мгле. После яркого уличного света в полумраке нежилого первого этажа было сложно что-то разглядеть. – Ну всё, хватит. Убери руки, Голден, – судя по язвительному тону, Сора наконец пришла в себя. Эд издал смешок. – Надеюсь, никогда не попаду с тобой в одну боевую группу. Терпеть не могу недисциплинированных бойцов. Кажется, эти двое были бы рады разойтись, но лестница наверх вела одна. Так что они поднимались, переругиваясь. – Болван! – Безмозглая! – Высокомерный идиот! – Можно просто «Ваша Светлость». – Не дождёшься. – Не очень-то и хотелось. Почему-то у меня их перебранка вызвала улыбку. Немного нервную, потому что магия, звеневшая внутри натянутой струной, говорила, что мгла всё ещё рядом. К тому времени, как мы добрались до окна, боевая группа уже скрылась за воротами. Хмарь отступила туда же. Снаружи было тихо, оставалось только ждать вестей. Я сказала Соре, что должна наверстать пропущенное занятие по истории мглы, но на самом деле до поздней ночи подкармливала духов, прислушиваясь к звукам в коридоре. И смогла спокойно пойти спать, только когда снаружи послышались шаги и совсем рядом хлопнула дверь. Франц вернулся к себе. На следующий день для первокурсников провели занятие по инсектоведению – предмету второго курса. Как пояснил магистр Грэм, чтобы студенты не паниковали, если монстры вдруг выберутся из подземелья, и точно знали, куда следует бить. Нас провели по галерее, полной ужасающих экспонатов: заострённых клешневидных конечностей, маленьких черепов, хищных челюстей. В конце за стеклом можно было увидеть собранных в полный рост инсектов разных видов. Монстры мглы были похожи на гигантских богомолов, покрытых коричневым хитиновым панцирем в уродливых наростах. На крошечной голове располагалось несколько пар глаз: основных и боковых, поменьше размером. Острые зубы, казалось, были созданы для того, чтобы оставлять рваные раны. Один вид инсектов вызывал ужас и отвращение. Но я заставляла себя внимательно рассматривать монстров. Как вышло, что один и тот же мир породил и прекрасных маленьких духов, и этих чудовищ? И как связана с ними я? Голоса студентов постепенно стихали в другом конце галереи, а я так и стояла перед стеклом, пока в нём не отразился ещё один силуэт. – Вот этого большого добыл я. На втором курсе, – тихо сообщил Легарро, оставаясь позади меня. Я ненадолго прикрыла глаза, справляясь с участившимся дыханием. Сознание подсказало, что голоса в галерее стихли, и мы здесь совсем одни. – Испугалась вчера, ягодка? «Только за тебя», – подумала я, но говорить не стала. Просто как можно более равнодушно пожала плечами. Отражение Франца в стекле улыбнулось мне. Он склонил голову, почти касаясь губами моих волос. Волна жара прокатилась по телу снизу вверх, окрашивая мои щёки в розовый. Не знаю, что изменилось, но что-то внутри меня вдруг потянулось к Легарро, не спрашивая моего мнения. Ноги сами развернули меня к нему лицом. Я обхватила себя руками, пытаясь удержать себя и остатки благоразумия.